Romani 9:19-24

DISCORSO: 1886
LA SOVRANITÀ DI DIO A NON ESSERE ERRATA DAGLI UOMINI

Romani 9:19 . Mi dirai allora: Perché ancora trova da ridire? Perché chi ha resistito alla sua volontà? Anzi, o uomo, chi sei tu che rispondi a Dio? La cosa formata dirà a colui che l'ha formata: Perché ci hai fatti così? Non ha il vasaio potere sull'argilla, della stessa massa di fare un vaso in onore e un altro in disonore? E se Dio, volendo manifestare la sua ira e far conoscere la sua potenza, sopportasse con molta pazienza i vasi dell'ira atti alla distruzione: e per far conoscere le ricchezze della sua gloria sui vasi della misericordia, che aveva prima preparato alla gloria, anche noi, che ha chiamato, non solo dei Giudei, ma anche dei Gentili?

Vi sono persone così parziali verso, ciò che possiamo chiamare, le alte dottrine del Vangelo, che difficilmente possono sopportare di udire qualcos'altro: sono come persone il cui gusto è viziato da bevande inebrianti o da cibi molto conditi; non hanno appetito per qualsiasi cosa che non sappia delle loro opinioni preferite. Questo è un grande male nella Chiesa, non solo in quanto danneggia le anime in cui esiste, ma in quanto tende oltremodo a rafforzare i pregiudizi degli altri contro le dottrine di cui si abusa.

Coloro che sono così disposti verso «le cose profonde di Dio», si credono edificati , solo perché il loro gusto corrotto è gratificato: ma la loro edificazione non è reale e scritturale; poiché, se lo fosse, li porterebbe a ricevere con mitezza e umiltà ogni parola di Dio; mentre trattano con disprezzo ogni cosa che sembra assaporare di pura religione pratica. Ci rammarichiamo enormemente che tali persone esistano: ma non dobbiamo, a causa loro, incorrere in un estremo opposto, e tenere completamente nascoste queste dottrine: non dobbiamo «rifuggire dal dichiarare agli uomini tutto il consiglio di Dio.

Tutto ciò che è rivelato negli annali sacri deve essere portato alla luce a suo tempo: né siamo liberi di "rifiutare agli uomini qualsiasi cosa che possa essere loro utile". Ci rivolgiamo quindi a ogni argomento al suo posto: sebbene su argomenti come quello che ci sta davanti, lo faremmo con timore e tremore, consapevoli di quanto siamo incapaci di rendergli giustizia, e timorosi di non doverlo in alcun modo farne un'occasione di offesa a coloro che non sono preparati per le indagini su di essa.

La sovranità di Dio è per il cuore orgoglioso dell'uomo un suddito sgradevole; ma nel brano che ci precede siamo chiamati a rivendicarlo contro le obiezioni di coloro che sono disposti, come l'ebreo nel nostro testo, a contenderla.

Per mettere la questione nella sua vera luce, considereremo,

I. Il punto in discussione tra l'obiettore e san Paolo:

[S. Paolo aveva fortemente insinuato che ora gli ebrei sarebbero stati rigettati dalla Chiesa di Dio e che i Gentili sarebbero stati ammessi in essa. Sapeva che questo era un argomento molto offensivo per gli ebrei; e quindi aveva mostrato, sia dalla parola di Dio a Mosè, sia dai suoi rapporti con il Faraone, che Dio aveva il diritto di comunicare le sue benedizioni, o eseguire i suoi giudizi, in modo tale da condurre maggiormente alla sua gloria.

L'ebreo, non convinto, viene rappresentato mentre dichiara che, se Dio esercita la sua sovranità in questo modo, la colpa della condanna dell'uomo deve essere trasferita a Dio stesso, poiché era impossibile per l'uomo resistere alla sua volontà.
Che questo fosse il getto della questione tra loro, è evidente; poiché a questo fine erano andate le argomentazioni di san Paolo; e niente di meno che questo avrebbe potuto far sorgere una tale obiezione: anche a questo si applica direttamente la risposta dell'Apostolo.

L'obiezione, è vero, non nasceva giustamente dall'affermazione di san Paolo: ma l'ebreo trasse occasione dalla sua affermazione per fondarvi la sua obiezione: e alla domanda così formulata, dobbiamo ora rispondere.]

