Romani 11:5

DISCORSO: 1893
IL POPOLO DEL SIGNORE UN RIMANENTE SCELTO

Romani 11:5 . Anche così allora anche in questo tempo c'è un residuo secondo l'elezione della grazia .

È parte sia della saggezza che dell'amore proteggere le nostre affermazioni da equivoci. Talvolta siamo necessariamente costretti ad affermare la verità in termini forti e generali: ma in tutti questi casi tocca a noi anticipare, e rimuovere, per quanto in noi risieda, ogni occasione di incomprensione o di errore: dovremmo fare in modo che ogni cosa chiaro, che l'ignorante non dovrebbe avere nulla da chiedere; il capzioso niente da obiettare.

San Paolo fu sempre vivo a questo dovere: prevedeva e rispondeva a ogni obiezione che si potesse muovere contro le verità da lui sostenute. Nel capitolo precedente aveva parlato dei Gentili come adottati nella famiglia di Dio, mentre gli Ebrei, per la loro ostinata disobbedienza, erano stati rigettati. Quindi si sarebbe potuto supporre che Dio avesse scacciato del tutto il suo popolo: ma dice loro che non era così; poiché egli stesso, benché ebreo, era partecipe di tutte le benedizioni della salvezza: e che, come ai giorni di Elia, vi erano fra i Giudei servitori di Geova più fedeli di quanto si pensasse, così avvenne in quel tempo; "c'era un residuo", e anche un residuo considerevole, "secondo l'elezione della grazia".
Noi,

I. Mostra che il popolo di Dio è “un residuo eletto” —

Il Signore ha in questo giorno un residuo di persone fedeli—
[In ogni epoca del mondo ci sono stati alcuni fedeli adoratori di Geova. Anche nel mondo antidiluviano, quando ogni carne aveva così corrotto la sua via che Dio decise di distruggerla completamente, c'era un uomo pio, che protestò coraggiosamente contro le abominazioni regnanti e, con la sua famiglia, fu salvato dal diluvio universale. Anche Abramo, Melchisedec e Lot furono rari esempi di pietà in un'età degenerata; come lo erano anche Giobbe, e la sua piccola banda di amici.

Anche in Israele, anche sotto il regno empio e tirannico di Acab, c'era un Elia, che fu testimone coraggioso e fedele del suo Dio. Così anche in questo giorno ci sono alcuni che servono il loro Dio con fedeltà e zelo. Né l'esempio della moltitudine, né le minacce dei fanatici possono indurli a inchinarsi a Baal, o a "camminare secondo il corso di un mondo corrotto". “Non sono del mondo, come Cristo non era del mondo”; «né si conformeranno ad essa» nello spirito e nella condotta: «non avranno comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma le rimprovereranno.

” Servire, godere, glorificare il Signore Gesù Cristo, è tutto il loro desiderio; ed essi “si attaccano a lui con pieno intento di cuore”.]
Tuttavia non sono che un residuo...
[“Il mondo in generale giace nella malvagità”. L'ampia strada che conduce alla distruzione è affollata; mentre sono pochi quelli che entrano per la porta stretta e camminano per la via stretta che conduce alla vita [Nota: Matteo 7:13 .

]. È vero che i servitori di Dio possono ora, come ai tempi di Elia, essere più numerosi di quanto immaginiamo: possono essercene molti, che, essendo lontani dalle ordinanze pubbliche, sono sconosciuti; o, essendo poveri, non sono osservati; oppure, per peculiare diffidenza, sono trattenuti dall'unirsi al popolo del Signore; oppure, per la loro debolezza, non sono ancora in grado di incontrare l'opposizione che si aspettano di incontrare.

