Salmi 24

DISCORSO: 529
L'ASCENSIONE DI CRISTO TIPIFICATA

Salmi 24:7 . Alzate il capo, o porte, ed alzatevi, porte eterne; ed entrerà il Re della gloria. Chi è questo Re della gloria? Il Signore forte e potente, il Signore potente in battaglia. Alzate il capo, o porte, anche alzateli, o porte eterne; ed entrerà il Re della gloria. Chi è questo Re della gloria? Il Signore degli eserciti, è il Re della gloria.

I vari riti e cerimonie della legge mosaica erano estremamente utili agli ebrei, non solo come mezzo per servire il loro Dio, ma come veicoli di istruzione per le loro menti. È vero invero che l'istruzione che sarebbe stata trasmessa da loro era molto imperfetta; ma ancora era tale come più si addiceva alle loro menti infantili, e tale era ben fatto per suscitare in loro un desiderio dopo una più piena comprensione delle cose in essi contenute: erano per la nazione in generale ciò che erano le parabole di nostro Signore agli scribi e ai farisei della sua argilla; erano mezzi per fissare l'attenzione della gente e per stimolarla alla ricerca.

Ma per noi, che su quelle cose abbiamo riflessa la vera luce, esse hanno un valore di gran lunga maggiore: poiché, vedendole in relazione con le cose da esse caratterizzate, vediamo in esse una idoneità e una bellezza, che il popolo di Dio sotto la dispensazione ebraica non poteva averne idea. Illustriamo questo dal salmo davanti a noi. Questo salmo fu scritto in occasione del trasporto dell'arca dalla casa di Obed-Edom al monte Sion.

L'arca era il simbolo della presenza divina: e il portarla su in modo così solenne e trionfante trasmetteva agli spettatori questa importante verità, che avere Dio vicino a loro, dove potesse essere cercato e consultato in ogni momento, anche proprio in mezzo a loro, era un privilegio inestimabile. Ma vediamo in quella cerimonia l'ascensione del nostro benedetto Signore alla celeste Sion, dov'è andato a beneficio di tutto il suo popolo in attesa.

Il carattere con cui è descritto è per noi infinitamente più intelligibile di quanto non potrebbe esserlo per coloro che vissero prima del suo avvento, ed è proporzionalmente più chiaro il beneficio che ne deriverà dalla sua elevazione. Questo apparirà mentre consideriamo,

I. Il carattere qui dato del nostro Signore asceso—

La sua ascensione, come abbiamo già detto, era qui rappresentata
: [I sacerdoti, con i leviti che portavano l'arca, chiesero, a grandi ceppi, l'ammissione per essa nel tabernacolo che era stato allevato per la sua ricezione. I termini utilizzati, sebbene non strettamente applicabili al tabernacolo, gli erano propri in senso figurato, in quanto rappresentavano il cielo dei cieli, peculiare residenza della Divinità.

Da questo punto di vista è detto: “Alzate il capo, o porte; ed alzatevi, porte eterne!» I leviti all'interno del tabernacolo, ascoltando questa richiesta, sono rappresentati mentre chiedono a favore di chi è fatto e chi è questo Re di gloria. Essendo la risposta soddisfacente a coloro che avevano l'incarico del tabernacolo, l'arca viene portata e depositata nel luogo preparato per essa.
Adeguatamente a questa rappresentazione possiamo concepire Gesù nella sua ascensione, assistito da una schiera di angeli ministri, i quali, al loro arrivo alle porte del cielo, chiedono l'ammissione per il loro Divin Maestro.

Gli angeli all'interno chiedono chi possa essere quell'uomo a favore del quale viene fatta una tale affermazione. Due volte viene fatta la domanda e due volte viene restituita la risposta; e all'ingresso del Signore in quelle dimore celesti possiamo concepire che tutto il coro celeste si unisca in un'unica esultante acclamazione: «Il Re della gloria! il Re della gloria!”]

Ma il carattere qui dato di lui merita una considerazione più attenta —
[La dignità essenziale di nostro Signore è quella prima menzionata. Come “il Re della gloria” e “il Signore della gloria”, poteva reclamare il cielo come suo. Là era stato da tutta l'eternità «nel seno del Padre»: là aveva «stato gloria presso il Padre prima che i mondi fossero fatti». “Di là era disceso”, al fine di eseguire la volontà del Padre.

Benché avesse assunto la nostra natura e «fosse trovato di moda come uomo», tuttavia era da tutta l'eternità «nella forma di Dio, e pensava che non fosse un furto essere uguale a Dio». Egli era «lo splendore della gloria del Padre suo e l'espressa immagine della sua persona». Era «uno con Dio», in gloria uguale, in maestà coeterna: in una parola, era «il Dio potente», «il grande Dio e nostro Salvatore», «Dio sopra ogni cosa, benedetto in eterno.

