Romani 9:6

DISCORSO: 1884
ISRAELE IN MEZZO ISRAELE

Romani 9:6 . Non sono tutti Israele che sono di Israele .

IL MALE come sono state le disposizioni di coloro che si sono opposti alle dottrine del Vangelo, ad esse siamo stati molto debitori: poiché hanno suscitato affermazioni che altrimenti non avremmo mai dovuto ricevere; e hanno tratto dagli Apostoli di nostro Signore una rivelazione dei loro motivi e principi interiori, che nient'altro che un'assoluta necessità per la rivendicazione del loro stesso carattere avrebbe mai potuto suscitare.

L'epistola davanti a noi è piena di obiezioni, mosse contro ogni dottrina che l'autore di essa sosteneva. Nella prima parte del terzo capitolo le obiezioni sono sollecitate con una pertinacia e un'audacia, che costrinse l'Apostolo a dire, rispetto alle persone che così le sollecitavano, che «la loro dannazione era giusta [Nota: Romani 3:8 .

]”. Nel sesto e nel settimo capitolo s, le obiezioni sia contro la Legge che contro il Vangelo hanno dato luogo ad una delucidazione di esse, così chiara, che non si può dubitare del loro corretto uso, o della loro trascendente eccellenza. Nel capitolo che stiamo per esaminare, l'Apostolo inizia con l'esprimere il suo profondo e continuo dolore a causa dei giudizi che incombono sugli ebrei per il loro ostinato rifiuto del loro Messia.

Anticipa quindi un'obiezione che sarebbe stata mossa contro di lui; vale a dire, che se, come aveva supposto, gli ebrei fossero stati rigettati, la parola di Dio, che aveva promesso ogni sorta di benedizioni ad Abramo e alla sua discendenza, sarebbe stata annullata. Ma a questo egli risponde che le promesse furono fatte ad Abramo e alla sua discendenza spirituale : e che tutti gli altri, comunque fossero discendenti da lui secondo la carne , sarebbero stati sicuramente rigettati, poiché «non erano tutti Israele, che erano di Israele;" né, poiché erano il seme naturale di Abramo, dovevano essere necessariamente annoverati tra i figli ai quali erano state fatte le promesse [Nota: ver. 6, 7.].

Ora, nel considerare questa risposta, noterò,

I. L'affermazione stessa—

Si suppone qui che l'intera nazione d'Israele possedesse gli stessi vantaggi e, in apparenza, godesse delle stesse benedizioni. Eppure l'Apostolo distingue tra alcuni di essi e altri; e afferma che alcuni avevano pretese e privilegi, ai quali gli altri non avevano diritto. Questo era vero rispetto a loro: ed è vero in questo momento, anche, nei confronti di noi stessi. Perché, come allora, così anche ora,

1. Non tutti sono oggetti dello stesso amore elettore:

[È innegabile che Dio scelse Abramo da un mondo idolatra, e gli fece una promessa di benedizioni che furono negate agli altri della razza umana e che non erano mai state da lui meritate. Anche al suo seme furono promesse queste benedizioni; ma non a Ismaele, che allora era vivo: no; furono legati a un figlio che doveva nascere in seguito, e doveva nascere anche dopo che né il padre né la madre potevano, a causa della loro età avanzata, aspettarsi una progenie.

Ecco, dunque, la stessa sovranità manifestata nella scelta dello stesso Abramo. Anche nei figli d'Israele fu manifestata la stessa sovranità: poiché, anche mentre i gemelli erano nel grembo materno, si fece conoscere la determinazione di Dio nei loro confronti; e fu stabilito che le benedizioni dell'alleanza scendessero al più giovane piuttosto che al più anziano: come è scritto: "I figli non essendo ancora nati, né avendo fatto alcun bene o male, affinché il proposito di Dio secondo l'elezione potrebbe resistere non di opere, ma di colui che chiama , le fu detto: Il maggiore servirà il minore [Nota: ver.

11, 12.]”. In ciò si afferma espressamente l'intenzione di Dio di manifestare la sua sovranità nella disposizione delle sue benedizioni, come il fine per il quale ha dato l'incarico in quel preciso momento: perché era impossibile che essi avessero fatto né il bene né il male prima di la loro nascita; e, di conseguenza, nulla di loro potrebbe essere il fondamento della dispensazione di Dio nei loro confronti.

