Romani 14:22

DISCORSO: 1918
RIGUARDO ALLA COSCIENZA RACCOMANDATA

Romani 14:22 . Felice è colui che non si condanna in ciò che permette .

È risaputo che c'è una grande diversità di opinioni tra gli uomini buoni che rispettano i principi della religione. Né sono del tutto d'accordo sull'argomento del dovere morale. Alcuni hanno una visione più chiara della natura e dell'estensione della libertà cristiana, mentre altri sono schiavi di riti superstiziosi; e alcuni sono pronti a chiedere un grado di indulgenza latitudinaria, che altri si sentono in alcun modo autorizzati ad ammettere.

C'è, tuttavia, un punto in cui tutti sono d'accordo; e cioè la necessità di seguire i dettami della propria coscienza. L'uomo che viola i propri principi, siano nel giusto o nel torto nel suo giudizio, è condannato nella propria mente: mentre invece, come ci dice l'Apostolo nel nostro testo, «è felice chi non condanna se stesso in quella cosa che permette”.
Il tema della coscienza va trattato con estrema delicatezza e cura; per non ferire un fratello debole e rattristare il cuore del giusto». È tuttavia un argomento di tale importanza vitale, che dobbiamo necessariamente affrontarlo e perseguirlo, con tutta fedeltà. Lascia che ti dichiari, allora,

I. L'ufficio di coscienza -

Il proprio ufficio di coscienza è l'ammonimento. Non è dato per istruirci in qualcosa di nuovo, ma per regolarci secondo alcuni principi fissi nella mente. Ci è dato,

1. Come monitor segreto—

[In ogni uomo c'è qualcosa che ha in sé la forza di una legge. Coloro che non possiedono la conoscenza della rivelazione di Dio avranno ancora alcuni principi di azione, che considerano vincolanti e secondo i quali parla la voce della coscienza. Non avendo altra legge, “sono una legge a se stessi [Nota: Romani 2:14 .

]:” e l'ufficio di coscienza è di testimoniare, quando adempiono e quando violano questa legge. Né questa testimonianza si riferisce semplicemente alle loro azioni, ma anche ai loro motivi: rispetto ai quali, nessuno tranne se stessi può formare un giudizio corretto. Questo è lo sguardo che la Scrittura dà della coscienza: «Lo spirito dell'uomo è la candela del Signore, che scruta tutte le parti interiori del ventre [Nota: Proverbi 20:27 .

]”. Non che attenda l'esecuzione di un atto: testimonia preventivamente il rispetto della qualità dell'atto proposto; e agisce da stimolo, se l'atto è buono; o come assegno, se è malvagio. La sua influenza è infatti, per la maggior parte, proporzionata al desiderio che un uomo sente di esserne governato: se un uomo trascura i suoi movimenti, può essere ridotto al silenzio assoluto: ma se desidera agire secondo i suoi dettami, sarà un monitor gentilissimo e fedele in tutte le occasioni.

Ci dirà ciò che nessun simile potrebbe osare dire; e ci vorrà la stessa libertà nel seno di un re come nel più meschino dei suoi sudditi. Raramente è molto clamoroso, se non dopo qualche enorme trasgressione: la sua testimonianza è, per la maggior parte, resa con una voce sommessa, che nessuno tranne la persona stessa può ascoltare. Eppure, in alcune occasioni, tradirà il suo funzionamento nella mente, specialmente quando rimprovera qualcosa che non va, e per qualcosa che l'uomo stesso si vergognerebbe di aver conosciuto: allora gli riempirà la guancia di un rossore, o forse di sul suo volto una sfumatura pallida, che un osservatore saggio non può facilmente fraintendere.]

2. In qualità di giudice autorevole:

[Ma non è solo monitore che la coscienza agisce, ma anche giudice: e in questo è vicegerente di Dio nell'anima. Erige un tribunale lì! e chiama un uomo a comparire davanti a sé, e a rendere conto della sua condotta: e poi emette giudizio, “o scusandolo o accusandolo [Nota: Romani 2:15 .

