Romani 15:8-12

DISCORSO: 1921
L'UNIVERSALITÀ DEL REGNO DI CRISTO

Romani 15:8 . Ora io dico che Gesù Cristo fu ministro della circoncisione per la verità di Dio, per confermare le promesse fatte ai padri: e affinché i pagani potessero glorificare Dio per la sua misericordia; come sta scritto, per questo ti confesserò fra i pagani e canterò il tuo nome. E di nuovo dice: Rallegratevi, o gentili, con il suo popolo.

E ancora, lodate il Signore, voi tutti Gentili; e lodatelo, popolo tutto. E ancora, Esaia dice: Ci sarà una radice di Iesse, e colui che sorgerà per regnare sui Gentili, in lui confideranno i Gentili .

C'è nell'uomo per natura una tale smisurata porzione di amor proprio, che i suoi riguardi si limitano quasi esclusivamente a coloro che coincidono con lui nel sentimento e contribuiscono al suo conforto. La più piccola differenza di opinioni in cose sia politiche che religiose sarà sufficiente a produrre non solo indifferenza, ma in molti casi alienazione e avversione. Non ci meravigliamo molto di una mancanza di affetto reciproco tra i Giudei e i Gentili, perché essi assorbirono fin dalla loro infanzia i più inveterati pregiudizi gli uni contro gli altri, ed ebbero tutti i loro principi e le loro abitudini tanto opposti quanto si può concepire.

Ma, sfortunatamente per la Chiesa cristiana, la stessa disposizione a disprezzarsi o condannarsi a vicenda rimase tra loro, dopo essere stati incorporati in un solo corpo, e uniti sotto un solo capo, il Signore Gesù Cristo. Contrastare questo temperamento sconsacrato, e promuovere una cordiale unione tra tutte le membra del corpo mistico di Cristo, fu il lavoro incessante di San Paolo. In tutto il contesto precedente insiste su questo argomento, raccomandando pazienza e affetto vicendevoli sull'esempio di Cristo, che ha mostrato lo stesso riguardo sia agli ebrei che ai gentili, sia ai forti che ai deboli [Nota: ver. 1–3, 5–7. con il testo.].

Nelle parole davanti a noi vediamo,

I. L'estensione della Chiesa di Cristo—

Il ministero del nostro benedetto Signore ha avuto rispetto,

1. In primo luogo, agli ebrei:

[Gesù stesso nacque ebreo; e si sottomise alla circoncisione, che era il rito iniziatico mediante il quale i Giudei furono ricevuti in alleanza con Dio. Entrato nell'ufficio ministeriale, si rivolse esclusivamente a quelli della circoncisione: sollecitato a conferire le sue benedizioni a una donna sirofenicia, rifiutò; dicendo che fu “mandato solo alle pecore smarrite della casa d'Israele”; e che «non poteva prendere il pane dei figli e gettarlo ai cani [Nota: Matteo 15:23 .

]:” però, per incoraggiare tutti i futuri supplicanti, di qualunque nazione o carattere, acconsentì in seguito alla sua richiesta [Nota: Matteo 15:28 .]. Quando mandò i suoi Discepoli in tutte le città, paesi e villaggi, proibì loro espressamente di entrare in qualsiasi città dei Gentili o dei Samaritani [Nota: Matteo 10:5 .

]. Anche dopo la sua risurrezione, ingiunse ai suoi Discepoli di fare le prime aperture di misericordia ai Giudei, nonostante si fossero così recentemente inumiditi le mani nel suo sangue [Nota: Luca 24:47 .]. E sebbene abbia dato loro l'incarico di portare il suo Vangelo in tutto il mondo [Nota: Marco 16:15 .

], conservavano ancora il loro pregiudizio rispetto ai privilegi esclusivi degli ebrei: il popolo che era disperso all'estero per la persecuzione di Stefano, andava dappertutto a dire la parola a nessuno tranne che ai soli ebrei [Nota: Atti degli Apostoli 11:19 .]: e quando, dopo lo spazio di sei anni, a questo pregiudizio si oppose l'interposizione miracolosa, e l'attestazione incontrovertibile, di Dio stesso, gli Apostoli a stento acconsentirono, dicendo: «Allora Dio ha concesso ai pagani il pentimento anche alla vita [Nota: Atti degli Apostoli 11:18 .