Ebbene, dunque, potrebbero i suoi angeli attendenti invitare le schiere del cielo ad aprire i portali di quelle gloriose dimore per la sua ammissione; poiché il cielo dei cieli fu da tutta l'eternità sua propria, sua peculiare residenza.
Ma è ulteriormente descritto come "il Signore forte e potente, il Signore potente in battaglia". Il motivo della sua discesa dal cielo era stato quello di salvare un mondo in rovina dal dominio del peccato e di Satana, della morte e dell'inferno.

“Il dio di questo mondo” aveva i suoi vassalli in totale soggezione: come “uomo forte armato teneva la sua casa, e tutti i suoi beni erano in pace”. Ma Gesù entrò in conflitto con lui, e «lo legò e spogliò i suoi beni»; o, in altre parole, liberato dal suo dominio milioni di uomini della razza umana, che non solo erano stati “condotti prigionieri da lui a sua volontà”, ma alla fine sarebbero stati “legati con lui in catene di tenebre eterne.

Vero, infatti, egli stesso ricevette una ferita nel fidanzamento; ("il suo calcagno era schiacciato:") ma inflisse una ferita mortale al "capo" del suo nemico [Nota: Genesi 3:15 .], e lo sconfisse per sempre. Si può dire infatti che egli stesso morì nel conflitto: lo fece, e apparve «crocifisso per debolezza:» ma non per debolezza morì, ma in ottemperanza al proprio impegno di «fare della sua anima una offerta per il peccato.

La sua morte doveva essere il mezzo stesso della vittoria: fu «mediante la morte che vinse colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo, e liberò coloro che per paura della morte furono per tutta la vita soggetti alla schiavitù .” Sulla sua croce non solo «spogliò tutti i principati e le potenze dell'inferno, ma ne fece apertamente spettacolo, trionfando su di loro in essa:» e nella sua ascensione «li condusse prigionieri», legati, per così dire, alla sua ruote dei carri.

Ciò costituiva un'ulteriore pretesa alle dimore del cielo. Da parte del Padre suo era stato patto che, dopo i suoi conflitti sulla terra, fosse elevato nella sua virilità alla destra di Dio, e che, così intronizzato, avrebbe messo sotto i suoi piedi ogni nemico [Nota: Salmi 110:1 .]. Questo doveva ora compiersi: la vittoria era stata ottenuta: e ora non restava altro per completare l'opera gloriosa che l'insediamento del Messia sul trono promesso.

Da qui la risposta esultante alla domanda: "Chi è questo Re di gloria?" “Il Signore forte e potente, il Signore potente in battaglia; il Signore degli eserciti, Egli è il Re della gloria!» e, come tale, viene a prendere possesso del suo trono, e chiama tutte le schiere del cielo per celebrare e adornare i suoi trionfi.]

Ma per partecipare alla gioia espressa nel nostro testo, dovremmo capire:

II.

L'interesse che abbiamo per la sua ascensione—

Non è come un privato che è asceso, perché allora avremmo dovuto piangere come fece Eliseo per Elia, e come erano disposti a fare gli Apostoli, quando li annunciò delle sue intenzioni di allontanarsi da loro. Ma abbiamo ragione piuttosto di rallegrarci della sua partenza, sì, molto più che se fosse rimasto sulla terra fino all'ora presente [Nota: Giovanni 14:28 .]: poiché è asceso,

1. Come nostro Grande Sommo Sacerdote—

[L'ufficio del Sommo Sacerdote fu compiuto solo a metà quando ebbe immolato il sacrificio: doveva portare il sangue entro il velo, per aspergerlo sul seggio della Misericordia; e deve bruciare incenso anche davanti al Seggio della Misericordia. Ora il nostro benedetto Signore doveva eseguire ogni parte dell'ufficio sacerdotale; e perciò deve portare il proprio sangue entro il velo, e presentare anche davanti al Seggio della Misericordia l'incenso della sua continua intercessione.

Conviene a ciò ci viene detto, «che mediante il suo stesso sangue è entrato nel Luogo Santo, avendoci ottenuto la redenzione eterna»; che «è andato ad apparire per noi alla presenza di Dio»; e che «vive sempre per intercedere per noi [Nota: Ebrei 7:25 ; Ebrei 9:12 ; Ebrei 9:24 .

