Salmi 19:12-13

DISCORSO: 522
PREGHIERA CONTRO I PECCATI DI INFIRMITÀ E DI PRESUNZIONE

Salmi 19:12 . Chi può capire i suoi errori? Puliscimi dalle colpe segrete. Trattieni il tuo servo anche dai peccati di presunzione; non abbiano dominio su di me: allora sarò retto e sarò innocente dalla grande trasgressione.

LA legge morale, come rivelata nelle Scritture, è una perfetta trascrizione della mente e della volontà di Dio; ed è quindi uno specchio in cui possiamo vedere quanto siamo deformati per l'introduzione e il dominio del peccato. Fu dalla contemplazione della sua trascendente eccellenza che il Salmista fu portato a lamentare la sua mancanza di conformità ad essa, e a implorare misericordia dalle mani di Dio per le sue innumerevoli violazioni di essa, e la grazia, per preservarlo da ogni opposizione volontaria in futuro.

E più lo studiamo, più saremo disposti ad accogliere le petizioni del nostro testo, “Purificami” dalla colpa che ho già contratto: “Trattienimi” dal cadere in sacrificio alle mie inclinazioni peccaminose.
Abbiamo tutti bisogno di essere liberati da,

I. Peccati di infermità—

Questi sono innumerevoli
... [Non è di grave peccato esteriore che siamo qui a parlare, ma di "errori" e "peccati segreti"; cioè, peccati che sfuggono all'attenzione di noi stessi come degli altri.
Considera i peccati derivanti dal difetto . La legge richiede che amiamo Dio con tutto il nostro cuore, con tutta la nostra mente, con tutta la nostra anima e con tutta la nostra forza; e il nostro prossimo, in qualunque circostanza, come noi stessi .

Ora, se tracciamo tutta la portata del nostro dovere verso Dio, come nostro Creatore; al Signore Gesù Cristo, nostro Redentore; e allo Spirito Santo, quale nostro Santificatore; se perseguiamo ulteriormente in tutti i diversi rapporti della vita il nostro dovere verso i nostri simili, e riflettiamo che il più piccolo difetto nel compimento di esso è il peccato: e quindi, se riflettiamo quanto sono grandi i nostri difetti, anche quando ci sforziamo al massimo per compiere la volontà di Dio; vedremo che, sotto questo capo solo, i nostri peccati sono più numerosi delle sabbie sulla riva del mare; poiché, infatti, non abbiamo fatto altro che quello che, in effetti, era peccato, fin dal primo momento in cui siamo venuti al mondo.

Ma oltre alla colpa che abbiamo contratto per difetto, considera quella che è nata da deviazioni dalla precisa linea del dovere che avremmo dovuto seguire. Possiamo concepire una freccia lanciata nella linea retta verso un oggetto, sebbene non sia all'altezza dell'oggetto stesso: e così possiamo concepire i nostri tentativi di servire Dio, come perfetti nel punto di mira, sebbene difettosi in forza ed energia.

Ma c'è un pregiudizio nella nostra natura decaduta che causa innumerevoli aberrazioni dalla perfetta linea del dovere. Nel dovere, qualunque esso sia, il principio deve essere puro come la luce stessa: ma in noi non è mai così: in ogni cosa che facciamo si troverà una mistura corrotta. C'è tanta cecità nel nostro intelletto, tanta perversità nella nostra volontà, e tanta sensualità nei nostri affetti, che siamo impercettibilmente attirati da parte; il nostro stesso giudizio è ingannato; sì, "la nostra mente e la nostra coscienza sono contaminate"; affinché, quando vorremmo fare il bene, il male sia presente con noi; e, quando noi, come pensiamo, agiamo interamente come verso il Signore, il Dio che scruta il cuore vede una mescolanza di sé nelle nostre migliori motivazioni, che serve ancora di più a viziare e svilire le nostre migliori azioni.

