Romani 15:26-27

DISCORSO: 1924
CRISTIANI DEBITITORI AGLI EBREI

Romani 15:26 . È piaciuto loro della Macedonia e dell'Acaia di dare un certo contributo per i poveri santi che sono a Gerusalemme. In verità è piaciuto loro; e sono i loro debitori. Perché se i Gentili sono stati resi partecipi delle loro cose spirituali, hanno anche il dovere di servirli nelle cose carnali .

Tra tutti gli argomenti che occupano la mente degli uomini, ve n'è uno che, sebbene abbia un diritto alla nostra attenzione tanto grande quanto un altro, è, per così dire, per consenso generale del mondo cristiano, tenuto interamente sul dorso terra, e non ha quasi mai un nome; - voglio dire, i nostri obblighi verso gli ebrei. Nostro benedetto Signore ha detto che "la salvezza è dei Giudei"; eppure, nonostante da loro abbiamo ricevuto la salvezza, non pensiamo quasi mai di far loro ritorno, o di portarli a partecipare alle benedizioni che ci hanno trasmesso.

Vero, invero, in teoria, tutte le grandi verità del cristianesimo risalgono agli scritti dell'Antico Testamento, dove esse furono anzitutto rivelate e oscurate: ma al di là della considerazione dell'ebraismo come fondamento del cristianesimo, e del cristianesimo come completamento del giudaismo, in generale non abbiamo quasi un pensiero sull'argomento. Ci auguriamo che non si ritengano necessarie scuse per portare al vostro punto di vista un punto, che è confessato di grande importanza; e che, se considerata come dovrebbe essere, da coloro ai quali ho l'onore di rivolgermi, attirerebbe presto l'attenzione dei cristiani in tutto il paese [Nota: Scritto in vista dell'Università; ma mai predicato prima di loro.].

Nell'età apostolica, i convertiti, sia ebrei che gentili, si consideravano tutti come una grande famiglia, di cui Cristo era il capo. Perciò, quando quelli di Giuda furono portati in circostanze di particolare angoscia, in parte per le persecuzioni, e in parte per la carestia che prevaleva ai giorni di Claudio Cesare, i cristiani di altri paesi, specialmente della Macedonia e dell'Acaia, contribuirono volentieri al loro sollievo.

Il piacere con cui si sono adoperati in questo lavoro d'amore, è notato due volte dall'Apostolo: « Piacque loro la Macedonia e l'Acaia; gli piacque davvero; cioè, si dilettavano molto in questo atto di gentilezza. Ma, mentre l'Apostolo registra così la loro benevolenza, riconosce che non era altro che l'occasione giustamente richiesta: poiché molti dei cristiani ebrei avevano mostrato uno zelo molto ardente nell'estendere ai pagani la conoscenza della salvezza per mezzo di un Redentore crocifisso; e perciò era giusto che i Gentili, che erano stati resi partecipi delle loro cose spirituali, impartissero generosamente ai loro benefattori una parte delle loro cose carnali come richiedeva la pressione dei tempi: “In verità è piaciuto loro; esono i loro debitori ”.

Ora questa idea, che i cristiani gentili siano debitori degli ebrei , è quella che ci proponiamo di considerare più ampiamente: e nel proseguirla, dichiareremo,

I. I nostri obblighi verso gli ebrei;

II.

I ritorni dovremmo farli.

I. I nostri obblighi verso gli ebrei:

A tutta la nazione degli ebrei, fin dal primo periodo della loro esistenza, siamo molto debitori. Notiamo anzitutto i nostri obblighi verso i patriarchi . E qui cominceremo con Abramo , il padre dei fedeli. Con lui è stata fatta l'alleanza di grazia, quell'alleanza che è in questo momento l'unico fondamento di tutte le nostre speranze. Noi, specialmente noi cristiani, non sappiamo nulla di misericordie non pattuite.

Solo in Cristo possiamo ottenere la salvezza; in Cristo, come nostro garante, che si è impegnato a saldare il nostro debito, ea fare per noi la riconciliazione attraverso il sangue della sua croce. L'alleanza di cui parliamo, è stata fatta con Abramo e la sua discendenza, in particolare con quel seme promesso, il Signore Gesù Cristo [Nota: Galati 3:16 .

]: ed è solo come figli di Abramo che abbiamo una parte in esso [Nota: Romani 4:11 ; Romani 4:16 ; Galati 3:7 ; Galati 3:29 .

]. Ecco dunque subito che gli obblighi di tutto il mondo cristiano verso Abramo si manifestano in misura ignota, in quanto ogni individuo tra loro gli è debitore di quell'alleanza, che è la fonte e il fondamento di tutte le loro speranze.

Anche noi siamo molto debitori con Isacco e Giacobbe: poiché essi, insieme ad Abramo, ci hanno mostrato, in un modo che non è mai stato superato, la natura e l'operazione della fede salvifica. Dio promise ad Abramo un Seme in cui tutte le nazioni della terra sarebbero state benedette. Secondo tutte le apparenze umane, il compimento di quella promessa era impossibile: ma Abramo «sperò contro ogni speranza» e «non barcollò alla promessa per incredulità, ma fu forte nella fede, dando gloria a Dio.

