Romani 15:15,16

DISCORSO: 1923
MINISTERO DEI GENTILI, UN BUON LAVORO

Romani 15:15 . [ La ] grazia [ che ] mi è data da Dio, di essere ministro di Gesù Cristo presso i pagani, ministrando il Vangelo di Dio, affinché l'offerta dei gentili sia gradita, essendo santificato dallo Spirito Santo .

La chiamata delle genti era, con l'apostolo Paolo, un argomento di contemplazione molto preferito: e non c'è da stupirsi: perché era stato nominato da Dio ministro delle genti: e, nella misura in cui i pregiudizi dei giudei erano ostili alla loro conversione occorreva uno zelo più abbondante in colui che era stato ordinato di promuoverla.
Nel capitolo che ci precede parla molto forte di questo argomento.

Afferma, infatti, che Gesù Cristo fu, in primo luogo, «ministro della circoncisione per la verità di Dio, per confermare le promesse fatte ai padri:» ma che un ulteriore fine della sua missione fu «che il Anche i gentili dovrebbero glorificare Dio per la sua misericordia; come sta scritto: Per questo ti confesserò fra i pagani e canterò il tuo nome. E di nuovo dice: Rallegratevi, o gentili, con il suo popolo.

E ancora, lodate il Signore, o voi Gentili; e lodatelo, popolo tutto. E di nuovo Esaia dice: Ci sarà una radice di Iesse; e in colui che sorgerà a regnare sulle genti, in lui confideranno le genti [Nota: ver. 8–12.]”.

Su questo argomento l'Apostolo scrisse nel modo più esplicito alla Chiesa di Roma, che consisteva principalmente di Gentili convertiti. Con gli Ebrei ne fu più riservato, per l'inveterazione de' loro pregiudizi, che non volle eccitare inutilmente; sebbene, all'occorrenza, fosse altrettanto fermo nel mantenerlo con loro, come con gli stessi Gentili. Ma alla Chiesa di Roma, che consisteva principalmente di pagani, scrisse più arditamente, «per la grazia datagli da Dio, di essere loro in modo più speciale ministro di Cristo».
Discutendo sulle parole dell'Apostolo, ti apriremo,

I. L'ufficio gli ha affidato...

Fu nominato in modo più peculiare “ministro dei Gentili [Nota: Romani 11:13 .]”. A questo fu ordinato alla sua prima conversione [Nota: Atti degli Apostoli 9:15 ; Atti degli Apostoli 22:21 .

]; e considerò questo come un onore molto singolare, per il quale era molto debitore alla grazia di Dio [Nota: Efesini 3:1 ; Efesini 3:7 .]. Nell'esecuzione di tale ufficio ha agito,

1. Come predicatore per loro—

[“Ha ministrato loro il Vangelo di Dio;” e predicò loro una libera e piena salvezza, per mezzo del Signore Gesù Cristo — — — Gli ebrei in genere, infatti, non avevano idea che tale misericordia fosse destinata alle genti: ma all'apostolo Paolo essa fu «fatta conoscere da un rivelazione speciale, che i Gentili dovevano essere coeredi dei Giudei, e dello stesso corpo, e partecipi della promessa di Dio in Cristo mediante il Vangelo [Nota: Efesini 3:3 ; Efesini 3:6 .

]”. Questo, dunque, egli annunziò loro nel modo più impavido; e con tale instancabile operosità, che «da Gerusalemme e intorno all'Illirico predicò pienamente il Vangelo di Cristo [Nota: ver. 19.].”]

2. Come sacerdote di Dio—

[Spettava solo ai sacerdoti presentare le offerte a Dio. A questo ufficio tra gli ebrei San Paolo non aveva diritto; perché era della tribù di Beniamino e non della tribù di Levi. Ma tra i Gentili era pienamente libero di eseguirlo. Erano la sua offerta, anche se lui era determinante nella conversione alla fede di Cristo. In questa luce erano stati rappresentati dal profeta Isaia; il quale, parlando dei predicatori negli ultimi giorni, dice: «Dichiareranno la mia gloria fra i pagani; e porteranno tutti i tuoi fratelli come offerta al Signore, fino al mio monte santo Gerusalemme, dice il Signore, come i figli d'Israele portano un'offerta in un vaso pulito nella casa del Signore [Nota: Isaia 66:19 .

]”. Ora le offerte secondo la legge furono santificate al Signore [Nota: Numeri 8:7 ; Numeri 8:11 ; Numeri 8:15 ; Numeri 8:21 .