A tutto questo si aggiungono le nostre attuali trasgressioni , con il pensiero, la parola e l'azione, contro i santi comandamenti di Dio. È ancora solo di “peccati segreti” che parlo, e di quelli che possono giustamente chiamarsi peccati di infermità. Ma com'è vasto l'insieme del male che è sorto nei nostri cuori dal funzionamento segreto dell'orgoglio, della mondanità, dell'impurità, dell'incredulità o di qualche altro sentimento corrotto della nostra natura caduta! Eppure nessuno di questi è stato inosservato da Dio, né sarà tenuto nascosto alla vista nel giudizio finale.

Ebbene, allora possiamo, anche in questa visione superficiale dei nostri errori e deviazioni passate, dire: "Chi può comprenderli?"]
Abbiamo quindi bisogno di gridare sinceramente a Dio per "purificarci da loro" —
[La colpa in cui implicano l'anima è grandissima: né può essere purificata se non dal sangue espiatorio di Cristo. La circostanza che non siano stati da noi osservati non diminuisce la loro colpa, come immaginiamo; ma mostra solo quanto siamo ciechi e ignoranti, e come deve essere viziata e degradata quell'anima che può covare tali mali inconsapevoli della loro malignità, e quasi della loro stessa esistenza.

Dio stesso ci mette in guardia dal considerare questo come un'attenuazione, che, se giustamente vista, è piuttosto un'aggravamento della nostra colpa. “Non permettere che la tua bocca faccia peccare la tua carne; né dire davanti all'angelo che è stato un errore; perciò Dio dovrebbe essere adirato alla tua voce e distruggere l'opera delle tue mani [Nota: Ecclesiaste 5:6 .

]?" Un'espiazione fu offerta dagli antichi sommi sacerdoti "per gli errori del popolo [Nota: Ebrei 9:7 .]:" e nell'espiazione di Cristo dobbiamo cercare rifugio da tutto ciò che è stato, anche inavvertitamente, da noi commesso . Ciò è fortemente insinuato dalle offerte che erano destinate a tutti senza eccezione, quando sbagliavano; ma che differiva a seconda del grado di criminalità che poteva giustamente attribuire alle persone, a causa dei vantaggi che avevano per conoscere meglio, e del danno che poteva derivare dal loro esempio [Nota: Levitico 4:1 .

]. Ma nessuno era scusato: nel momento stesso in cui veniva loro segnalato il loro errore, dovevano portare la loro offerta: e solo per questo potevano ottenere l'assoluzione dal loro peccato [Nota: Levitico 5:17 .]. Dovremmo quindi, tutti, senza eccezione, pregare con David: “Purificami con issopo e sarò puro; lavami e sarò più bianco della neve.

Sì, dovremmo anche pregare con lui: "Crea in me un cuore puro, o Dio, e rinnova in me uno spirito retto!" Perché «Dio richiede verità nelle nostre parti interiori»: e, se così non siamo «rinnovati nello spirito delle nostre menti», non possiamo sperare di essere ammessi in quella città «dove nessuna cosa impura può entrare [Nota: Apocalisse 21:27 .].”]

Eppure, dopo tutto, la nostra colpa da questi è lieve in confronto a quella che sorge dal nostro,

II.

Peccati di presunzione—

Questi differiscono ampiamente dai primi; essendo commesso, non per semplice inavvertenza o infermità, ma con il concorso della volontà in opposizione ai dettami di una coscienza illuminata. Ma parlando di questi non ci limiteremo a quei peccati più grossolani, dai quali sono esenti le persone più morali e dignitose; ma rivolgerai la tua attenzione piuttosto a quello stato e abitudine di vita che la coscienza deve condannare, nonché alle trasgressioni più flagranti.

Considera quali sono i "peccati presuntuosi":
[Sono tutti i peccati commessi contro la luce e la conoscenza, o sulla presunzione che Dio non li punirà nel mondo eterno.
Ora è ben noto a tutti noi che dobbiamo avere «il timore di Dio davanti ai nostri occhi:» dobbiamo temere i giudizi di Dio: dobbiamo cercare ed eseguire i suoi comandi.