"Esci dalla tua casa e dai tuoi parenti", gli dice Dio, "e dimora in una terra che io ti darò". Andò all'istante, in dipendenza dalla parola di Dio, "non sapendo dove andasse". Va' "prendi tuo figlio Isacco, il seme promesso che ti ho dato, e offrilo in olocausto su un monte di cui ti parlerò". Immediatamente va ad eseguire il comando divino, non dubitando che Dio riporterà in vita suo figlio, anche dopo che avrebbe dovuto essere offerto sull'altare e ridotto in cenere.

Allo stesso modo Isacco e Giacobbe, gli eredi con lui della stessa promessa, soggiornarono nel paese di Canaan, in piena attesa, che sarebbe stato ereditato dalla loro posterità, sebbene non avessero ancora un piede di terra in esso. Avevano abbastanza opportunità per tornare nel loro paese, se l'avessero scelto; ma decisero piuttosto di essere come stranieri e pellegrini sulla terra tutti i loro giorni; con ciò “dichiarando chiaramente che cercavano un paese migliore, cioè celeste, e cercavano una città che abbia fondamenta, il cui costruttore e artefice è Dio [Nota: Confronta Romani 4:19 .

con Ebrei 11:8 ; Ebrei 11:13 .]”.

Ora qui vediamo cos'è la fede: è una tale dipendenza pratica dalla parola di Dio, che ci porta a confidarci senza dubitare ea obbedirla senza riserve. È vero, non ci è richiesto di uscire dal nostro paese natale e di vivere in una terra straniera, come hanno fatto loro; ma la stessa mente deve essere in noi come era in loro: come loro dobbiamo considerarci tutti qui "come pellegrini e viandanti", avendo il nostro cuore tutto fisso sulle cose di lassù e la nostra vita conforme ai precetti e alle ingiunzioni del nostro Dio.

Se non avessimo davanti agli occhi modelli così luminosi di santità, saremmo pronti a pensare che sarebbero sufficienti le conquiste inferiori; e che si possa porre qualche limite all'esercizio della fede, o agli sforzi dell'obbedienza: ma qui vediamo negli uomini che hanno passioni simili a noi stessi, che cosa è realmente una vita di fede, e che cosa è richiesto a tutti coloro che si professano il popolo del Signore. Che vantaggio è avere tali modelli davanti ai nostri occhi e vedere davanti a noi i passi che ci condurranno infallibilmente alla felicità e alla gloria eterne!
Dai patriarchi procederemo a notare i profeti e i nostri obblighi nei loro confronti.

Di questi, il primo che menzioneremo è Mosè , quel grande profeta, simile al quale doveva sorgere lo stesso Salvatore [Nota: Atti degli Apostoli 3:22 .]. A lui dobbiamo la legge morale, anche quella legge che ci scopre la portata delle esigenze di Dio, e di conseguenza la profondità della nostra depravazione, e l'impossibilità di essere salvati da una nostra obbedienza.

È la conoscenza di questa legge che sola può convincere l'anima del suo stato perduto e disfatto senza Cristo; ed è inteso da Dio come maestro di scuola portarci a Cristo, affinché possiamo essere giustificati dalla fede. Ora ci consideriamo tutti debitori verso coloro che ci hanno istruito nella nostra giovinezza, soprattutto se ci hanno insegnato cose importanti che nessun altro ha saputo comunicare. Come dunque siamo tutti debitori a Mosè per questa conoscenza infinitamente importante, che non avremmo mai potuto derivare da nessun'altra fonte, e senza la quale anche il dono dell'unico caro Figlio di Dio di morire per noi non sarebbe mai stato efficace per i fini desiderati! Inoltre, da questa legge ogni credente è istruito su come piacere e servire il suo Dio.

È un compendio di tutto ciò che Dio richiede da noi: e, se solo lo seguiamo in ogni cosa, siamo infallibilmente sicuri di piacere a Dio, e di essere finalmente ricompensati da Lui, come siamo sicuri che c'è un Dio in paradiso. Non siamo dunque molto in debito con l'uomo che ci ha dato questo elenco?

Ma c'è un'altra legge che abbiamo ricevuto da Mosè, anche la legge cerimoniale; il quale, sebbene, dato agli ebrei, fosse un insopportabile giogo di schiavitù, tuttavia, come tramandato a noi, non è meno redditizio della stessa legge morale. Per gli ebrei era una rappresentazione oscura e oscura di cose buone a venire: quelle ombre ora sono tutte spiegate dal Vangelo; sicché, alla luce del Vangelo, tutti i misteriosi riti e cerimonie della legge si presentano in una visione chiara, definita e istruttiva, come tipici di Cristo in tutte le sue opere e uffici: e, mentre così trae luce dal Vangelo, riflette di nuovo la luce sul Vangelo stesso e lo rende incomparabilmente più chiaro di quanto sarebbe altrimenti.

