Romani 12:9-12

DISCORSO: 1908
SPIEGAZIONE DEI DOVERI CRISTIANI VERSO DIO E L'UOMO

Romani 12:9 . Aborrisci ciò che è male; attaccati a ciò che è buono. Siate gentilmente affezionati gli uni agli altri con amore fraterno; in onore preferendosi l'un l'altro; non pigro negli affari; fervente nello spirito; servire il Signore; gioire nella speranza; paziente nella tribolazione; istante continuo nella preghiera .

Che gli uomini, che si crogiolano in ogni sorta di impurità, non vogliano ascoltare i precetti della religione, è facile da spiegare: ma che le persone che professano la pietà siano avverse a loro, è sorprendente. Eppure è un fatto che molti, le cui vite, per quanto possiamo vedere, sono morali, disprezzano le istruzioni morali, poiché non hanno parte nella religione evangelica. Ma queste persone sono direttamente in conflitto con quell'Apostolo, che esaltano al massimo e che, per altri aspetti, si preoccupano di seguire.

Chi è più diffuso, chi più minuto, dell'apostolo Paolo, nelle istruzioni che dà rispetto ai doveri cristiani? Prendiamoci cura di quelli che sono qui inculcati. Se li prendessimo singolarmente, ciascuno di essi fornirebbe materia per un discorso a parte: ma, poiché l'Apostolo li ha uniti così strettamente insieme, preferiamo prenderli nel loro stato accumulato; perché, se per mezzo di esso perdiamo un po' in punto di distinzione, quella perdita sarà più che fornita dalla luce che si rifletteranno reciprocamente l'uno sull'altro, e dalla forza che sarà derivata da una combinazione di tutti loro.
L'Apostolo qui afferma i doveri del cristiano,

I. In generale—

[Dobbiamo “aborrire ciò che è male e attenerci a ciò che è bene”. La forza di queste espressioni merita un'attenzione particolare. Se ci fosse stato detto di evitare il male e di praticare il bene, sarebbe stato sufficiente per regolare la nostra condotta esteriore. Ma la religione è coinvolgere il cuore; ed è rettificare, non solo i nostri atti, ma le nostre abitudini, le nostre disposizioni, il nostro gusto [Nota: Romani 8:5 .

φρονοῦσιν.]. Il peccato ci deve essere odioso: e non solo il peccato grave, ma tutti i peccati senza eccezioni. Non è solo per essere temibile per noi a causa delle sue conseguenze penali, ma odioso a causa delle sue qualità odiose. Come “Dio ha occhi più puri che per contemplare l'iniquità”, così dobbiamo essere di cuore più puro che considerarlo con qualsiasi altro sentimento che non quello di totale “ripugnanza”. Dio la chiama «quella cosa abominevole che la sua anima odia:» e proprio nella stessa luce dovremmo vederla.

La circostanza che sia comune, o alla moda, o redditizia o piacevole, non dovrebbe fare alcuna differenza nei nostri sentimenti nei suoi confronti; né dovremmo essere affatto più riconciliati con essa, perché il mondo sceglie di chiamarla veniale. Ogni deviazione dalla santa legge di Dio, ogni opposizione alla sua volontà rivelata, dovremmo considerare come avvilente, contaminante, condannante; e ogni tentazione di allontanarci anche per un soffio dalla perfetta linea di rettitudine, dovremmo resistere fino al sangue: "Dobbiamo resistere fino al sangue, combattendo contro il peccato [Nota: Ebrei 12:4 .]".

Allo stesso modo, e in egual misura, dobbiamo “attaccarci a ciò che è buono” o, come dice la parola, esservi incollati [Nota: κολλώμενοι, aggluminati. Bez.]. L'effetto della colla è di unire le cose insieme con un tale grado di tenacia, che non possono poi essere separate. Ora in questo modo le nostre anime, una volta messe in contatto con il bene, dovrebbero aderire ad esso e formare con esso un'unione indissolubile.