II.

La determinazione dell'Apostolo -

San Paolo sentendo un'obiezione così blasfema come questa: “Perché Dio trova ancora una colpa? poiché chi ha resistito alla sua volontà?» risponde ad esso,

1. In un modo di giusto rimprovero:

[“Chi sei tu, o uomo, che rispondi a Dio?” Considerati una creatura; Che diritto hai tu di giudicare Dio? Comprendi tutti i suoi consigli? Riesci a sondare la profondità della sua saggezza? Riesci a "scoprire l'Onnipotente alla perfezione?" Come puoi pretendere così di accusare la condotta del tuo Dio e di "condannarlo affinché tu possa essere giustificato?" Che cosa penseresti del tuo stesso figlio, se lui, mentre è ancora bambino, si alzasse e ti accusasse di essere insensato e ingiusto, nell'esercizio più deliberato dei tuoi consigli? oppure, cosa pensereste di un contadino che osasse così giudicare sui consigli di un ministro di stato? Sei tu dunque autorizzato a denunciare la condotta del tuo Dio?

Ma considera te stesso un peccatore , e come appare allora atroce la tua condotta! Tu che avresti potuto giustamente essere consegnato alla perdizione nel primo momento in cui hai peccato, ti lamenti del tuo Dio come ingiusto e tirannico, se dispensa ad altri le benedizioni che hai rifiutato di accettare? Empio disgraziato! Così come potrebbe l'argilla insorgere contro il vasaio e condannarlo per averlo modellato secondo la sua volontà.]

2. Con una sana argomentazione:

[Due cose san Paolo procede a sostanziare contro il suo obiettore: l'una era che Dio aveva il diritto di disporre di ogni cosa secondo la propria sovrana volontà e voluttà; e l'altra era che nel modo in cui aveva sinora disposto loro, e aveva deciso di disporne ancora, era pienamente giustificato .]

Consideriamo più pienamente queste affermazioni
: [Un vasaio, si riconosce, ha diritto sovrano sulla sua argilla: e così ha Dio su tutte le opere delle sue mani. Quando formò gli angeli, era tenuto a fornire loro tutte le facoltà che possedevano? e, dopo averli formati, non avrebbe potuto annientarli di nuovo e riconsegnarli alla loro precedente non esistenza? Quando formò uomo e bestia dalla stessa argilla, non avrebbe forse conferito facoltà superiori alla creazione bruta e minori all'uomo? o non avrebbe potuto ridurre subito l'uomo allo stato delle bestie, senza arrecare all'uomo alcun danno? Non è questo, in realtà, ciò che Dio fa ogni giorno, per così dire, davanti ai nostri occhi; privando l'una e l'altra delle sue facoltà mentali e riducendolo a uno stato molto al di sotto delle bestie? È evidente che Dio può fare della stessa massa un vaso da onorare e un altro da disonorare, sia nella loro prima creazione, sia nel loro successivo uso e destinazione.

Lo stesso possiamo dire anche in relazione agli stati eterni degli uomini, se solo li consideriamo, come sono realmente, una vasta massa di colpa e di corruzione. Quando Adamo cadde, Dio fu libero di lasciarlo com'era, in tutta la sua colpa e corruzione, o di riscattarlo da essa, e di farne un vaso d'onore mediante il suo potere di nuova creazione. Quando Dio scelse Abramo tra tutto il mondo degli idolatri, era libero di aver scelto altri oltre a lui, se gli fosse piaciuto farlo, o di aver limitato le benedizioni del suo patto a Ismaele ed Esaù, invece di limitarle ad Isacco e Giacobbe.

Se avesse ritenuto opportuno farlo, chi avrebbe ferito? o chi avrebbe avuto il diritto di lamentarsi? Chi ha ferito quando ha scelto gli ebrei? Separandoli dal resto dell'umanità, e concedendo loro esclusivamente le ordinanze della sua grazia, ha commesso qualche ingiustizia nel mondo dei Gentili? oppure, ora che si compiace di mandare il suo Vangelo ai pagani, fa qualche ingiustizia ai Giudei? Favorendoci con la piena luce della rivelazione, danneggia i milioni di maomettani e pagani che sono meno favoriti di noi? Allo stesso modo, se manda ad alcuni di noi occasioni di istruzione più piene che ad altri, o comunicazioni più ricche della sua grazia, non è libero di farlo?

