Salmi 144

DISCORSO: 740
LA BENEDIZIONE DEI GIUSTI

Salmi 144:15 . Felice è quel popolo che è in un caso del genere: sì, felice è quel popolo il cui Dio è il Signore.

Alle domande sulla felicità, si può dare una sola risposta. Ogni cosa nell'intera creazione è costretta a confessare: "Non è in me, non è in me". Si può trovare solo in Dio. La scelta del Salmista fu l'unica che potesse essere fatta coerentemente con vera saggezza: “Ci sono molti che dicono: Chi ci mostrerà del bene! Signore, innalza su di noi la luce del tuo volto [Nota: Salmi 4:6 .

]”. Lo stesso è il giudizio che ci dà nel brano che ci precede. Possiamo, infatti, intendere il testo piuttosto come espressivo dell'unione tra la pietà verso Dio, e le benedizioni temporali che ne derivano: perché è certo che, sotto quella dispensazione, Dio ha conferito benefici temporali a coloro che lo hanno servito con fedeltà: ma, se inteso come correttivo dell'affermazione precedente, esprimerà più pienamente il sentimento generale della Scrittura.

Il Salmista, dopo aver descritto uno stato di grande prosperità nazionale, dice: «Beato quel popolo che è in tal caso:» e poi, o per conferma, o per restrizione, aggiunge: «Sì, beato quello popolo il cui Dio è il Signore».

Se fossimo disposti a negare la beatitudine che accompagna la prosperità terrena, proveremmo gelosia di noi stessi, nel prendere in contrasto le due clausole del nostro testo: ma, poiché è nostra intenzione dare pieno peso alla prima affermazione, e poiché quest'ultimo, se preso in modo alquanto contrastato, contiene una verità non confinata a quella dispensazione, ma comune a ogni epoca e luogo, colgo occasione, dal testo, per mostrare,

I. Il conforto della prosperità terrena—

[Troppo ottimistiche possono essere le nostre aspettative dalle cose terrene, senza dubbio: ma, d'altra parte, è possibile parlare di cose terrene in termini più sprezzanti di quanto la parola di Dio, o l'esperienza del suo popolo, giustifichino. Non è raro che persone che professano il Vangelo, o addirittura lo predicano, rappresentino le cose terrene come del tutto prive di valore. Ma chi c'è che li trova così? Chi c'è che non prova dolore per la loro mancanza e soddisfazione per la loro offerta? Né questo sentimento è affatto disdicevole per un vero cristiano: perché i cristiani sono uomini; e, di conseguenza, suscettibile di dolore o piacere per la mancanza o il godimento delle cose che sono necessarie al corpo.

Chiunque sia onesto, e confesserà che non è così indipendente dalle cose terrene da non provare conforto dal possederle, né dolore per la perdita. Quanto a coloro che affliggono la povertà volontaria e le privazioni, non sono realmente mortificati per il mondo più degli altri: preferiscono la gratificazione delle loro concupiscenze spirituali alle semplici indulgenze corporali : e qualunque cosa traggono dalla scala dei piaceri terreni, mettono, in piena proporzione, nella scala opposta di orgoglio e autocompiacimento.

Hanno l'idea che la mortificazione dei loro corpi sia meritoria e che li eleverà nella stima di Dio e dell'uomo; e, sotto questa impressione, disprezzano le comodità terrene. Ma scambiano solo una concupiscenza con un'altra ugualmente odiosa agli occhi di Dio. La loro superstizione contraddice la testimonianza di Dio stesso, che, sia nell'Antico Testamento che nel Nuovo, promette cose terrene sotto la nozione di benedizioni.

L'intera legge mosaica fu applicata con promesse di prosperità temporale. Non era forse un riconoscimento che la prosperità temporale ha contribuito al nostro benessere? Anche sotto la dispensazione del Nuovo Testamento, ci viene detto che “la pietà ha la promessa della vita attuale e di quella futura [Nota: 1 Timoteo 4:8 .

]:” e che “Dio ci ha dato riccamente tutte le cose di cui goderne [Nota: 1 Timoteo 6:18 .]:” che mostra che il godimento è connesso al possesso di esse.

