Romani 15:1-3

DISCORSO: 1919
INCULCAZIONE DELL'AMORE AUTODENINANTE

Romani 15:1 . Allora noi che siamo forti dobbiamo sopportare le infermità dei deboli, e non accontentarci. Ognuno di noi piaccia al prossimo per il suo bene all'edificazione. Perché anche Cristo non si è compiaciuto; ma, come sta scritto, i rimproveri di coloro che ti rimproveravano, caddero su di me .

Mentre molti raramente si soffermano sull'espiazione di Cristo e su quella giustizia che ha operato per la redenzione di un mondo in rovina, altri insistono su questi, quasi alla totale esclusione di tutti gli altri argomenti. Ma l'apostolo Paolo, che certamente non era inferiore a nessuno riguardo a quella fondamentale dottrina del Vangelo, la salvezza mediante la fede nel Signore Gesù, si rallegrò tuttavia di mostrare il suo Divin Maestro come modello ed esempio di santità universale.

Per quanto riguarda in particolare l'amore, ci esorta costantemente «ad amarci gli uni gli altri, come Cristo ci ha amato». Nelle parole che ci stanno davanti, sembra quasi fare di tutto (se così possiamo dire) per presentare Cristo alla nostra attenzione in questa prospettiva. Presenta, a titolo illustrativo, un passo della Scrittura, in cui una persona meno esperta del significato spirituale della Scrittura, o meno viva a questo punto importante, difficilmente avrebbe trovato qualcosa attinente al suo soggetto.

Anzi, sembra quasi scusarsi per questa particolare citazione, osservando che "Qualunque cosa sia stata scritta prima, è stata scritta per la nostra conoscenza"; e che, di conseguenza, questa profezia, anche se non si dovrebbe pensare che abbia un impatto così diretto e ovvio sul suo argomento come altre, può essere appropriatamente addotta per illustrarla. Ma questa stessa circostanza tende tanto più a mostrare l'importanza del soggetto nella prospettiva precisa in cui lo ha posto. Consideriamo allora,

I. L'esempio qui propostoci:

Due cose si dicono del nostro benedetto Signore,

1. Non si compiaceva -

[E quanto è vero questo! Guardalo nella sua incarnazione: è stato per piacere a se stesso che ha lasciato "il seno del Padre" e si è spogliato di tutta "la gloria che ha avuto presso il Padre da tutta l'eternità?" Era per piacere a se stesso che, "quando era nella forma di Dio, e non riteneva un furto essere uguale a Dio, si è fatto senza reputazione e ha preso su di sé la forma di un servo?" Fu per compiacere se stesso che fu "fatto a somiglianza di carne peccaminosa ", prendendo parte a tutte le nostre infermità ed essendo "fatto simile a noi in ogni cosa, peccato solo eccettuato?" Guardalo nella sua vita:Fu per piacere a se stesso che fino all'età di trent'anni lavorò come comune falegname: e che, da quando assunse su di sé l'ufficio ministeriale, fu sottoposto a mali e angustie di ogni specie; essere dal primo all'ultimo «un uomo afflitto e conoscitore del dolore», come suo compagno quotidiano e orario? Era così povero che non aveva un posto dove posare il capo: e così odiato, che era "un segno contro", un bersaglio di contraddizione per tutto il popolo d'Israele.

Non c'era niente che né disse né fece, che non lo sottoponesse a nuovi rimproveri, e provasse occasione di offesa per tutti coloro che lo circondavano. Incessantemente veniva rappresentato come un ingannatore, un bestemmiatore e un diavolo, sì, come uno a cui non si doveva permettere di vivere. Il suo primo sermone sarebbe stato l'ultimo, se non si fosse miracolosamente ritirato dai suoi persecutori. Tutto questo è stato intrapreso e sottoposto a lui, per compiacere se stesso? Guardalo nella sua morte .

Fu per piacere a se stesso che acconsentì a bere il calice dell'amarezza che suo Padre gli mise nelle mani; o che fu bagnato da un sudore sanguinante nel giardino del Getsemani; o che sopportò il nascondimento del volto del Padre suo, e spirò sotto tutta la vergogna e le agonie della crocifissione? No: in nessun momento della sua vita lo troviamo consultare il proprio piacere: il suo unico scopo, la sua stessa carne e bevanda, era di fare la volontà di Colui che lo ha mandato.]

