Romani 7:24-25

DISCORSO: 1855
I CONFLITTI SPIRITUALI DI PAOLO

Romani 7:24 . O uomo disgraziato che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte? Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore .

L'Epistola ai Romani, come affermazione chiara, completa, argomentativa e convincente della salvezza del Vangelo, supera di gran lunga ogni altra parte delle Sacre Scritture. E il settimo capitolo di quella epistola eccelle ugualmente ogni altra parte della Scrittura, come una completa delineazione dell'esperienza cristiana. I Salmi contengono i respiri di un'anima devota, sia nelle stagioni di difficoltà che sotto le impressioni di gioia.

Ma nel brano che ci precede l'Apostolo afferma l'operato dei due principi che erano in lui, e mostra come la grazia divina e la sua natura corrotta si contrastavano a vicenda. Il buon principio lo liberò davvero da ogni soggezione al peccato consentita: ma il principio corrotto dentro di lui esercitava ancora un tale potere che, nonostante tutti i suoi sforzi per resistervi, non poteva superarlo completamente.

Avendo così aperto tutti i moti segreti del suo cuore, dà sfogo ai sentimenti che erano stati alternativamente eccitati dalla revisione della propria esperienza e del provvedimento che gli è stato fatto in Gesù Cristo.
Discutendo sulle sue parole mostreremo,

I. L'esperienza dell'Apostolo:

Non entreremo nei contenuti generali di questo capitolo, ma ci limiteremo all'opera della mente dell'Apostolo, in,

1. Le sue opinioni sul suo peccato—

[ Egli considerava il peccato come il più ripugnante di tutti gli oggetti . Nel chiamare la sua corruzione interiore "un corpo di morte", sembra alludere alla pratica di alcuni tiranni, che legarono un cadavere a un prigioniero che avevano condannato a morte, e lo costrinsero a portarlo con sé finché non fosse stato ucciso dall'odore offensivo. Secondo l'Apostolo, una cosa così nauseante e odiosa era il peccato.

Sentiva che non poteva liberarsene, ma era costretto a portarlo con sé dovunque andasse: e gli era più ripugnante di un cadavere, più intollerabile di una carcassa putrida.

Il portamento di questo con lui fu occasione del più profondo dolore . Qualunque altra tribolazione fosse stato chiamato a sopportare, poteva gioire e gloriarsi di esse, sì, e ringraziare Dio che lo aveva ritenuto degno di sopportarle. Ma sotto il peso delle sue corruzioni interiori gridò: "O misero che sono!"

Né c'era qualcosa che desiderasse tanto da esserne liberato . Quando fu ingiustamente imprigionato dai magistrati, non ebbe fretta di liberarsi della sua reclusione: invece di avvalersi del congedo che gli avevano mandato, disse: «No, ma che vengano loro stessi a prendermi. " Ma dal suo peccato interiore era impaziente di essere liberato; e gridò: "Chi mi libererà dal corpo di questa morte?" Non che non sapesse dove cercare la liberazione; ma parlava come impaziente di ottenerlo.]

2. Le sue opinioni sul suo Salvatore:

[Se abbondavano le sue afflizioni, abbondavano anche le sue consolazioni. Sapeva che in Cristo c'era sufficienza sia di merito per giustificare i colpevoli, sia di grazia per santificare gli inquinati. Sapeva, inoltre, che Dio per amore di Cristo si era impegnato a perdonare tutti i suoi peccati e a sottomettere tutte le sue iniquità. Quindi, con un'emozione di gratitudine, più facile da concepire che da esprimere, interrompe le sue tensioni di abbattimento ed esclama: "Ringrazio Dio, per Gesù Cristo nostro Signore"; Lo ringrazio per Cristo, come Salvatore tutto sufficiente; e lo ringrazio per Cristo, come mio Avvocato e Mediatore onnipotente.

Mentre non vedeva in sé altro che ciò che tendeva ad umiliarlo nella polvere, vide in Cristo e in Dio riconciliati con Lui per mezzo di Cristo, quanto basta per trasformare il suo dolore in gioia, e le sue lamentele abbattute in trionfante esultanza.]