]", come l'occasione garantisce; e assolvendolo o condannandolo, come farà Dio stesso al giudizio futuro. A volte esercita la sua autorità immediatamente; come quando dichiarò ad Adamo, in Paradiso, di essere stato spogliato dell'immagine divina in cui era stato creato [Nota: Genesi 3:10 .]: o, come quando fece percuotere il cuore di Davide per aver enumerato le persone [ Nota: 2 Samuele 24:10 .

]: o, come quando fece uscire dalla presenza di nostro Signore gli accusatori di un'adultera [Nota: Giovanni 8:9 .]. Altre volte tarda finché non si presentasse l'occasione per pronunciare il suo giudizio: così fece nel caso dei fratelli di Giuseppe, ai quali fece sentire l'ingiustizia e la crudeltà che, alcuni anni prima, avevano esercitato nei suoi confronti [Nota: Genesi 42:21 .

]. A volte pronuncia la sua sentenza in modo da produrre un'umiliazione dignitosa, come nel caso di Pietro: e talvolta in modo da portare allo sconforto più totale, come nel caso di Giuda; che ha spinto al suicidio, come unico rifugio dai suoi commoventi rimproveri.]

Contempliamo ora,

II.

Il nostro dovere in riferimento ad esso -

Gli uomini hanno il dovere verso le loro menti in generale, di coltivarle e migliorarle nella conoscenza, e di prepararle per un migliore svolgimento di tutte le funzioni della vita. Ma verso la loro coscienza hanno obblighi di prim'ordine, a causa dell'autorità preminente di cui è investita e dell'influenza che esercita su tutto il nostro uomo. Dovremmo, quindi,

1. Per essere ben informato—

[Abbiamo già osservato che la coscienza non ci prescrive alcuna regola, ma dà solo la sua testimonianza secondo una regola che è esistita prima nella mente. Né alcuno uomo commette mai peccato seguendo i suoi dettami. San Paolo, quando perseguitava i santi, supponeva che così facendo adempisse un dovere verso Dio; poiché «pensava di dover fare molte cose contrarie al nome di Gesù.

Senza dubbio in questo peccò: ma il suo peccato consisteva non nel seguire i dettami della propria coscienza, ma nell'avere la propria coscienza così male informata. Se avesse studiato le Scritture con più umiltà di mente e avesse chiesto istruzioni a Dio, sarebbe stato preservato dagli errori fatali in cui è caduto. Anzi, egli stesso adduce come attenuazione della sua colpa, di averla contratta «ignorante e incredulo [Nota: 1 Timoteo 1:13 .

]:” perché se avesse saputo quale male stava commettendo, e tuttavia persistesse in esso, c'era motivo di temere che non avrebbe mai ottenuto misericordia dalle mani del Signore. Se vogliamo che la coscienza svolga correttamente il suo ufficio, dobbiamo prendere la legge di Dio come standard per mezzo del quale giudicherà. Non dobbiamo rivolgerci agli uomini per istruirci sui princìpi del mondo, che sono del tutto fondati sull'errore; ma deve guardare a Dio, per «guidarci in tutta la verità», secondo la sua parola infallibile, e per mezzo del suo spirito buono.

Né dobbiamo immaginare frettolosamente che le nostre opinioni siano corrette: perché c'è un film nei nostri occhi e siamo lontani dal vedere le cose così distintamente come dovremmo. Dovremmo mantenere una devota gelosia su noi stessi, affinché “Satana non ci inganni” o il nostro stesso cuore ci inganni. Dobbiamo vigilare affinché “la luce che è in noi non sia tenebra:” perché se lo è, quanto deve essere grande quella tenebra! Ma, "se il nostro occhio è solo, allora tutto il nostro corpo sarà pieno di luce [Nota: Matteo 6:22 .]", e la testimonianza di coscienza sarà in perfetto accordo con la mente di Dio.]

2. Per consultarlo in ogni occasione—

[Non dovremmo andare alla cieca, ma dovremmo sforzarci di vedere la nostra strada libera prima di intraprendere qualsiasi linea di condotta. Agire prima, e poi indagare, è quasi un certo modo di coinvolgerci nella colpa [Nota: Proverbi 20:25 .]. Fare della coscienza un pretesto per fare una cosa a cui prima siamo inclini, è davvero un'orribile illusione; e non meno comune di quanto sia odioso.

