Salmi 119:132,133

DISCORSO: 710
IL CAPO DEL CRISTIANO DESIDERA

Salmi 119:132 . Guardami e abbi pietà di me, come fai con quelli che amano il tuo nome. Ordina i miei passi nella tua parola: e nessuna iniquità mi domini.

Per molti, i Salmi sono meno interessanti della maggior parte delle altre parti della Scrittura, poiché contengono una minore varietà di episodi su cui innestare l'istruzione, e anche una minore chiarezza nell'istruzione che trasmettono. Ma, qualunque cosa manchi loro sotto questi aspetti, è più che compensato dalla pietà del sentimento e dall'ardore della devozione che li pervade tutti. Se altre parti della Scrittura si aggiungono al nostro bagaglio di conoscenze, ciò produce un tono di sentimento più elevato e, se approfondito, tende in grado preminente a portare l'anima in comunione con il suo Dio, e a prepararla per il godimento del mondo celeste.

Prendiamo solo lo spirito del Salmista nella preghiera davanti a noi, e non avremo motivo di lamentarci di non essere divertiti da curiose speculazioni, o edificati da questioni di profonda ricerca.
La nostra attività in questa occasione sarà abbastanza semplice, vale a dire,

I. Per spiegare le petizioni qui offerte:

Due cose il Salmista qui implora Dio;

1. Le manifestazioni della sua misericordia—

[La misericordia è ciò di cui ogni figlio di Adamo ha bisogno: ne ha bisogno anche lui, non solo per alcune particolari violazioni della legge di Dio, ma per ogni atto della sua vita: c'è iniquità anche nelle sue cose più sante: le sue stesse lacrime hanno bisogno di essere lavate , e dei suoi pentimenti di cui pentirsi. Perciò deve, dall'inizio alla fine della vita, e in riferimento a ogni momento che ha vissuto, implorare la misericordia nelle mani del Dio che scruta il cuore — — —
In questa richiesta si pone, per così dire, davanti ai suoi occhi tutte le istanze di misericordia che Dio ha mostrato al suo popolo prediletto fin dalla fondazione del mondo.

Possiamo davvero intendere le sue parole come un tipo generale di appello tratto dalla solita bontà di Dio verso gli altri: e allora questa richiesta si accorderà con quella offerta in un altro salmo: “Ricordati di me con il favore che porti ai tuoi eletti; O visitami con la tua salvezza [Nota: Salmi 106:4 .

]!” Ma sembra qui un riferimento più specifico ad alcune manifestazioni particolari della misericordia di Dio nei tempi antichi; moltitudini delle quali devono necessariamente presentarsi alla sua mente, ogni volta che la sua attenzione era rivolta ad esse.

Quale misericordia Dio aveva mostrato ad Adamo, promettendogli un Salvatore, invece di infliggergli i giudizi che aveva così profondamente meritato! Che misericordia anche per Abele, nel dargli così manifesti segni del suo favore! Anche a Enoc, nel concedergli un accesso così costante a lui, e nel tradurlo in gloria, senza mai fargli assaporare l'amarezza della morte! Allo stesso modo la sua misericordia verso Noè, nel liberarlo dal diluvio che travolse il mondo intero accanto; e anche ad Abramo, che ammise a tutta la familiarità di un caro amico. Possiamo supporre che questi e molti altri casi fossero nella sua mente, quando li propose a Dio come modelli della misericordia di cui lui stesso desiderava prendere parte.

Questo è il vero modo in cui ogni figlio di Dio dovrebbe pregare. Da tutto ciò che Dio ha fatto per i suoi santi in passato dovrebbe trarre incoraggiamento e dovrebbe ampliare le sue aspettative nella misura massima autorizzata dai sacri annali. Dio è lo stesso Essere misericordioso e onnipotente in ogni tempo: e ciò che ha fatto per uno lo può fare per un altro: e sebbene possa non concederci esattamente le stesse interposizioni che ha fatto per gli altri, lo farà, per quanto occasioni particolari possono richiederli: e noi siamo nemici di noi stessi, se non apriamo la bocca e chiediamo tutto ciò che la nostra situazione e le circostanze possono richiedere.]

2. Le comunicazioni della sua grazia—

[Voleva essere liberato non solo dalla colpa, ma anche dal potere e dal dominio del peccato. Questo desiderio era senza riserve: desiderava non ritenere “ nessuna iniquità”, per quanto piacevole o redditizia, o anche giustificabile potesse essere agli occhi di un mondo empio. In questo si è approvato sincero e retto: e in questo ogni vero cristiano gli somiglierà — — —

Ma per questo pregò di lasciarsi guidare del tutto dagli oracoli della verità. La parola di Dio è l'unico criterio di giusto e sbagliato: se seguiamo un altro indirizzo, sbaglieremo: se aderiamo a questo, non possiamo che compiere la volontà di Dio. Questa è la costante dichiarazione di Dio stesso [Nota: ver. 9.]; ed è conforme all'esperienza del suo popolo in ogni tempo [Nota: ver. 11.]. Felice sarebbe per noi, se studiassimo le Scritture con questo punto di vista particolare.