Affinché non possiamo immaginare che queste cose siano peculiari di San Paolo, procediamo a mostrare,

II.

in cui la nostra esperienza deve assomigliare alla sua...

«Come il volto risponde al volto in uno specchio, così il cuore dell'uomo all'uomo:» e ogni convertito a Dio assomiglierà all'Apostolo,

1. In una totale orrore di ogni peccato,

[Il peccato è veramente odioso a tutti coloro che lo vedono nei suoi veri colori; è propriamente chiamata “sporcizia della carne e dello spirito [Nota: 2 Corinzi 7:1 .]:” e tutti coloro che ne sentono l'opera dentro, “detesteranno sia essa, e se stessi a causa di essa, nonostante Dio sia pacificato verso di loro [Nota: Ezechiele 16:63 .

]. Gli empi possono davvero odiare il peccato negli altri; come fece Giuda, quando condannò a morte sua figlia Tamar per il delitto di cui lui stesso aveva preso parte [Nota: Genesi 38:24 .]; e come fece Davide, quando condannò un uomo a morire per un atto, che non era che una debolissima ombra delle enormità che lui stesso aveva commesso [Nota: 2 Samuele 12:5 .

]. Gli empi possono arrivare a odiare il peccato in se stessi , come fece Giuda quando lo confessò con tanta amarezza e angoscia di spirito; e come una donna che si è vergognata; o un giocatore, che ha ridotto in rovina la sua famiglia. Ma non è il peccato che odiano, quanto le conseguenze del loro peccato. Il vero cristiano si distingue da tutte queste persone in quanto odia il peccato stesso, indipendentemente da ogni vergogna o perdita che può sopportare per mezzo di esso in questo mondo, o da qualsiasi punizione che può subire nel mondo a venire.

L'Apostolo non si riferiva a nessun atto che lo avesse esposto alla vergogna davanti agli uomini, o che avesse distrutto le sue speranze di accoglienza presso Dio, ma alla corruzione interiore di cui non poteva spogliarsi del tutto: e ogni uomo retto davanti a Dio gli assomiglierà sotto questo aspetto e terrà in orrore quei resti di depravazione che non può estirpare del tutto.

Né il vero cristiano si giustificherà dalla considerazione che non può rimandare la sua natura corrotta: no; soffrirà dal più profondo dell'anima di essere una creatura così depravata. Quando vede com'è difettoso in ogni grazia, com'è debole la sua fede, com'è debole la sua speranza, com'è freddo il suo amore; quando vede che i semi dell'orgoglio e dell'invidia, della rabbia e del risentimento, della mondanità e della sensualità, dimorano ancora nel suo cuore; piange per la sua miseria e “geme in questo tabernacolo, gravato.

Non che questo dolore derivi dal timore di perire, ma semplicemente dalla considerazione che queste corruzioni contaminano la sua anima, e dispiacere al suo Dio, e lo privano di quella dolce comunione con la Divinità, che, se fosse più purificato da loro, sarebbe un suo privilegio goderne.
Sotto queste impressioni desidererà la liberazione dal peccato tanto quanto dallo stesso inferno: non come un mercante che getta i suoi beni dalla sua nave solo per non farla affondare, e li desidera di nuovo non appena è al sicuro sulla riva; ma come uno tormentato dal dolore e dall'agonia a causa di un ascesso, che non solo si separa dalla materia corrotta con gioia, ma la vede in seguito con orrore e disgusto, e considera la sua separazione da lui come la sua più vera felicità.

Ognuno poi esamini se stesso rispetto a queste cose e si chieda distintamente: «Sono io come Paolo nel peccato di ogni specie e di ogni grado? Il mio dolore per i resti segreti del peccato dentro di me inghiotte ogni altro dolore? E sto usando ogni mezzo in mio potere, e specialmente invocando Dio, per distruggere la radice e il ramo del peccato?”]

