Romani 3:3,4

DISCORSO: 1829
LA FOLLIA DELL'INcredulità

Romani 3:3 . E se alcuni non credessero? la loro incredulità renderà senza effetto la fede di Dio? Dio non voglia: sì, sia Dio vero, ma ogni uomo bugiardo .

IN ogni epoca del mondo l'uomo è stato incline a non credere alla testimonianza di Dio: i nostri primogenitori sono caduti mettendo in dubbio il divieto che Dio aveva loro dato e dubitando della pena con cui era stato imposto. La loro posterità, nata a immagine decaduta, ha copiato fin troppo fedelmente il loro esempio. Dall'incredulità, il mondo antidiluviano è stato sopraffatto: dall'incredulità, il popolo eletto di Dio, gli ebrei sono stati spogliati di tutti i loro privilegi.

Lo stesso principio maligno pervade anche la chiesa cristiana. Professiamo infatti, come gli antichi ebrei, di venerare i sacri oracoli; ma non c'è quasi una verità in esse contenuta, che non sia praticamente, e quasi, universalmente, negata. Tuttavia non è questo un motivo per mettere in discussione la loro autorità divina: perché Dio è immutabile nella sua parola, come lo è nella sua natura; e siccome la sua esistenza non ne risentirebbe, sebbene il mondo intero dovesse essere ateo, così nemmeno una battuta o un titolo della sua parola verrà meno, sebbene il mondo debba essere infedele.

Questo è proprio il punto su cui insiste san Paolo nel brano che ci sta davanti. Avendo osservato che i Giudei erano altamente privilegiati nell'avere affidati loro gli oracoli di Dio, anticipa l'obiezione che potrebbe essere mossa contro di lui dalla loro incredulità; e ammettendo la verità del fatto, che erano generalmente miscredenti, nega e confuta l'inferenza che se ne potrebbe trarre, dichiarando che la loro incredulità, per quanto generale potesse essere, non potrebbe mai invalidare la verità di Dio.
Dalle sue parole saremo portati a considerare,

I. La prevalenza dell'incredulità—

Non è nostra intenzione esporre gli errori dell'infedeltà, né i sofismi con cui è stata assalita la verità di Dio; ma piuttosto per indicare quella segreta incredulità che opera nella mente di tutti, anche rispetto alle verità più riconosciute. Che tale incredulità prevalga, non si può dubitare, se osserviamo,

1. Quanto è generale l'abbandono della parola di Dio da parte degli uomini:

[Il sacro volume giace presso di noi: lo abbiamo nella nostra lingua, perché tutti lo leggano; ed è dichiaratamente letto e spiegato a noi in pubblico. Ma quanti pochi lo studiano! quanto pochi lo considerano! quanti pochi sono coloro che non danno una preferenza decisa, sì, esclusiva ai libri di scienze umane, e anche a qualsiasi romanzo senza valore, o compilazione effimera! E qual è la causa di ciò? Potrebbero essere così indifferenti, se credessero che fosse la parola di Dio; la parola di Dio a loro?Qualcuno manifesterebbe tale indifferenza verso un testamento in cui veniva informato che gli erano stati lasciati in eredità grandi proprietà? o anche verso una mappa, che gli indicherebbe la sua strada attraverso un deserto senza tracce? Quanto meno allora disattenderebbero le Sacre Scritture, se le credessero davvero la carta dei loro privilegi, e l'unico diretto diretto verso il cielo! Preferirebbero considerarli più preziosi dell'oro e stimarli più del loro cibo necessario [Nota: Salmi 119:72 . Giobbe 23:12 .]

2. Quale disprezzo gli uomini scoprono per le verità che ascoltano:

[Gli uomini sentono che esiste un luogo come il paradiso, dove i santi vivranno in eterna felicità; e un luogo come l'inferno, dove gli empi giacciono in roghi eterni: eppure non sono né sedotti né allarmati. Quando i ministri di Dio insistono su questi argomenti, vengono considerati solo come predicatori di "favole abilmente inventate". Ma potrebbe essere così, se gli uomini credessero alla testimonianza di Dio? Gli uomini non provano alcuna emozione alla notizia di qualche beneficio inaspettato che deriva loro, o di qualche calamità imprevista che incombe su di loro? Gli uomini trattano con disprezzo una sentenza di condanna o un avviso di sospensione? Come potevano dunque gli uomini ignorare così tanto le cose rivelate nel Vangelo, se credevano che fossero le stesse verità di Dio?]

3. In che modo gli uomini si aspettano cose in diretta opposizione alla parola di Dio:

[Gli uomini non convertiti si aspetteranno con fiducia di andare in cielo, come se la parola di Dio fosse completamente dalla loro parte. L'ubriacone, il giurato, il violatore del sabato, il mercante di puttane, sono altrettanto persuasi che non verranno mai condannati, come se non ci fosse una sola parola in tutto il libro di Dio che dichiarasse il contrario. Non crederanno mai che l'ira di Dio si manifesti contro tali peccati come i loro, nonostante Dio dichiari così positivamente che “gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio [Nota: 1 Corinzi 6:9 .

