Rut 1:15-17

DISCORSO: 278
IL CARATTERE DI RUTH

Rut 1:15 . Ella (Naomi) disse: Ecco, tua cognata è tornata dal suo popolo e dai suoi dèi: torna dietro a tua cognata. E Ruth disse: "Non supplicarmi di lasciarti, né di tornare dopo averti inseguito: perché dove vai tu, io andrò; e dove tu alloggerai io alloggerò: il tuo popolo sarà il mio popolo, e il tuo Dio il mio Dio: dove morirai, morirò io, e là sarò sepolto: il Signore me lo faccia, e anche di più, se è necessario ma la morte divide te e me.

LO studio dei caratteri delle Scritture è molto istruttivo: perché, in essi, vediamo la natura umana in tutte le sue condizioni diversificate, non come delineata artificialmente da una fantasia brillante o da una calda immaginazione, ma come realmente esistente ed esibita alla nostra vista. Anche per gli argomenti di discussione pubblica sono particolarmente favorevoli; perché, presentando scene reali , ci portano davanti circostanze che sono del quotidiano, o che, almeno, sono ben adatte a mostrarci come agire, quando tali circostanze si verificano.

Le separazioni di amici e parenti sono comuni: e, poiché danno vita a una grande varietà di emozioni nella mente, suscitano il carattere interiore con grande fedeltà. Tale è l'incidente che ora stiamo per considerare, e che rifletterà una luce particolare sulle disposizioni di colei che, sebbene moabita di nascita, fu uno dei progenitori del nostro benedetto Signore.

Da questa scena d'addio, e dalla distinta eccellenza del comportamento di Ruth, sarò portato a sottolineare il suo carattere,

I. Semplicemente come qui rappresentato—

Nelle circostanze davanti a noi, si approva un modello,

1. Di pietà filiale:

[Sua suocera, Naomi, le era da tempo cara; e ora stava per separarsi da lei e tornare nel paese d'Israele. Ma Ruth non avrebbe permesso che partisse da sola, ma determinata ad aderire a lei fino all'ultima ora della sua vita. Né in questa determinazione era influenzata da speranze egoistiche di futura ingrandimento. Il suo amore era del tutto puro e disinteressato. Sapeva bene che, sebbene Naomi fosse un tempo posseduta dall'opulenza, ora era ridotta alla povertà: né Naomi aveva alcun figlio sopravvissuto, che potesse essere unito a lei e suscitare seme al suo fratello defunto.

Tutto questo è stato fedelmente rappresentato da Naomi, sia a lei che a sua sorella Orpah, nei termini più toccanti: “Naomi disse: Volgetevi, figlie mie: perché venite con me? Ci sono ancora altri figli nel mio grembo, perché siano tuoi mariti? Volgetevi di nuovo, figlie mie; vai per la tua strada; perché sono troppo vecchio per avere un marito. Se dovessi dire, ho speranza, se anche stasera avessi un marito e dovessi avere figli, rimarreste per loro finché non fossero cresciuti? rimarreste per loro dall'avere mariti? No, figlie mie; poiché mi addolora molto, per amor vostro, che la mano del Signore sia uscita contro di me.

Ed alzano la voce e piangono di nuovo [Nota: ver. 11–14.]”. Ma nulla poteva scuotere la determinazione di Ruth: decise di rinunciare a tutti i suoi vecchi parenti e alle prospettive che avrebbe potuto avere nella sua terra natale, e ad aderire fermamente a Naomi, fino alla morte. E il modo in cui si rifiutava di acconsentire alla proposta della madre era tenero e affettuoso all'estremo: “Pregami di non lasciarti, o di tornare dopo di te.

Questo, in altre parole, era come se avesse detto: "Tu sai che qualsiasi tua richiesta, per quanto difficile o abnegante fosse, sarebbe accolta con la massima alacrità: ma chiedermi di abbandonarti, questo è troppo: mi spezzerebbe il cuore: non potrei farlo: ti prego di astenerti dal mettermi a una prova così severa: ' Pregami di non lasciarti; ' perché l'alternativa, di separarmi da te o disobbedire al tuo comando, è come una spada nelle mie ossa, una ferita che non posso assolutamente sopportare. Sii il sacrificio sempre così grande, io sono pronto a farlo; Mi divertirò a farcela».

