Romani 15:30

DISCORSO: 1926
PREGHIERA PER I MINISTRI

Romani 15:30 . Vi prego, fratelli, per amore del Signore Gesù Cristo e per amore dello Spirito, che vi adoperate insieme a me nelle vostre preghiere a Dio per me .

POCO uomini immaginano quanto grande sia l'efficacia dell'intercessione [Nota: Se questo fosse un argomento per la domenica della Trinità, l'esordium potrebbe essere in questo senso: potremmo ben aspettarci che la dottrina della Trinità, se veramente vera, non sarebbe semplicemente menzionato in due o tre passi distinti della Sacra Scrittura, ma che avrebbe pervaso l'intera Scrittura, per così dire, in modo incidentale. E così lo troviamo;—e.

G. il testo.]. Sembrano ritenere presuntuoso per un uomo sperare di prevalere presso Dio a favore di un altro. E senza dubbio sarebbe presuntuoso, supponendo che l'intercessore pensasse di dover prevalere con qualsiasi potere o bontà propria. Ma, quando Dio ha imposto l'intercessione come un dovere, e l'ha designata come mezzo per conferire la sua benedizione agli uomini, è altamente appropriato in noi obbedire al suo mandato e cercare la sua benedizione nel modo stabilito.

Non c'è uomo che non abbia beneficiato di un altro in questo modo. Un mendicante può portare benedizioni al più grande monarca; e uno stesso fanciullo in grazia, sul santo più eminente. San Paolo, consapevole di ciò, chiedeva spesso ai suoi fratelli di pregare per lui [Nota: Efesini 6:19 ; 2 Corinzi 1:10 .

]. Nel brano davanti a noi, sembra parlare come se tutto il suo benessere dipendesse dalle preghiere degli altri; tanto è urgente nella sua richiesta che si implorino in suo favore presso il trono della grazia. Nelle mie osservazioni su questa sua richiesta, noterò,

I. La sua estrema urgenza—

Il linguaggio non può esprimere un'urgenza maggiore di quella qui manifestata nella richiesta dell'Apostolo. Osservare,

1. L'oggetto della sua richiesta:

[“Fratelli, pregate per me”. Adesso si trovava in circostanze particolari. Stava salendo a Gerusalemme, per portare là ai santi quel sollievo che aveva raccolto per le loro necessità. Ma i Giudei là erano estremamente infuriati contro di lui, a causa del suo passaggio tra i pagani. Anche gli stessi santi per questo motivo erano molto prevenuti contro di lui: perché non potevano ancora vedere che la legge mosaica era stata abolita; e, di conseguenza, non poteva capire come dovesse trascurare e scoraggiare l'osservanza di essa.

E da questa estrema irritazione di tutte le parti contro di lui, non poteva non temere che la sua vita era in pericolo e che le sue fatiche per il benessere dell'umanità sarebbero state portate a termine prima che avesse realizzato i progetti che aveva formato. Perciò dice: «Prega per me, che io sia liberato da quelli che non credono in Giuda; e affinché il mio servizio, che ho per Gerusalemme, sia accettato dai santi, affinché io possa venire a voi con gioia per volontà di Dio, e possa con voi essere ristorato». In una parola, desiderava che pregassero per la conservazione della sua vita, il successo delle sue fatiche e l'estensione della sua utilità nel mondo. Ora questi sono oggetti per i quali ogni ministro ha bisogno di essere ricordato nelle preghiere dei suoi fratelli, e che giustamente invocano la loro più fervida importunità a suo favore.]

2. Il modo in cui lo ha sollecitato:

[Li “pregò”: e per dare maggior peso alla sua supplica, la fece valere con i motivi più potenti che potesse suggerire. “Vi supplico, fratelli, per amore del Signore Gesù Cristo e per amore dello Spirito”. Ora, cosa c'era che non dovevano al Signore Gesù Cristo, che era disceso dal cielo per loro e li aveva riscattati a Dio mediante il suo sangue? E quale ansia non erano tenuti a manifestare per i SUOI ​​interessi, così essenzialmente legati alle fatiche dei suoi servi, e alla prosperità della sua Chiesa? Per amor suo, dunque, li supplicò di intercedere per loro, affinché la sua opera fosse portata avanti e il suo nome fosse glorificato.

“Per amore dello Spirito”, inoltre, desiderava le loro preghiere. Con questa espressione non intendo né il loro amore verso lo Spirito Santo, né l'amore dello Spirito verso di loro. Lo intendo, piuttosto, come esortandoli alla considerazione di quell'amore che professavano di provare verso tutte le membra del corpo mistico di Cristo, che era il comune vincolo di unione tra loro, e che lo Spirito Santo infondeva in ogni anima dove abitava.

«Capisco come se l'Apostolo avesse detto: vi supplico per quella «comunione dello Spirito [Nota: Filippesi 2:1 .]» che voi professate, e che necessariamente si manifesterà con l'amore, mostratemi questo il più grande possibile atto di benevolenza, intercedendo per me presso il trono della grazia».