]”. Anche lo stesso san Paolo, che fin dalla sua prima conversione fu costituito più specialmente ministro dell'incirconcisione, si adoperò prima a convincere i giudei, e non si volse ai gentili, finché l'invincibile ostinazione dei giudei non rese i suoi ulteriori tentativi di istruirli del tutto senza speranza [Nota: Atti degli Apostoli 13:46 .].

In tutto questo il Signore Gesù consultò «la verità di Dio e confermò le promesse fatte ai padri»; i quali, sebbene comprendessero tutta la discendenza spirituale di Abramo, avevano senza dubbio rispetto per coloro che in primo luogo dovrebbero essere trovati anche tra i suoi discendenti diretti [Nota: Genesi 17:1 .]

2. Infine, anche ai Gentili:

[Nelle stesse promesse fatte ad Abramo, le nazioni gentili erano espressamente incluse [Nota: Romani 4:16 ; Galati 3:7 ; Galati 3:28 .]. Ma, a conferma di questa verità, S.

Paolo porta passaggi da tutte le diverse parti dell'Antico Testamento, "la legge di Mosè, i profeti e i Salmi [Nota: Nostro Signore così divide l'Antico Testamento, Luca 24:44 .]", per dimostrare il suo punto. È inutile entrare in un minuzioso esame di tutti i brani addotti, poiché l'autorità di un ispirato Apostolo è prova sufficiente che tutti si riferiscono al punto in questione.

Nel primo passaggio, Davide parla nella persona del Messia; e dichiara che, in conseguenza della sottomissione dei suoi nemici, promuoverà la gloria del Padre tra tutte le nazioni del mondo [Nota: Salmi 18:49 .]. Nella successiva, Mosè esorta i Gentili, resi partecipi di tutte le benedizioni della redenzione, a unirsi ai Giudei nel celebrare l'evento con santa gioia [Nota: Deuteronomio 32:43 .

]. Il terzo passaggio, che è scelto dai Salmi, è di importanza simile al precedente [Nota: Salmi 117:1 .]. E l'ultima, che è più esplicita e pertinente di tutte le prime, è una profezia in cui i Gentili confideranno e obbediranno a Lui, che era, come Dio, "la radice"; e, come uomo, “la discendenza”, di Davide e di Iesse [Nota: Isaia 11:10 . con Apocalisse 22:16 .].

Queste testimonianze provano inequivocabilmente che, per quanto Gesù, per il compimento delle promesse, servì principalmente alla circoncisione, tuttavia non si limitò a loro i suoi riguardi, ma ordinò che tutti, di qualunque nazione, fossero ugualmente ammessi alla sua alleanza, e sia reso partecipe della sua salvezza.]
Il punto principale dell'Apostolo riguardo all'estensione della Chiesa in fase di prova, vorremmo richiamare la vostra attenzione su ciò che menziona incidentalmente; vale a dire,

II.

Il dovere di tutti i suoi membri:

A chiunque Nostro Signore comunicasse la sua salvezza, era suo scopo invariabile che coloro che ne partecipassero “glorificassero Dio per la sua misericordia”. Il modo in cui ciò deve essere fatto, può essere dedotto dai passaggi che sono citati. Il dovere di ogni membro della Chiesa di Cristo è,

1. Sottomettersi a lui—

[Cristo è “risorto per regnare sui Gentili”. Ora dove c'è governo, ci deve essere assoggettamento: e di conseguenza tutti coloro che vogliono appartenere a Cristo devono «prendere su di sé il suo giogo». Anche la loro sottomissione deve essere volontaria e senza riserve: devono dire, come Paolo nella sua conversione: «Signore, cosa vuoi che io faccia [Nota: Atti degli Apostoli 9:6 .

]?" Se riteniamo in qualche cosa una volontà contraria alla sua volontà, e una pratica contraria ai suoi comandi, siamo ribelli e nemici: e se diciamo riguardo a lui: «Non voglio che quest'uomo regni su di me [Nota: Luca 19:14 .]”, tra poco dirà riguardo a noi, “Portate qui quelli che erano miei nemici, i quali non volevano che io regnassi su di loro, e uccideteli davanti a me [Nota: Luca 19:27 .].”]

2. Confidare in lui—

[Cristo viene non solo come Signore, ma come Salvatore; per mezzo del quale dobbiamo trovare la liberazione dall'ira futura. Ora si dice che "in lui confideranno i pagani". Il nostro dovere verso di lui è credere che sia all'altezza del compito che ha intrapreso; che in lui c'è una pienezza di saggezza per istruire gli ignoranti, di giustizia per giustificare i colpevoli e di grazia per santificare gli inquinati.