Ma, d'altra parte, fare qualsiasi cosa senza un'attenta indagine sulla qualità dell'azione proposta, è estremamente presuntuoso e mostra che non abbiamo davvero il timore di Dio davanti ai nostri occhi. Né la testimonianza di coscienza è facilmente ottenibile. A volte, infatti, parla istantaneamente, e senza molto previa consultazione: e in tal caso la sua testimonianza è quasi sempre secondo verità; e un uomo farà bene a prestare particolare rispetto a tali movimenti spontanei del monitor dentro di lui .

Ma, per la maggior parte, ci vuole tempo per fare una giusta esposizione delle circostanze di cui la coscienza deve giudicare: e in tali casi, se hanno rispetto solo di Dio, dovremmo considerare attentamente la condotta del nostro benedetto Signore e i suoi Apostoli in occasioni simili: o, se hanno rispetto per l'uomo, allora dovremmo in ogni caso cambiare posto, per così dire, con l'interessato; che così possiamo giudicare con più franchezza di quanto è probabile che esercitiamo, se restiamo completamente sul nostro terreno; perché è troppo probabile che il nostro giudizio venga deformato dall'amor proprio e dalla parzialità peccaminosa.

Non dobbiamo mai dimenticare che, «se dubitiamo della liceità di una cosa, siamo autocondannati se la facciamo; poiché tutto ciò che non è di fede, è peccato [Nota: ver. 23.]”. Dovremmo quindi fermarci e deliberare, finché non vediamo chiara la nostra via; e decidere, se possibile, di non fare nulla finché «non siamo pienamente persuasi nella nostra mente [Nota: ver. 5.].”]

3. Per mantenerlo diritto e tenero—

[La coscienza può essere facilmente deformata, sì, e anche messa a tacere; così che non darà alcuna testimonianza, finché non sarà svegliato da qualche flagrante enormità, o da qualche evento particolare. Se andiamo a consultare i consiglieri mondani, certamente giustificheranno le vie che desiderano che seguiamo: e se ascoltiamo la voce di interesse o di inclinazione dentro di noi, potremmo presto essere forniti di ragioni sufficienti per perseguire la linea che essi prescriverebbe.

Ci diranno che l'oggetto per il quale invocano è comunemente approvato da tutti nelle nostre circostanze: che non dobbiamo cedere, se non in questa o quella particolare occasione: che resistere ai desideri e alle sollecitazioni dei nostri amici può essere attribuita a nient'altro che all'orgoglio spirituale, e offenderà giustamente coloro che siamo tenuti a compiacere; e che, in effetti, la nostra precisione non farà che offendere coloro che dovremmo piuttosto conciliare, e rendere odiosa la religione a coloro il cui eterno benessere vogliamo piuttosto promuovere.

Mille argomenti di questo genere verranno presentati alla nostra mente, o dai nostri amici mondani, o dai nostri stessi cuori carnali; e per mezzo di essi possiamo persuadere la coscienza a modificare la sua sentenza, e a sanzionare le nostre vie: e, dopo un po', possiamo accecare e bruciare la nostra coscienza a tal punto che non adempirà più il suo proprio ufficio. Ma fare ciò significa infliggere una ferita irreparabile alle nostre anime, e suggellare, avevo quasi detto, la nostra eterna condanna.

La massima cautela possibile, quindi, dovrebbe essere usata su questa testa. Non si dovrebbe fare riferimento a nessuna norma, ma a quella che Dio stesso approverà; e secondo la sua parola scritta ogni sentimento e ogni atto sia provato. “Chi non parla secondo questa parola, non c'è luce in lui [Nota: Isaia 8:20 .];” e il suo consiglio, se seguito, farà solo inciampare i nostri piedi fino alla nostra rovina.

Prendendo questo come nostra guida in ogni occasione e in ogni circostanza, dovremmo dire con santo Giobbe: "Il mio cuore non mi rimprovererà finché vivrò [Nota: Giobbe 27:6 .]."]

Indirizzo—
1.