2. Si è sottoposto a ogni sorta di oltraggio puramente per il nostro bene:

[Era stato predetto da David che avrebbe dovuto farlo. Il passo citato dall'Apostolo si riferisce indubbiamente a Cristo. Qualunque riferimento in modo subordinato avesse a Davide, il suo significato principale è quello apposto nel nostro testo [Nota: Salmi 69:9 ; Salmi 69:20 .

Gli altri passaggi collegati a questi nel ver. 9 e 21. mostrano infallibilmente che l'Apostolo cita il testo nel suo vero, e non in senso accomodato.]. Chiunque era nemico di Dio Padre, gli era nemico: e ogni freccia diretta contro la maestà del cielo gli trafiggeva il petto. Né si ritirò da questa situazione inconcepibilmente penosa, finché non ebbe compiuto tutto ciò che le sue sofferenze erano destinate a produrre.

Tale era il suo stupendo amore a Dio, di cui cercava la gloria; e agli uomini, le cui anime si era impegnato a redimere! Questo era il fine che in tutti si proponeva: e «questa era la gioia che gli era posta davanti, come unico suo incentivo a sopportare la croce e a disprezzare l'onta». Consultate tutti gli annali sacri, i tipi e le profezie dell'Antico Testamento, o le dichiarazioni uniformi del Nuovo Testamento, e si scoprirà che la salvezza dell'uomo fu l'unico fine di tutto ciò che fece o soffrì: «Colui che sapevamo che nessun peccato è stato fatto peccato per noi, affinché potessimo essere fatti giustizia di Dio in lui” — — —]

Procediamo ora a considerare,

II.

L'istruzione fondata su di essa—

Questo è duplice:

1. Che anche noi non dobbiamo compiacere noi stessi—

[C'è una propensione negli uomini a seguire le proprie inclinazioni, senza considerare quale può essere l'effetto della loro condotta sulle menti degli altri. Ma in nessun caso dovremmo essere colpevoli di questo: è direttamente contrario all'amore, il cui carattere invariabile è che "non cerca il proprio". Abbiamo forse una visione più chiara della natura e della portata della libertà cristiana rispetto ad altre: ma dobbiamo quindi usare quella libertà in un modo che possa irretirli o ferire i loro sentimenti? No: «il forte deve sopportare le infermità del debole, e non piacere a se stesso.

” Il sacrificio deve essere fatto da parte del forte; e quanto più forti si professano, tanto più questa abnegazione dovrebbe essere esercitata da loro. Questo è un argomento particolarmente degno dell'attenzione di tutti coloro che "professano la devozione". È molto deplorevole che molti portino il loro zelo per la libertà religiosa in misura indebita: basta il solo fatto che una cosa sia richiesta dalla legge o dal costume per renderli violenti contro di essa: e lacerarebbero la Chiesa mille feste, invece di osservare un prescritto rito o cerimonia, anche del più innocente.

Con questa osservazione non intendiamo giustificare l'imposizione di qualcosa di sbagliato, o che ammetta un serio dubbio: ma ci devono essere, e ci sono in ogni Chiesa sotto il cielo, delle regole e degli ordini di nomina umana; e, dove non c'è in loro alcun male morale, dovrebbero essere osservati "per amor del Signore:" e ad essere rigidi e feroci nella nostra opposizione ad essi, solo perché sono stabiliti dalla legge, mentre ci conformiamo ad altri che sono stabiliti solo da questa o quella particolare società di cristiani, è irragionevole, incoerente e altamente sconveniente.

Tale non fu la condotta del nostro benedetto Signore, il quale, pur non avendo alcun peccato da mondare, si sottomise al battesimo di Giovanni, nonostante non fosse mai stato imposto dalla legge mosaica; e fece un miracolo per pagare una tassa, dalla quale avrebbe potuto giustamente invocare il suo diritto di esenzione. Anche in questo senso san Paolo ci ha dato un bell'esempio, “facendosi servo di tutti” e “facendosi ogni cosa a tutti, per amore del Vangelo [Nota: 1 Corinzi 9:19 .