]; alcuni con acqua, come i leviti , quando gli erano dedicati; ed altri con olio, come primizie , che dovevano essere presentate al Signore come sua esclusiva proprietà [Nota: Levitico 23:13 ; Levitico 23:17 .

]. In entrambi questi punti di vista c'erano dei convertiti da consacrare al Signore; poiché, sotto il Vangelo, tutto il corpo dei credenti è un «santo sacerdozio [Nota: 1 Pietro 2:9 .]:» e tutti «sono generati da Dio dalla parola di verità, affinché siano una specie di primizie delle sue creature [Nota: Giacomo 1:18 .

]”. Ma è «per mezzo dello Spirito Santo che sono santificati», anche mediante la sua onnipotente operazione sulle loro anime: «Li santifica interamente, nel corpo, nell'anima e nello spirito [Nota: 1 Tessalonicesi 5:23 .];» e così li rende del tutto «accettabili a Dio, per mezzo di Gesù Cristo [Nota: 1 Pietro 2:5 . con il testo.].”]

Ma sebbene questo ufficio sia stato assegnato in primo luogo a Paolo, tuttavia non esitiamo ad affermare,

II.

L'accettabilità di ciò, da parte di chiunque abbia giustiziato...

Non intendiamo dire che nessuno in questo giorno si arroga l'ufficio apostolico: questo è scomparso da tempo; né può essere ravvivato, senza una speciale rivelazione dal cielo. Ma noi tutti possiamo essere predicatori agli uomini e sacerdoti a Dio; sebbene alcuni in un senso più subordinato di altri.

Possiamo tutti lavorare per la conversione del mondo dei Gentili —
[Alcuni di noi possono impegnarsi in quell'opera santa nelle nostre stesse persone: e una vocazione più nobile o più onorevole non può essere esercitata sulla terra. I cristiani, in generale, non hanno affatto nozioni così elevate dell'ufficio missionario come dovrebbero avere. Anche coloro che guardano con riverenza a ministri dichiarati che sovrintendono a un incarico particolare, tendono a considerare un missionario come una specie di vagabondo, che occupa un ufficio molto subordinato nella Chiesa di Dio.

Ma è vero proprio il contrario. Il missionario si avvicina molto di più all'ufficio apostolico; ed è elevato in onore al di sopra del ministro stazionario, in proporzione che la sua abnegazione è maggiore e il suo lavoro più arduo. E non posso che raccomandare vivamente a coloro che educano al ministero, di considerare se non possano rendere a Dio e al mondo un servizio più gradito, dedicandosi a quell'alto impiego di predicare il Vangelo a qualche parte dei Gentili mondo - - -

Ma tutti noi possiamo lavorare in questa buona opera, attraverso gli strumenti degli altri . Persone di ambo i sessi, e di ogni qualità, contribuirono alla costruzione e all'arredo del Tabernacolo [Nota: Esodo 35:21 .]: lo stesso concorse anche alla ricostruzione di Gerusalemme [Nota: Nehemia 3:12 .

]. E, nell'innalzare anche la Gerusalemme spirituale, tutti possono cooperare con effetto. San Paolo parla di «donne che hanno operato con lui nel Vangelo [Nota: Filippesi 4:3 .]:» e non di rado sono di più ampio servizio alla Chiesa di Dio; assistendo in una grande varietà di modi la causa di Dio, e avanzando, nella propria linea, tanto quanto fanno i ministri nel loro, il suo regno nel mondo [Nota: Romani 16:1 ; Romani 16:6 ; Romani 16:12 .

]. Il contributo, o la raccolta di contributi per il sostegno dei missionari, è un ufficio che essi possono svolgere con effetti molto superiori: e se per altro non possono essere utili, non c'è nessuno che non possa contribuire al buon esito delle missioni offrendo le loro preghiere a Dio in loro favore. Questo è il dovere di tutti, nessuno escluso: perché nostro Signore ha comandato a tutti di pregare: «venga il tuo regno» e se il popolo di Dio fosse più unito e più fervente nel presentare questa domanda al Signore, non ci possono essere dubbi ma che Dio si affrettasse in quel giorno glorioso, in risposta alle loro preghiere [Nota: Isaia 62:1 ; Isaia 62:6 .]

E questo sarà veramente «accettabile» al Signore —
[Dio sentì un profumo soave, quando gli furono presentate offerte nei tempi antichi. E non lo farà, quando gli presentiamo offerte come queste? Sì: Dio Padre li accoglierà: perché è «il suo Vangelo che è annunziato», anzi «il Vangelo glorioso del benedetto Dio [Nota: 1 Cost.]. 2:9 e 1 Timoteo 1:2 ; 1 Timoteo 1:11 .