Si ricordi che la domanda non è: se Dio punirà un innocente o un colpevole oltre i suoi meriti? Non poteva ricevere altra risposta che quella data dall'Apostolo: «C'è ingiustizia presso Dio? Dio non voglia». Ma la domanda è: se, quando tutta l'umanità è in uno stato di colpa e di condanna, Dio non può "aver pietà di chi avrà misericordia?" E a questa domanda rispondiamo chiedendone un'altra: "Non potrebbe fare di suo quello che vuole [Nota: Matteo 20:15 .]?"

Ma passiamo all'ultima parte della risposta dell'Apostolo; in cui afferma con sicurezza che se ci occupiamo attentamente del modo in cui Dio ha sbarazzato degli uomini, e ha deciso ancora di sbarazzarsene, egli è, e deve sempre essere, giustificato.
Dio ha deciso di farsi gloria su tutta l'umanità, che lo voglia o no. Sarà glorificato sia in quelli che sono salvati, sia in quelli che periscono.

"E se Dio, desideroso di manifestare la sua ira e far conoscere la sua potenza, sopportasse i vasi dell'ira adatti alla distruzione?" non è libero di farlo? Prendi, per esempio, il Faraone. Se Dio avesse voluto, avrebbe potuto troncare il Faraone al suo primo rifiuto di lasciare andare il popolo d'Israele; o a una qualsiasi delle dieci piaghe successive: ma non era obbligato a farlo: era certamente libero di risparmiarlo, ed esercitare tolleranza nei suoi confronti, e di rimuovere in successione da lui le diverse piaghe, e dargli spazio per pentimento, finché non avesse colmato la misura delle sue iniquità, ed era abbastanza maturo per quei giudizi sensazionali che erano stati denunciati contro di lui.

Allo stesso modo, gli ebrei avrebbero potuto giustamente essere stroncati, quando rinunciarono alla loro fedeltà a Dio e adorarono il vitello d'oro. Dio avrebbe potuto, senza alcun impeachment della sua giustizia, eseguire allora il minacciato giudizio di distruggere all'istante quella nazione ribelle e di sollevarne un'altra dai lombi di Mosè. Ma ritenne opportuno esercitare loro misericordia e impartire loro comunicazioni ancora più abbondanti della sua grazia e del suo favore.

Sicuramente in questo non ha fatto loro alcun danno. Così anche sotto tutte le loro provocazioni nel deserto, durante lo spazio di quarant'anni, e sotto tutte le loro apostasie da lui nel paese di Canaan per lo spazio di millecinquecento anni, avrebbe potuto, se avesse ritenuto opportuno, distruggerli: e, per non dire altro, non fece loro alcun danno nel sopportarli, finché, mediante la crocifissione del loro Messia, ebbero “riempito la misura delle loro iniquità e dei loro padri.

La prescienza di Dio per quanto avrebbero abusato delle sue misericordie, non era una ragione per non esercitare misericordia verso di loro: poiché con la sua pazienza si è manifestata la sua misericordia; e dalla loro colpa accumulata e dalla loro condanna aggravata si mostrava più vistosamente la sua indignazione contro il peccato, e la sua potenza di vendicarlo. Lo stesso si può dire in riferimento a qualsiasi persona o numero di persone; Dio non è tenuto a troncarli nel momento in cui peccano contro di lui: può continuare a coltivare il fico sterile anno dopo anno, se lo desidera, per mostrare più chiaramente la sua inguaribile sterilità, e la sua giustizia nella sua definitiva asportazione. Così, dico, Egli può agire verso «i vasi della sua ira».

Così può anche seguire una linea di condotta simile verso i “vasi della misericordia”, al fine di “far conoscere loro le ricchezze della sua gloria”. Non fu obbligato a far uscire Abramo dalla sua famiglia e dal suo paese, mentre era ancora un bambino: poteva lasciarlo inchinarsi davanti a ceppi e pietre, come tutti gli altri intorno a lui, fino all'ora che egli nel suo erano arrivati ​​consigli segreti nominati per la sua effettiva vocazione.