Queste osservazioni, tuttavia, si limitano a quella mediocrità della condizione a cui si riferisce Agur, quando dice: "Non datemi né povertà né ricchezza, ma cibo che mi sia conveniente [Nota: Proverbi 30:8 .]". Perché l'opulenza di per sé non accresce il nostro benessere: accresce piuttosto le nostre tentazioni e le nostre preoccupazioni: perché che cosa ha un uomo di vaste proprietà, più del semplice godimento di «guardarlo con i suoi occhi?». In proporzione «quanto crescono i suoi beni, aumentano quelli che li mangiano [Nota: Ecclesiaste 5:11 .

]”. Il benessere personale dell'uomo è confinato entro limiti molto angusti: “cibo e vestiario” costituiscono il catalogo dei suoi bisogni [Nota: 1 Timoteo 6:8 .]; e tutto ciò che è al di là di questo, porta con sé più l'apparenza, che la realtà, di conforto. Il godimento pacifico e regolare di una competenza moderata, tuttavia, è senza dubbio una ricca benedizione: e, con David, possiamo giustamente dire: "Felici sono le persone che si trovano in un caso simile".

Tuttavia, considerando l'ultima clausola del nostro testo come restrittiva della prima, dobbiamo osservare in particolare che le cose terrene non sono benedizioni, se non in quanto subordinate a Dio: nell'istante stesso in cui vengono messe al posto di Dio, possono essere benedizioni apparenti ; ma in realtà sono maledizioni; come deve essere ogni cosa che allontana il nostro cuore da Dio. Come ricevuti da lui e impiegati per lui, sono buoni: ma, quando usurpano il suo trono e diventano un dio per noi, sono spregevoli come la stessa sporcizia sotto i nostri piedi.]

Affinché possiamo vedere la prosperità terrena nella sua vera luce, sarà opportuno vederla in contrasto con le benedizioni spirituali: per quale fine procederò a segnare,

II.

Il conforto superiore della vera pietà—

La pietà consiste in questo, il «fidanzare il Signore per il nostro Dio». L'ampia linea di distinzione tra il giusto e il malvagio è che, mentre i malvagi hanno il loro affetto supremamente posto su qualche oggetto del tempo o del senso, i giusti hanno il loro cuore interamente fisso su Dio, come riconciliato con loro nel Figlio del suo amore. Ora questi sono molto più felici di qualsiasi uomo del mondo: perché hanno,

1. Una porzione più adatta—

[Cosa può fare il mondo per l' anima di un uomo? È oppresso dal senso del peccato: cosa c'è al mondo che può togliere il peso dalla sua mente? Vuole il perdono del suo peccato e la pace con Dio: cosa può fare il mondo per ottenergli queste benedizioni? Desidera la forza per resistere alla tentazione: dove mai può andare, con la speranza di acquisirla? Avrebbe volentieri disarmato la morte dal suo pungiglione: ma nulla al mondo può rendergli quel prezioso servizio.

In una parola, si assicurerebbe una felice eternità: ma, ah! che cosa c'è sulla terra che può dargli un beneficio così grande? Ma se “ha il Signore Geova per suo Dio”, se lo ha cercato , ottenuto il suo favore e si è consegnato a lui , tutto va bene: non ha nulla da temere; niente da desiderare. Avendo Dio per sua parte, si è assicurato le stesse cose che desidera; ha perdono, pace, santità e gloria.]

2. Una porzione più soddisfacente—

[Supponiamo che un uomo possieda il mondo intero, ci sarà ancora nel suo seno un vuoto doloroso, un segreto qualcosa di non posseduto. Ma l'uomo che può alzare lo sguardo al Signore Gesù Cristo e dire: "Questo è il mio Amico e il mio Amato", "Il mio Amato è mio e io sono suo", non può mai desiderare altro. Nostro benedetto Signore ha detto: «Chi beve di quest'acqua avrà di nuovo sete; ma chi beve dell'acqua che io darò, non avrà più sete; ma l'acqua che gli darò sarà in lui una sorgente d'acqua, che zampilla per la vita eterna [Nota: Giovanni 4:13 .

]”. Non solo la terra non ha nulla che possa aggiungere a lui, ma nemmeno il cielo stesso contiene qualcosa che possa aumentare la sua beatitudine. Può adottare le parole di Davide e dire: “Chi ho io in cielo se non te? e non c'è nulla sulla terra che io desideri oltre a te [Nota: Salmi 73:25 .]”. Non voglio dire che c'è un'indifferenza per le comodità terrene prodotte nella sua mente: ma c'è un appagamento; tanto che è «pienamente istruito e preparato, o per essere sazio o per avere fame, o per abbondare o per soffrire il bisogno [Nota: Filippesi 4:11 .].»]