Così questa donna obbediente, per amore di sua madre, fece, in effetti, la stessa risposta che, molti secoli dopo, san Paolo, per amore del Salvatore, e in un'occasione non molto dissimile diede: piangere e spezzarmi il cuore? poiché io sono pronto non solo ad essere legato, ma anche a morire a Gerusalemme, per il nome del Signore Gesù [Nota: Atti degli Apostoli 21:13 .].”]

2. Di vitale pietà:

[Questo era alla radice, ed era la vera fonte della sua determinazione: “Il tuo popolo sarà il mio popolo, e il tuo Dio il mio Dio”. Era stata istruita da sua madre nella conoscenza del vero Dio; e decise di consacrarsi al suo servizio e di prendere la sua parte con il suo popolo. Questo fu notato in modo molto particolare da Boaz, in quanto non meno evidente della sua pietà filiale: “Mi è stato pienamente mostrato tutto ciò che hai fatto a tua suocera dalla morte di tuo marito; e come hai lasciato tuo padre e tua madre, e la tua terra natale, e sei giunto a un popolo che prima non conoscevi: il Signore ricompensi la tua opera; e ti sarà data piena ricompensa dal Signore, Dio d'Israele, sotto le cui ali ti affidi [Nota: Rut 2:11 .

]”. Il suo desiderio di Dio era fondamentale per ogni altra considerazione sotto il cielo. Credeva che il suo popolo fosse più felice di tutti gli altri: e, qualunque cosa potesse sopportare in questa vita, decise di unirsi a loro e, per quanto possibile, di partecipare alla loro sorte. Le sue opinioni sulla religione potrebbero non essere chiare: ma è evidente che un principio di devozione vitale era radicato nel suo cuore e operava potentemente nella sua vita.

Infatti essa agì in perfetta conformità con quell'ingiunzione che poi fu data da nostro Signore: «Chi di voi è che non abbandona tutto ciò che ha, non può essere mio discepolo [Nota: Luca 14:33 .].»]

Ma il suo personaggio apparirà con colori ancora più luminosi, se lo consideriamo,

II.

In confronto a quello di Orpa e Naomi...

Confrontalo con quello di Orpa
: [Orpa amava sua suocera; e, in un primo momento, determinato a non separarsi da lei. In risposta ai suggerimenti di Naomi, si unì a Ruth dicendo: “Certamente torneremo con te al tuo popolo [Nota: ver. 10.]”. Ma, quando le fu data una fedele rappresentazione rispetto ai sacrifici che sarebbe stata chiamata a fare, si pentì delle sue buone intenzioni e, congedatosi affettuosamente dalla suocera, «tornò al suo popolo, e a lei idoli-dèi [Nota: ver.

15.]”. Come la ricca giovinezza del Vangelo, se ne andò, anzi con riluttanza, ma finalmente e per sempre [Nota: Matteo 19:21 .]. “Orpa”, si dice, “baciava sua suocera: ma Ruth si aggrappava a lei [Nota: ver. 14.]”. Buona Rut! “hai scelto la parte migliore: e non ti è mai stata tolta [Nota: Luca 10:42 .

]”, né hai mai avuto motivo di rimpiangere la tua scelta. Fu saggio come quello di Mosè, quando “scelse piuttosto di soffrire afflizione con il popolo di Dio, piuttosto che godere dei piaceri del peccato per un periodo [Nota: Ebrei 11:25 .]”. Ci congratuliamo con te per la forza dei tuoi principi, o meglio, per la grazia datati dal Signore.

Infelice Orpa! non sappiamo quale fosse la tua condizione nell'aldilà: ma, qualunque fosse, non piangi ora la tua instabilità? Non vorresti ora essere stato fedele alle tue convinzioni e aver partecipato alla tua sorte con il popolo eletto di Dio? Quanto a te, Ruth, la tua prediletta santa, anche se fossi stata miserabile nell'aldilà quanto felice, avremmo dovuto dichiararti beata: ma sei stata doppiamente benedetta nei riconoscimenti che ti sono stati conferiti in questo mondo, come seria di la gloria che eredi nei regni della beatitudine, anche nel seno del tuo discendente, del tuo Salvatore e del tuo Dio.]

