Romani 4:7,8

DISCORSO: 1837
BEATI IL PERDONATO

Romani 4:7 . Beati coloro le cui iniquità sono perdonate e i cui peccati sono coperti. Beato l'uomo al quale il Signore non imputerà il peccato [Nota: Regola uniforme dell'Autore, laddove nel Nuovo Testamento sono citati brani dell'Antico Testamento (che in alcuni casi ricorre più volte), trattarli una sola volta.

Qui devia dal suo disegno abituale, perché, nel suo Discorso sui Salmi 32:1 . il suo scopo era di tracciare l'esperienza di Davide così come ivi delineata: mentre i due primi versetti di quel Salmo che sono qui citati, essendo di singolare importanza in relazione all'esperienza cristiana in generale, li tratta ancora qui: e, se si fa uso di questo Discorso di nessuno, i due primi versetti di Salmi 32 . può essere adottato come testo, a preferenza di quelli qui citati dall'Apostolo. In tal caso, però, l'Exordium deve essere leggermente modificato.].

Per entrare nel reale scopo di queste parole, sarà opportuno confrontarle con il Salmo da cui sono citate. In sé stessi sono semplici e facili da comprendere: ma presi nella loro connessione con il contesto che ci sta dinanzi, e con l'interpretazione data loro dall'Apostolo, sono coinvolti in notevoli difficoltà: e soprattutto, quando osserviamo il peculiare omissione delle parole conclusive di David, che sembrano necessarie per una giusta esibizione della sua mente, e una piena comprensione del suo significato, siamo piuttosto sorpresi dal modo in cui sono qui richiamate e dall'oscurità che viene gettata intorno a loro.

Confrontando i due passaggi insieme, troviamo che l'Apostolo, almeno in apparenza, aggiunge alle parole di Davide ciò che non ha mai pronunciato distintamente e omette una parte molto essenziale di ciò che ha pronunciato. Ma l'Apostolo parlò per ispirazione di Dio; e se consideriamo attentamente la sua affermazione, non solo la troveremo ineccepibile, ma ci sentiremo molto in debito con lui per aver gettato molta luce aggiuntiva su un passaggio molto interessante e importante delle Sacre Scritture.
Per spiegare queste parole in modo che possano essere comprese in modo chiaro e completo,

I. Spiega il loro vero significato—

Questo apparirà se consideriamo le parole di David,

1. Secondo il chiaro significato dei termini stessi:

[“Beati coloro le cui iniquità sono perdonate e i cui peccati sono coperti”. È una verità riconosciuta, che il peccato, da chiunque commesso, coinvolge l'anima nella colpa e la sottopone al grave dispiacere di Dio. E quanto sia terribile la sua ira, nessuna parola può esprimere, nessuna immaginazione può concepire. Ma se un uomo ha ottenuto il perdono dei suoi peccati, il suo obbligo di punizione è cancellato ed è liberato da tutte le miserie a cui, senza tale perdono, deve essere stato sottoposto per tutta l'eternità.

Ora chi, che contempla questa grande liberazione, non deve congratularsi con l'uomo per la sua fuga? Chi non deve considerarlo “benedetto?” Sarebbe stato di relativa beatitudine il far mitigare la pena dovuta alle sue offese, o farla abbreviare allo spazio di diecimila anni; ma per averlo del tutto rimesso , deve sicuramente dare all'uomo il diritto di concepire se stesso come veramente "beato".]

2. Secondo la costruzione data loro da S. Paolo:

[S. Paolo dice che Davide con queste parole «descrisse la beatitudine dell'uomo, al quale Dio imputa la giustizia senza le opere [Nota: ver. 6.]”. Ora questo non appare nelle parole stesse, né avremmo mai dovuto sapere che in esse si comprendeva un'idea simile, se non ce l'avessimo assicurata da Dio stesso, cioè da un Apostolo che scrive sotto la sua immediata ispirazione. Ma, essendo così istruiti, sappiamo per certo che questa costruzione delle parole è indiscutibilmente corretta.

Il fatto è che nessuno ha mai perdonato i suoi peccati senza che allo stesso tempo gli sia stata imputata la giustizia di Cristo per la sua accettazione davanti a Dio. A volte distinguiamo tra la giustizia attiva e passiva di Cristo, come se la sua morte espiasse i nostri peccati, e la sua obbedienza alla legge costituisse una giustizia meritoria, da consegnarci in forma di imputazione [Nota: Romani 5:19 .