Né, quando Dio chiamò Abramo, fu costretto a chiamare contemporaneamente tutti gli altri Gentili: era libero di «lasciarli alle loro vie» fino ai tempi del Messia, per mostrare più pienamente che «il il mondo mediante la sapienza non conosceva Dio”, e che, se lasciati a se stessi, non ne doveva derivare nient'altro che la rovina universale. San Paolo ci dice che Dio, nei suoi segreti consigli, lo aveva «separato come vaso eletto, fin dal grembo di sua madre»: eppure Dio lo aveva lasciato per molti anni alle concupiscenze del suo stesso cuore e alla perpetrazione del più enorme malvagità.

Dio era ingiusto in questo? Dio era obbligato a convertirlo prima? Non era forse libero di lasciare quest'uomo ai dettami della propria coscienza ingannata, affinché potesse ottenere maggior gloria nella sua conversione e «mostrare in lui ogni longanimità, come modello per tutti coloro che in seguito dovrebbero credere in alla vita eterna [Nota: 1 Timoteo 1:16 .

]?" Anche il ladrone morente: - Non era forse Dio libero di lasciarlo andare come fece fino all'ultima ora della sua vita, affinché potesse mostrare in lui quale grazia e misericordia divina potevano operare, anche all'ora undicesima? Dio non avrebbe fatto danno a nessuno di questi, se non li avesse mai così distinti per la sua potenza e grazia: né, avendoli così distinti, ha fatto alcun danno ad altri, né ai compagni di viaggio di Paolo, né a l'altro ladro sulla croce.

Fu così che il nostro benedetto Signore agì in riferimento a Lazzaro. Chiamato a venire a guarirlo, stette fino a quattro giorni morto apposta che, risuscitandolo dopo tanto tempo, la sua propria potenza fosse più abbondantemente glorificata [Nota: Giovanni 11:6 ; Giovanni 11:15 ; Giovanni 11:40 .]. E ha sbagliato qualcosa in questo?

Ma se il nostro cuore superbo è ancora disposto a insorgere contro Dio, ea rispondere contro di lui, la straordinaria cautela con cui san Paolo dà la sua risposta deve farci tacere per sempre. Tra i vasi dell'ira e i vasi della misericordia fa questa sorprendente distinzione; che i vasi dell'ira sono adatti alla distruzione , ma i vasi della misericordia sono preparati per la gloria dal loro Dio [Nota: vedi il greco.

]. I giudizi eseguiti sugli empi, in qualunque periodo essi siano inflitti, sono inflitti su di loro, non per decreto assoluto di Dio, ma per la loro stessa intenzionale e ostinata perseveranza nel peccato: ma le benedizioni impartite ai devoti sono solo frutto di La grazia e la misericordia sovrane di Dio. Coloro che muoiono devono prendersi tutta la vergogna; e coloro che sono salvati devono dare tutta la gloria al loro Dio.

Il modo in cui l'Apostolo espone la sua argomentazione , non deve passare del tutto inosservato. "E se" così e così? Chi ha qualcosa da replicare contro? C'è qualcosa in esso contrario alla ragione ? lascia che lo porti alla prova della ragione. C'è qualcosa di contrario alla Scrittura ? consulti i passaggi a cui ora lo rimando, e vedrà che questo stesso modo di agire nei confronti di tutta l'umanità, sia giudaica che pagana, è proprio quello che tutti i profeti ci hanno insegnato ad aspettarci dalle mani di Dio [ Non mai.

25–27.]. Ha, per sua propria gloria, lasciato i Gentili per duemila anni, e ha preso gli Ebrei per il suo popolo particolare; ed ora, anche per la sua propria gloria, lascerà per un periodo i Giudei e prenderà i Gentili. In questo, né l'uno né l'altro hanno alcun diritto su di lui: prendendo l'uno e lasciando l'altro, prima non ha commesso ingiustizia : e ora abbandonando coloro che prima aveva preso, (soprattutto perché hanno riempito la misura delle loro iniquità) e prendendo quelli che poi lasciò, ora non fa ingiustizia :ma in entrambi è, e sarà, glorificato: anche in questo mondo glorifica, sia nell'uno che nell'altro, la sua pazienza, longanimità e sopportazione; ma, nel mondo a venire, glorificherà le sue perfezioni su entrambi in un modo più appropriato: — sui vasi dell'ira, il suo potere; ma sui vasi della misericordia, la sua grazia libera, sovrana e illimitata .]

