Salmi 34:18

DISCORSO: 554
IL FRATTO E CONTRITO NEL CUORE INCORAGGIATO

Salmi 34:18 . Il Signore è vicino a coloro che hanno il cuore spezzato; e salva quelli di spirito contrito.

GLI oggetti del favore di Dio sono molto spesso designati dal titolo esaltato di “I giusti:” “Gli occhi del Signore sono sui giusti:” “Molte sono le afflizioni dei giusti:” “Coloro che odiano i giusti saranno desolati [Non mai. 34:19, 21.]”. Ma una persona di spirito umile fa fatica ad assumere questo carattere, a causa delle innumerevoli imperfezioni di cui è cosciente; e, di conseguenza, è arretrato a rivendicare le promesse che gli sono state assegnate.

Ma i termini con cui il popolo del Signore è caratterizzato nel nostro testo sono tali che i più umili possono appropriarsi senza vanità: e tutto ciò che è loro promesso sotto tale carattere, possono considerare la loro parte legittima e assicurata.

Le parole davanti a noi mi porteranno naturalmente a mostrare,

I. Qual è quello spirito che il Signore approva?

C'è un cuore spezzato che Dio non approva, perché deriva tutto da un dolore mondano [Nota: Proverbi 15:13 .]: ma ciò che è associato alla contrizione è veramente piacevole ai suoi occhi.

Vediamo più chiaramente qual è lo spirito qui designato:
[Si chiama “cuore spezzato e spirito contrito”. Si fonda del tutto sul senso del peccato e sulla coscienza di meritare l'ira di Dio a causa del peccato. Non è però un leggero senso del peccato, ma come quello che aveva Davide, quando disse: “Le mie iniquità sono passate sopra la mia testa: come un pesante fardello, sono troppo pesanti per me [Nota: Salmi 38:4 .

]:” “Le mie iniquità hanno preso tale presa su di me, che non posso alzare lo sguardo: sono più che i capelli del mio capo; perciò il mio cuore mi viene meno [Nota: Salmi 40:12 .]”. Né è solo a causa della pena annessa alla trasgressione che sono così oppressi, ma a causa della sua natura odiosa, come contaminante e umiliante le loro anime.

Quindi "si detestano", come vili, vili, sporchi e abominevoli [Nota: Ezechiele 36:31 .]: sì, fino all'ora della morte conservano questo senso umiliante della propria corruzione, nonostante abbiano una speranza che Dio è pacificato verso di loro; e ancor di più per quella stessa misericordia che hanno sperimentato per sua mano [Nota: Ezechiele 16:63 .].

Si potrebbe pensare che un tale senso di peccato possa diventare solo coloro che si sono resi colpevoli di alcune flagranti enormità? Rispondo: Si addice alla persona più morale sulla terra, non meno al peccatore più abbandonato. Non dico che il morale e l'immorale siano a un livello perfetto, o agli occhi di Dio o dell'uomo; poiché, al di là di ogni dubbio, tutti sono odiosi in proporzione alla grandezza e alla moltitudine delle loro iniquità: ma non c'è persona così virtuoso, che abbia bisogno di essere umiliato davanti a Dio nella polvere e nella cenere.

Che un uomo, per quanto virtuoso, guardi indietro alla sua vita passata e veda quanto è stato lontano da Dio e come ha vissuto interamente per se stesso. Consideri quanto poco senso ha avuto dei suoi doveri verso Dio, specialmente per tutte le meraviglie dell'amore redentore — — — e quante volte ha «fatto malgrado allo Spirito Santo», nel resistere ai suoi sacri moti e nel differire che grande opera che sapeva essere necessaria per la salvezza della sua anima.

Sbagliamo del tutto, se pensiamo che la colpa è legata solo a flagranti immoralità: il vivere senza Dio nel mondo è il culmine e il compimento di ogni colpa: e dov'è l'uomo che non deve dichiararsi colpevole di tale accusa? Suppongo che nessuno si arroga un carattere più alto di quello di Giobbe, il quale, secondo la testimonianza di Dio stesso, era «un uomo perfetto e retto»: eppure lo fece anche Giobbe, quando fu condotto a giuste visioni di stesso, esclama: "Ecco, io sono vile!" “Mi pento dunque, e mi detesto nella polvere e nella cenere [Nota: Giobbe 40:4 ; Giobbe 42:6 .].”]

Questo è lo spirito che Dio approva
: [Questo, per quanto possa apparire inammissibile agli occhi degli uomini, è molto gradito agli occhi di Dio. E può darsi che sia così: perché onora la Legge di Dio . L'uomo che non è così abbassato davanti a Dio, dichiara, in effetti, che non c'è grande male nel disattendere la Legge di Dio, e che non c'è motivo di vergognarsi per coloro che l'hanno trasgredita.