Non siamo disposti a sottovalutare la conoscenza speculativa: ma quella pratica è infinitamente da preferire. Le Scritture ci sono date come una “luce per i nostri sentieri” in generale, e come “una lanterna” in ogni caso particolare quando non sappiamo dove mettere “i nostri piedi”. Cerchiamo veramente di essere in ogni cosa governata da loro; e poi, anche se siamo dei semplici stolti, per così dire, in altre cose, non sbaglieremo mai molto [Nota: Salmi 19:7 ; Isaia 35:8 .]

Da questa visione generale delle petizioni, procediamo,

II.

Per mostrare l'istruzione che ne deriva:

Sebbene non siano scritti con una visione didattica, trasmettono molte istruzioni, in riferimento ad entrambi,

1. Ai princìpi cristiani—

[L' unione delle due petizioni non può suggerirci impropriamente, che un desiderio dopo il perdono deve invariabilmente essere unito anche con un desiderio di santificazione. Se tutto ciò che occorre per formare il carattere cristiano fosse un desiderio di perdono, un cristiano sarebbe poco diverso da coloro che sono andati oltre la redenzione. Il peccato deve essere odioso per noi, come lo è per Dio stesso, che non può guardarlo senza il massimo orrore — — —

Né l' ordine in cui si trovano è privo di buona e utile istruzione. La misericordia va ricercata in primo luogo . Cercare prima la santificazione, e farne un terreno su cui sperare nella misericordia, sovvertirebbe l'intero Vangelo di Cristo. Non intendiamo dire che dovremmo costruire un'osservazione come questa sulla mera circostanza delle petizioni che si verificano in quel particolare ordine; poiché tale circostanza non giustificherebbe affatto una tale conclusione: ma da tale circostanza possiamo opportunamente cogliere l'occasione per fare una tale osservazione che è sanzionata e confermata da ogni parte degli scritti ispirati.

E non possiamo imprimere troppo fortemente nella mente di tutti, che nel costruire l'edificio spirituale, dobbiamo sempre stare attenti a distinguere tra la fondazione e la sovrastruttura, e ad assegnare a ciascuno il suo posto e ufficio appropriato — — —]

2. Alla pratica cristiana:

[Qui il giusto miglioramento delle istanze è chiaro ed evidente: ci insegnano ad essere cristiani umili , cristiani pratici , cristiani coerenti .

Dovremmo essere umili cristiani. Il modo in cui si esprime la richiesta di misericordia trasmette un'idea di profonda umiltà. È come se avesse detto: «Signore, io sono indegno che tu guardi una creatura così vile e vile come me: bene potrebbero i miei peccati provocarti a nascondermi il tuo volto per sempre: ma oh! guardami, secondo la moltitudine delle tue tenere misericordie». Così è che dovremmo sempre cercare la misericordia.

È impossibile per noi mentire troppo in basso davanti al nostro Dio. Conserviamo fino all'ultima ora della nostra vita lo spirito del pubblicano, il quale, mentre cercava la misericordia, «non osò alzare gli occhi al cielo, ma si percosse il petto, dicendo: Dio, abbi pietà di sono un peccatore!” — — —

Dovremmo anche essere cristiani pratici . Pensare che possiamo essere interessati alla misericordia di Dio mentre continuiamo a peccare, è un'illusione orribile, fatale. Che nessuno intrattenga un'idea del genere per un momento. L'opera di Cristo è davvero compiuta in quanto rispetta se stesso; ma non come ci rispetta : c'è un'opera da compiere in noi, oltre a quella che è stata fatta per noi: e qualunque cosa possiamo immaginare sui segreti propositi di Dio, questa si rivela come un decreto immutabile, che « senza santità nessuno vedrà il Signore” — — —

Per coronare il tutto, dobbiamo essere cristiani coerenti . Covare qualsiasi peccato, qualunque esso sia, ci dimostrerà degli ipocriti. “Se consideriamo l'iniquità nei nostri cuori, Dio non ci ascolterà mai”, non accettarci mai. La mano destra o l'occhio destro devono essere sacrificati, così come quei peccati che possono essere più facilmente cancellati — — — O cerchiamo di essere "in verità israeliti, in cui non c'è inganno" e di essere "sincero e senza offesa fino al giorno di Cristo!”]