Ma il modo in cui desidera che preghino è ancora più notevole, in quanto respira lo stesso ardore di mente che si esprime nella sua importunità. Intima che lui stesso era estremamente urgente nella preghiera con Dio per sé: e poi desidera il loro concorso con lui in queste sue suppliche. Il termine di cui fa uso è tratto dalle gare che si tenevano ne' giochi greci, dove ciascuno adoperò tutte le sue forze per ottenere la vittoria.

«Vi supplico, lottate insieme con me nella vostra preghiera a Dio per me:» non accontentatevi di offrire qualche tiepida petizione; ma combatti con Dio Onnipotente, proprio come fece Giacobbe, e non riposarti finché non mi avrai ottenuto le benedizioni desiderate.]

Per giustificare l'Apostolo nel fare questa richiesta, procederò a sottolineare,

II.

La sua ragionevolezza—

L'Apostolo, fin dal primo momento della sua conversione, aveva vissuto solo per Dio e per le anime degli uomini—
[Questo risulta dalla storia della Chiesa, e da tutte le epistole che scriveva: lui, perché potesse concludere il suo corso con gioia e compiere il ministero che aveva ricevuto dal Signore Gesù, per testimoniare il Vangelo della grazia di Dio».
Ora, sebbene siamo lontani dal paragonare a lui un ministro dei nostri giorni, tuttavia dobbiamo dire che ogni ministro fedele, secondo la grazia datagli, è simile all'Apostolo in questo particolare.

I ministri, che sentono in ogni modo gli obblighi dei loro voti di ordinazione, si danno totalmente al loro ministero e lo aspettano come loro unico impiego per tutta la vita. Dirigono tutti i loro studi, e tutte le loro fatiche, a questo unico scopo. Attirati da nessuna speranza, scoraggiati da nessuna paura, scoraggiati da nessuna difficoltà o delusione, vanno avanti, rendendo la conversione di un'anima un'ampia ricompensa per tutto ciò che possono fare, o soffrire, per ottenerla.

]
Potrebbe, quindi, pretendere da loro un interesse per le loro preghiere —
[Certamente la richiesta dell'Apostolo era ragionevole in questo senso: e certamente ogni ministro fedele ha il diritto di aspettarsi lo stesso favore dalle mani del suo popolo. È il minimo che possono fare per lui; e, posso aggiungere, è la cosa più grande che un essere umano può fare per un altro. Il ministro, nei suoi sforzi per il suo popolo, si espone a tutta l'ostilità di un mondo empio: ma il popolo, pregando per lui, tratta con Dio solo l'affare in cui è impegnato.

Per loro non può che abbracciare le opportunità che gli possono essere offerte dopo molto lavoro, travaglio e pericolo: mentre hanno accesso a Dio in ogni momento e in ogni luogo, senza altra difficoltà che quella che deriva dalla morte e dalla carnalità dei propri cuori. Rifiutargli, quindi, questo segno del loro amore, sarebbe estremamente vile.]
Ma, per entrarvi più pienamente, devo procedere a segnare,

III.

La sua importanza—

Il benessere della Chiesa, umanamente parlando, dipendeva dalla conservazione della vita dell'Apostolo: e così dipende dalla continuità e dall'efficienza dell'opera di ogni ministro. Non ci magnificheremo , fratelli; poiché non converrebbe a noi farlo: ma possiamo , e dobbiamo , "magnificare il nostro ufficio"; e, in questa prospettiva , ci si può permettere di dire che voi stessi siete interessati al benessere dei vostri ministri. Se sono veramente fedeli e laboriosi, come dovrebbero essere, il tuo benessere è profondamente interessato,

1. La continuazione delle loro vite—

[Senza dubbio Dio può suscitare altri al posto di coloro che rimuove. Ma, umanamente parlando, la prosperità spirituale di ogni popolo è intimamente connessa con la permanenza di un pio ministro tra di loro. Chi vede i luoghi, dove una volta fioriva la religione, ora abbandonati nelle tenebre e immersi in tutte le vanità di un mondo empio, non deve lamentarsi su di essi, e lamentarsi per la rimozione del candelabro di mezzo a loro! Basta guardare alle sette Chiese dell'Asia, a conferma di questa triste verità.

O forse potremmo avvicinarci a casa e osservarla in città e villaggi nella sfera della nostra osservazione. In verità, come se le fatiche dei pii ministri non fossero altro che una pestilenza nociva, è scopo di molti mettere nella loro stanza quei pastori che vincano fino in fondo tutti gli sforzi della loro vita e riportino il popolo alla uno stato di ignoranza, negligenza e indifferenza. Devo dire, quindi, che coloro che hanno tratto profitto dalle fatiche di qualsiasi ministro sono profondamente interessati alla sua permanenza in mezzo a loro.]