Non dobbiamo vivere per noi stessi, ma per lui: e fare della sua parola la regola invariata della nostra condotta. Sappiamo che abbiamo anche dei doveri verso il nostro adorabile Redentore: e che, come dovremmo vivere tutti insieme per fede in lui, così dovremmo vivere insieme alla sua gloria. Ora, se trascuriamo abitualmente questi doveri e viviamo per noi stessi e per il mondo, che cos'è la nostra vita se non un corso continuo di peccato presuntuoso? — — — Vorrei che la parte più morale, dignitosa e coscienziosa del mio pubblico si occupasse di questo, affinché possano vedere quanto sono grandi le loro carenze e quanto terribile la loro colpa.

]
A questi siamo sempre inclini -
[Ogni uomo per natura si precipita in loro, anche come un cavallo nella battaglia: né nessuno tranne Dio può "tenerci indietro" da loro. Quanto siamo audaci nel commissionarli, è chiaro da innumerevoli passaggi della Scrittura, dove è raffigurato il linguaggio del cuore carnale; “Tanto! Dio non vedrà; né l'Onnipotente lo terrà in considerazione». Abbiamo una nozione generale sulla misericordia di Dio: e dalla stessa speranza che si asterrà dall'esecuzione del lodo della giustizia, siamo incoraggiati a procedere nella nostra carriera di peccato; così «trasformando la stessa grazia di Dio in licenziosità» e «continuando nel peccato con la speranza che la grazia abbondi.

E quale ascendente ci guadagneranno questi peccati su di noi si può vedere ogni giorno, non solo nelle empietà di coloro che non hanno mai saputo nulla di Dio, ma nella degenerazione di molti, che un tempo facevano promesse di cose migliori. Le gradazioni dell'allontanamento da Dio di tali persone sono fortemente segnate dal Salmista: esse prima « camminano (in modo transitorio) nel consiglio degli empi , (che, per mancanza di vera pietà, sono pericolosi consiglieri;) poi imparano a stare in piedi (deliberatamente) nel modo (e nelle abitudini) dei malvagi; e poi vengono a sedere (abitualmente ea loro agio) nel seggio degli sprezzanti [Nota: Salmi 1:1 .

]”. E questo non è altro che ciò che ogni presuntuoso peccatore ha motivo di aspettarsi: perché Dio si indigna contro di lui, nella misura in cui le sue trasgressioni partecipano di questa orribile aggravamento. Dei pagani si dice: “A loro piaceva non ritenere Dio nella loro conoscenza; perciò Dio li ha consegnati a una mente reproba [Nota: Romani 1:8 .

]:” e anche del suo stesso popolo Israele stesso, Dio dice: “Israele non voleva nessuno di me: così li ho abbandonati [Nota: Salmi 81:11 .]”. Che meraviglia, allora, se dicesse anche di noi: «Sono uniti agli idoli: lasciamoli soli [Nota: Osea 4:17 .

]?" Se invece di gridare strenuamente a Dio di “tenerci indietro” dai peccati di presunzione, cediamo volentieri noi stessi alla loro commissione, non possiamo aspettarci nulla, ma che dovrebbero “avere tutto il dominio su di noi” e costringere Dio a “ giura nella sua ira che non entreremo mai nel suo riposo». Questo, dico, possiamo ben aspettarci: poiché Dio ha dichiarato che]

Se non saranno liberati da loro in tempo, ne subiremo la punizione per l'eternità
. che, sebbene fossero previsti sacrifici per i peccati di infermità, nessuno ne fosse prescritto per alcun peccato di presunzione: l'offensore doveva essere stroncato senza misericordia dal popolo del Signore [Nota: Numeri 15:27 .

] — — — Il servo che non conosceva la volontà del suo signore e faceva cose contrarie ad essa, era ancora ritenuto degno di qualche punizione: ma colui che trasgrediva consapevolmente gli ordini del suo signore, era «percosso con molte percosse [Nota: Luca 12:47 .]”. E il destino di Cafarnao, ci è stato detto, sarà più grave di quello di Sodoma e Gomorra, a causa della più profonda malignità che i suoi superiori vantaggi infondevano in tutti i suoi peccati [Nota: Matteo 11:23 .].