Per illustrare un po' questo: - Un disegno che rappresenti tutte le parti costitutive di un motore complicato, non sarebbe intelligibile senza una spiegazione distinta di esse: ma con l'aiuto della spiegazione, sarebbe abbastanza chiaro. D'altra parte, la spiegazione in sé non sarebbe chiara, se non avesse il disegno per illustrarla. Così è per la Legge, come spiega il Vangelo: essa infatti riceve in primo luogo tutta la sua luce dal Vangelo; ma in seguito presenta una tale delucidazione delle verità evangeliche, da trasmetterle alla mente con stupefacente bellezza e forza.

Prendi, per esempio, il capro espiatorio. Nel Vangelo vi è detto che «il sangue di Gesù Cristo purifica da ogni peccato»; e che “tutti i credenti sono giustificati da ogni cosa”: ma ecco il sommo sacerdote che uccide un capro e ne sparge il sangue sul propiziatorio dentro il velo; e poi ponendo ambedue le mani sulla testa del capro vivo, e confessando su di lui tutte le iniquità de' figliuoli d'Israele, e poi rimandandolo nel deserto per non essere più visto dall'uomo [Nota: Levitico 16:15 ; Levitico 16:21 .

]: chi che contempla questo, e realizza nella sua mente la transazione, non vede l'effettivo trasferimento dei suoi peccati a Cristo, e la rimozione perenne di essi dalla propria anima? Dico quindi che per il cerimoniale, non meno che per la legge morale, siamo molto debitori a questo fedele servitore del nostro Dio.

Rivolgiamoci da lui ai profeti in generale , comprendendone l'intero corpo collettivo: che catena di profezia ci hanno dato! che cumulo di particolari, da rendere impossibile a chiunque paragoni candidamente le predizioni con gli eventi, di nutrire un dubbio, se non che Gesù è il Cristo! E si ricordi che tutti soffrirono molto per mano dei loro simili per la loro fedeltà a Dio: e, nel momento in cui pronunciavano le loro profezie, sapevano che non era per il loro beneficio, né per il beneficio della generazione esistente, che testimoniassero di queste cose, ma per l'istruzione e il beneficio delle generazioni non ancora nate, anche di noi, ai quali il Vangelo è ora pienamente rivelato [Nota: 1 Pietro 1:11 .

]. Non dobbiamo loro gratitudine per queste fatiche di abnegazione? Ma, per apprezzare più giustamente i nostri obblighi nei loro confronti, supponiamo per un momento che nessuno di loro avesse registrato le cose rivelate loro, e che tutte le loro predizioni fossero state dimenticate: quale sarebbe stato ora lo stato del nostro menti in relazione al Salvatore? Con quali dubbi e paure avremmo dovuto essere agitati, e quanto incerti avremmo dovuto essere a quest'ora, se il cristianesimo non fosse del tutto "una favola astutamente concepita!" Non dimentichiamo che da essi deriva tutta la certezza di cui godiamo riguardo alla verità della nostra santa religione: poiché sebbene i miracoli di nostro Signore fossero una prova convincente della sua messianicità per coloro che li videro,

C'è tuttavia un profeta in particolare il cui nome non possiamo assolutamente passare sotto silenzio; — voglio dire, il profeta David. Si è impegnato a scrivere tutte le opere segrete del suo cuore, in tutte le diverse condizioni in cui è stato portato, e ha consegnato alla Chiesa questa preziosa testimonianza, affinché tutti i futuri santi, in qualunque situazione si trovino, possano essere consolati ed edificato dal suo esempio.

Dov'è un figlio di Dio nell'intero universo che non consideri i Salmi di Davide il suo tesoro più ricco? Chi non li legge e non li medita, e li trova come midollo e grasso per la sua anima? Chi ha nell'anima una vera religione, non trova nei Salmi il mezzo della sua comunicazione col cielo; la scala, per la quale ogni giorno, e per così dire ogni ora, sale a Dio? Questo non è un vantaggio? o il suo conferimento non costituisce motivo di obbligo? In verità l'uomo a cui il nome di Davide non è caro, mostra che non ha gusto per le cose celesti, non ha giusto discernimento di ciò che è veramente eccellente.

Naturalmente ci si aspetterà che non dovremmo trascurare gli Apostoli, quei fedeli istruttori nell'intero consiglio di Dio, e quei luminosi esempi di tutta la santa obbedienza. Che cosa non hanno sopportato per portare il Vangelo ai pagani? In che modo andarono in tutto il mondo conosciuto, nelle fatiche più abbondanti e nelle morti, «senza contare la loro vita a loro cara, affinché potessero compiere il ministero che avevano ricevuto dal Signore Gesù, e testimoniare il Vangelo della grazia di Dio!” Quanti milioni ora benedicono Dio per loro in cielo! Quanti anche loro adorano quotidianamente Dio per loro sulla terra, per tutta la luce delle loro istruzioni e tutto il beneficio dei loro esempi! Se coloro che hanno esteso le benedizioni della civiltà, della libertà e della scienza sono chiamati benefattori, quale nome troveremo per testimoniare la nostra gratitudine agli Apostoli, per tutta la luce e la pace,