Che si tratti di buoni principi o di buone pratiche che siamo chiamati ad abbracciare, non dobbiamo mai lasciarli andare in seguito: “Dobbiamo comprare la verità e non venderla”. Qualunque sia la forza usata per separarci dalla cosa che è veramente buona, dobbiamo essere fermi e impassibili. Se, come i giovani ebrei, veniamo minacciati da una fornace ardente, dobbiamo essere saldi nel nostro proposito, “non contando la nostra vita a noi cara, per poter ma compiere la volontà di Dio e concludere il nostro corso con gioia [ Nota: Atti degli Apostoli 20:24 .

]”. A chiunque voglia distoglierci dalla via del dovere, dobbiamo rivolgere questa risposta: «Se è giusto ascoltare voi più che Dio, giudicate voi: poiché non possiamo che fare ciò che sappiamo essere la sua volontà [Nota : Atti degli Apostoli 4:19 .].”]

L'Apostolo, dopo aver così brevemente dichiarato il nostro dovere in termini generali, procede a parlarne,

II.

In modo più specifico-

Di quelli che egli particolarizza saremo chiamati a notarne tre; vale a dire, i doveri,
1.

di gentilezza-

[Anche qui il linguaggio è tale che solo Dio potrebbe ispirare. Un tale sentimento come qui espresso, siamo ben persuasi, non è mai entrato nella mente di un uomo privo di ispirazione: né concepiamo che possa essere espresso con uguale brevità ed eleganza in nessun altro linguaggio sotto il cielo. I genitori provano istintivamente un tenerissimo affetto per la loro prole. Anche la creazione bruta ne è penetrata forse con la stessa forza del genere umano.

It arises out of the relation in which they stand to the object of their regards. Now such an attachment we should feel towards all the members of Christ’s mystical body: yea, we should not merely feel it, as from instinct, but cultivate it from principle [Note: φιλόστοργοι.]. But, inasmuch as this may be only, as it were, an animal feeling, we must have it tempered and refined “with brotherly love.

” In brotherly love there is an union proceeding from a correspondence of mind, and a reciprocation of good offices and kind returns: and this feeling united with the former, knits together the hearts of men in a way that cannot be expressed, nor indeed conceived by any, who are not themselves the subjects of it. It exists not in nature: it is produced only by grace: but wherever it does exist, it raises the object so high in our estimation, that we seem to ourselves low in comparison of him; and, consequently, it makes us “prefer him in honour before ourselves.

” This sentiment is always mutual: each party casts a veil over the defects of the other, and views only his excellencies; whilst, on the other hand, he is slow to admire his own virtues, and intent rather on humbling himself for his faults. This disposition, I say, believers cultivate towards all who are of the household of faith; and all of them thus meeting together upon the same ground, “each esteems the other better than himself [Note: Filippesi 2:3.].”

Now then we call upon you, brethren, to shew forth this fruit of the grace ye have received. This is the kind of love, and this the measure, which you are to manifest towards all the children of God: and in proportion only as you manifest it, have you any evidence that you belong to Christ [Note: Giovanni 13:34 and 1 Giovanni 3:14.]. “If you love him that begat, you cannot but love those who are begotten of him.”]

2. Of diligence—

[Religion is not a sentimental feeling only, but a practical and influential power. It produces energy and activity in every soul in which it resides. It regards sloth as one of its most destructive adversaries; and maintains against it an incessant warfare. Believer, hear your duty in relation to this important matter: you must “not be slothful in business, but fervent in spirit, serving the Lord.

” Whatever be the office which you have to perform, it is assigned you by the Lord Jesus Christ, whose servant you are: and you must address yourself to it with an energy of mind, putting forth all your vigour, to execute it as speedily and as completely as you can. You must shake off sloth and listlessness; ever remembering, that “he who is slothful in his work is brother to him that is a great waster.