]”. Che pensiero benedetto è questo! Ho qualche dubbio se i miei peccati saranno perdonati? Ecco, in questo stesso momento sta supplicando alla presenza del Padre suo il merito del suo sangue, che è una sufficiente «espiazione non solo per i miei peccati, ma anche per i peccati del mondo intero». Ho il dubbio che Dio ascolterà le mie indegne richieste? Ecco, Gesù, il mio Grande Sommo Sacerdote, si assicurerà, per sua stessa intercessione prevalente, un'accettazione eterna sia della mia persona che dei miei servizi per mano di Dio Onnipotente.]

2. Come nostro Capo vivente—

[Gesù è Capo e Rappresentante del suo popolo; tanto che non si può dire impropriamente che siano anche in questo momento “seduti in e con lui nei luoghi celesti [Nota: Efesini 2:6 .]”. Ma è anche il nostro Capo di influenza vitale, avendo in lui custodita ogni pienezza di benedizioni spirituali, affinché ne riceviamo secondo le nostre necessità [Nota: Colossesi 2:9 .

]. Adamo aveva dapprima, per così dire, un tesoro di grazia affidato alla propria custodia; e lo perse anche in Paradiso. Quanto più allora dovremmo perderlo, che sono creature corrotte in un mondo corrotto, se fosse di nuovo lasciato in nostro possesso! Ma ora Dio si è preso cura di noi in modo più efficace. Ci ha dato nelle mani del proprio Figlio: e la nostra vita è ora messa fuori dalla portata del nostro grande Avversario; “è nascosto con Cristo in Dio.

Vogliamo la saggezza, o la rettitudine, o la santificazione, o la completa redenzione? tutto è custodito per noi in Cristo, che «si è fatto tutto per noi [Nota: 1 Corinzi 1:30 .]». È dalla sua inesauribile pienezza che tutti riceviamo [Nota: Giovanni 1:16 .

]: e, come il sole nel firmamento è l'unica fonte di tutta la luce che noi, o qualsiasi altro pianeta, riceviamo, così è Cristo, di tutte le benedizioni spirituali che si godono sulla terra: “Egli è capo ogni cosa alla Chiesa; e “ riempie tutto in tutto [Nota:.]. Ma è ben certo che non sono una parte soddisfacente: è convinto che le nostre preoccupazioni aumentano con i nostri beni [Nota: Ecclesiaste 5:11 .], e che la testimonianza di Salomone riguardo al mondo è vera [Nota: Ecclesiaste 2:11 . ]

Dio è l'unico oggetto della sua scelta -
[Prima della sua conversione poteva pensare a Dio con leggerezza come gli altri [Nota: Giobbe 21:15 .], ma la grazia ha completamente cambiato i suoi sentimenti e desideri. Dio gli appare ora straordinariamente grande e glorioso. L'amore di Dio nel mandare il proprio Figlio a morire per noi ha impresso nella sua mente un'impronta indelebile.

Da quando il cristiano è stato messo in grado di vedere questo mistero, tutte le bellezze create sono svanite come le stelle davanti al sole. Non c'è niente “sulla terra” che, ai suoi occhi, possa stare per un momento in competizione con il suo Dio incarnato. I piaceri, le ricchezze e gli onori del mondo sembrano più leggeri della vanità: per mezzo della croce di Cristo egli è completamente crocifisso a tutti loro [Nota: Galati 6:14 .

]. Senza la presenza del Salvatore non ci sarebbe nulla di desiderabile nemmeno “in cielo” stesso; i santi e gli angeli glorificati non avrebbero nulla per attirare l'anima, né le regioni luminose in cui dimorano, sarebbero migliori delle stesse tenebre. La gloria creata sarebbe completamente estinta, se il Sole di giustizia fosse ritirato [Nota: Apocalisse 21:23 .]. Il cristiano ha tutto in Dio; senza di lui niente.]

Né questa è una descrizione esagerata del carattere del cristiano —
[I figli di Dio in tutte le epoche sono stati unanimi sotto questi aspetti. Sebbene i loro risultati siano stati diversi, i loro obiettivi sono stati gli stessi. Davide esprime spesso, in termini ancora più forti, i suoi desideri per Dio [Nota: Salmi 42:1 ; Salmi 63:1 .

], e dichiara di non desiderare nulla quanto la presenza divina [Nota: Salmi 27:4 .]. San Paolo aveva tanto di cui gloriarsi quanto un uomo qualunque, eppure lo disprezzava come sterco per l'eccellenza della conoscenza di Cristo [Nota: Filippesi 3:7 .

]. Né queste opinioni erano peculiari di questi illustri servitori di Dio, erano comuni a tutti i santi nei giorni antichi [Nota: Isaia 26:8 .]; né c'è ora un vero cristiano che, interrogato sulla vera felicità, non risponderebbe nel linguaggio del Salmista [Nota: Salmi 4:6 .]

Per quanto entusiasta una tale scelta possa essere considerata da un mondo cieco e sensuale, è perfettamente razionale e saggia...