Non dovremmo nutrire presunzione della nostra sufficienza, né alcun dubbio della sua. Dovremmo rinunciare a ogni tipo e grado di fiducia in noi stessi e riporre tutta la nostra fiducia in lui solo. Qualunque sia il nostro carattere, questo è il nostro dovere: il dotto deve rivolgersi a lui come guida, tanto quanto il più analfabeta: la morale deve cercare accoglienza attraverso la sua rettitudine, tanto quanto la più immorale: il forte deve dipendere interamente dalla sua braccio, tanto quanto la persona più debole dell'universo.

C'è un modo in cui tutti si adagiano sul letto per il resto dei loro corpi; e questo è il modo che tutti devono adottare in riferimento a Cristo, affinché trovino riposo nelle loro anime [Nota: 1 Pietro 5:7 ; Isaia 50:10 .]

3. Rallegrati in lui:

[Gioire sempre nel Signore [Nota: Filippesi 4:4 .]” non è solo permesso, come privilegio, ma comandato, come dovere. Lo disonoriamo quando non ci rallegriamo in lui: dimostriamo evidentemente che abbiamo poca apprensione della sua eccellenza e dei benefici che conferisce. Quello che stanno facendo nella Chiesa di sopra, che dovremmo fare nella Chiesa di sotto.

I nostri obblighi sono gli stessi, e così dovrebbero esserlo anche le nostre occupazioni. I santi glorificati ammirano e adorano incessantemente colui che è l'Autore di tutta la loro felicità [Nota: Apocalisse 4:8 ; Apocalisse 5:12 .]? Anche noi dovremmo sempre contemplare le incomprensibili meraviglie del suo amore [Nota: Efesini 3:18 .

], e “rallegrandosi in lui con gioia indicibile e glorificata [Nota: 1 Pietro 1:8 .]”. La religione non sia vista come un sistema di restrizioni, ma come una fonte di gioie; poiché “tutte le sue vie sono vie di piacevolezza e pace”. L'effetto di ciò su tutti coloro che l'abbracciarono nei primi secoli fu di riempire l'anima di gioia [Nota: Atti degli Apostoli 2:41 ; Atti degli Apostoli 2:46 ; Atti degli Apostoli 8:8 ; Atti degli Apostoli 8:39 .]: e tale sarà il suo effetto su di noi, se con il peccato e l'incredulità non provocheremo il Salvatore a nasconderci il volto.]

4. Segui i suoi passi—

[Questo è lo scopo particolare del testo; l'intento per il quale tutte queste citazioni sono presentate. Il nostro benedetto Salvatore ha manifestato un grazioso e misericordioso riguardo per tutto il genere umano: né ha permesso che alcuna diversità nelle loro abitudini o comportamenti li escludesse dal suo regno, purché si pentano e obbediscano al suo Vangelo. Ora i nostri cuori dovrebbero essere allargati secondo il suo esempio. Non dovremmo subire piccole differenze circostanziali per alienarci gli uni dagli altri.

Mentre rivendichiamo il diritto di seguire il nostro giudizio, dovremmo allegramente concedere la stessa libertà agli altri. Una differenza di condotta può essere appropriata per persone diverse, o per le stesse persone in circostanze diverse. Ciò è evidente dal rifiuto di Paolo di permettere a Tito di ricevere la circoncisione, quando aveva già amministrato quel rito a Timoteo; come anche per aver fatto a Gerusalemme i voti di un nazireo, dopo che aveva rinunciato per vent'anni all'autorità della legge cerimoniale.

Non è quindi affatto necessario che tutti ci conformiamo esattamente alla stessa regola nelle cose indifferenti: ma è necessario che coltiviamo la carità, e manteniamo «l'unità dello Spirito nel vincolo della pace». Se non siamo perfettamente d'accordo nel sentimento rispetto alle cose non essenziali, dobbiamo almeno essere d'accordo in questo, di lasciare ognuno all'esercizio del proprio giudizio: il debole non deve giudicare il forte, né il forte disprezzare il debole [Nota: Romani 14:3 .

], ma tutti seguono “le cose che fanno pace, e le cose con cui l'uno può edificare l'altro [Nota: Romani 14:19 .].”]