2. La prosperità delle loro anime:

[Un pio ministro, se ricade in uno stato carnale e mondano, lo mostrerà presto nelle sue cure. Ne deriverà una negligenza dei suoi doveri; e una tiepidezza pervaderà tutte le sue fatiche. Il popolo catturerà il suo spirito, e languirà insieme a lui, e presto ricadrà nella formalità. D'altra parte, se la sua anima prospera, ci sarà un'unzione sulla sua parola; e uscirà con potenza, e raggiungerà il cuore di moltitudini.

Griderà a Dio in segreto e porterà con sé una benedizione ovunque andrà. Essendo benedetto nella sua stessa anima, sarà una benedizione per tutti coloro che lo circondano. Dico, quindi, che la gente è interessata, profondamente interessata, alla prosperità della sua anima. È un vaso in cui è custodito l'olio d'oro; e da cui passa, nei tubi d'oro delle ordinanze, ad ogni lampada. Se è indigente, la loro luce si estingue: se è pieno, più arderanno, e Dio sarà più glorificato in loro.
Se, quindi, il popolo volesse godere molto di Dio stesso, dovrebbe pregare per il suo ministro; che, sotto Dio, è il mezzo di comunicazione tra Dio e loro.]

Applicazione-

Ed ora, credo, potrei benissimo rivolgervi le parole dell'Apostolo a mio favore:
[Perché certamente, se non circostanziato come era in relazione ai pericoli fisici, siamo tutti esposti ai pericoli del nostro grande avversario, il quale, come un leone ruggente, va in giro cercando chi può divorare; e per conseguenza abbiamo bisogno, come sempre l'Apostolo, della tua intercessione presso Dio, affinché possiamo essere liberati da tutti gli assalti di Satana e essere preservati irreprensibili fino alla fine.

Né i nostri sforzi, per quanto numerosi possano essere, possono produrre alcun buon effetto senza la speciale benedizione di Dio. Se mai siamo "reciprocamente rinfrescati" dai nostri rapporti reciproci, sia in pubblico che in privato, deve essere attraverso l'effusione del suo Spirito sulle nostre anime. Spero anche di poter dire che ho qualche pretesa sui tuoi buoni uffici a questo riguardo.]
Ma, salutando questa parte del mio argomento, ti ricorderò dei tuoi obblighi nei confronti del Signore Gesù Cristo e dello Spirito Santo —
[Dove saresti stato, se il Signore Gesù Cristo non fosse disceso dal cielo per espiare la tua colpa e per operarti una giustizia mediante la sua stessa obbedienza fino alla morte? O quale sarebbe stato ancora il tuo stato, se lo Spirito Santo non avesse aperto i tuoi occhi e sigillato l'istruzione sulle tue anime? Sareste stati tutti, senza eccezione, nelle tenebre e nell'ombra della morte, sotto la colpa di tutti i vostri peccati, e odiosi per l'ira di un Dio offeso.

Quale scintilla d'amore avreste avuto nei vostri cuori al Salvatore e alle membra del suo corpo mistico, se non vi fosse stata accesa dallo Spirito Santo? E se le vostre orecchie non fossero state aperte da quell'Agente divino, saresti stato sordo ai motivi qui sollecitati, come se il Signore Gesù Cristo e la sua Chiesa non avessero alcun diritto su di te. Allora io ti dico: sii consapevole dei tuoi doveri verso ogni persona nella sempre benedetta Trinità; e sii pronto a mostrare la tua gratitudine e il tuo amore, con ogni sforzo in tuo potere per l'onore del tuo Dio e per il beneficio della sua Chiesa e del suo popolo.

]
Soprattutto, vorrei invitarvi a impegnarvi nella preghiera, con tutta la serietà possibile, per le vostre anime -
[Se doveste "sforzarvi", come se stessi lottando per la vostra vita, a favore degli altri, quali sforzi dovrebbero non vi fate da soli? Stai certo, non sono poche tiepide richieste che Dio si aspetta da te; né tali indirizzi alla Divinità sono affatto adatti al tuo stato. Siete peccatori davanti a Dio: siete esposti al suo eterno dispiacere: avete tutte le forze delle tenebre unite per la vostra distruzione.

Non vi è che un po' di tempo che vi è concesso per ottenere la misericordia e per operare la vostra salvezza: ed è solo con la preghiera che potete ottenere la liberazione dai vostri nemici, o la forza per compiere la volontà di Dio. Devi chiedere, se lo avresti fatto; e cerca, se vuoi trovare; e bussate, se volete aprirvi la porta della misericordia. Vi prego, dunque, di essere sinceri: sì, vi prego, per amor del Signore Gesù Cristo e per amor della vostra anima, di lottare con Dio nella preghiera: e di non lasciarlo mai andare, finché non avrete ottenuto da lui la benedizione desiderata.

Implorategli misericordia attraverso il sangue del Redentore; imploratelo per una più abbondante effusione del suo Spirito sulle vostre anime; supplicalo, se ha iniziato in te l'opera buona, di portarla avanti e di perfezionarla fino alla fine. Allora tutte queste benedizioni scenderanno su di te e Dio sarà glorificato nella tua salvezza eterna.]