Salmi 147:12-14

DISCORSO: 748
MISERICORDIE TEMPORALI UN MOTIVO DI ELOGIO [Nota: Sermone di ringraziamento per la pace, scritto il 18 gennaio 1816. Non si deve supporre che le stesse circostanze si ripetono mai più; e quindi la prima intenzione dell'autore era di ometterli del tutto. Ma pensa che la loro esposizione possa servire a mostrare come qualsiasi altra circostanza esistente possa essere dichiarata, non senza profitto, quando l'occasione lo richiederà.]

Salmi 147:12 . Loda il Signore, o Gerusalemme; loda il tuo Dio, o Sion, perché ha rafforzato le sbarre delle tue porte; ha benedetto i tuoi figli dentro di te. Egli fa pace nei tuoi confini e ti sazia del più fine del grano.

L'abitudine comune dell'umanità è di riposare nel dono e dimenticare il Donatore. Ma dovremmo fare dei doni di Dio una scala, per così dire, per salire a lui; e prendi occasione da ogni benedizione che comunica, per magnificare e adorare quella munificenza da cui procede. Né dovremmo essere così assorbiti dalle nostre misericordie personali da trascurare quelle nazionali . I pii ebrei pensavano di non poter mai lodare sufficientemente il loro Dio per le sue misericordie concesse a Israele.

Il tema che più di ogni altro li ha deliziati è stato quello di raccontare le meraviglie dell'amore e della misericordia che la loro nazione aveva sperimentato dalla prima uscita dall'Egitto fino al giorno in cui vissero. Non sappiamo chi fosse l'autore di questo salmo: ma sembra che sia stato scritto dopo il ritorno degli ebrei dalla cattività babilonese, e molto probabilmente ai tempi di Neemia, che ricostruì le mura di Gerusalemme e la dedicò a Dio con sacrifici e canti di lode [Nota: Nehemia 12:27 ; Nehemia 12:43 .

]. Certamente le interposizioni di Dio per quel popolo hanno superato tutto quello che ha mai fatto per qualsiasi altra nazione: ma accanto a Israele, penso, noi di questo paese possiamo adottare il linguaggio alla fine di questo salmo: "Non ha trattato così nessuna nazione [Nota : ver. 20.]”. Lasciaci considerare,

I. I motivi qui esposti per lodare Dio:

Evitiamo di entrare nella storia ebraica per la delucidazione del nostro testo: intendendo piuttosto limitarci alle misericordie che in questo tempo siamo chiamati a commemorare.
Ecco dunque ciò che il Signore ha fatto per noi! Ecco,

1. La protezione che ci ha offerto dall'esterno -

[Non un paese in Europa, eccetto il nostro, ma ha sofferto le devastazioni della guerra: eppure noi, con la nostra vasta estensione di costa, assalibile da ogni porto d'Europa, e con ogni potenza in Europa un tempo alleata contro di noi, sono stati preservati dall'invasione; nonostante fossimo, ben al di là di qualsiasi altra nazione, oggetto di invidia e odio per il nostro più potente nemico; e nonostante gli immensi preparativi da lui fatti per la nostra distruzione.

Ma Dio ha veramente “rinforzato le sbarre delle nostre porte”, affinché non potessero essere forzate; o meglio «è stato lui stesso un muro di fuoco intorno a noi», tanto che non si è fatto neppure un serio tentativo di invadere la nostra terra. Altre nazioni molto meno accessibili della nostra sono state scene di devastazione più terribile [Nota: Russia, nel 1812.]; ma nei nostri confronti è stato imposto un tale freno ai nostri nemici, che non avrebbero mai potuto portare a termine i loro crudeli progetti [Nota: Salmi 124:1 .]

2. Le benedizioni di cui ci ha caricato “ dentro ”—

[Ci ha benedetto con la crescita , così che, nonostante le devastazioni della guerra, la nostra popolazione è molto aumentata. Con unione di sentimento ci ha benedetto in misura quasi senza precedenti nella nostra storia. L'intera nazione è stata pienamente convinta che la guerra fosse giusta e necessaria e che fosse portata avanti non per gratificare l'ambizione, ma per la sicurezza e l'indipendenza.

