Salmi 119:71

DISCORSO: 706
IL BENEFICIO DELL'AFFLICAZIONE

Salmi 119:71 . È bene per me che sono stato afflitto; affinché io impari i tuoi statuti .

DAVID era stato «afflitto fin dalla giovinezza» — — — e riteniamo altamente probabile che proprio in quella circostanza fosse debitore, sotto Dio, di quelle straordinarie conquiste di devozione e santità, che lo hanno reso un modello per i santi in tutte le età future. Attraverso le sue prove fu costretto a rifugiarsi nel suo Dio: e mediante la costante comunione con Dio, ottenne una visione profonda della sua volontà rivelata e una ricca esperienza della sua grazia sovrabbondante.

Questo sembra essere stato almeno il suo punto di vista sul caso, molto tempo dopo che le sue afflizioni erano cessate: poiché alla sua familiarità con l'afflizione attribuisce la sua conoscenza allargata degli statuti del suo Dio: "È un bene per me che sono stato afflitto , affinché io impari i tuoi statuti».
A conferma della sua testimonianza, mostreremo,

I. Il beneficio dell'afflizione, come porta alla conoscenza:

L'afflizione, di per sé considerata, è un male: ma, se vista in relazione ai benefici che ne derivano, può giustamente essere considerata «un bene». Ci sono migliaia di persone che hanno motivo di benedire Dio per questo, in quanto strumentali per portarli alla conoscenza di un Salvatore, che, senza tali prove, avrebbero continuato a trascurare. In effetti è eminentemente ed ampiamente utile in questo punto di vista:

1. Apre le nostre orecchie all'istruzione:

[Le persone che sono a proprio agio, per quanto desiderose possano essere per la conoscenza umana, non hanno alcun desiderio di ciò che è spirituale e divino. Se viene loro offerta, la rifiutano: se viene loro premuta, se la gettano dietro la schiena con indignazione e disprezzo. A chi li istruisse nelle arti o nelle scienze, si sentirebbero grati: ma a chi li conducesse alla conoscenza del vero Dio, non fanno ritorno, se non quello del disprezzo e dell'odio [Nota: Giovanni 3:19 ; Matteo 7:26 .].

Ma quando viene su di loro una grave afflizione, si addolciscono: ascolteranno i consigli; ne saranno anche grati: leggeranno le Scritture, o qualche altro libro religioso: e presteranno molta attenzione a quegli argomenti che finora hanno provocato solo la loro derisione.
Con questo punto di vista, e per produrre proprio questo effetto, Dio si degna spesso di inviarlo [Nota: Giobbe 36:8 .]: e coloro che sono portati da questa misura di sollecitudine circa le loro anime, hanno piuttosto ragione esserne grati come un beneficio, piuttosto che lamentarsene come un giudizio.]

2. Ci rende sensibili al nostro bisogno di cose migliori di quelle che questo mondo può dare:

[Nel mezzo dei godimenti carnali l'uomo non desidera più nulla: ma quando prove di vario genere opprimono la sua mente, il suo gusto per le gratificazioni terrene si indebolisce: si sente la loro insufficienza di rimuovere, o anche di alleviare, i guai; e non gli danno più quel genere di soddisfazione che gli davano una volta. I divertimenti e la compagnia hanno perso il loro gusto: la sua mente è indisposta per loro: gli sono diventati insipidi, indesiderabili, fastidiosi, odiosi.

Ora si vuole qualcosa di più sostanziale: qualcosa su cui la sua anima possa riposare, in quanto favorevole al suo benessere presente ed eterno. Questo fu l'effetto prodotto sul Prodigo. Sebbene potesse godere del lusso e del piacere, non gli importava di niente; ma quando il suo denaro fu speso, ed era preda del bisogno, e non poteva trovare aiuto, né pietà, dall'uomo, allora cominciò a riflettere sull'abbondanza che c'era nella casa del Padre suo, e a desiderarne una partecipazione , sebbene nell'ufficio più basso e più umile.

E non aveva motivo di essere grato per le prove che hanno prodotto un effetto così benedetto? Allo stesso modo anche noi dovremmo riconoscere come benedizione ogni prova che ci viene inviata per il compimento di un fine così buono.]

3. Ci guida verso Dio in modo più grigio—

[Coloro che non hanno mai invocato Dio nel tempo della loro prosperità, sono spesso spinti a cercarlo in un periodo di avversità. “Nella loro afflizione”, dice Dio, “mi cercheranno presto [Nota: Osea 5:15 .]:” e allo stesso effetto il Profeta testimonia: “Signore, nella tribolazione ti hanno visitato; hanno effuso una preghiera quando il tuo castigo era su di loro [Nota: Isaia 26:16 .