Ci accontenteremo, tuttavia, di questo breve accenno di essi, per fissare la nostra attenzione su Colui al quale siamo infinitamente e soprattutto debitori: il Signore Gesù Cristo . Era anche ebreo, "del seme di Davide come appartenente alla carne", sebbene nella sua natura divina fosse "sopra ogni cosa, Dio benedetto per sempre". Da dove cominceremo a parlare degli obblighi che gli dobbiamo? o, avendo cominciato, dove finiremo? Egli non si impegnò nel patto di grazia solo come parte, come Abramo, ma fu proprio il Mediatore e Garante del patto, che lo confermò e lo ratificò con il proprio sangue, e si impegnò, sia da parte di Dio che dell'uomo, che tutte le sue condizioni dovrebbero essere soddisfatte.

Egli non si limitò, come i profeti, a pronunciare predizioni che avrebbero dovuto essere compiute in seguito, ma in realtà compì nella propria persona tutto ciò che era stato predetto, e adempì ogni briciolo di ciò che avevano detto sarebbe dovuto avverarsi. Né egli, come gli Apostoli, ci predicò semplicemente la salvezza, anche se a spese della propria vita; ma in realtà ha operato la salvezza per noi, portando i nostri peccati nel suo stesso corpo sull'albero; e "diventando una maledizione per noi", affinché potessimo essere liberati dalla maledizione della legge violata e dall'ira di un Dio offeso.

No di più; dopo aver operato per noi una giustizia eterna mediante la sua stessa obbedienza fino alla morte, per quasi milleottocento anni si è occupato incessantemente di assicurarci le benedizioni della redenzione mediante l'efficacia della sua intercessione onnipresente e con la operazioni della sua grazia. Egli è in questo momento il Capo di tutto il corpo mistico, la Chiesa; ed è fonte di vita e di forza per tutte le sue membra.

Non c'è tra tutti i santi sulla terra un santo desiderio, un buon consiglio o un giusto pensiero, che non proceda da lui come sua vera e propria fonte: qualunque cosa un uomo possieda, l'ha ricevuto dalla pienezza inesauribile di Gesù Cristo: affinché né in terra né in cielo vi sia uno che possa arrogarsi alcuna gloria: tutto appartiene a quel benedetto Salvatore, «che vive in noi»: e per tutta l'eternità il nostro canto deve essere: «Non per noi , non a noi, ma al tuo nome sia la lode:” “A colui che ci ha amato, e ci ha lavato dai nostri peccati nel suo stesso sangue, e ci ha costituiti re e sacerdoti presso Dio e Padre nostro, a lui sia gloria e dominio per sempre." Dite ora, fratelli, se siete o no in debito con il nostro sempre adorabile Emmanuele; e se, se trascuri di lodarlo, le stesse pietre non grideranno contro di te?

Speriamo che a questo punto il corpus di prove che è stato addotto abbia sufficientemente stabilito i nostri obblighi nei confronti degli ebrei e ci abbia preparato con una certa sincerità a indagare,

II.

I ritorni che dovremmo fare a loro...

È qualcosa di più che semplici riconoscimenti che siamo chiamati a fare: il nostro dovere verso di loro può essere racchiuso in due particolari: primo, dobbiamo sforzarci di assicurarci quella salvezza che gli ebrei dei tempi passati ci hanno tramandato; e poi Dovremmo sforzarci con tutti i mezzi possibili di rendere partecipi dello stesso gli ebrei di questa e delle epoche future .

1. Dovremmo sforzarci di assicurarci quella salvezza che gli ebrei dei tempi passati ci hanno tramandato:

Vorrei chiedere: si può concepire che siamo liberi di trascurare una salvezza, che è stata acquistata per noi a un prezzo così grande, e ci è stata annunciata in tanti modi? Tutti coloro che in epoche successive hanno lavorato per noi, non hanno forse il diritto di aspettarsi da noi qualche frutto delle loro fatiche? Ascoltate l'appello che Dio stesso ci rivolge a questo riguardo: «O abitanti di Gerusalemme e uomini di Giuda, giudicate, vi prego, fra me e la mia vigna.

Che cosa si sarebbe potuto fare di più alla mia vigna, che io non abbia fatto in essa? Pertanto, quando ho guardato che doveva produrre uva, ho prodotto uva selvatica [Nota: Isaia 5:3 .]?” Ecco il caso in questione. Non c'è nulla che avremmo potuto desiderare, né per nostra convinzione né per incoraggiamento, che Dio non ha fatto; sì, ha superato di gran lunga qualsiasi cosa avremmo potuto desiderare, o anche solo pensato.