Siamo persuasi che ci sono molti Nicodemo e Natanaele attualmente nell'ombra, che tuttavia a tempo debito verranno alla luce e saranno "luci ardenti e splendenti" nel loro giorno e nella loro generazione. Con queste osservazioni non intendiamo esprimere un'approvazione per la vergogna mondana, o per il timore dell'uomo: poiché è dovere di ogni cristiano «confessare Cristo» con audacia e «seguirlo senza che il campo ne porti il ​​rimprovero»: ma così è che, per una varietà di cause, alcuni del popolo del Signore ci rimangono sconosciuti, e si troveranno all'ultimo giorno, se non prima, tra i "nascosti", che erano conosciuti da Dio e accettati di lui: ed è di conforto pensare che, poiché «c'erano settemila uomini in Israele che non avevano piegato il ginocchio davanti a Baal», mentre Elia si concepiva di stare solo,

Eppure, dopo tutto, in confronto al mondo negligente ed empio, si troveranno “un piccolo residuo”, “un piccolo gregge [Nota: Luca 12:32 .]”.]

E per i loro distinti privilegi sono del tutto debitori all'amore eletto di Dio -
[Tutti per natura sono simili "morti nelle trasgressioni e nei peccati"; e se non vivificato dalla grazia divina, deve rimanere morto fino alla fine. Guarda nelle Scritture e vedi se riesci a trovare tanto quanto uno che si è elevato a novità di vita. I convertiti nel giorno di Pentecoste? Paolo? Lidia? Alcuni si fecero dissentire, o gli presentarono ciò che prima non avevano ricevuto da lui [Nota: 1 Corinzi 4:7 .

]? Riesci a trovarne uno che non abbia detto con San Paolo: "Per grazia di Dio sono quello che sono?" C'era uno a cui Dio non "ha dato di volere , così come di fare , e quello di suo beneplacito?" A tutti senza eccezione va detto, come fu agli Apostoli: «Non avete scelto me, ma io ho scelto voi. Dio, nella scelta degli uomini, non ha rispetto per nulla se non per la propria gloria.

Non si commuove per nulla in loro, né presente né previsto: «li ama, perché li amerà [Nota: Deuteronomio 7:6 .];» e nel predestinarli all'adozione di figli da parte di Gesù Cristo, lo fa « secondo il beneplacito della sua propria volontà » e « a lode della gloria della sua stessa grazia [Nota: Efesini 1:5 .] .. .”]

Non affermeremmo queste cose in modo rozzo e avventato. Lo sappiamo, sono profondamente misteriosi; e siamo molto ansiosi di,

II.

Proteggi questa dottrina dagli abusi -

Molto è odiata questa dottrina: troppo è abusata: ma, per quanto odiata, o per quanto abusata, è verità di Dio, e quindi va mantenuta. Nessuno, comunque, lo perverti, o ne tragga false conclusioni. Nessuno dica

1. Se questa dottrina è vera, nessuna colpa mi è attribuita -

[Che cosa! Nessuna colpa è attribuita a coloro che vivono nel peccato; a coloro che vivono “senza Dio nel mondo!” Qualcuno ti ha obbligato . agire così? Non sei stato free agent in ogni cosa che hai fatto? E se tu non fossi in grado di te stessoper compiere la volontà di Dio, non ti ha Dio esortato a venire a lui per grazia e forza, e non ti ha promesso di darti una grazia sufficiente? Non c'è stato molto che avresti potuto fare, che tuttavia hai trascurato? e molto da cui avresti potuto astenerti, che ancora hai commesso? Qualcuno andrà alla presenza dell'Iddio Onnipotente e dirà: 'Ti ho cercato, ma tu non hai voluto ascoltarmi: mi sono sforzato al massimo delle mie forze per obbedire a tutte le tue ingiunzioni; ma tu mi hai rifiutato l'aiuto necessario: io ho scelto te, ma tu mi hai respinto senza motivo?' No: per profano come molti, non c'è uomo nell'universo che oserà così insultare il suo Dio.