II.

Le ragioni di esso-

Qualunque cosa gli uomini scelgano, invariabilmente la scelgono sotto l'idea del bene. Ora non c'è bene creato che possa essere paragonato a Dio:

1. Egli è una parte sempre presente—

[Possiamo possedere molte cose, ma non averle con noi nel momento della necessità; sì, potremmo esserne completamente privati ​​da frode o violenza; ma Dio è ovunque presente per darci aiuto: sebbene siamo rinchiusi in una prigione, può visitarci; né può alcun potere umano intercettare le sue graziose comunicazioni. Questa fu una riflessione particolarmente grata al Salmista [Nota: Salmi 139:7 .], e, senza dubbio, fu un motivo importante su cui fissò la sua scelta [Nota: Salmi 139:17 .]

2. Egli è una parte sufficiente -

[Un uomo può godere di tutto ciò che questo mondo può donare, ma cosa può giovargli mentre è tormentato da dolori lancinanti? Quale sollievo può dargli sotto le agonie di una coscienza sporca? O cosa può fare per placare le paure della morte? Ma non c'è situazione in cui Dio non sia una porzione adeguata. In possesso delle benedizioni terrene, la sua presenza aumenterà notevolmente il nostro godimento di esse. In assenza di ogni consolazione temporale, con Lui non possiamo sentire la mancanza [Nota: 1 Corinzi 3:21 e 2 Corinzi 6:10 .

]. Una visione di lui come nostro amico placherà ogni paura e allevierà ogni dolore; né, avendolo, possiamo volere altro che è buono [Nota: Salmi 34:9 .]

3. Egli è una porzione eterna —

[Per quanto tempo conserviamo le cose terrene, dobbiamo finalmente separarci da esse. La morte ci ridurrà al livello dei più poveri dell'umanità, né possiamo portare nulla con noi nel mondo invisibile [Nota: Salmi 49:17 .]. Ma, se Dio è nostro, lo possederemo per sempre. Non siamo rimasti senza molte ricche comunicazioni da parte sua ora ; sì, a volte, anche in questa valle di lacrime, la nostra gioia in lui è indicibile [Nota: 1 Pietro 1:8 .

]. Ma solo dopo la morte ne avremo il pieno godimento. Ora gustiamo i ruscelli; poi berremo alla fonte. Ora la nostra capacità di godercelo è piccola; allora tutte le nostre facoltà saranno meravigliosamente ampliate. Ora la nostra gioia per lui è transitoria; poi , senza interruzione né fine [Nota: Salmi 16:11 .]. Quindi il Salmista attendeva quel periodo per la sua piena soddisfazione [Nota: Salmi 17:15 .]

Dedurre—
1.

Quanto poco c'è di vera religione nel mondo!

[Se bastasse essere chiamati col nome di Cristo, il suo gregge sarebbe numeroso. Se bastasse assistere alle sue ordinanze e professare la propria fede, ce ne sarebbero molti sulla via del cielo. Ma Dio ci giudicherà, non secondo le nostre professioni, ma secondo la nostra pratica. Quello, che solo può costituirci veramente religiosi, è scegliere Dio per la nostra parte. Possiamo allora, come Davide, fare appello a Dio stesso, perché facciamo questo? Potremmo fare la risposta di Pietro alla domanda che gli fu posta [Nota: Giovanni 21:17 .

]? L'ardore delle nostre devozioni attesta la forza dei nostri desideri dopo Dio? Abbiamo la stessa prova del nostro supremo riguardo per lui, che i sensuali oi mondani hanno del loro amore per le cose del tempo e dei sensi? Siamo certi che Dio non potrà mai essere la nostra parte, a meno che non lo scegliamo deliberatamente a preferenza di tutti gli altri.]

2. Com'è invidiabile un personaggio il vero cristiano!

[Può adottare il linguaggio di David [Nota: Salmi 16:5 .], e dell'antica chiesa [Nota: Cantico dei Cantici 5:10 .]. Quindi, per quanto possa sembrare indigente , non ha bisogno di invidia; è liberato dalle preoccupazioni che corrodono il cuore degli altri; è sicuro, non solo di raggiungere, ma di possedere per sempre l'oggetto dei suoi desideri, e che, nella misura in cui si diletta in Dio, il suo Dio si diletterà in lui [Nota: Sofonia 3:17 .

]. Sicuramente non possiamo non sottoscrivere la verità di tale affermazione [Nota: Salmi 144:15 .]. Imploriamo dunque Dio che ci liberi dall'amore di questo mondo malvagio presente, e così getti su di noi il mantello del suo amore, affinché lo seguiamo e lo serviamo per sempre [Nota: 1 Re 19:19 ]