E tutta questa gentilezza deve essere ricambiata con negligenza? No: giustamente dice l'Apostolo: «Come scampate, se trascurate una così grande salvezza, che dapprima cominciava ad essere detta dal Signore, e ci è stata confermata da coloro che l'hanno ascoltato [Nota: Ebrei 2:3 ]!” “Se tante cose non fossero state fatte per noi, non avremmo, in confronto, peccato: ma ora non abbiamo mantello per il nostro peccato:” e tutti coloro che hanno cercato il nostro benessere, siano patriarchi, o profeti, o apostoli, sì e lo stesso Signore nostro Gesù Cristo, sarà veloce testimoni contro di noi, se lasciamo che tutta la loro fatica sia vana.

Tutto ciò che hanno fatto per noi, “se non è per noi odore di vita per la vita, sarà odore di morte per la morte”. Il primo ritorno, quindi, che dobbiamo fare a Dio, ea tutti coloro che, come suoi strumenti, hanno cercato il nostro bene, è quello di arrendersi totalmente e genuinamente al Signore: ed è notevole che l'apostolo Paolo, espressamente riferendosi alla colletta fatta a Corinto proprio nell'occasione menzionata nel nostro testo, dice: “In loro potere (rendo testimonianza) sì e al di là del loro potere, erano disposti a se stessi; pregandoci con molte suppliche, affinché riceviamo il dono e prendiamo su di noi la comunione del ministero dei santi.

E questo fecero, non come speravamo, ma prima si diedero al Signore [Nota: 2 Corinzi 8:3 .]». Questo quindi deve avere la precedenza su tutti. Qualunque sia il ritorno che possiamo fare a Dio o all'uomo per i benefici che abbiamo ricevuto dagli ebrei, tutto ciò non è niente senza questo: dobbiamo « dare noi stessi prima al Signore .

“Vi prego dunque, fratelli, per la misericordia di Dio, di presentare i vostri corpi e le vostre anime in sacrificio vivente, santo e accettevole a Dio, che è il vostro ragionevole servizio [Nota: Romani 12:1 .]”. Vorrei, nel nome del Dio altissimo, rivendicare ogni anima qui presente e dire: “Voi non siete vostri; siete comprati a caro prezzo: glorificate dunque Dio con i vostri corpi e con i vostri spiriti, che sono suoi [Nota: 1 Corinzi 6:19 .]». Vi invitiamo, non a compiere un'opera di supererogazione, ma a pagare un debito: poiché siete debitori di Dio; e questo debito gli deve essere pagato a rischio delle vostre anime.

2. In secondo luogo, avendo assicurato a noi stessi questa salvezza, dovremmo sforzarci di rendere gli ebrei di questa e futura età partecipi della stessa:

Si può pensare, forse, che sebbene siamo debitori degli ebrei dei tempi passati, non dobbiamo nulla a quelli di questa generazione. Ma vorremmo chiedere il permesso di esporre un caso, che riteniamo porrà la questione nel suo vero punto di vista. Supponiamo che un uomo di vasta opulenza abbia diseredato i propri figli a causa della loro cattiva condotta nei suoi confronti e ci abbia lasciato in eredità tutti i suoi beni.

Supponiamo inoltre che, dopo che i suoi discendenti fino alla terza o alla quarta generazione ebbero subito tutti i più deplorevoli effetti del suo dispiacere, fosse in nostro potere beneficiarli, senza per nulla nuocere a noi stessi; sì, e forse per elevarli al loro precedente rango e felicità, senza la minima diminuzione della nostra proprietà; non dovremmo pensare che fosse nostro dovere aiutarli? La stessa considerazione del fatto che, senza alcun merito o servizio da parte nostra, venisse in possesso della loro eredità, non darebbe loro qualche pretesa sulla nostra compassione; almeno fino al punto di avvantaggiarli, se potessimo farlo senza alcuna perdita per noi stessi? Ecco dunque il caso stesso: “Sono stati staccati dal loro stesso olivo, affinché potessimo essere innestati in [Nota: Romani 11:17 .

]:” ed è “della radice e della grassezza del loro ulivo che stiamo mangiando” di giorno in giorno [Nota: Romani 11:24 .]: e, come possiamo con l'aiuto di Dio, essere strumentali all'”innesto loro di nuovo sul loro ulivo", è nostro dovere obbligato farlo, soprattutto perché è il proposito dichiarato di Dio, che "saranno innestati", non appena si pentiranno dei loro peccati precedenti, e guarda con dolore il Messia, che hanno trafitto.

A questo riguardo possiamo considerare gli ebrei di questa generazione come i rappresentanti di quelli dei tempi passati, e saldare loro il debito che non può essere altrimenti pagato ai nostri benefattori originari. Se, nonostante il loro attuale stato di degradazione, sono ancora “amati da Dio per amore dei loro padri”, molto di più il rispetto per i loro padri dovrebbe farli diventare da noi amati .