]”. Non immaginano infatti che qualcuno sarà finalmente perso. Possono sentire di migliaia di morti in battaglia, e tuttavia estendere i loro pensieri non oltre la tomba. L'idea che moltitudini di loro possano essere morte nei loro peccati e consegnate a una miseria senza fine, sembra così dura, che non possono albergarla nella loro mente un solo momento, nonostante Dio dice espressamente che "i malvagi saranno trasformati in inferno e tutte le nazioni che dimenticano Dio [Nota: Salmi 9:17 .

]”. Potrebbe essere tutto questo, se credessero alla parola di Dio? I loro sentimenti non sarebbero allora più conformi ad essa? Non avrebbero forse la certezza che, per quanto “dovrebbe stare bene con i giusti”, deve e dovrebbe “andare male con i malvagi [Nota: Isaia 3:10 .]?”]

4. Quanto poco gli uomini sono influenzati dalle cose in cui affermano di credere di più:

[Dichiarano di credere che c'è un Dio: eppure non lo amano, né lo temono, né confidano in lui, né lo stimano, non più che se non ci fosse tale Essere. Dichiarano di credere di avere un'anima immortale; eppure non prestano più attenzione ai suoi interessi, che se non sopravvivesse al corpo. Dichiarano di credere che ci sarà un giorno di giudizio, in cui renderanno conto di se stessi a Dio: ma non sono affatto solleciti di sapere come sta il loro conto; non fanno fatica a prepararsi per quel giorno; presumono che gli altri siano felici e che se la passeranno come quelli che li hanno preceduti; e così rischiano il loro eterno benessere su una semplice supposizione infondata.

Dichiarano di credere che la morte porrà un periodo al loro giorno di grazia, e che potrebbe rapirli via improvvisamente e inconsapevolmente: eppure vivono così sicuri, come se potessero chiamare giorni e anni propri: “Anima, prendi la tua agio”, è il linguaggio costante dei loro cuori. Ora, da dove viene tutto questo? Qualcuno può dire che questi uomini sono completamente persuasi anche delle cose che più affermano di credere? non lo sono certo: danno loro un assenso generale, perché sono stati educati a questi sentimenti particolari, e perché la loro ragione non può che assecondarli come veri: ma quanto alla fede che realizza le cose invisibili, che è «la sostanza di cose sperate, e l'evidenza di cose non viste”, non ne hanno parte; sono completamente chiusi nell'incredulità.]

La prevalenza dell'incredulità essendo così provata indiscutibilmente, procediamo a sottolineare,

II.

La follia di esso-

Una giusta visione di questo argomento ci convincerà presto che gli stessi uomini che si gloriano della loro incredulità e dicono: "La saggezza morirà con noi [Nota: Giobbe 12:2 .]", sono davvero influenzati dai più stolti e fatali di tutti i principi: poiché, rispetto all'incredulità,

1. Non può evitare i mali che tocca disprezzare:

[L'incredulità non può mai annullare la verità di Dio. Non è successo ai tempi antichi. Quando Satana disse ai nostri primogenitori: “Voi non morirete sicuramente”, ed essi attribuirono la sua testimonianza a quella di Dio, la loro incredulità gli giovò? la minaccia era meno certa? Dio si è astenuto dall'infliggerlo? Le loro anime non morirono proprio quel giorno, essendo istantaneamente separate da Dio, che costituisce la morte spirituale, e diventando odiose per la sua ira, l'ingrediente principale della morte eterna? Tuttavia, anche i loro corpi, per popolare la terra e per altri scopi gentili, non dovettero perseverare per un po', impregnarsi dei semi della morte, per cui furono a tempo debito ridotti di nuovo alla loro polvere nativa?
Quando gli ebrei non credenti rigettarono il loro Messia, i propositi di Dio furono del tutto frustrati? Sì, non erano piuttosto incoraggiati e realizzati dalla loro incredulità? e l'intera nazione, tranne un piccolo residuo, non si staccò dal loro ceppo, e i Gentili, che consideravano maledetti, si innestarono su di essa?
Quindi possiamo orachiedete ai peccatori increduli: “E se non credete? la tua incredulità renderà senza effetto la fede in Dio?». Dio cesserà di essere un Dio santo, che odia il peccato, che vendica il peccato, perché voi presumete di considerarlo anche uno come voi? Il peccato non sarà più umiliante, contaminante, condannante, perché tu scegli di stimarlo leggero e veniale? La morte aspetterà il tuo piacere, perché pensi di aver fatto un patto con essa e di allontanarlo da te? il giorno del giudizio perderà la sua solennità, e il conto che devi rendere meno rigido, perché lo dai per scontato, che allora tutto andrà bene per te? L'inferno sarà spogliato dei suoi orrori, perché non crederai che esista un posto simile, o perché sei contrario a sentirne parlare? La natura e la beatitudine del cielo siano cambiate del tutto, affinché possa, secondo la tua presunzione, essere la residenza degli empi come dei giusti? In breve, è ragionevole, è probabile, è possibile che la verità di Dio sia resa nulla, solo perché tu non scegli di crederci?]