Lo stesso punto si vede non meno chiaramente nelle obiezioni che gli vengono mosse.
L'obiettore risponde che, se questa dottrina è vera, Dio deve essere ingiusto, poiché nega all'uno ciò che dà all'altro [Nota: ver. 14.]. Ora, che spazio può esserci per un'obiezione come questa, se non nella supposizione che l'Apostolo abbia mantenuto la sovranità di Dio a disposizione dei suoi favori? In qualsiasi altra ipotesi, sarebbe impossibile che sorgesse l'idea che ci fosse, o potesse esserci, “l'ingiustizia con Dio.

La risposta dell'Apostolo mostra lo stesso: perché dimostra che la dottrina che aveva mantenuto era stata dichiarata a Mosè, quando Dio gli disse: "Avrò pietà di chi avrò misericordia e avrò compassione di chi vorrò abbi compassione [Nota: ver. 15.]”. E la conclusione che l'Apostolo trae dall'insieme lo conferma chiaramente: «Dunque, dunque, non è da chi vuole, né da chi corre, ma da Dio che fa misericordia [Nota: ver.

16.]”. Chiedo ancora: che spazio potrebbe esserci per una tale risposta, e una tale conclusione, se l'Apostolo non avesse affermato e sostenuto la dottrina dell'elezione come esercitata da Dio secondo la sua volontà e il suo piacere sovrani?

Ma lo stesso è perseguito ancora più lontano.
San Paolo, non contento di aver stabilito il suo punto, lo persegue ancora più lontano; e dichiara che Dio aveva esercitato la stessa sovranità elevando il Faraone al trono d'Egitto, e facendo uso dell'orgoglio e della caparbietà di quell'altezzoso monarca come mezzo per mostrare la propria onnipotenza e per confermare la parola che aveva precedentemente dichiarato a Mosè [Nota: ver.

17, 18.]. E questo fa sorgere un'altra obiezione: «Mi dirai dunque: Perché ancora trova da ridire? per chi ha resistito alla sua volontà [Nota: ver. 19.]?" Anche qui, come noterete, è un'obiezione che non potrebbe assolutamente sorgere, ma sul presupposto che l'Apostolo mantenga l'assoluta sovranità di Dio. E la sua risposta è la stessa: “No, ma, o uomo, chi sei tu che rispondi a Dio? La cosa formata dirà a colui che l'ha formata: Perché mi hai fatto così? Il vasaio non ha potere sull'argilla, della stessa massa di fare un vaso in onore e un altro in disonore [Nota: ver.

20, 21.]?” Di tutte le immagini che si potrebbero mai pensare, non sarebbe possibile trovarne una che possa illustrare più fortemente la sovranità di Dio di questa. Qui si suppone davvero che tutti gli uomini siano allo stesso modo corrotti e peccatori , tutti una massa di peccato; nessuna parte dei quali ha su Dio un diritto maggiore di misericordia, di quanto l'argilla del vasaio abbia su di lui per distinguere i favori dalle sue mani.

Si consideri candidamente questo ragionamento, e la deduzione da esso sarà chiara. Nient'altro che i nostri alti pensieri di sé , e i nostri bassi pensieri di Dio , potrebbero mai farci nutrire un dubbio sulla verità che è qui mantenuta. In effetti, lo vediamo in questo giorno, così come in epoche passate. Dio ha scelto gli ebrei di un tempo, e li ha distinto al di sopra del resto del mondo: così ha fatto con i cristiani ora.

Inoltre, allora aveva un Israele in mezzo a un Israele: e così ha ora: un popolo dentro un popolo; una Chiesa nella Chiesa; un eletto all'interno di una massa che partecipa solo a privilegi esterni. Sì, come allora , così anche in questo tempo c'è un residuo secondo l'elezione della grazia [Nota: Romani 11:6 .]

2. Non tutti partecipano della stessa grazia convertente:

[Gli ebrei avevano tutti le stesse ordinanze di grazia; ma non tutti ne fecero lo stesso miglioramento. Nel ministero di Giovanni Battista, coloro che avevano meno probabilità di ricevere la sua parola ne furono maggiormente colpiti: “I pubblicani giustificarono Dio, essendo battezzati con il battesimo di Giovanni; ma i farisei ei dottori della legge rifiutarono il consiglio di Dio contro se stessi, non essendo battezzati da lui [Nota: Luca 7:29 .