]”. Questo era uno spirito veramente cristiano, che dovremmo sempre studiare per imitare; sottomettendoci allegramente a una riduzione della nostra libertà in materia di indifferenza, invece di rivendicare aspramente i nostri diritti e "usare la nostra libertà come un mantello di malizia".]

2. Che si cerchi piuttosto l'edificazione degli altri —

[Il "piacere al prossimo" è un obiettivo che merita di essere perseguito: perché è compiacendolo che otterremo un accesso più facile a lui, a beneficio della sua anima. Non che dobbiamo cercare di piacergli con una obbedienza peccaminosa : perché «se in tal senso piace agli uomini, non possiamo essere servi di Gesù Cristo». Il limite proprio della nostra obbedienza è qui assegnato: dobbiamo spingerci tanto oltre quanto sarà «per il suo bene all'edificazione.

Pensiamo che sia troppo propenso per inutili scrupoli o paure superstiziose? non disprezziamo la sua debolezza, ma agiamo verso di lui con tutta la tenerezza e la tolleranza immaginabili. Vediamo in lui una disponibilità ad essere offeso o addolorato per qualsiasi libertà in cui ci concediamo? accondiscenderemo allegramente alla sua infermità in modo di conciliazione e di concessione. “Conquistare la sua anima” dovrebbe essere, a nostro avviso, una ricca ricompensa per tutta la gentilezza che possiamo manifestare e tutta l'abnegazione che possiamo esercitare.

Questa era la linea di condotta che san Paolo ambedue ci ingiunse, ed egli stesso praticò: «Nessuno cerchi la propria, ma ciascuno la ricchezza di un altro — — — come piace a tutti in ogni cosa, non cercando il mio proprio profitto , ma profitto di molti, affinché siano salvati [Nota: 1 Corinzi 10:24 ; 1 Corinzi 10:33 .]”.

Ma per ricorrere all'esempio del nostro benedetto Signore, al quale la nostra attenzione è più particolarmente diretta. Vediamo fino a che punto ha portato queste virtù, fino alla rinuncia a tutta la gloria del cielo e alla sofferenza di tutte le "dolori dell'inferno", per il benessere, non dei suoi amici e fratelli, ma dei suoi nemici più incalliti: sì, « anche Cristo» (il cui piacere l'intero universo dovrebbe consultare incessantemente) «non piacque a se stesso.

” Dobbiamo quindi essere arretrati per negare noi stessi? noi , la cui unica speranza è fondata sull'abnegazione che Cristo ha esercitato per noi; e chi è tenuto anche a "dare la vita per i fratelli?" No: “Sia in noi la stessa mente che era in Cristo Gesù; e guardiamo, non ciascuno alle sue cose, ma ognuno anche alle cose degli altri [Nota: Filippesi 2:4 .].”]

Il tema così visto può ben suggerirci le seguenti riflessioni:
1.

Com'è ampia e amabile la vera religione!

[La religione non consiste in nozioni, e nemmeno in azioni esteriori; ma nelle abitudini e disposizioni della mente: consiste in una sottomissione di sé in tutti i suoi portamenti, e in una conformità del cuore alla mente che era in Cristo Gesù. E oh! che mondo sarebbe questo, se la vera religione prevalesse universalmente! Alcuni hanno pensato che la pietà così esercitata avrebbe suscitato ammirazione in tutti coloro che l'hanno vista: ma purtroppo sappiamo il contrario: perché il nostro benedetto Signore l'ha mostrata nella sua massima perfezione possibile; ed era tanto più odiato per lo splendore del suo esempio.

Ma c'è ancora qualcosa in questa condotta che porta con sé la propria evidenza; e non possiamo non sentire, che più prevale, più la felicità deve diffondersi tutt'intorno a noi. Concepisci solo, per un momento, ogni professore di cristianesimo “camminando esattamente come ha camminato Cristo”, “non compiacendosi” in nessuna cosa, ma studiando in ogni cosa per compiacere e giovare all'umanità! Concepiscilo così intento a quest'opera benedetta, da sopportare prontamente ogni sorta di rimproveri e afflizioni per il suo proseguimento! Potrebbe questo non riuscire a diffondere la felicità ovunque andasse? Cerchiamo dunque di promuovere, in noi stessi e negli altri, questa disposizione celeste: e «tutto ciò che è vero, onesto, giusto, puro, amabile e di buona reputazione, se vi è qualche virtù, se vi è qualche lode, pensiamo a queste cose,Filippesi 4:8 .]; affinché tutti gli uomini «vedano che siamo di Cristo, mediante lo Spirito che ci ha dato».]