Ma la persona veramente contrita, che si detesta per le sue iniquità, riconosce che «la Legge è santa, e giusta e buona», e che ogni sua trasgressione è un giusto motivo per la più profonda umiliazione.

Inoltre, la contrizione di cui si parla qui giustifica le denunce di Dio contro il peccato . L'umile peccatore dice, in effetti, che Dio non eseguirà il giudizio, né ho motivo di tremare per il suo dispiacere: e se mi consegnasse alla perdizione a causa dei miei peccati, sarebbe spietato e ingiusto. Al contrario, l'uomo il cui cuore è spezzato porta una testimonianza molto diversa. Riconosce di meritare l'ira e l'indignazione di Dio; e che, qualunque sentenza il giudice emetterà su di lui, sarà pienamente giustificato per non aver inflitto più di quanto le sue iniquità hanno meritato [Nota: Salmi 51:4 .].

Soprattutto, la persona contrita manifesta uno stato d'animo debitamente preparato alla ricezione del Vangelo . “Cosa devo fare per essere salvato [Nota: Atti degli Apostoli 16:30.]?" è il suo grido di giorno in giorno: e, quando scopre che il Vangelo gli fa conoscere un Salvatore, oh! come abbraccia volentieri la misericordia offerta! con quanta gratitudine rinuncia a ogni speranza in se stesso e si veste della veste immacolata della giustizia di Cristo! Il peccatore non umile può udire la lieta novella della salvezza senza provarne un profondo interesse: ma la persona veramente contrita considera il Salvatore, come l'uomo che aveva ucciso accidentalmente un prossimo guardava la città del rifugio: sa che solo in Cristo può trovare sicurezza; e non ha riposo nella sua anima finché non è fuggito per rifugiarsi nella speranza posta davanti a lui.

Così, mentre la persona che è “integro non sente alcun bisogno del medico, il malato” e il malato morente si impegna interamente alle sue cure, e con gratitudine segue il regime che prescrive. Ebbene, dunque, che Dio lo approvi, poiché lui, ed egli solo, apprezza giustamente il dono dell'unico caro Figlio di Dio di essere il Salvatore del mondo.]
Ma sarà opportuno indagare,

II.

In che modo testimonierà la sua approvazione al riguardo:

Una persona prostrata dal senso del peccato è pronta a temere che Dio non mostrerà mai misericordia a una persona così immeritevole. Ma Dio promette, nel nostro testo, che,

1. “Sarà vicino a quelli che hanno il cuore spezzato” —

[Dio, essendo presente ovunque, si può supporre che sia vicino a una persona come a un'altra. E così è, se consideriamo la sua essenza. Ma ci sono manifestazioni della presenza divina, di cui il mondo in generale non ha idea, ma che sono sperimentate da tutti coloro che seguono Dio nell'esercizio della preghiera e della fede. L'Apostolo non parlò solo nella sua persona, ma in genere nella persona dei credenti, quando disse: «Veramente la nostra comunione è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo.

Ci viene insegnato ad aspettarci, che se “ci avviciniamo a Dio, egli si avvicinerà a noi”: egli “alzerà su di noi la luce del suo volto:” egli “spargerà il suo amore nei nostri cuori:” ci permetterà di gridare con santa fiducia: "Abbà, Padre"; e “testimone con il nostro spirito che siamo suoi”.
Qualcuno è disposto a chiedere: "Come possono essere queste cose?" "Come mai Dio si manifesterà al suo popolo, e non al mondo?" Questa è la domanda stessa che uno degli Apostoli pone a nostro Signore; il quale, in risposta, confermò la verità che aveva affermato; dicendo: «Se qualcuno mi ama, osserverà le mie parole: e il Padre mio lo amerà; e noi verremo da lui, e prenderemo dimora presso di lui [Nota: Giovanni 14:21 .].”]

2. “Egli salverà quelli che sono di spirito contrito” —

[Tanti sono i loro timori in relazione alla loro felicità finale: ma “Dio non soffrirà mai tanto che uno dei suoi piccoli muoia”. Salverà in particolare i contriti: perché «guarda gli uomini; e se qualcuno dice: ho peccato, ho pervertito ciò che era giusto, e non mi è servito; libererà la sua anima dall'andare nella fossa, e la sua vita vedrà la luce [Nota: Giobbe 33:24 ; Giobbe 33:27 .

]”. Le loro tentazioni forse molte; ma «non permetterà che siano tentati al di sopra di quanto possono; ma con la tentazione farà anche loro una via di fuga, affinché possano sopportarla [Nota: 1 Corinzi 10:13 .]». Per quanto numerosi o potenti possano essere i loro nemici , “egli li libererà dalle mani di tutti [Nota: Luca 1:74 .