]”. Nel Salmo 107 questo effetto di afflizioni è segnato in ogni caso: “Allora gridarono al Signore nella loro afflizione [Nota: ver. 6, 13, 19, 28.]:” e in ogni caso questo era il preludio della loro liberazione. Chi allora che sperimenta questo effetto dalle sue prove non ha motivo di esserne grato? Si dica solo di noi: "Ecco, egli prega"; e non avremo motivo di lamentarci, quantunque saremmo stati ciechi, come Saulo, e se la nostra cecità fosse continuata fino all'ultima ora della nostra vita [Nota: Atti degli Apostoli 9:3 ; Atti degli Apostoli 9:8 .]

4. Ci porta a una conoscenza salvifica del Signore Gesù:

[Di per sé, l'afflizione non può effettuare questo; ma quando è accompagnato dalla grazia divina, spesso lo fa. In effetti, laddove la volontà di ricevere istruzione e il desiderio di benedizioni spirituali sono eccitati nell'anima ed emettono in fervente preghiera a Dio, lì possiamo ragionevolmente sperare che tutte le benedizioni spirituali fluiscano nell'anima. Dio non permetterà che nessuno cerchi invano il suo volto.

Anche se, come Manasse, possiamo aver fatto scendere su di noi l'ira di Dio con le più efferate iniquità, tuttavia se ci umiliamo sotto i suoi castighi e imploriamo misericordia dalle sue mani, saremo, come lui, esauditi e resi stupendi monumenti della sua potenza e grazia [Nota: 2 Cronache 33:11 ].

Si è mai pentito delle sofferenze per le quali è stato così portato a godere della pace con Dio? Nessuno dei duenoi , qualunque prova possa essere subordinata a questo benedetto fine.]

Ma il fine compenserà davvero i mezzi utilizzati per realizzarlo? Sì: e per provare che sarà, procederemo a mostrare,

II.

La beatitudine della conoscenza, sebbene ottenuta dall'afflizione,

Tale conoscenza di cui stiamo parlando, la conoscenza di Dio in Cristo Gesù, è davvero inestimabile. Vediamolo,

1. Rispetto al prezzo pagato per questo:

[Salomone dice: "Compra la verità e non venderla". Ora, come abbiamo detto prima dell'afflizione come mezzo per portarci alla conoscenza della verità, possiamo, nel linguaggio popolare, chiamarla, Il prezzo pagato per la conoscenza. Quale che sia poi l'afflizione, non esitiamo a dire che è riccamente ricompensata dal frutto che produce.
Supponiamo che l'afflizione sia di natura temporale: siamo stati privati ​​dei nostri più cari amici e parenti; abbiamo subito la perdita di tutte le nostre proprietà e siamo stati ridotti a circostanze molto imbarazzanti; anche la nostra salute è stata distrutta, così che stiamo sprofondando in un accumulo di sventure.

Supponiamo che il nostro caso sia penoso come quello di Giobbe stesso: tuttavia, se è stato santificato per il nostro bene eterno, non possiamo chiamarlo con altro nome che benedizione sotto mentite spoglie. Giobbe, quando portato a una visione più profonda della propria depravazione ea una più ricca scoperta delle perfezioni divine, rimpianse le sofferenze che erano state annullate a tal fine? Non si detestava piuttosto per aver giudicato troppo frettolosamente rispettando i disegni di Dio; e approvare cordialmente quelle dispense, che nella sua fretta era stato pronto a condannare? Così faremo anche noi, una volta che avremo «visto la fine del Signore [Nota: Giacomo 5:11 .

]”. Possiamo nella nostra fretta esclamare: “Tutte queste cose sono contro di me”: ma alla fine testimonieremo di tutte le dispensazioni più afflitte di Dio, come fece Giuseppe, che “Dio le intendeva per il bene [Nota: Genesi 50:20 .]. "

Ma supponiamo che le prove siano di natura spirituale . Questi sono ancora molto più afflitti: "Uno spirito ferito che può sopportare?" Quanto gravemente Davide fu oppresso da loro, lo sappiamo in molti dei suoi salmi [Nota: Vedi Salmi 38:1 ; Salmi 77:3 ; Salmi 88:6 ; Salmi 102:1 .