Con una paziente sopportazione di tutti i fardelli causati dalla guerra, anche tutti i ranghi e gli ordini tra noi sono stati grandemente benedetti. Non si sarebbe mai potuto pensare che tali contributi potessero essere raccolti senza suscitare le più gravi lamentele: ma sono stati pagati con liberalità e allegria da un capo all'altro della terra. Con rispetto per la religione anche noi siamo stati benedetti oltre ogni precedente periodo della nostra esistenza come nazione.

Le società che sono sorte, nel bel mezzo della guerra, per la diffusione delle Sacre Scritture nel mondo, per la conversione di ebrei e gentili alla fede di Cristo, per l'istruzione della generazione nascente e per la promozione della pietà in ogni modo possibile, hanno superato di gran lunga tutto ciò che era sorto durante interi secoli prima. Veramente queste cose mostrano abbondantemente quanto Dio ci ha benedetto; tanto che possiamo dire, come Israele di un tempo: “Non ha agito così con nessuna nazione [Nota: ver. 20.].”]

3. Il ripristino della pace nei nostri confini—

[Con solo due brevi intervalli, la guerra è durata cinque e vent'anni: ed ora finalmente siamo favoriti da una pace, che, speriamo e confidiamo, sarà di lunga durata. Non è una pace come è stata fatta spesso, una pace non migliore di una tregua armata; ma che il nostro nemico difficilmente si arrischierà a violare, visto che tutta l'Europa è unita per la sua conservazione. Dire che è una pace favorevole, è denigrare del tutto: poiché supera infinitamente tutto ciò che i nostri statisti più ottimisti o ambiziosi dei tempi passati si sono mai avventurati a desiderare.

Ha lasciato anche noi in uno stato di elevazione, prosperità e potere, che il nostro paese non aveva mai raggiunto prima. E abbiamo la felicità di dire che è universale, in India, non meno che in America e in Europa. Ora è giunto il momento felice, in cui possiamo "fare delle nostre spade vomeri e delle nostre lance ganci da potatura" e "sedere ognuno di noi sotto la nostra vite e il nostro fico, nessuno che ci faccia paura [Nota: Michea 4:3 .].”]

4. L'abbondante provvigione che ha fatto per i nostri bisogni:

[Quando un'abbondanza straordinaria fu predetta dal profeta Eliseo in Samaria, la risposta datagli dal capo dei cortigiani fu: «Ecco, se il Signore vuole fare finestre in cielo, potrebbe essere questa cosa [Nota: 1 Re 7:1 .]?" o, in altre parole, "La cosa è impossibile". Allo stesso modo, chiunque avrebbe risposto, se fosse stato previsto che lo stato di cose esistente si sarebbe realizzato tra noi.

Ma ecco, noi siamo, contrariamente a ogni ragionevole aspettativa, così « ripieni del più fine del frumento », che la stessa convenienza crea un generale imbarazzo: ed esiste questo singolare fenomeno, che l'unico oggetto di lamentela udito nella nazione in questo momento è che Dio è stato troppo buono con noi, e ci ha come sopraffatto, per così dire, con la sua gentilezza e generosità sovrabbondanti. La promessa fatta a Israele ci è stata quasi letteralmente adempiuta: ci ha dato una tale abbondanza, che “non abbiamo quasi spazio per riceverla [Nota: Malachia 3:10 .].”]

Essendo tali le circostanze del nostro paese in questo giorno, consideriamo,

II.

Il nostro dovere che ne deriva:

Ogni benedizione che Dio elargisce, sia alle nazioni che ai singoli, richiede un adeguato tributo di lode e di ringraziamento. Tale tributo siamo in questo tempo chiamati a pagare: «Lodate il Signore, o Gerusalemme; loda il tuo Dio, o Sion».
Affinché possiamo saldare questo debito per tante misericordie,

1. Consideriamo la mano di Dio in loro:

[Come “la guerra, la pestilenza e la carestia sono giudizi inviati da Dio”, così la pace e tutte le altre benedizioni nazionali sono i doni della sua graziosa provvidenza. “Non c'è né bene né male in una città, ma procede da Dio”. Soprattutto deve essere visto in tutti quelli? grandi misericordie che ci sono state concesse. Israele di un tempo non aveva motivo più abbondante per i riconoscimenti da loro fatti, di noi stessi per adottarne i ceppi [Nota: Vedi Salmi 124:1 .