Tutti abbiamo la consapevolezza che il peccato almeno è nostro, qualunque sia la santità: è frutto di una nostra scelta, opera delle nostre stesse mani: e ogni uomo che non ha indossato l'abito nuziale nell'ultimo giorno, lo farà sii muto davanti al suo Dio, e non abbia una parola da dire a giustificazione di se stesso, quando il maestro della festa gli ordinerà di legarlo mani e piedi e di gettarlo nelle tenebre di fuori [Nota: Vedi Matteo 22:11 ; Matteo 22:13 .]

2. Se questa dottrina è vera, posso stare fermo, finché Dio non verrà ad aiutarmi —

[Where, we would ask, do the Scriptures countenance any such inference as this? They invariably enjoin the use of means, and promise a blessing to those who use them in a dependence upon God; “Ask and ye shall have, seek and ye shall find, knock and it shall be opened unto you; for every one that asketh, receiveth, &c.” Will you after this sit down and say, “I will not ask?” Be it so; you are helpless in yourselves, and incapable of doing any thing that is truly good: but so was the man with the withered arm: yet, when our Lord said to him, Stretch out thine arm, did he reply, ‘Lord, I cannot?’ No: he attempted to fulfil his Lord’s command; and in the attempt was strengthened to perform it.

So is it your duty to use the means to the best of your power, in obedience to God’s command, and in dependence on his grace: and if you do so, you are assured that “you shall never seek his face in vain.” You should do as much for yourselves, as if you had in yourselves an all-sufficiency for all things: but, whilst doing it, you should remember, that “your sufficiency is of God” alone.

This is precisely what St. Paul has taught us. He addressed persons who were asleep, yea, dead; yet did he bid them awake, and act; and promised, that in obeying his injunctions they should obtain from Christ all needful aid: “Awake, thou that sleepest, and arise from the dead, and Christ shall give thee light [Note: Efesini 5:14.].”]

3. If this doctrine be true, I am in no danger, whatever I may do—

[Does any one who professes to believe the doctrine of election make this use of it? He needs nothing more to prove, that he at least is not of God’s elect: for, if there be one mark of a reprobate more strong and decisive than another, it is that of “turning the grace of God into licentiousness.” There is not a word in all the book of God that gives any man a hope of salvation whilst he lives in sin.

On the contrary, it is expressly declared, that, “without holiness no man shall see the Lord.” If we are “chosen of God before the foundation of the world,” it is “that we may be holy, and without blame before him in love [Note: Efesini 1:4.]:” if “we are chosen to salvation, it is through sanctification of the Spirit, and belief of the truth [Note: 2 Tessalonicesi 2:13.

].” God will never make his own Son “a minister of sin.” If he save us at all, it will be from our sins, and not in them. Hear how indignantly God rejects the idea of his leaving men at liberty to sin: “Behold, ye trust in lying words that cannot profit. Will ye commit all manner of sins, and come and stand before me in this house which is called by my name, and say, We are delivered to do all these abominations? Behold, even I have seen it, saith the Lord of Hosts [Note: Geremia 7:8.

].” Yes; God does see it; and whoever maintains such a delusion as this, shall ere long find, to his cost, “whose word shall stand; God’s, or his [Note: Geremia 44:28. with Galati 6:7.].”]

That no solid objection lies against this doctrine, will appear, whilst we,

III.

Suggest the proper improvement of it—

1. It should encourage all to seek for mercy at God’s hands—

[If God’s election were determined only by some good that was naturally inherent in man, and man’s hope of the Divine favour were built on some superior excellence that was in him above others, who could venture to cherish any hope at all? Certainly there would be a fearful prospect for those who have long continued in their sins: for they would naturally say, How can God ever look with compassion on such a sinner as me? The old therefore, and the dying, would at once be driven to despair.

But when we are told, that God “has mercy on whom he will have mercy,” and dispenses his blessings freely to whomsoever he will, the vilest sinner in the universe may say, ‘Then I will not despair: I know, I have nothing whereby to recommend myself to him: but he is at liberty to shew mercy to the very chief of sinners: and in that character will I apply to him, that he may glorify himself in me.