Coloro che non consultano la loro coscienza, né ne sono turbati,

[Sebbene non vi sia uomo senza coscienza, tuttavia la maggior parte del mondo vive come se non avesse tale facoltà di controllarli. Qualunque sia la vita che hanno scelto per se stessi, la percorrono senza pensarci troppo, senza alcun rimorso. Gli amanti del piacere, i devoti del guadagno, il religioso formale, tutti concepiscono le loro rispettive linee come, nel complesso, come sono liberi di seguire, e come tali alla fine risulteranno bene.

Quanto a mettersi alla prova con la prova della Scrittura, non ci pensano: si auto-approvano; e concepiscono che Dio confermerà la testimonianza delle loro menti. Ma devo ricordare a tutte queste persone che c'è un giudizio futuro; e che Dio giudicherà non in base alle leggi che gli uomini stabiliscono per se stessi, ma in base alla legge che egli stesso ha dato nella sua parola scritta. Da ciò sarà giudicato l'intero universo, e in base a ciò sarà fissata la condanna eterna di ogni uomo [Nota: 1 Corinzi 4:4 .] — — —]

2. Coloro la cui coscienza è debole e turbata:

[Se la tua mente è turbata, guarda se non c'è una giusta occasione perché lo sia: e quando hai scoperto la cosa maledetta, allontanala da te con orrore e implori misericordia dalle mani di Dio per il tuo peccato in averlo mai assecondato. E se è solo una pagliuzza nell'occhio, la coscienza non smetta mai di piangere, finché non l'abbia pianto. Ci sono, è vero, circostanze che possono benissimo ammettere il dubbio: e, in tali circostanze, farai bene a consultare qualcuno di nota pietà e profonda esperienza; e allo stesso tempo cercare la direzione di Dio, per l'influenza del suo Spirito Santo.

Finché permangono i tuoi dubbi, sarà bene soffermarsi: poiché, «se uno stima una cosa impura, per lui è impura [Nota: ver. 14.]”. Eppure non è affatto consigliabile riposarsi senza ottenere soddisfazione per la propria mente. È uno stato doloroso in cui trovarsi; e dovresti usare tutti i mezzi appropriati per ottenerne la liberazione [Nota: Galati 6:4 .

]: ma, finché non venga quella liberazione, prendi come guida il mio testo: “Felice chi non si condanna in ciò che permette”. “Se una volta sacrificate la buona coscienza, siete sulla via di fare un totale naufragio della vostra fede [Nota: 1 Timoteo 1:19 .]”.

Eppure devo dire: non giudicare coloro che non vedono con i tuoi occhi e non camminano sulla tua strada. Un'altra persona può avere una visione più completa della natura della libertà cristiana di te: e "ogni uomo deve resistere al suo stesso Maestro o cadere". Siate contenti di approvare voi stessi a Dio; e lasciate ad altri la libertà che rivendicate per voi stessi [Nota: ver. 4, 5.]

3. Coloro che godono della testimonianza di una buona coscienza:

[Questo è un privilegio elevatissimo, e, sia in vita [Nota: 2 Corinzi 1:12 .] che in morte [Nota: 2 Re 20:3 .], una fonte di gioia indicibile. Sii grato per questo: e, nello stesso tempo, lava le tue migliori azioni, non meno di quelle più imperfette, alla fonte del sangue del tuo Redentore: perché, se Egli «non sopporta l'iniquità delle tue cose sante [ Nota: Esodo 28:38 .

]”, i tuoi atti più giusti ti condanneranno. Bada, allo stesso tempo, che la tua libertà non sia mai così usata da diventare un ostacolo per i tuoi fratelli più deboli. Sarebbe meglio astenersi da qualsiasi gratificazione che, indulgendo in essa, farne occasione di offesa a qualcuno [Nota: 1 Corinzi 8:9 ; 1 Corinzi 8:13 .

]. Fa' che tutta la tua condotta mostri l'eccellenza dei principi dai quali sei governato: e sia «l'unico lavoro della tua vita il mantenere una buona coscienza sia verso Dio che verso l'uomo [Nota: Atti degli Apostoli 24:16 .]. ”]