] — — — Siamo troppo inclini a cercare cause seconde ea dare alla creatura l'onore che è dovuto solo a Dio. Ma stiamo in guardia contro questo, per non trasformare in una maledizione ogni benedizione che ci è stata concessa.]

2. Apprezziamo debitamente il loro valore:

[Non è facile per noi, che abbiamo visto così poco le calamità della guerra, valutare in alcun modo bene, o la protezione che abbiamo sperimentato, o la pace che ha posto fine a tutti i nostri pericoli. Ma se potessimo andare su un campo di battaglia dove miriadi di morti e moribondi sono sparpagliati per terra; se potessimo attraversare intere province che sono state desolate dal fuoco e dalla spada, dove innumerevoli moltitudini sono ridotte alla massima angoscia e miseria possibile dai loro spietati nemici; se potessimo vedere con quali rapidi passi la pestilenza e la carestia seguono nel treno della guerra; penso che non dovremmo aver bisogno di esortazioni alla gratitudine per le benedizioni di cui ora godiamo.

È vero che le benedizioni spirituali hanno un'importanza incalcolabilmente maggiore: e se potessimo dire che siamo stati protetti dalle incursioni del peccato e di Satana — che siamo stati “benedetti con tutte le benedizioni spirituali nelle cose celesti in Cristo Gesù”; che fossimo stati portati in uno stato di pace con Dio e nella nostra stessa coscienza - e che avessimo goduto in ricca profusione del pane della vita - avremmo allora motivo di lode più abbondante.

Ma non dobbiamo dimenticare che le nostre benedizioni temporali, specialmente se confrontate con le difficoltà che avremmo potuto sopportare in questo tempo, hanno un aspetto molto favorevole sul nostro benessere spirituale; e che quanto più siamo spirituali, tanto più saremo disposti a riconoscere la bontà di Dio verso di noi, ovunque sia stata mostrata.
Dobbiamo anche ricordare che, come membri del grande corpo della nazione, siamo chiamati a benedire Dio per le nostre misericordie nazionali.

Ora le misericordie nazionali sono di natura temporale : nessuna nazione, come nazione , partecipa alle benedizioni spirituali , non oltre il mero godimento esteriore di esse: solo gli individui hanno la grazia di Dio nel loro cuore: e quindi, come membra del corpo nazionale , siamo vincolati, in qualunque veste abbiamo ricevuto le misericordie di Dio, in quella capacità, per quanto possibile, di ricambiarle con gratitudine.]

3. Rendiamo a Dio il tributo che chiedono:

[“Lode” è sicuramente il minimo che possiamo rendere per tali benedizioni accumulate: e questo, come si osserva nel salmo davanti a noi, è “bello e piacevole [Nota: ver. 1.]”. Guarda come Mosè adorava Dio per la liberazione di Israele dalle schiere egiziane [Nota: Esodo 15 ]! Vedi come Davide fa di ogni distinta benedizione oggetto di distinto riconoscimento, e non meno di ventisei volte in altrettanti brevi versetti attribuisce ogni cosa alla libera ed eterna misericordia del suo Dio [Nota: Salmi 136 .

Vedi in particolare ver. 1, 2, 3, 26.]! E come altrove David invita ogni rango e ordine della società a saldare quel debito verso Dio [Nota: Salmi 135:19 ; Salmi 150:1 .], quindi nel nostro testo sia “Gerusalemme che Sion”, sacerdoti e popolo, sono chiamati a lodare il Signore: sì, il salmo inizia e finisce con questa giusta esigenza: “Lodate voi, Signore; lodate il Signore». Ognuno di noi, allora, susciti la sua anima a quest'opera benedetta; e “tutto ciò che è in noi benedica il suo santo nome”.

Non riposiamoci però in ringraziamenti, per quanto devoti. C'è un modo più sostanziale in cui siamo tenuti a lodarlo, cioè nella nostra vita, «abbandonandoci al suo servizio e camminando davanti a lui in santità e giustizia tutti i nostri giorni». Questa è l'unione che Dio stesso prescrive; “Chi mi offre lode, mi onora; e a colui che ordina rettamente la sua conversazione, mostrerò la salvezza di Dio [Nota: Salmi 50:23 .].”]