] — — — Eppure la sua testimonianza nel nostro testo era il vero dettame del suo cuore. E potremmo chiedere ad altri: Le ferite che ti hanno portato al medico celeste erano troppo gravi? Non li annovera tra le tue più ricche misericordie? Non ogni perdita è stata più che compensata nell'acquisizione della salvezza; e ogni dolore più che ricompensato nella pace e nella gioia a cui, mediante la conoscenza di Cristo, sei giunto? Si trattava di giusto computo con l'Apostolo, che «le sofferenze di questa vita presente (qualunque esse siano) non sono degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelata in noi».]

2. Come stimato secondo il proprio valore intrinseco:

[Ma chi potrà mai apprezzarne giustamente il valore? San Paolo “considerava che tutte le cose non fossero che scorie e letame in confronto ad essa [Nota: Filippesi 3:8 .]”. Dobbiamo essere in grado di valutare tutte le miserie dell'inferno e tutte le glorie del cielo, prima di poter formulare una stima del suo valore; e, se potessimo accertarne la piena importanza, saremmo ancora quanto mai lontani dall'avere una concezione completa del valore della conoscenza spirituale; a meno che non potessimo valutare anche tutta la gloria che maturerà alla sempre benedetta Trinità dall'espediente e dall'esecuzione di questo stupendo piano, e dall'applicazione di questa salvezza a un mondo in rovina.]

Indirizzo—
1.

A quelli che sono a proprio agio—

[Come sono deboli, per la maggior parte, i tuoi desideri dopo la conoscenza spirituale! Che tu ascolti, leggi o preghi, quale formalità pervade tutto! Ma, se Dio ha davvero dei disegni d'amore verso di voi, la verga vi insegnerà, ciò che senza di voi non imparerete: «Egli vi farà passare sotto la verga, per condurvi nel vincolo della patto." E se le prove minori non adempiranno i fini della sua grazia, vi visiterà con maggiore pesantezza: “dal castigarvi con le verghe vi flagellerà con gli scorpioni.

Ma non pensare che una stagione di afflizione sia di per sé favorevole al perseguimento della conoscenza spirituale: è tutt'altro: i dolori del corpo, e l'afflizione della mente, tendono a ostacolare, anziché favorire, gli esercizi della mente. Chiedi a coloro che sono in profonda afflizione se trovano facile raccogliere i loro pensieri e fissarli con energia sulle preoccupazioni della loro anima; e porteranno una testimonianza uniforme, che la salute è il tempo per cercare il Signore.

Persuaditi allora, ora che sei al caso, a studiare “gli statuti di Dio”, e specialmente quelli che ci annunciano la via della salvezza ordinata per l'uomo peccatore. Sappi che non c'è altra conoscenza di alcuna importanza in confronto a questa; e che, se anche le sofferenze più gravi dovessero essere accolte come accessorie per ottenerle, tanto più deve meritare tutto il tempo e l'attenzione che le possono essere concesse. Non devi mai temere che d'ora in poi avrai occasione di lamentarti, che i suoi frutti non ti hanno ripagato per la sua coltivazione.]

2. A coloro che sono sotto qualsiasi grande afflizione:

[La verga sotto la quale soffri, ha una voce, che dovresti ascoltare con tutta l'attenzione possibile [Nota: Michea 6:9 .]. Ti è inviato con amore e misericordia. Dio progetta di insegnarti, per mezzo di essa, molte cose che senza di essa non avresti tanto bene imparato. Può darsi che tu sia già istruito nel Vangelo di Cristo; ma tuttavia c'è molto di cui ignori; e molte cose che sai, hanno bisogno di essere conosciute da te in un modo molto diverso.

Anche il nostro benedetto Signore stesso, "sebbene fosse un Figlio, imparò l'obbedienza dalle cose che soffrì", sì, e "fu reso perfetto attraverso le sofferenze". Sii contento che l'opera di Dio in te venga portata avanti e perfezionata allo stesso modo: e sia più ansioso di ottenere il beneficio che la tua afflizione è inviata a impartire, che di liberarti dell'afflizione stessa. Se la tua tribolazione opera in te pazienza, esperienza e speranza, impara a glorificarla e ad annoverarla tra le tue benedizioni più ricche.

E non aspettare che l'afflizione sia rimossa, per riconoscere a te la bontà di Dio nel mandarla; ma ora , mentre sei nell'afflizione, fa' sì che sia migliorata e santificata per il bene della tua anima, che tu possa dire: «Mi è bene, o Signore, che sono afflitto; poiché per mezzo di esso imparo i tuoi statuti: "Vedo, "è nella stessa fedeltà che mi affliggi;" e, se solo tu "fai di me un partecipe della tua santità, mandami quello che vuoi, e quando vuoi: non sia mai il calice così amaro per il mio gusto, dirò: "Non la mia volontà, ma la tua sia fatta". ]