Confrontalo, inoltre, con quello di Naomi...
[Che Naomi fosse un personaggio pio, non abbiamo dubbi; e anche amabile: poiché con la sua condotta conciliava la considerazione di entrambe le sue nuore, le quali, sebbene moabite di nascita, erano per suo tramite convinte della superiore eccellenza della religione ebraica e della superiore felicità di coloro che ne erano imbevuti con esso. E non possiamo che richiamare seriamente l'attenzione dei genitori cristiani su questo tratto del carattere di Naomi.

Perché sono troppi coloro che, mentre professano la pietà, la rendono odiosa a tutti coloro che vengono in contatto con loro, e specialmente a coloro che dipendono da loro. I loro temperamenti sono così frettolosi, così imperiosi, così incontrollati, che le loro stesse figlie sono felici di un'occasione per uscire da sotto il loro tetto. Devo dire a tutti questi professori che sono una vergogna per la loro professione; e che se la religione non ci rende amabili e amabili in tutti i nostri rapporti familiari, non fa nulla per noi, ma ci inganna fino alla nostra rovina.

Eppure non posso pensare molto bene del carattere di Naomi, quando vedo i consigli che ha dato alle sue figlie. Ella li amava, è vero: ma il suo amore era di natura troppo carnale: perché aveva più rispetto per il loro bene temporale che per il bene delle loro anime. Alcuni le porrebbero delle scuse; che intendeva solo provare la sincerità del loro amore. Ma, supponendo che avesse fatto questo in prima istanza, cosa che tuttavia non aveva diritto di fare, specialmente quando ambedue avevano detto: «Certamente torneremo con te dal tuo popolo:» (Ripeto, ella non aveva diritto di "gettò un ostacolo sulla loro strada", e con ripetute suppliche per sollecitare il loro ritorno dai loro amici idolatri e dai loro dèi idolatri:) ma quando vide, sfortunatamente, che aveva prevalso con Orpah, aveva il diritto di esortare Ruth a seguire il suo triste esempio? Non avrebbe dovuto piuttosto strapparsi le vesti, sì, e strapparsi i capelli stessi dal capo con angoscia, al pensiero di aver così fatalmente prevalso a rovinare l'anima di sua figlia? Non avrebbe dovuto piuttosto sforzarsi di disfare ciò che aveva fatto a Orpah, piuttosto che continuare a esercitare la stessa fatale influenza su Ruth? Il consiglio di Mosè a Hobab non dovrebbe essere stato suo per entrambi: "Vieni con me, e Dio ti farà del bene [Nota:Numeri 10:29 .

]?" Naomi, tu ci hai dato un'immagine troppo spesso realizzata ai giorni nostri: in te vediamo una madre più ansiosa di provvedere mariti alle sue figlie, che di salvare le loro anime. Tu hai amato le tue figlie, è vero; ma la tua preoccupazione per il loro benessere temporale sopraffaceva tutte le altre considerazioni, e non solo ti impediva di condurre la loro mente a Dio, ma in realtà ti indusse a esercitare la tua influenza contro i loro buoni desideri: tu eri loro un tentatore, quando avresti dovuto hai fatto tutto ciò che era in tuo potere per tenerli lontani dalla tentazione, e tutta la tua anima ha deciso di assicurare la loro salvezza eterna.

Cara Rut, noi benediciamo Dio che sei stata in grado di resistere alle sollecitazioni che ti sono state date, anche se da un lato così alto: poiché il nostro Signore e Salvatore ci è stato detto: "Chi ama padre o madre più di me, non è degno di me [Nota: Matteo 10:37 .]”. Hai fatto bene, in quanto il tuo rifiuto è stato così tenero, così affettuoso, così rispettoso: ma hai fatto comunque bene, anche, che sei stato fermo.

La tua fermezza ha riflesso un lustro sul tuo carattere: poiché, sebbene non abbia tolto nulla alla tua pietà filiale, poiché «dobbiamo ubbidire a Dio piuttosto che all'uomo», ha mostrato quanto fosse più puro il tuo amore di quello di tua madre, e come molto più rigida e salda la tua pietà.]

Indirizzo—
1.

Ai genitori—

[Impara, ti prego, da Naomi; imparate a istruire i vostri figli e dipendenti nella conoscenza del vero Dio ea conciliare i loro saluti con i più instancabili sforzi di tenerezza e di amore. Ma attenzione a come scoraggi in loro ogni buon desiderio. Concedo che ci sono nella Scrittura altri casi di persone che si adoperano per contrastare i movimenti di affetto personale. Ittai, il Gittita, quando seguì Davide nella sua fuga da Assalonne, fu esortato a lasciarlo [Nota: 2 Samuele 15:19 .