2. Quanto poco c'è di vera religione nel mondo!

[Nella società raffinata ne vediamo una parvenza: l'essenza stessa della buona educazione è umiliarci in modo da non offendere nessuno, ma piacere e soddisfazione per tutti. Ed è felice per il mondo che, dove mancano principi più elevati, ci sia un sostituto della pietà negli usi stabiliti dell'umanità. Ma per quanto questo sostituto possa rispondere a molti scopi preziosi nella società, non ha alcun valore agli occhi di Dio, poiché è quasi sempre messo da parte nella cerchia domestica e mai esercitato da alcun principio di amore a Dio.

In verità, non si può concepire cosa più contraria al comportamento del Signore Gesù Cristo, delle professioni non sincere, che passano per gentilezza tra gli uomini: sicché è vano cercare nel mondo una qualsiasi conformità a Cristo . Né troveremo molto nemmeno nella Chiesa stessa. C'è una deplorevole mancanza di spirito cristiano tra la generalità di coloro che professano il Vangelo.

Ogni parte, invece di sforzarsi con gentilezza e concessioni di conciliare gli altri, è pronta a erigere una barriera contro gli altri, apposta per impedire quell'armonia che dovrebbe sussistere tra tutte le membra del corpo mistico di Cristo. “Fratelli, queste cose non dovrebbero essere così:” sono molto offensive per Dio, e molto dannose per voi stessi: eppure le persone che vivono nell'indulgenza di questi temperamenti odiosi, si chiameranno seguaci di Cristo; come se “una fontana potesse sgorgare nello stesso luogo acqua dolce e amara [Nota: Giacomo 3:9 .

]”. Ma guai a coloro nei quali si trova «questa sapienza terrena, sensuale, diabolica» [Nota: Giacomo 3:14 .]: non possono né sulla terra, né in cielo, essere trovati adoratori graditi davanti a Dio. Pregate dunque, fratelli, il nostro comune Padre, affinché le vostre anime siano piene di disposizioni più sante; e che, «essendo resi simili gli uni verso gli altri, secondo Cristo Gesù, possiate con una sola mente e una sola bocca glorificare Dio, Padre nostro Gesù Cristo [Nota: ver. 5, 6.].”]

3. Quanto è favorevole alla pietà un'intima conoscenza delle Sacre Scritture!

[Nella lettura delle Sacre Scritture, dobbiamo mirare particolarmente al nostro miglioramento spirituale: e, in questa prospettiva, dobbiamo notare con particolare cura lo spirito che è inculcato nei precetti, e la disposizione che è esercitata dai santi di Dio. Se non siamo principalmente attenti a questo oggetto, perderemo più della metà del beneficio che ci risulterebbe dalla loro lettura. È probabile che, nelle molte centinaia di volte in cui abbiamo letto il Salmo 69, non abbiamo mai notato proprio il punto menzionato da S.

Paolo, nonostante abbia avuto tanta cura di indirizzare la nostra attenzione su di esso! Ahimè! non serve a niente leggere le Scritture, se non le leggiamo applicandole in pratica alla nostra anima. Ma se li leggiamo in questo modo, ecco, quale indicibile beneficio possiamo trarne! Fratelli, non lasciate passare giorno senza aver custodito nella vostra mente qualche passaggio che vi conduca a una più piena conoscenza del Signore Gesù Cristo e ad una più completa conformità alla sua immagine.

Ci viene detto che “tutto ciò che è stato scritto prima, è stato scritto per la nostra conoscenza [Nota: ver. 4.]:” e vediamo nell'applicazione della profezia davanti a noi, quale preziosa istruzione si deve trarre da quella sacra fonte. Tratta ogni passaggio quindi in questo modo. Custoditela nella vostra mente: considerate tutto ciò che essa esprime o implica: e applicatela alle vostre anime per la vostra più abbondante edificazione nella fede e nell'amore. Così crescerai in Cristo come tuo Capo vivente, e progressivamente "sarai trasformato a sua immagine, di gloria in gloria, dallo Spirito del Signore".]