2. Esalta e assicura i mali, la cui stessa esistenza pretende di negare:

[L'Apostolo ci dice quale dovrebbe essere il principio fisso della nostra mente: “Che Dio sia vero; ma ogni uomo è bugiardo». Ma l'incredulità ribalta questo; e dà, non solo alla testimonianza dell'uomo, ma anche alle sue più infondate congetture, un peso maggiore che alle più solenni dichiarazioni di Geova. Che affronto questo alla Maestà del Cielo! C'è un uomo sulla terra che non si offenderebbe di una tale indegnità, soprattutto se gli fosse offerta da coloro che non ha mai ingannato, e per amore solo di chi ha parlato? Non si pensi dunque che trattare Dio come se non avesse veridicità è cosa da poco; poiché certamente deve provocare grandemente gli occhi della sua gloria.

Inoltre, l'incredulità, mentre così incensa Dio contro di noi, rifiuta l'unico mezzo possibile di riconciliazione con Lui; e di conseguenza ripone su di noi tutta la nostra colpa — — — Giudicate dunque se coloro che si arrendono alla sua influenza non siano “accecati da Satana”, e vittime delle proprie delusioni [Nota: 2 Corinzi 4:4 . Isaia 66:4 .]?]

A titolo di miglioramento, permettetemi di sottoporre alla vostra attenzione il grande oggetto della fede di un cristiano:

[Non serve a niente avere nozioni generali della prevalenza e follia dell'incredulità, se non le applichiamo particolarmente a quella dottrina fondamentale della Scrittura, che dobbiamo essere giustificati unicamente dalla fede nel Signore Gesù. Questo è ciò, che è chiamato enfaticamente, Il Vangelo; circa la necessità di credere, la quale, nulla più dev'essere sollecitata, che quella affermazione di nostro Signore: « Chi crede sarà salvo, e chi non crede sarà dannato [Nota: Marco 16:16 .

]”. Il punto che dobbiamo ora determinare è: Crediamo davvero in Cristo per la giustificazione delle nostre anime? Siamo continuamente inclini a confondere la natura della fede salvifica; e, in mancanza di una giusta visione di ciò, mettiamo via da noi stessi tutto ciò che si dice riguardo all'incredulità, come se non ne avessimo esperienza, nessuna preoccupazione al riguardo. Ma è già stato abbondantemente dimostrato che se crediamo solo nel modo in cui la crede la generalità dei cristiani, non abbiamo affatto vera fede.

Esamina quindi, hai una visione chiara e vivace di Cristo come Salvatore dei peccatori? Sei profondamente convinto della tua stessa peccaminosità e del tuo conseguente bisogno di misericordia? Hai rinunciato a ogni altra speranza? e ti affidi semplicemente e unicamente all'espiazione di Cristo? Infine, trai da lui virtù per guarire le tue corruzioni e per portare tutti i frutti della giustizia a sua lode e gloria? Questo , e solo questo , è la fede salvifica; e chi crede così sarà salvato; e chi non crede così sarà dannato.

Nessuno si opponga e dica: "Che cosa c'è in questa fede che dovrebbe salvarci, o in mancanza di essa che dovrebbe condannarci?" La nostra unica domanda deve essere: Dio ha sospeso la nostra salvezza sull'esercizio di una fede viva, o no? Se lo ha fatto, non abbiamo altro da dire che: "Sia Dio vero: ma ogni uomo è bugiardo". Contestare contro di lui è disputare contro il vento. Il vento non fermerà il suo corso per noi: ma prima dovrebbe essere fatto, sì, “prima dovrebbero passare il cielo e la terra, che una battuta o un apice della sua parola dovrebbe venir meno.

Se dunque nessuna delle nostre obiezioni potrà mai confutare la verità della parola di Dio, o impedirne l'esecuzione sulle nostre anime, guardiamoci da quel principio di incredulità, che opera così potentemente, così fatalmente, dentro di noi. Ricordiamoci dove sta il nostro pericolo: non è dare troppo peso alle dichiarazioni di Dio: ma ammorbidirle e assecondarle ai nostri vani desideri o apprensioni carnali.

Lasciamo dunque che il suddetto resoconto dimori nelle nostre menti. Convinciamoci che colui che Dio benedice sarà benedetto; e colui che Dio maledice, sarà maledetto. In altre parole, stiamo certi che la vita si trova solo in Cristo; e che «chi ha il Figlio, ha vita; e chi non ha il Figlio di Dio, non ha vita [Nota: 1 Giovanni 5:11 .].”]