]: e ciò può forse essere giustificato da quanto dice l'Apostolo: «Cristo, che non ha conosciuto peccato, si è fatto peccato (offerta per il peccato) per noi, affinché noi (che non avevamo né potevamo avere alcuna giustizia di nostro) possa essere fatta giustizia di Dio in lui [Nota: 2 Corinzi 5:21 .]”. Ma qualunque sia la base che può sembrare nella Scrittura per questa distinzione, i due non possono mai essere separati l'uno dall'altro: tutta la vita e le sofferenze di Cristo costituirono la sua unica obbedienza fino alla morte , mediante la quale la salvezza, nella sua piena estensione, fu acquistata per noi [Nota: Filippesi 2:8 .

]: e colui che partecipa alla salvezza, la riceve, non solo in parte , ma nella misura in cui gli è stata ottenuta. È ovvio che un uomo le cui iniquità necessitavano di perdono, non poteva acquistare il paradiso per merito proprio. Non poteva né possedere, né procurarsi con opere proprie, una giustizia in cui stare davanti a Dio. Eppure una tale giustizia deve avere: e se mai possiede una tale giustizia, deve essere, avendo la giustizia di un altro imputata a lui.

Quando quindi l'Apostolo cita le parole di Davide, vi pone la vera costruzione che erano destinate a sopportare: poiché sebbene Davide, a parole , parli solo di una non imputazione del peccato, deve necessariamente considerarsi anche parlante di un'imputazione di giustizia senza le opere, visto che l'una è necessariamente coinvolta nell'altra, e senza di essa non può mai esistere.

Ora prendi dunque le parole di Davide in questo senso, e di' se quell'uomo che è vestito della veste della giustizia del Redentore, e così coperto, che Dio stesso non può vedere in lui una macchia o una macchia, non sia «benedetto [Nota: Efesini 5:27 .]?" Sicuramente è impossibile nutrire un dubbio su questo, o negare per un momento il nostro assenso all'affermazione di Davide, secondo la costruzione che vi è stata data dall'apostolo Paolo.]

3. Secondo il modo in cui erano associati nella mente di Davide:

[Davide dice: "Beato l'uomo al quale il Signore non imputa iniquità e nel cui spirito non c'è inganno ." Ma queste parole conclusive l'Apostolo omette del tutto. Qual era la sua ragione per questo? Concepiva forse Paolo che chiunque non fosse stato epurato dall'“astuzia” potesse essere felice? o aveva meno gelosia in materia di santità di David? Perché allora si è fermato e ha citato le parole di Davide in un modo così imperfetto? Ha agito così solo per caso o di proposito? Sicuramente questa questione ha bisogno di una spiegazione.

Non dubito che abbia agito così per disegno , esattamente come fece lo stesso nostro benedetto Signore nel suo primo sermone che abbia mai predicato, quando, citando le parole del profeta Isaia, si fermò bruscamente, quando giunse alle parole che erano irrilevante per il suo argomento attuale, e non li ha mai menzionati [Nota: Confronta Isaia 61:1 .

con Luca 4:17 . dove nostro Signore si fermò a metà della frase, omettendo ogni accenno di "vendetta" quando desiderava impressionare i suoi ascoltatori con nient'altro che le parole di "grazia".] — — — L'Apostolo era impegnato in un argomento importantissimo, e stabilendo con l'argomento la dottrina della giustificazione per fede senza le opere.

Aveva mostrato che Abramo, che aveva tanto abbondato di buone opere, non aveva nulla di cui gloriarsi, e che era stato giustificato solo dalla fede nel Seme promesso [Nota: ver. 1–3.]. Procede quindi a stabilire la stessa dottrina dalle parole di Davide, il quale aveva dichiarato beato quell'uomo, non le cui buone opere potevano giovare, in tutto o in parte, alla sua giustificazione davanti a Dio , ma «le cui trasgressioni furono perdonate e i cui peccati erano stati coperti; e che, di conseguenza, se salvato, deve essere salvato da una giustizia a lui imputata.