]”. I dodici Apostoli furono scelti dal nostro benedetto Signore secondo la sua sovrana volontà e piacere; e per loro erano vantaggi riservati, non noti a nessun altro. Nostro Signore spiegò loro in privato le parabole che pronunciò in pubblico; dicendo loro: «A voi è dato di conoscere i misteri del regno dei cieli; ma ad altri, in parabole; che vedendo, potrebbero non vedere; e udendo, potrebbero non comprendere [Nota: Luca 8:10 .

]”. A loro, allo stesso modo, fu speciale favore mostrato dopo la risurrezione di nostro Signore; poiché “allora aprì i loro intelletti per comprendere le Scritture [Nota: Luca 24:45 .]”. Ma vedi questo argomento ancora più chiaramente nell'apostolo Paolo. Era pieno di collera, “espirando minacce e stragi” contro l'intera Chiesa di Cristo; e tuttavia, mentre continuava la sua carriera omicida, fu fermato, e convertito per grazia di Dio; lo stesso Signore Gesù Cristo gli appare sulla via e gli si rivela; mentre, di tutti i presenti, a nessuno fu permesso, tranne lui, di udire le parole che gli erano state dette.

Non c'era qui alcuna prova dell'amore elettivo di Dio? Prendete il ministero di questo Apostolo: alcuni hanno ricevuto la sua testimonianza, altri l'hanno respinta. E donde fu che a Filippi una povera donna, di nome Lidia, abbracciò la verità, mentre i magistrati e una gran massa degli abitanti si unirono a perseguitare i ministri che la proclamavano? Ci viene detto che «il Signore le ha aperto il cuore per attendere alle cose dette da Paolo [Nota: Atti degli Apostoli 16:14 .

]”. Le stesse parole facevano gridare: "Paolo, tu sei fuori di te stesso"; e un altro: «Quasi mi persuadi ad essere cristiano [Nota: Atti degli Apostoli 26:22 ; Atti degli Apostoli 26:28 .

]”. E non è così ai giorni nostri? Non sono ancora, come un tempo, "molti chiamati e pochi eletti?" Il Salvatore stesso, come predicato agli uomini, non diventa ancora per alcuni un santuario, mentre per altri si rivela inciampo e pietra d'offesa [Nota: 1 Pietro 2:6 .]? E da dove viene questo? A che cosa si deve far risalire, se non all'amore eletto di Dio? Certamente a ciò lo fa risalire l'Apostolo, nel caso dei suoi convertiti a Tessalonicesi: poiché, nella sua prima epistola ad essi dice: «Conoscendo, fratelli cari, la vostra elezione di Dio; poiché il nostro Vangelo è venuto a voi non solo a parole, ma con potenza, e nello Spirito Santo e con molta sicurezza [Nota: 1 Tessalonicesi 1:4 .

]”. Così è in ogni caso, dunque, che le persone sono abilitate a ricevere la parola giusta: «è dato loro di credere [Nota: Filippesi 1:29 .];» e «credono per grazia [Nota: Atti degli Apostoli 18:27 .

];” o, in altre parole, sono “vivificati dai morti [Nota: Efesini 2:1 .]” e “resi volenterosi nel giorno della potenza di Dio [Nota: Salmi 110:3 .]:” e a Dio devono tracciare la loro nuova creazione, interamente ed esclusivamente come la creazione del mondo [Nota: Efesini 2:10 .

]. Per costoro «la parola diventa odore di vita per la vita; mentre ad altri si fa odore di morte”, a loro più profonda condanna [Nota: 2 Corinzi 2:16 .]

3. Non tutti sono eredi della stessa gloria eterna,

[Tutti non sono vasi d'onore. Ma questo, tuttavia, deve essere ricordato, che mentre è Dio solo che prepara qualcuno alla gloria, gli empi si preparano alla distruzione. Ciò è segnalato, in modo peculiare, nel capitolo da cui è tratto il mio testo [Nota: ver. 22, 23. Vedi il greco.]; e non dobbiamo mai dimenticarlo: poiché, sebbene la salvezza dell'uomo sia tutta da Dio, la sua condanna è solo per se stesso, frutto della sua stessa perseveranza intenzionale nel peccato.