2. In una grata fiducia nel Signore Gesù Cristo—

[La speranza di ogni vero cristiano nasce solo da Cristo: se non avesse altra prospettiva che quella che deriva dalla propria innata bontà, si dispererebbe quanto coloro che sono andati oltre ogni possibilità di redenzione. Ma c'è in Cristo una tale pienezza di tutte le benedizioni spirituali custodite per il suo popolo, che il più colpevole non può dubitare del perdono, né il più debole può dubitare della vittoria, purché si affidi a quell'adorabile Salvatore e cerchi le sue benedizioni con penitenza e contrizione.

In lui l'Apostolo trovò abbondanza per supplire al suo bisogno; e dalla stessa inesauribile fonte ogni santo attinge acqua con gioia.
E quali devono essere i sentimenti del cristiano quando è in grado di dire di Cristo: "Questo è il mio amico, questo è il mio amato?" Non deve esclamare immediatamente: "Grazie a Dio per il suo dono indicibile!" Le stesse pietre non dovrebbero gridare contro di lui, se rifiuta le sue acclamazioni e osanna? Sì; “per ogni credente Cristo è e deve essere prezioso.

"Tutti quelli che sono della vera circoncisione si rallegreranno in lui, non avendo fiducia nella carne". E quanto più profondo senso che un uomo ha della propria estrema viltà, tanto più ferventemente esprimerà la sua gratitudine a Dio per aver provveduto un Salvatore così adatto alle sue necessità.]

Impariamo quindi da questo argomento,
1.

La natura della devozione vitale—

[La religione, come è vissuta nell'anima, non è, come alcuni immaginano, uno stato di continuo dolore, né, come altri affettuosamente sperano, uno stato di gioia ininterrotta. È piuttosto un misto di gioia e dolore, o, se così possiamo dire, è una gioia che scaturisce dal dolore. È un conflitto tra il principio carnale e quello spirituale [Nota: Galati 5:17 .

], umiliandoci continuamente per ciò che è in noi stessi e riempiendoci di gioia per ciò che è in Cristo Gesù. Quanto a coloro che sognano la perfezione senza peccato, mi meraviglio di loro. Lasciate che spieghino le loro nozioni come vogliono, mettono da parte metà dell'esperienza dell'Apostolo e subiscono una perdita incalcolabile, scambiando la vera umiltà scritturale con l'orgoglio farisaico e l'autocompiacimento non scritturale.

L'essere svuotati di tutta la nostra bontà immaginaria, e l'essere veramente grati a Dio per le benedizioni che riceviamo in Cristo e attraverso Cristo, è ciò che costituisce la guerra cristiana, e ciò che solo produrrà la vittoria finale.]

2. Quanto poca vera religione c'è nel mondo—

[Sentiamo ogni uomo vivente lamentarsi a volte di guai, civili, domestici o personali: e troviamo ogni uomo a volte euforico in un'occasione o nell'altra. Ma potremmo vivere anni con la generalità degli uomini, e non sentirli mai gridare: "O mie corruzioni interiori: che peso sono per la mia anima afflitta!" Né dovremmo vederli mai una volta rallegrarsi in Cristo come il loro Salvatore adatto e tutto sufficiente.

Sì, se solo suggerissimo loro un pensiero del genere, si allontanerebbero da noi con disgusto. Abbiamo bisogno di ulteriori prove della prevalenza, della prevalenza generale, dell'irreligione? Possa Dio utilizzare questo fatto indiscutibile per portare a casa la convinzione su tutte le nostre anime!]

3. Quale consolazione viene fornita a coloro che hanno nel cuore una porzione così piccola della vera religione?

[Molti sperimentano i dolori della religione senza le sue gioie; e rifiutano di essere consolati a causa del suolo che hanno per piangere e lamentarsi. Ma se i loro peccati sono una giusta occasione di dolore, il loro dolore per il peccato è una giusta occasione di gioia: e più gridano, o misero che sono, più hanno motivo di aggiungere: «Grazie a Dio per Gesù Cristo”. Che questa attribuzione di lode sia ora la nostra effusione alternativa ; e tra non molto sarà il nostro unico , e ininterrotto , canto per sempre.]