]”, e “renderli più che vincitori su tutti [Nota: Romani 8:37 .]”. In una parola: «Egli li salverà con una salvezza eterna; né si vergogneranno o confonderanno il mondo senza fine [Nota: Isaia 45:17 .].”]

Ma il testo mi porta piuttosto a mostrarti,

III.

Quale incoraggiamento attuale offre la sua stessa esistenza a coloro in cui si trova...

La contrizione che è stata prima descritta è il frutto e l'effetto dell'amore di Dio per l'anima
: [“Il Signore è vicino a coloro che hanno il cuore spezzato, e salva coloro che sono di spirito contrito”. Non c'è opera della grazia divina più difficile di questa. Il togliere il cuore di pietra, e il dare un cuore di carne, è una nuova creazione; e scopre l'operazione dell'Onnipotenza con la stessa chiarezza dell'universo stesso.

È l'inizio stesso della salvezza nell'anima. Una persona che ha un profondo senso del peccato è incline a immaginare che Dio non avrà pietà di lui: ma la sua stessa contrizione è una prova e un'evidenza che Dio gli ha già impartito la sua grazia. Che ravvivante considerazione è questa per l'umile penitente! Dio ti è vicino: è nell'atto stessodi salvarti. Perché, allora, sei abbattuto? Perché dici: Il Signore mi ha abbandonato e dimenticato? La grandezza della tua colpa ti sconvolge? Chi ti ha mostrato i tuoi peccati? Chi ti ha aperto gli occhi? Chi ha ammorbidito il tuo cuore? Chi ti ha disposto a condannarti e a giustificare il tuo Dio? È opera tua o opera di un nemico? La natura stessa dell'opera non ti costringe a dire: "Chi ha operato in me questa stessa cosa, è Dio?"]

È anche la pregustazione e l'anticipo della tua eterna eredità—
[Dio avrebbe fatto tali cose per te, se avesse pensato alla fine di distruggerti [Nota: Giudici 13:23 .]? Questi sono solo come primizie, che santificavano e assicuravano l'intero raccolto. Ci ha detto espressamente che il dono del suo “Spirito è caparra della nostra eredità, fino al riscatto del possesso acquistato [Nota: Efesini 1:13 .

Vedi l'insieme di queste affermazioni confermate, Salmi 91:14 ; Salmi 145:18 .]”. Sai cos'è un impegno serio : non è solo un pegno di benedizioni future, ma l'effettivo inizio di esse nell'anima.

E, se osserverete le schiere celesti, scoprirete che proprio questo abbassamento delle loro anime davanti a Dio è una caratteristica sorprendente del loro carattere, e un grande costituente della loro beatitudine. Tutti, con umile autoumiliazione, cadono con la faccia a terra davanti al trono di Dio, mentre, con devote acclamazioni, attribuiscono la salvezza a Dio e all'Agnello [Nota: Apocalisse 5:8 .]. Impara, quindi, a vedere tutti i tuoi sentimenti nella loro giusta luce; così devi "trarre dal mangiatore la carne, e dal forte produrre il dolce".]

Non permettetemi, tuttavia, di concludere senza rivolgere alcune parole,

1. A coloro nei quali questo spirito non si trova:

[Tu, ahimè! non avere parte né sorte nella beatitudine che è preparata per il cuore spezzato. Guardate il fariseo e il pubblicano: l'uno era pieno di compiacimento, per la propria bontà immaginata; mentre l'altro non osò neppure alzare gli occhi al cielo, a causa della propria consapevole indegnità. Ma fu quest'ultimo, e non il primo, che trovò accoglienza presso Dio: e in tutti i personaggi simili si realizzerà lo stesso evento, finché il mondo resisterà.

Umiliatevi, dunque, chiunque siate; poiché solo così avete speranza che Dio vi elevi [Nota: Giacomo 4:7 .]

2. A coloro che sono abbattuti per questo:

[Non dimenticare, ti prego, per quale fine il Signore Gesù Cristo è venuto nel mondo: non è stato per fasciare il cuore spezzato; e per dare a coloro che «piangono in Sion, per dare», dico, «bellezza per cenere, olio di gioia per lutto e veste di lode per spirito di pesantezza [Nota: Isaia 61:1 e Luca 4:18 .

]?" E, se la grandezza dei tuoi peccati passati appare un ostacolo sulla tua strada, non ti ha detto che "dove il peccato è abbondato, la sua grazia abbonderà molto di più [Nota: Romani 5:20 .]?" Non cedere, dunque, ai pensieri abbattuti, né limitare la misericordia del tuo Dio: ma sappi per certo che Egli «sarà guarire i cuori spezzati [Nota: Salmi 147:3 .

]”, e che tutti coloro che si avvicinano al Salvatore carichi dei loro peccati siano partecipi del suo riposo promesso [Nota: Matteo 11:28 .]