Dopo aver esaminato con attenzione la risposta dell'Apostolo, concluderemo con il suggerire:

III.

Il corretto miglioramento della materia—

L'argomento offre molti spunti importanti,
1.

Agli obiettori—

[Questi, ahimè! sono un corpo molto numeroso, anche nel mondo cristiano. Poiché siamo favoriti rispetto al resto del mondo, si potrebbe sperare che dovremmo essere gli ultimi a denunciare la sovranità di Dio Onnipotente. Eppure tra noi ci sono molti che disputeranno contro le dottrine della grazia, proprio nel modo in cui l'ebreo non credente è rappresentato nel nostro testo. Si sarebbe disposti a supporre, dalla fiducia con cui sollecitano le loro empie obiezioni, che fossero stati i consiglieri segreti dell'Altissimo. Determinano, senza alcuna esitazione o dubbio, cosa sarà e cosa non consisterà con gli attributi divini.

Diletti fratelli, non è così che diventa fragile polvere e cenere procedere: e se così vorrete rimproverare Dio, dovete «rispondere» a vostre spese [Nota: Giobbe 40:2 .]. Siate certi che tale condotta vi diventa cattiva, ed è molto offensiva per il vostro Dio [Nota: Giobbe 40:8 .

]: e la tua saggezza è di sopportare in futuro tutta questa empietà [Nota: Giobbe 40:5 .]. Vai da qualsiasi persona profondamente esperta in scienze di qualsiasi tipo; ed egli ti racconterà innumerevoli paradossi che tu non puoi comprendere, che tuttavia egli sa essere veri, ed è in grado di provare, se tu avessi sufficiente conoscenza di quella particolare scienza per comprenderlo.

Sappi dunque che anche Dio, se ha rivelato ciò che a te appare paradossale, può riconciliare pienamente le sue stesse dichiarazioni, e lo farà nel mondo eterno; tuttavia, se lo facesse ora, non avresti capacità sufficiente per discernere la verità e l'eccellenza delle sue comunicazioni. Siate certi che, “come i cieli sono alti sopra la terra, così i suoi pensieri e le sue vie sono alti sopra i tuoi”.

Ma ci sono molti tra coloro che pretendono di rivendicare le vie di Dio, che non sono meno degni di rimprovero di coloro che pretendono di condannarli. Ci sono molti che parlano delle “cose profonde di Dio”, come se fossero chiare, facili e intelligibili come la verità più semplice che si possa menzionare. Si soffermano esclusivamente su questi grandi e nascosti misteri, e lasciano tutte le dottrine più semplici di pentimento, fede e obbedienza, come cose basse , indegne della loro attenzione e non redditizie per qualsiasi buon fine.

Nulla piace loro se non ciò che porta subito alla loro vista i divini decreti: e di questi parlano in un modo che le Scritture non autorizzano affatto. Traggono conclusioni da affermazioni parziali, senza dare il giusto peso a cose che Dio stesso ha detto dalla parte opposta: e poi rivendicano con smisurata franchezza e fiducia ciò che essi stessi hanno messo, per così dire, in bocca a Dio.

Questa era la condotta stessa degli amici di Giobbe; e giustamente furono rimproverati da Dio per la loro presunzione. Hanno preso dichiarazioni parziali di Dio, e poi hanno messo su di loro la loro costruzione non qualificata , e ne hanno dedotto inferenze che non avrebbero mai dovuto sostenere . In questo modo annoiarono il giusto Giobbe come un ignorante ingannatore di sé. Ma Dio dichiarò che non avevano detto la cosa giusta, come aveva fatto il suo servitore Giobbe; e richiedeva loro di umiliarsi per la loro follia ed empietà.

Nessuno di voi si sottoponga mai alla stessa riprensione: perché “Guai a colui”, dice Dio, “che lotta con il suo Fattore [Nota: Isaia 45:9 .]”. Sta a te, senza dubbio, indagare, e per quanto è possibile comprendere, ogni verità di Dio: ma, nelle cose così infinitamente fuori dalla portata dell'intelletto umano, diventa tu essere umile, modesto, diffidente: e nelle cose rispettose che gli uomini più devoti possono differire nel loro giudizio, vi conviene concedere allegramente ad altri la libertà che vi arrogate.