Lasciate che vi supplichi allora di adottare la preghiera nel nostro testo: pregate Dio che vi renda capaci di «comprendere i vostri errori»; (poiché chi, senza istruzione divina, può comprenderli?) e che vi “purificherebbe” da loro; e che vi “riserva” da ogni peccato presuntuoso: poiché, sebbene ogni peccato presuntuoso non sia la trasgressione imperdonabile, tuttavia, devo dire, che il peccato presuntuoso, continuato dopo avvertimenti ed esortazioni ad allontanarsene, indurisce il cuore , e brucia la coscienza, e mette in pericolo l'essere ceduto da Dio all'impenitenza finale.]

Applicazione-

Siate persuasi, fratelli,

1. Considerare il peccato come il più grande di tutti i mali:

[In verità è così, che tu ci creda o no. Potete essere pronti a pensare che la sofferenza è la più grande: ma la sofferenza può tendere al bene: può, come la fornace, purificarci dalle nostre scorie e prepararci, sotto la grazia di Dio, come vasi d'onore per l'uso del nostro Maestro. Ma il peccato contamina, avvilisce e distrugge l'anima. "Gli sciocchi possono prenderlo in giro;" ma alla fine “pungerà come un serpente e morderà come una vipera”: sarà dolce in bocca, ma sarà fiele nello stomaco.

Vedete, fratelli, da quale massa di colpa e corruzione avete bisogno per essere liberati! Guarda anche quali giudizi incombono sulle tue devote teste! Oh, se potessi vederti sul serio fuggire dall'ira futura e afferrare la vita eterna! Non siate come quel popolo perverso e audace, il quale, rimproverato dal profeta, rispose: «Quanto alla parola che ci hai detto nel nome del Signore, noi non ti ascolteremo; ma certamente lo ascolteremo fare tutto ciò che esce dalla nostra bocca [Nota: Geremia 44:16 .

]”. Né illudetevi sforzandovi di vendicarvi davanti a Dio: poiché, qualunque cosa direte per attenuare la vostra colpa, anche i vostri peccati di infermità hanno bisogno di perdono; e i tuoi peccati di presunzione, se non pentiti e perdonati, ti faranno precipitare in una rovina senza rimedio e senza fine.]

2. Migliorare il momento presente per ottenerne la liberazione:

[ Ora puoi offrire la preghiera di Davide: ma per quanto tempo ti sarà continuato quel privilegio, non lo sai. Questo però sai, che le tue opinioni sul peccato saranno presto cambiate, sia in questo mondo che nel mondo a venire. Concepisci un peccatore presuntuoso, che muore nella sua iniquità e che per primo ha gli occhi aperti nel mondo eterno. Cosa pensa allora di tutte le sue scuse passate, su cui una volta riponeva così fiducioso affidamento? Che cosa, se gli fosse permesso di rivolgersi a te dalla sua dimora di miseria, sarebbe lo scopo dei suoi ammonimenti? Puoi dubitare? E, se no, continuerai ancora per quelle strade che le tue stesse coscienze condannano? Ma, come l'Uomo Ricco non è stato permesso di tornare dall'inferno per avvertire i suoi fratelli sopravvissuti, che stavano camminando sui suoi passi, così nessuno sarà mandato dai morti per istruirti.

Hai Mosè e i profeti; e a quelli che devi ascoltare e obbedire: e, se non li crederai, non ti aspetta altro che "mangiare il frutto delle tue proprie azioni, ed essere subito saziato dei tuoi propri accorgimenti". Ora, però, siete avvertiti: ora, confido, le vostre coscienze attestano la verità e l'importanza di tutto ciò che avete udito: e ora concludo con quel solenne monito di san Giacomo: «A chi sa fare il bene e fa no, per lui è peccato [Nota: Giacomo 4:17 .].”]