’ This is a just and scriptural way of arguing: and it in may be adopted by all who “know the plague of their own heart,” even though they may have lived in sin throughout their whole lives, and be now come to the borders of the eternal world: they may say, ‘His grace is his own; he may dispense it as he will; and, where sin has abounded, His grace may superabound. He chose Paul in order “that in him he might shew forth all long-suffering for a pattern” to the Church in all ages; and I will hope, that in me also he will shew, before the whole assembled universe, how far his grace can reach.’ This is the true, legitimate, and only use which an unconverted sinner should make of God’s electing love.]

2. It should fill all who are the subjects of it with the deepest humility—

[Many ignorantly imagine, that the idea of God having elected us would fill us with pride: and if his election had respect to some goodness in us above others, and were founded on our superior merits, there were some ground for pride. But when God, in ordaining men to life, has respect only to his own sovereign will and pleasure, and to the manifestation of his own glory, no man has any ground to boast: nor will any man who is a partaker of this grace wish to boast.

On the contrary, he will be disposed rather to say with the profoundest adoration, “What was I, Lord, that thou shouldest visit me?” This is the effect which the conferring of an undeserved favour has on every humble mind. Elizabeth, when the blessed Virgin, after her miraculous conception, came to visit her, exclaimed, “Whence is this to me, that the mother of my Lord should come unto me [Note: Luca 1:43.

]?” How much more then will the saint be filled with wonder that the Lord himself should come, and take up his abode within his very soul! Again; when Mephibosheth was told by David that his Father’s property should be restored to him, and that he should cat continually at the king’s table, “he bowed himself, and said, What is thy servant, that thou shouldest look upon such a dead dog as I am [Note: 2 Samuele 9:7.

]?” How much more then will the child of God abase himself as the most unworthy of mankind, when the King of kings, of his own sovereign love and mercy, tells him, that all the glory of heaven shall be his, and that he shall feast for ever at the marriage supper of the Lamb! This was the effect produced on Paul, who, because there was no word in the whole Greek language sufficiently strong whereby he might express his sense of his own unworthiness, made a word for himself, that places him beneath the least and lowest of all the saints of God: he calls himself, “less than the least of all saints.” That is our proper appellation; and the more just sense we have of God’s electing love, the more ready we shall all be to adopt it for our motto.]

3. It should stimulate them also to universal holiness—

[If we be “a chosen generation, a royal priesthood, a holy nation, and a peculiar people, it is that we may shew forth the praises of Him that hath called us out of darkness into marvellous light [Note: 1 Pietro 2:9.].” Yes; we are “created unto good works, which God hath before ordained that we should walk in them.

” We are to be as “lights in a dark place;” as “a city set upon a hill:” we are to be “epistles of Christ, known and read of all men.” Man expects this of us: and God also expects it of us. Man will naturally say, ‘What proof do these people give that they are the elect of God? If we look at them, what do we find in them more than others?’ These expectations are reasonable: and, if you are not more holy than others, they may reasonably say, that you are hypocrites and deceivers.

I would call upon you then to shew by your fruits that you are trees of the Lord’s planting. I call upon you to “shine as lights in the world, holding forth the word of life” in the whole of your conversation. Hear the exhortation of an inspired Apostle: “Put on, as the elect of God, holy and beloved, bowels of mercies, kindness, humbleness of mind, meekness, long-suffering; forbearing one another, and forgiving one another, if any man have a quarrel against any; even as Christ forgave you, so also do ye [Note: Colossesi 3:12.

].” These are the graces that ye are called to exercise, and these are the fruits whereby ye are to be known. By thus exhibiting to the world the mind that was in Christ, you will prove your title to the character of his saints as “called, and chosen, and faithful [Note: Apocalisse 17:14.].”]