]; come anche Eliseo fu ripetutamente da Elia prima della sua assunzione in cielo [Nota: 2 Re 2:2 ; 2 Re 2:4 ; 2 Re 2:6 .]. Ma non c'era alcun dovere positivo che gravava su di loro, o, in ogni caso, nessuno di cui Davide ed Elia non fossero liberi di fare a meno.

Ma Naomi non aveva alcun diritto di scoraggiare i pii propositi delle sue figlie: se aveva scelto di fare a meno della loro assistenza, non aveva autorità per dissuaderle dal dedicarsi a Dio. Ricorda, allora, i veri limiti della tua autorità: può essere, e deve essere, energicamente usata per Dio: ma non deve, nemmeno nei consigli , essere usata contro di lui.

La tua influenza è grande; e da esso può dipendere la salvezza della tua discendenza. Oh, che dolore deve essere stato per Naomi, nell'aldilà, di aver dato un consiglio così fatale a sua figlia apostata! E chi può dire per quale motivo potresti dover piangere lo scoraggiamento delle pie emozioni nei tuoi figli, anche in un solo caso? E non pensare che anche la pietà renda superflua questa cautela.

Rebecca era pia; eppure quando temeva che il suo amato Giacobbe perdesse la primogenitura, quale stratagemma suggeriva, e con quale orribile empietà lo esortò ad adottarla [Nota: Genesi 27:12 .]! Attenti, dico, a seguire Naomi sotto questo aspetto; e usa piuttosto la tua influenza, come Loide ed Eunice, per addestrare il tuo Timoteo alle più alte conquiste di pietà e virtù [Nota: 2 Timoteo 1:5 .]

2. Ai giovani—

[Coltivate al massimo uno spirito affettuoso e obbediente verso i vostri genitori. Questo è uno stato d'animo particolarmente gradito a Dio. Quando lo ingiunse nel Decalogo, lo scrisse con il proprio dito su una tavoletta di pietra: e per questo si distingue soprattutto dagli altri comandamenti, che era «il primo comandamento con promessa [Nota: Efesini 6:2 .

]”. L'esercizio di questo spirito caratterizzò in modo preminente il nostro benedetto Signore nei suoi primi giorni: “Scese con i suoi genitori a Nazaret, e fu loro soggetto [Nota: Luca 2:51 .]”. Questo è il miglior ritorno che puoi fare ai tuoi genitori per tutte le cure che si prendono per te e per tutte le loro fatiche per il tuo bene.

Specialmente, se, come Noemi, sono portati nell'afflizione e nella miseria, non abbandonarli allora; ma piuttosto raddoppia le tue attenzioni su di loro; e non considerare nessun sacrificio troppo grande da fare, se in qualche modo puoi essere di conforto per loro nei loro anni di declino.

Allo stesso tempo siate attenti alle preoccupazioni delle vostre anime. Abbraccia il Dio d'Israele come tuo Dio; e adorarlo, servirlo, e “attendersi a lui con pieno intento di cuore [Nota: Atti degli Apostoli 11:23 .]”. E nessuna speranza di migliorare la tua condizione temporale, né nel matrimonio né in altro modo, ti allontani da lui.

Rinunciate a tutto per Dio; e "conta tutto tranne una perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù tuo Signore". Se altri si allontanano dal Signore e tornano nel mondo, non seguiteli. Anche se sono tuoi parenti stretti, con i quali sei stato legato da legami di stretta amicizia, non prevalgano: sì, sebbene la loro prudenza ti sia proposta come lo schema più adatto da seguire, e la proposta provenga dalla massima autorità , sii ancora fedele alle tue convinzioni; e sii fedele al tuo Dio.

Questo produrrà la maggior parte della tua soddisfazione; questo ti porterà finalmente la pace: perché così è scritto; “Ascolta, figlia, e porgi l'orecchio: dimentica anche il tuo popolo e la casa di tuo padre: così il re desidererà grandemente la tua bellezza; poiché Egli è il tuo Signore; e adoralo [Nota: Salmi 45:10 .].”]