Ma se l'Apostolo avesse provveduto a citare le restanti parole di Davide, avrebbe oscurato la sua argomentazione e dato occasione a un avversario di travisare, o comunque di fraintendere, il suo significato. Un avversario, se l'ultima clausola delle parole di Davide fosse stata inserita da Paolo, avrebbe potuto dire: 'Sono d'accordo con te, Paolo: dobbiamo essere giustificati per fede: ma allora non è per fede come apprendere la giustizia di un altro, ma per fede come operante una giustizia per se stesso; o, in altre parole, non per fede senza le opere, ma per fede come principio attivo, operante, santificante: e chi possiede ed esercita tale fede, ha qualcosa di suo di cui gloriarsi.

Ora questo avrebbe completamente sovvertito l'argomento dell'Apostolo: e quindi l'Apostolo, non scegliendo di dare occasione di tale obiezione alla sua affermazione, ometteva del tutto le parole su cui l'avversario l'avrebbe fondata. Avrebbe infatti potuto facilmente rispondere all'obiezione: ma ritenne opportuno eliminare ogni occasione.

Ma Davide non aveva tale ragione per frenare le sue parole; e perciò diede piena portata a ciò che aveva in mente: e sapendo che l'ufficio giustificativo di Cristo non è mai separato dall'ufficio santificante dello Spirito Santo, e che nessun uomo sotto la potenza del peccato potrebbe essere benedetto, aggiunse: e nel cui spirito non c'è inganno”. Sapeva che sarebbe stato inutile che un uomo fosse perdonato, se non fosse stato anche rinnovato nello spirito della sua mente.

Supponiamo che Satana stesso venga perdonato; supponiamo inoltre che sia stato ammesso in cielo; non potrebbe essere felice nemmeno là, a meno che non fosse stato fatto una nuova creatura: poiché, essendo schiavo di ogni sorta di disposizioni malvagie e sotto l'influenza di tutte le sue abitudini maligne, sarebbe, sebbene in cielo, ancora un diavolo; e di conseguenza lontano da qualsiasi cosa che si avvicini alla vera beatitudine. L'essenza stessa della felicità sta nella conformità all'immagine divina: e solo chi la possiede, è felice. L'uomo veramente benedetto, e l'unico uomo che può essere chiamato "beato", è "l'israelita davvero, nel quale non c'è inganno".] Spiegate
così le parole del mio testo, procedo a,

II.

Conferma il sentimento in essi contenuto-

Qui parlo senza esitazione. L'uomo così giustificato mediante la fede in Cristo, e così rinnovato dallo Spirito Santo, è beato. Per,

1. In Lui si compiono tutte le meraviglie dell'amore redentore:

[Che cosa ha progettato il Padre nel dare il suo unico caro Figlio affinché prenda su di sé la nostra natura? Che cosa, se non che potremmo essere "salvati dall'ira per mezzo di lui [Nota: Giovanni 3:16 e 1 Giovanni 4:10 .]?" E per quale fine il Signore Gesù Cristo versò per noi sulla croce il suo sangue prezioso, se non «per riscattarci da ogni iniquità e purificare a sé un popolo peculiare, zelante delle opere buone [Nota: Tito 2:14 .

]?" E per quale scopo lo Spirito Santo è sceso e ha dimorato nei nostri cuori, se non per trasformarci nell'immagine divina e per “farci incontrare per l'eredità” che Cristo ha acquistato per noi? Ora, nella persona prima descritta, tutte queste cose sono già raggiunte. I suoi peccati sono perdonati: su di lui è ricoperta la veste della giustizia di Cristo [Nota: Romani 3:22 .

]: ed è “santificato in tutto il corpo, anima e spirito [Nota: 1 Tessalonicesi 5:23 .]”. Non è allora "benedetto?" Se no, chiedo solo, dove troverai un uomo "benedetto" sulla terra?]

2. In lui trovano risposta tutti i grandi fini della vita:

[Poiché Dio che cosa ha preservato le nostre anime in vita fino a quest'ora, e ci ha dato così tante opportunità di miglioramento spirituale? Non è stato forse che potessimo essere portati alla conoscenza di lui, e in uno stato di accettazione con lui, e ad una conformità alla sua immagine benedetta? Che Dio ci abbia assegnato molte opere da fare e molti doveri da compiere, lo riconosco prontamente: ma sono tutti sottomessi alla grande opera della salvezza.