Che coloro che sono salvati debbano la loro felicità all'amore eletto di Dio, è chiaro da qui che “Dio li ha scelti fin dal principio per la salvezza [Nota: 2 Tessalonicesi 2:13 .];” e “li chiamò alla sua gloria eterna [Nota: 1 Pietro 5:10 .

]”. Il processo, come ordinato nella mente di Dio, ed eseguito nelle sue dispensazioni, è così dichiarato nel capitolo precedente a quello che abbiamo considerato: “Chi ha fatto predestinare, li ha anche chiamati; e quelli che ha chiamati, li ha anche giustificati; e quelli che ha giustificati, li ha anche glorificati [Nota: Romani 8:30 .

]”. E, tra coloro che sono esaltati a gloria, non ci sarà differenza in relazione a questa materia: riconosceranno tutti che «non hanno scelto Dio, ma Dio loro [Nota: Giovanni 15:16 .];» e che «lo amavano perché egli prima li amava [Nota: 1 Giovanni 4:10 ; 1 Giovanni 4:19 .

]:” e, attribuendo gloria al suo nome, ricorderanno questo detto: “A colui che ci ha amati e ci ha mondati dai nostri peccati nel suo stesso sangue, e ci ha costituiti re e sacerdoti presso Dio e Padre, per a lui sia gloria e dominio nei secoli dei secoli. Amen [Nota: Apocalisse 1:5 .].”]

Avendo mostrato, confido, la verità dell'affermazione, procedo ad affermare,

II.

Il miglioramento da fare -

Tra gli usi diversificati che se ne possono fare, ne cito tre:
Dovrebbe insegnarci,

1. Un santo timore e gelosia rispetto a noi stessi —

[È qui ammesso che siamo d' Israele: che, come tutti i Giudei erano stati ammessi al patto con Dio mediante la circoncisione, così anche noi mediante il battesimo; e che, come «a loro apparteneva l'adozione, e la gloria, e le alleanze, e il dono della Legge, e il servizio di Dio, e le promesse», così tutte le benedizioni del Vangelo appartengono a noi [Nota : Romani 9:4 .

], proprio nella stessa maniera e nella stessa misura in cui ad esso appartenevano i privilegi dell'antico popolo di Dio. Ma come, allora, "non erano tutti Israele che erano d'Israele", così ora non sono davvero tutti i cristiani che sono chiamati con il nome di Cristo. La nostra discendenza da genitori cristiani non farà più di quanto fece per loro la discendenza di Israele da Abramo. Ci viene detto espressamente su questo capo, che i non convertiti tra loro non erano la vera circoncisione: erano solo “la concisione”: “la circoncisione erano coloro che adoravano Dio nello Spirito, e si rallegravano in Cristo Gesù, e non avevano fiducia in la carne [Nota: Filippesi 3:3 .

]”. E questa è la descrizione del vero cristiano: nessuno meritevole di quel nome che non risponda a quel carattere. Lo conferma ancora l'Apostolo, quando dice: «Non è ebreo colui che lo è esteriormente; né è quella circoncisione che è esteriormente nella carne: ma è giudeo che è uno interiormente: e la circoncisione è quella del cuore; nello spirito e non nella lettera; la cui lode non è degli uomini, ma di Dio [Nota: Romani 2:28 .

]”. Non dovremmo allora temere, per non ingannarci, proprio come facevano gli antichi ebrei? Non dovremmo “esaminarci attentamente, e provare noi stessi, se siamo nella fede [Nota: 2 Corinzi 13:5 .]?” Non dovremmo confrontare il nostro carattere con quello degli antichi santi, per vedere se siamo “invero israeliti, nei quali non c'è inganno [Nota: Giovanni 1:47 .

]?" Sia ben stabilito nella nostra mente che non siamo davvero figli di Abramo, a meno che non "camminiamo sulle orme di Abramo [Nota: Romani 4:12 .]" e "facciamo le sue opere [Nota: Giovanni 8:39 ] .].”]