Ma se questa illustrazione non è sufficiente a convincerci, allora arriveremo a un espresso comando di Dio, che non può non portare convinzione in ogni cuore. Sarà ricordato da tutti coloro che hanno prestato attenzione al Nuovo Testamento, che, nel capitolo 11° ai Romani, è detto, che «attraverso la caduta dei Giudei la salvezza è venuta ai Gentili [Nota: ver. 11.];” — che “la caduta dei Giudei è la ricchezza del mondo, e la diminuzione dei Giudei la ricchezza dei Gentili [Nota: ver.

12.];” — e, infine, che “l'espulsione degli ebrei è la riconciliazione del mondo [Nota: ver. 15.]”. Ma questa benedizione che ereditiamo attraverso di loro, deve essere assorbita da noi, e nessun tentativo da parte nostra deve essere fatta per la loro restaurazione al favore divino? No: se ci è affidato come deposito sacro, da migliorare per il loro bene: (Ripeto queste parole; È un deposito sacro, da migliorare per il loro bene:) ci viene consegnato, non come proprietari, di usarlo a nostro piacimento, ma come amministratori, per usarlo per lo scopo espresso che il nostro Signore e Maestro ci ha prescritto: e questo scopo dichiarato è che con ogni mezzo in nostro potere dovremmo portare i poveri ebrei emarginati al rinnovato godimento della loro eredità paterna: né dovremmo mai vedere un ebreo senza dire nel nostro cuore: C'è un uomo di cui possiedo l'eredità, e al quale sono profondamente debitore.

Ascoltiamo l'espressa dichiarazione di Dio al riguardo: «Come in passato non credeste a Dio, ora avete ottenuto misericordia mediante la loro incredulità; così anche questi ora non hanno creduto, affinché anche per la tua misericordia ottengano misericordia [Nota: ver. 30, 31.]”. Qui si vede chiaramente che il fine stesso per il quale questa misericordia ci è affidata è «che anche per mezzo della nostra misericordia ottengano misericordia: » e se non miglioriamo, per la restaurazione dell'antico popolo di Dio, la luce e la conoscenza, i mezzi ei privilegi di cui godiamo, siamo amministratori infedeli.

Se si parlasse di un maggiordomo, che avesse alienato a proprio uso i beni che gli avevamo affidati a beneficio altrui, non troveremmo termini troppo severi, nemmeno quelli di ladro e rapinatore, per caratterizzare la sua condotta. Non siamo disposti a usare tali termini in riferimento al mondo cristiano, che ha così a lungo trascurato i suoi fratelli ebrei; poiché siamo persuasi che questa negligenza sia derivata dall'ignoranza e dalla disattenzione verso l'argomento, piuttosto che da un'eventuale negligenza intenzionale della fiducia loro affidata: ma dobbiamo dire che, se gli ebrei continuano a essere trascurati da noi come hanno stato, assumeremo una terribile responsabilità davanti a Dio.

C'è un'idea, che spesso viene suggerita per scusare la nostra supinazione, e cioè che sono così ciechi e induriti, che è vano tentare la loro conversione. Ma di chi è la colpa se sono così ciechi e induriti? Non è nostro? Se i cristiani avessero universalmente mostrato nella loro vita e conversazione la superiore eccellenza della loro religione, non c'è motivo di pensare che gli ebrei avrebbero potuto a questo punto essere stati indotti a vederla in una luce più favorevole? Non c'è anche motivo di temere che siano stati confermati nei loro pregiudizi contro il cristianesimo dalla cattiva condotta dei suoi professori? Che meraviglia che ignorino il cristianesimo, quando i suoi professori ormai da così tanti secoli non hanno fatto alcuno sforzo per illuminarli al riguardo? Lo ripeto, la colpa è nostra.

Se i cristiani avessero universalmente lavorato per la loro salvezza, come fecero i loro antenati per la nostra, non ci sarebbero stati convertiti tra loro? Nessuno di loro sarebbe stato spinto a indagare sulle prove della nostra religione ea cercarne le benedizioni? Ma sia così, sono ciechi e ostinati. E cosa eravamo noi, quando eravamo nel nostro stato gentile? sì, cosa saremmo stati noi in questo preciso istante, se i loro padri non avessero fatto per noi più di quanto noi abbiamo fatto per loro? Ma la stessa grazia che ha operato in noi, può operare in loro; e la stessa potenza divina che convertì miriadi dei loro antenati, può operare efficacemente nel cuore degli uomini di oggi: la potenza che per prima «comandò alla luce di risplendere dalle tenebre, può risplendere nei cuori dei più tenebrosi tra loro ;

"
Da alcuni si dirà: Il tempo non è giunto. Ma chi è autorizzato a dire che il momento non è giunto? Abbiamo piuttosto motivo di sperare che il tempo sia giunto, o almeno sia vicino: perché c'è confessato in questo momento un maggiore zelo tra i cristiani per la conversione del mondo dei Gentili e per la diffusione della Parola di Dio in tutto il mondo globo abitabile, che è stato in qualsiasi altro periodo dall'età apostolica: e questo fa sperare, non solo che Dio sta per fare grandi cose tra i pagani, ma che sta per visitare anche i Giudei: poiché come , da un lato, «è accaduta in parte a Israele la cecità, finché non sia entrata la pienezza dei Gentili», cioè finché non sia giunto il tempo per la più piena diffusione della luce divina tra i Gentili; così, d'altra parte, è la pienezza dei Giudei,Romani 11:12 ; Romani 11:25 .