Questa è “l'unica cosa necessaria”: e qualunque cosa possiamo aver fatto, o qualunque cosa possiamo aver ottenuto, senza di essa , non abbiamo fatto nulla e non abbiamo ottenuto nulla . Supponiamo di aver lavorato con successo e di aver acquisito corone e regni, cosa sarebbero in confronto al perdono, alla pace e alla santità? Chiedi a Salomone, che possedeva una misura maggiore di gioie terrene di qualsiasi altro uomo, cosa ne pensava? Li dichiarò tutti “vanità e vessazione dello spirito”: tanto erano lontani dal renderlo veramente “beato”.

L'uomo posseduto dalle cose terrene non sa quanto presto dovrà abbandonarle e maledire il giorno in cui le abbia mai raggiunte: ma l'uomo che Davide dice “benedetto”, è preparato a ogni cosa. È preparato o alla vita o alla morte. Se Dio ritiene opportuno che debba vivere, è pronto a riempire qualsiasi posto sia di azione che di sofferenza. In azione, farà ogni cosa per l'onore di Dio; e soffrendo, lo riceverà tutto come da Dio, e lo migliorerà tutto per il progresso dell'eterno benessere della sua anima.

D'altra parte, se Dio ritiene opportuno chiamarlo di qui, è pronto a partire, a qualunque ora il suo Signore lo chiamerà. Infatti, pur essendo disposto a continuare sulla terra il suo tempo stabilito, «desidera ardentemente essere dissolto, per poter essere con Cristo». Annovera la morte tra i suoi tesori più ricchi; e, in qualunque forma esso venga, lo accoglie, come Giacobbe fece con i carri che dovevano portarlo alla presenza del suo eccelso e amato Giuseppe.

Chiedo allora di nuovo, quest'uomo non è giustamente chiamato "benedetto?"]

3. In lui è già cominciata la felicità del cielo:

[In che cosa consiste la beatitudine del cielo? Non è forse nel vicino accesso a Dio, nella sicura coscienza del suo amore e nell'incessante attribuzione di lode a Lui? Tutto questo ha inizio nell'anima credente e rinnovata. «Dio ha fatto risplendere nel cuore di colui che ha perdonato e santificato, e gli ha rivelato tutta la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo [Nota: 2 Corinzi 4:6 .

]”. Egli dimora anche nel seno del credente, e là sparge il suo amore e gli permette di «rallegrarsi nel Salvatore con una gioia che è indicibile e glorificata», cioè della stessa natura di quella che i santi glorificati e gli angeli possiedono in cielo. È vero, egli gode di queste cose, ma in parte: ma il poco che gode, è sia un serio che un assaggio di ciò di cui un giorno sarà riempito nella misura massima delle sue capacità per i secoli dei secoli.

Inutile che lo dichiari "beato": perché sono ben certo che non c'è anima qui presente che non mi abbia già anticipato in questo, e abbia detto: "Oh, fossi quell'uomo felice!"]

Permettetemi in conclusione di rivolgere alcune parole a,
1.

Coloro che cercano la loro felicità nelle cose terrene,

[Suppongo che tu abbia ottenuto tutto ciò che può possedere l'uomo mortale: trovami in tutto il sacro volume un solo passaggio che ti dichiari beata. Trovami un solo passaggio e ti dirò: "Vai avanti e prospera". Ma ho solo bisogno di fare appello alla tua esperienza. Che cosa ha fatto per te tutto ciò che hai raggiunto? Ti ha reso veramente felice? Sai che non ha — — — Niente a meno di quello stato che abbiamo prima contemplato può renderti felice.

Cerca allora la beatitudine dove sola può essere trovata. Cercalo in un Dio e Salvatore riconciliato. Cercalo nel senso del suo amore perdonatore e conforme alla sua mente e volontà. La creatura, nella sua massima pienezza, è solo «una cisterna che non conterrà acqua:» ma nel tuo Salvatore troverai «una fonte di acque vive».]

2. Coloro che professano di aver raggiunto la beatitudine di cui si parla qui:

[“Che genere di persone dovreste essere in ogni santa conversazione e devozione!” Guarda solo i milioni intorno a te, che sono ancora imperdonati, non santificati, non salvati! Che cosa dovete a Dio, che ha fatto una tale differenza tra voi e gli altri, sì, e tra voi e voi stessi prima! Sicuramente non ci dovrebbero essere limiti alla tua gratitudine, nessun limite alla tua devozione per un tale Benefattore — — —]