E siamo ben persuasi, che il candore e la tolleranza reciproci tra coloro che hanno principi opposti, farebbero infinitamente di più per portare tutti a opinioni giuste, di tutte le contese rabbiose di partigiani violenti.]

2. A tutte le persone senza eccezione:

[Voi fratelli avete altro da fare che sprecare il vostro tempo in dispute inutili. Siete tutti in questo preciso momento vasi d'ira, o vasi di misericordia: siete ora, anche mentre vi parlo, sotto le mani del Vasaio. In realtà sei al tornio, a preparare e modellare, sia per vasi d'onore, sia per vasi di disonore. La domanda che più ti preoccupa è: per quale ti stai preparando? e come puoi sapere per cosa sei destinato? Per accertarlo, non è necessario guardare nel libro dei decreti di Dio, ma semplicemente esaminare lo stato del vostro cuore.

Per cosa ti stai preparando? Cerchi diligentemente Dio di giorno in giorno? Stai vivendo per fede nel Signore Gesù Cristo, lavandoti ogni giorno alla fonte del suo sangue e rinnovandoti ogni giorno con le operazioni del suo Spirito? Stai progressivamente avanzando nel godimento della sua presenza, nell'adempimento della sua volontà e nel raggiungimento della sua immagine? Stai, in una parola, cominciando a vivere la vita del cielo sulla terra? Questo ti segnerà vasi d'onore: e la mancanza di questo è sufficiente per timbrare a disonore di voi vasi.

Non è necessario che commettiate peccati flagranti per costituirvi vasi d'ira: è del tutto sufficiente che non cresciate in Cristo come vostro Capo vivente, e tutto dediti al suo servizio e alla sua gloria. Lascia che queste domande occupino la tua mente e non preoccuparti delle "cose ​​segrete che appartengono solo al tuo Dio". Che tu sia soddisfatto o meno del Potter, sta continuando il suo lavoro; e in breve tempo ti taglierà dal tornio e fisserà i tuoi destini eterni.

Ma, benedetto sia il suo nome! Egli è in grado di cambiare sia la tua forma che l'uso: e, se lo invochi, lo farà; e può farlo con la stessa facilità con cui un vasaio può rovinare l'argilla che è stata formata solo per un uso degradato, e modellarla in un vaso della descrizione più dignitosa. Finché siete al tornio, nulla è impossibile: e chi può dirlo se non che vi siate permesso, fino a quest'ora, di attrezzarvi per vasi d'ira, affinché Dio sia tanto più glorificato nel cambiamento che avverrà fatto in te? Sì, forse è giunta l'ora della conversione di Saul: forse questa è l'ora in cui ha decretato di umiliarti nella polvere davanti a lui, e di farti un vaso d'onore che mostri, quasi al di sopra di tutti, le ricchezze di la sua gloria? Innalzate a lui i vostri cuori e pregate,

Ma forse con altri è giunta l'ora in cui la misura delle tue iniquità sarà colmata e in cui, come Faraone, sarai fatto dei monumenti simbolo dell'ira e dell'indignazione di Dio. Che pensiero spaventoso! Fa che il Signore non si realizzi in nessuno di voi. Ma attenzione! La sua misericordia e pazienza avranno fine; e quella fine potrebbe essere molto più vicina di quanto ti aspetti. Non passi un'altra ora senza miglioramenti: ma «cercate il Signore finché lo si può trovare e invocatelo mentre è vicino.

Quanto a te
che hai ragione di sperare di essere già vasi di misericordia, oh! benedici e loda il tuo Dio. Ricordate, siete stati presi dalla stessa massa di argilla, come altri, che hanno una forma molto diversa. Ricorda anche a chi devi la distinzione che ti è stata conferita. Se foste stati lasciati a voi stessi, saresti stato in uno stato degradato come un altro. È Dio, e Dio solo, che vi ha fatto differire, o dagli altri, o da voi stessi.

Dategli dunque la gloria della sua grazia ricca e sovrana, e cercate ogni giorno di diventare sempre più “vasi d'onore, adunatevi per l'uso del vostro Signore [Nota: 2 Timoteo 2:20 .].”]