]?" Ecco una pienezza dei Giudei, così come una pienezza dei Gentili: e ciascuno deve essere sottomesso al compimento dell'altro. In nessun caso è da intendersi come il compimento dell'opera della grazia divina tra loro; ma in entrambi i casi si tratta dell'inizio di quel periodo in cui i lavori devono essere completati. La diminuzione degli ebrei fu progressiva; e quindi confidiamo che sarà l'ingresso del complemento sia degli ebrei che dei gentili.

Infatti è così lontano dall'essere vero che tutto il mondo gentile deve essere convertito prima che l'opera di conversione abbia inizio tra gli ebrei, che, come appare dal passaggio appena citato, gli ebrei nel loro stato convertito saranno eminentemente strumentali alla conversione il mondo dei Gentili: e la circostanza della loro dispersione nel mondo, e la loro conoscenza delle lingue dei paesi in cui dimorano, li conviene particolarmente a comunicare ai Gentili la luce della verità divina, nel momento stesso in cui essi stessi la ricevono.

Confidiamo quindi che le stesse fatiche che ora stanno facendo per i Gentili abbiano un aspetto favorevole anche per gli Ebrei. Ma c'è in questo momento tra gli stessi ebrei, e specialmente nel continente, una notevole aspettativa del loro Messia [Nota: anche in Gran Bretagna questo ora (1832) ottiene in misura considerevole.]: né è di cattivo auspicio che il mondo cristiano ha cominciato a prestare loro un po' di attenzione e ad usare i mezzi per restituirli al favore divino.

Non diamo grande importanza al successo degli sforzi passati; sebbene ciò non sia affatto spregevole, considerando le difficoltà che ci sono state da affrontare; ma noi diciamo che, sia giunta o no l'ora della loro piena conversione, è sempre venuta l'ora della nostra fatica: il tempo per noi di pagare i nostri debiti è sempre vicino: e quindi, senza presumere di giudicare dei segreti che Dio ha riservato nel suo seno, invitiamo tutti a saldare a quel popolo oscuro il loro debito d'amore.

Viene chiesto, cosa dobbiamo fare? ci sentiamo loro debitori; ma non sappiamo come saldare i nostri debiti? Rispondo: Ciò che i loro padri hanno fatto per noi, è ciò che dovremmo fare per loro. San Paolo disse: "Io sono debitore sia dei Giudei che dei Greci:" e come ha saldato il suo debito? Si dedicò del tutto all'opera del suo ministero tra i pagani; e non gli considerava la vita cara, così che potesse solo adempierla a loro più grande vantaggio.

Aveva davvero una vocazione particolare al ministero, che non si estende a noi: ma noi, nella nostra capacità privata, dovremmo essere tanto strenui per il benessere dei nostri simili, come lo era lui in questo carattere ufficiale di apostolo: i nostri modi di manifestare il nostro rispetto per loro sarà ovviamente diverso dal suo: ma per quanto ammetteranno le nostre rispettive situazioni e personaggi, dovremmo sforzarci di far conoscere loro quel Salvatore, che hanno rifiutato e disprezzato.

Non tutti gli ebrei predicavano ai gentili; né è ogni cristiano che deve predicare ai Giudei: ma parlando con loro possiamo fare molto bene, e nel mettere nelle loro mani il Nuovo Testamento, o altri libri utili; e in particolare pregando ardentemente Dio per loro, possiamo far scendere su di loro la sua benedizione. D'altronde, molti uniti insieme per questo fine possono avere incomparabilmente più effetti di quanto lo stesso numero potrebbe nel loro stato separato e individuale.

Incoraggiando quindi la Società che è stata formata per l'avanzamento del loro benessere, noi, sebbene noi stessi solo piccoli contributori, possiamo essere strumentali al compimento di molto bene tra loro. La traduzione del Nuovo Testamento in puro ebraico biblico, e la sua diffusione in tutto il mondo, è un'opera che noi in particolare, come patroni della cultura e della religione, faremo bene a incoraggiare.

Se l'oggetto di questo discorso non fosse altro che l'assistenza degli ebrei in qualche calamità temporale, ci sentiremmo obbligati a invitarti non a essere liberale, ma giusto ; non per presentare doni, ma per pagare i vostri debiti , a quella gente tanto trascurata: perché «se siamo stati resi partecipi delle loro cose spirituali, è nostro dovere servirli nelle cose carnali.

Ma noi stiamo su un terreno molto più alto dell'Apostolo e preferiamo una pretesa più alta. Sono le anime degli ebrei che raccomandiamo alle vostre cure e il loro eterno benessere che vi esortiamo a promuovere: e in questa prospettiva tutte le nostre pretese su di voi come debitori hanno un peso dieci volte maggiore. Ahimè! siamo molto e vergognosamente arretrati; ma in proporzione alla nostra negligenza passata dovrebbero essere i nostri sforzi futuri: e, poiché non sappiamo quanto poco tempo ci possa essere concesso per adempiere ai nostri doveri verso di loro, "qualunque cosa la nostra mano trovi di fare, dovremmo farlo con la nostra forza".