]”. Fu Lui che escogitò questa via di salvezza per l'uomo decaduto, e mandò il proprio Figlio a realizzarla, e accettò il sacrificio di suo Figlio in nostro favore: e quindi non possiamo dubitare che egli sarà ben contento di avere quella Il Vangelo servito e abbracciato dal mondo gentile. E anche Dio Figlio si rallegrerà: perché noi siamo “suoi servi” ed è il suo regno che noi ci sforziamo di stabilire nel mondo.

E anche Dio Spirito Santo accoglierà con gioia l'offerta, perché è Lui che la santifica, in ogni caso. È lui che rende efficace la nostra parola e la suggella nelle anime degli uomini. È lui che si serve di quella parola per purificarli in tutto e per trasformarli nell'immagine divina. In una parola, è il suo lavoro che noi svolgiamo; o meglio, noi siamo semplici strumenti nelle sue mani: perché né Paolo è alcuna cosa, né Apollo è alcuna cosa; ma Dio è “tutto in tutti”.

Non dovremmo dunque tutti, secondo le nostre capacità, impegnarci in un'opera come questa? Penso che sia un'opera che il primo arcangelo del cielo potrebbe considerare il suo più alto onore da eseguire. Né chi si impegna in quest'opera perderà la sua ricompensa: perché Dio ha detto che «ognuno riceverà secondo la propria fatica [Nota: 1 Corinzi 3:8 .

];” e che “coloro che convertono molti alla giustizia, brilleranno come le stelle nei secoli dei secoli [Nota: Daniele 12:3 .].”]

Applicazione—
1.

Ricordate, in primo luogo, di offrirvi a Dio :

[Questo deve precedere ogni altra cosa. Niente di ciò che puoi fare avrà alcun valore, finché non sarà fatto. San Paolo, nel lodare i Macedoni per la loro ineguagliabile liberalità, ne fa menzione a loro onore, che “per primi si sono dati al Signore [Nota: 2 Corinzi 8:5 .]”. Perciò tutti voi dovete «presentarvi come sacrifici viventi a Dio», santificati dappertutto mediante un'unzione dall'alto, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo.

Questo è "il tuo servizio ragionevole;" e molto “accettabile sarà a Dio [Nota: Romani 12:1 .]”. Se non fate questo, è vano che il Vangelo vi sia ministrato. Fare questo è lo scopo di tutte le nostre fatiche, e anche il grande fine delle tenere “misericordie” di Dio [Nota: Romani 12:1 .

]”. È per questo che sei stato comprato con un prezzo; che non dovete più ritenervi a vostra disposizione; ma che tu sia colui che ti ha comprato, e “glorificalo con i tuoi corpi e con i tuoi spiriti, che sono suoi [Nota: 1 1 Corinzi 6:19 .].”]

2. Contribuisci al massimo all'offerta degli altri:

[È un'opera benedetta in cui essere impegnati. Se avremo successo in un solo caso, ripagherà bene le fatiche di un'intera vita. Chi, che conosce il valore della propria anima, non deve ansire alla salvezza delle anime degli altri? E chi, che conosce i suoi obblighi verso Dio, non deve desiderare di servire Dio in un modo così gradito alla sua mente e così favorevole alla sua gloria? Non permettetemi, dunque, di chiamarvi invano a quest'opera.

Se c'è qualcuno che per educazione e per grazia è adatto allo sforzo personale in quel campo di lavoro, si alzi, come il Profeta, e dica: "Eccomi: mandami [Nota: Isaia 6:8 .] .” Se è solo in modo subordinato che puoi aiutare a questa buona causa, tuttavia si veda che il tuo cuore è in esso e il tuo lavoro secondo tutta la tua capacità.

Nelle vostre contribuzioni siate liberali secondo la vostra potenza: e in qualunque modo possiate essere utili, «datevi all'opera» con allegria, e perseverate in essa con diligenza. Certamente, se mai sono stati richiesti sforzi uniti, è ora, quando Dio sta così evidentemente facendo prosperare l'opera e rendendo onore a coloro che sono impegnati in essa [Nota: qui possono essere menzionati tutti i dettagli.] — — — “Vieni allora , tutti voi, in aiuto del Signore:” e “tutto ciò che la vostra mano trova da fare, fatelo con tutte le vostre forze”.]