2. Un'umile acquiescenza in riferimento a Dio—

[Siamo estremamente inclini a sollevarci contro la sovranità di Dio e a negargli il diritto di disporre delle cose secondo la sua volontà e il suo piacere. Eppure ci arroghiamo questo diritto a noi stessi; e se fossimo chiamati ingiusti per aver fatto la nostra elemosina all'uno e non all'altro, dovremmo rispondere indignati: “Non mi è lecito fare del mio ciò che voglio [Nota: Matteo 20:15 .

]?" Ma fare ciò che vogliamo, non possiamo negare l'elezione di Dio in Abramo, Isacco e Giacobbe? Non si può negare che agli ebrei furono dati mezzi di grazia, che inoltre furono sottratti a tutto il mondo. Non possiamo negare lo stesso in riferimento ai cristiani in questo giorno: perché abbiamo nelle nostre mani il benedetto Vangelo, che ci rivela la via della salvezza, mentre i cinque sesti del mondo non hanno mai sentito parlare di Cristo.

Anzi, di più: tra coloro che più contestano la dottrina dell'elezione in generale, si può dubitare che si possa trovare uno che, profondamente convinto della propria colpa e della propria miseria, non andrà da Dio e implorerà misericordia per amor di misericordia , quanto il più zelante sostenitore di quella dottrina offensiva. Difficilmente si arrischierà a chiedere misericordia a causa dei propri meriti, passati, presenti o futuri.

E, se ottiene un senso dell'amore perdonatore di Dio, dubito molto che rifiuterà deliberatamente di fare quel riconoscimento: "Per grazia di Dio io sono quello che sono [Nota: 1 Corinzi 15:10 .]". Che ci siano profondità in questa dottrina che non possiamo comprendere, lo ammetto prontamente. Ma la negazione di ciò non ci coinvolgerebbe in profondità? o c'è qualche altra dottrina della nostra santa religione che possiamo approfondire? Facci sapere questo, che, indipendentemente dal fatto che possiamo comprendere le vie di Dio o meno, “il Giudice di tutta la terra farà il bene [Nota: Genesi 18:25 .

];” e sia che ci piace acconsentire o meno a loro, "Sarà giustificato nelle sue parole, e sarà chiaro quando sarà giudicato [Nota: Romani 3:4 .]". Non prestiamo, dunque, a giudicare Dio, né osiamo «accusarlo stoltamente»: ma rivolgiamogli la nostra supplica, certi che «nessuno cercherà invano il suo volto»; e che “nessuno che verrà a lui nel nome di suo Figlio sarà mai scacciato [Nota: Giovanni 6:37 .].”]

3. Una riconoscenza adorante, se siamo stati resi partecipi della sua misericordia:

[Non possiamo fare a meno di vedere, se la dottrina dell'elezione sia vera o no, che c'è un Israele dentro un Israele; e che, mentre solo un piccolo residuo è veramente vivo per Dio, la grande massa del mondo cristiano è incurante della salvezza tanto quanto gli stessi ebrei. Se, dunque, Dio ci ha favorito con misericordia e ci ha resi partecipi della sua grazia, dobbiamo «sacrificare alla nostra propria rete e bruciare incenso a nostro piacimento [Nota: Habacuc 1:16 .

]?" Dio non voglia. Inchiniamoci piuttosto con umile adorazione davanti al nostro Dio; dicendo: "Perché io , Signore? Perché sono preso , quando ne restano tanti altri [Nota: Luca 17:34 .]?” In verità, questo è lo spirito che diventa noi. Anche per i favori conferitici dalla provvidenza, ci sta bene benedire e magnificare il nostro Dio, con un profondo senso della nostra indegnità, e con viva gratitudine per tali immeritate munificenze.

Ma per le benedizioni della sua grazia, oh che ringraziamento dovremmo rendere al Signore! Ascolta il salmista, contemplando queste cose: «Benedici il Signore, o anima mia, e tutto ciò che è in me benedica il suo santo nome! Benedici il Signore, anima mia! e non dimenticare tutti i suoi benefici!” Sia tale lo stato delle nostre menti. Certamente, quanto più siamo sensibili ai nostri obblighi verso Dio, per la sua grazia libera, immeritata e sovrana, tanto più profondamente lo adoreremo, e con maggiore determinazione lo serviremo.]