” It is wisely ordained of God that “the idle soul shall suffer hunger, but that the diligent hand shall make rich.” “Whatever therefore your hand findeth to do, do it with all your might.” The consideration, that in all that you are called to do you serve the Lord Christ, should be a constant stimulus to your mind. This is particularly and strongly set forth by the Apostle in relation to servants [Note: Colossesi 3:22.

] — — — and it applies equally to every person under heaven. O, contemplate that passage in reference to yourselves, and to all the duties of your place and station: and, whether you have received more or less to trade with, labour to improve it to the utmost before the day of reckoning shall arrive. But bear in mind, that your diligence will then only be regarded as a service done to Christ, when you act from an immediate regard to his authority, and with a special view to his glory.]

3. Of constancy—

[In your endeavours to serve the Lord, you will doubtless have to encounter many difficulties. There will be “fightings without, and fears within.” But, whatever tribulation you may be called to suffer for the Lord’s sake, you must look to the end for a sure and ample recompence of all your labours, and patiently endure whatever God may see fit to lay upon you, calling upon him continually for mercy, and for grace to help you in the time of need.

This is the direction given you in our text; you are to be “rejoicing in hope, patient in tribulation, continuing instant in prayer.” You are “never to faint or be weary in well-doing;” but to take the promises of God as your support; and in humble confidence that not one jot or tittle of them shall ever fail, you are to “hold fast the rejoicing of your hope firm unto the end.” The husbandman plows in hope and sows in hope, and waits patiently for the harvest: and thus must you do.

There may be many a storm, and many a blighting wind; but you must commit your every care to God, and expect from him a full, a rich, a sure reward: for Iris unchanging promise is, that “in due season you shall reap, if you faint not.” At times you will find prayer a most arduous task: there is in the heart of man a continual proneness to draw back from God, and to restrain prayer before him.

But you must not yield to this sad propensity: you must “continue instant in prayer;” knowing that, “if you ask not, you cannot have;” but if you persevere in earnest and importunate supplications, you must, you cannot but, prevail; yea, you shall be “more than conqueror over all” that can oppose your spiritual progress.]

See then from hence what true religion is;
1.

How extensive in its offices!

[It comprehends the whole circle of good and evil; it prescribes a line of conduct for us in every thing that relates either to God or man: it occupies, and calls forth into action, every faculty of the soul. Its energies are universal, and without intermission. As reason sits at the helm, and directs the course of the natural man, being so incorporated with him, as it were, as to regulate him unsolicited and unperceived, so does religion preside in the soul of the spiritual man, and direct him in whatever relates either to time or eternity.

There is nothing, either great or small, on which it does not exert an influence. O brethren, seek to have religion enthroned in your hearts, and performing in your minds the same offices as reason executes in the minds of unconverted men. Let it be a living principle within you, regulating your every action, word, and thought.]

2. How lovely in its operations!

[See religion putting Christ’s yoke upon rebellious man, and “bringing his every thought into captivity to the obedience of Christ [Note: 2 Corinzi 10:5.]:” see it giving to man the very mind of Christ; making him love what Christ loves, and hate what Christ hates, and walking in all things as Christ walked: see it uniting in the bonds of tenderest love the whole family of Christ: see it stirring up every member of that family to activity in all the duties of his place and station, that none shall have any fault to find against him, or any negligence to lay to his charge: and lastly, see it bringing him into a state of habitual fellowship with his God, and a blessed foretaste of the glory that shall be revealed.

Is not this good? is not this lovely? Yes, inexpressibly lovely is it: and if men “see not a beauty and a comeliness in it for which it is to be desired,” it is because “they are blinded by the god of this world [Note: 2 Corinzi 5:4.].” O beloved, seek to recommend the Gospel, by thus imbibing its spirit, and exhibiting its efficacy in your lives.

Let not your hatred of sin, or your love of holiness, be questioned for one moment: but press forward in the habitual exercise of humble love, of unremitting diligence, and of unshaken constancy; “that men, seeing your good works, may glorify your Father who is in heaven.”]