Per il bene di coloro che desiderano una breve compendiosa visione dell'argomento, si allega il seguente Scheletro .

Romani 15:26 .

CRISTIANESIMO una religione d'amore — esemplificata nel giorno di Pentecoste, e qui —
Ma questo esercizio d'amore era un debito: — “loro sono i loro debitori ”.

I. I nostri obblighi verso gli ebrei;

II.

Il ritorno dovremmo farli.

I. I nostri obblighi verso gli ebrei:

Questi cristiani erano greci, di una nazione diversa dagli ebrei
, eppure erano debitori degli ebrei; come siamo anche noi,

1. Ai Patriarchi—

[Abramo—per il patto di grazia—e per una dimostrazione di fede
—Isacco e Giacobbe—per aver illustrato una vita di fede—]

2. Ai Profeti—

[Mosè: per la legge

{

1. Morale {un maestro di scuola - una regola - 2. Cerimoniale - Capro espiatorio - Questo, come un disegno complicato, riceve luce dal Vangelo e riflette luce su di esso -

Tutti i profeti - per una catena di profezie
- David - per i resoconti della sua esperienza - Ladder -]

3. Agli Apostoli—

[Per un così pieno resoconto di Cristo
- Per il loro zelo, nel rischiare la vita per noi
- Per il loro esempio - Di più alte virtù -]

4. Al Signore Gesù Cristo—

[Non l'ha fatto,

{

come Abramo, si limitano a impegnarsi come parte nel patto, ma lo ratificano con il suo sangue — come i profeti, pronunciano predizioni; ma li adempì: come gli apostoli, predica semplicemente la salvezza; ma l'ha ottenuto per noi -

Ci assicura anche con la sua vita ciò che ci ha procurato con la sua morte:
chi può dire l'altezza e la profondità del suo amore?]

II.

Il ritorno che dovremmo fare loro-

1. Sforzati di assicurare la salvezza che gli ebrei dei tempi passati ci hanno tramandato —

[Sarebbe loro male trascurarlo -
E aggraverebbe grandemente la nostra colpa -
I pagani sono senza peccato in confronto -

"Come possiamo scappare se, ecc.?" Ebrei 2:3 —

Il nostro dovere allora è,
Confidare in Cristo -

Seguire i consigli e l'esempio

{

dei Patriarchi— dei Profeti— degli Apostoli—]

2. Sforzarsi di rendere gli ebrei di questa e futura età partecipi delle benedizioni che traiamo dai loro padri —

[Se sono amati da Dio per amore dei padri, molto di più dovrebbero essere da noi; Romani 11:28 .

Obj. - Non dobbiamo loro nulla -
Ans. - Lo facciamo, come figli addolorati del nostro benefattore benedetto.
Query: come dobbiamo farlo?
Ans. - Come hanno fatto i loro padri per noi: usa tutti gli sforzi attivi di abnegazione -
Obj. - 'È vano - sono induriti.
Ans. — Di chi è la colpa? — Nostra —
Se avessimo fatto per loro come i loro padri hanno fatto per noi, sarebbe stato così?
Non siamo stati piuttosto un ostacolo?
Ogg.-Non è venuta l'ora sulla loro
strada- Ans.-Chi è autorizzato a dirlo?
Affermiamo che è venuto—

1. Dio sta risvegliando un'attenzione al mondo — in Società Bibliche — Società di Missione, 'c.

2. Ha suscitato l'attenzione sugli ebrei:

3. Ha suscitato un'attesa del Messia, qui e nel Continente:

4. Ha già dato successo—

Alcuni devoti - e studiosi, che si preparano -
Grande successo, considerando gli sforzi -

Ergo , è arrivato.

Romani 11:25 , frainteso . Vedi ver. 12.

Ma se non fosse venuto, il nostro dovere è lo stesso:

Romani 11:30 , ci dimostra amministratori ingiusti se non...

Ti chiamiamo allora, non per essere generoso ma solo -Paga i tuoi debiti -

Se ti abbiamo chiamato solo per un sollievo temporale, dovremmo dirlo - testo - "Il nostro dovere è di provvedere al loro soccorso" -
Ma siamo su un terreno più alto di Paolo -
Pensa a quali arretrati sono dovuti -

Non offenda la nostra importunità, come quella dei comuni creditori o pretendenti -
Si usino tutti i mezzi in nostro potere -
Tutto con santo zelo - «Piaceva» due volte -

Ma abbandoniamo noi stessi, in primo luogo , al Signore; 2 Corinzi 8:5 —

Allora possiamo sperare nel massimo successo, quando possiamo dire: "Vieni e andrò anche io"; Zaccaria 8:21 .]