3. Ha una parte più duratura :

[Qualunque cosa un uomo possieda in questo mondo, deve essere presto spogliato di tutto e "andare fuori dal mondo nudo come è entrato in esso". Ma alla morte, l'uomo devoto entra in pieno possesso della sua eredità. Tutto ciò che ha goduto in questa vita è stato solo come la porzione di un minore, che ha appena assegnato un sufficienza per la sua educazione nel mondo; ma, quando se ne va, diventa maggiorenne e si appropria di tutte le ricchezze che gli sono state fornite dal Padre.

Milioni di ere non diminuiranno la sua parte, né diminuiranno il suo godimento di essa.
Di', allora, non è felice? Sì; possiamo dire di lui, come fa Mosè: «Felice sei tu, o Israele: chi è simile a te, o popolo salvato dal Signore, scudo del tuo aiuto, e chi è la spada della tua eccellenza [Nota: Deuteronomio 33:29 .]!”]

Questo argomento mi offre un'occasione adatta per imprimere nelle vostre menti,
1.

La saggezza delle abitudini operose -

[Non pensare che questo sia un suggerimento indegno di un ministro del Vangelo. San Paolo inculca fortemente e frequentemente questa lezione: “Non essere pigro negli affari [Nota: Romani 12:11 .]:” “Se uno non lavora, non mangi [Nota: 2 Tessalonicesi 3:10 .

]:” “Chi ha rubato non rubi più; ma piuttosto lavori con le sue mani ciò che è buono, affinché debba dare a colui che ha bisogno [Nota: Efesini 4:28 .]”. Dio ha stabilito, in relazione alla maggior parte del mondo, una connessione tra l'operosità e il possesso delle comodità terrene. Ci ha detto, e ne vediamo ogni giorno la verità, che "la mano diligente arricchisce"; e che “l'ozio vestirà l'uomo di stracci.

Vorrei quindi dire a tutti: siate diligenti nelle vostre rispettive chiamate; e non ritenete che sia da voi sforzarvi al massimo in ogni lavoro che vi è assegnato, sia intellettuale, per il miglioramento delle vostre menti, sia corporeo, per l'adempimento di qualsiasi dovere inferiore. Non sono disposto a fare l'intera lunghezza di uno scrittore profondo [Nota: Paley.], e dire che, nella ricerca della felicità, "l'occupazione è tutto:" ma certamente un proseguimento costante e diligente dei nostri rispettivi doveri contribuisce essenzialmente , nell'atto stesso, alla felicità delle nostre menti e, in definitiva, nelle sue conseguenze, al conforto della nostra vita.

Né interferirà minimamente con gli esercizi della vera pietà: perché quando san Paolo dice: «Non essere pigro negli affari», aggiunge al tempo stesso: «Sii fervente in spirito, servendo il Signore [Nota: Vedi l .].”]

2. La saggezza di cercare Dio—

[La diligenza nel perseguire il bene terreno può essere vinta da mille imprevisti: ma chi mai ha mancato di cercare Dio? Inoltre, molti che hanno posseduto le cose buone di questa vita, in seguito, per circostanze spiacevoli, ne sono state private: ma chi, o cosa, può derubarti del tuo Dio; il quale, se veramente vi consegnate a lui, ha detto, non solo che «non si allontanerà mai da voi, e che metterà nei vostri cuori il suo timore, che non vi allontani da lui [Nota: Geremia 32:40 .

]?" Inoltre, nel pieno possesso delle cose terrene potresti non avere in esse conforto, a causa del dolore del corpo o dell'angoscia della mente: ma in quelle stagioni Dio ti sarà più vicino e ti impartirà le sue consolazioni più abbondantemente, in proporzionate quanto avete bisogno del suo grazioso aiuto [Nota: 2 Corinzi 1:5 .]. Dico, dunque, Cercate Dio: cercatelo come un Dio riconciliato in Cristo Gesù: cercatelo, finché si sia rivelato pienamente alle vostre anime e vi abbia permesso di dire: «O Dio, tu sei il mio Dio [Nota: Salmi 63:1 .

]”. Allora, senza timore di contraddizione, ti dichiarerò felice; e se, in riferimento alle comodità terrene, devo qualificare il mio linguaggio, quando dico: "Felici sono gli uomini che sono in un caso simile ", dirò, nei termini più ampi e incondizionati, in riferimento a te, "Felice è il popolo il cui Dio è il Signore."]