Salmi 39:4,5

DISCORSO: 568
LA BREVE VITA UMANA

Salmi 39:4 . Signore, fammi conoscere la mia fine, e la misura dei miei giorni, qual è; che io possa sapere quanto sono fragile. Ecco, hai fatto i miei giorni come uno spigolo di mano; e la mia età è come niente davanti a te! in verità ogni uomo nel suo stato migliore è del tutto vanità.

Non c'è niente di più doloroso per una mente pia che vedere come generalmente la religione sia trascurata e disprezzata. Un uomo devoto si diletta a parlare delle cose che gli stanno più a cuore: ma spesso è costretto a tacere, per non indurre solo le persone di cui vorrebbe promuovere il benessere, a bestemmiare Dio, e ad aumentare così la propria colpa e condanna. Ben volentieri ne beneficerebbe tutto intorno a sé: ma in molti casi percepisce che il solo tentativo di farlo sarebbe quello di “gettare le perle ai porci.

Perciò, per tenerezza nei loro confronti, oltre che riguardo ai propri sentimenti, si impone un freno in loro presenza, e «si astiene perfino dalle buone parole», benché per lui ciò sia un dolore e un lutto. . Tale era la situazione di Davide quando scrisse questo salmo. Era addolorato al pensiero che esseri razionali e immortali, in piedi sull'orlo dell'eternità, dovessero fare una parte così irrazionale: e non trovando sfogo tra gli uomini i suoi sentimenti, li espose davanti a Dio con le parole che abbiamo appena letto ; e gli disse che, per quanto gli altri fossero negligenti riguardo alle preoccupazioni dell'eternità, potesse esserne impressionato più profondamente e duramente.
Desiderando che le vostre menti possano essere adeguatamente influenzate da questo importantissimo argomento, porrò davanti a voi,

I. La stima di David dello stato attuale dell'uomo:

Riconosce che lui stesso potrebbe formulare un'idea molto inadeguata rispetto ad essa -
[In effetti, speculativamente sapeva abbastanza bene che i giorni dell'uomo sono in ogni caso solo pochi e abbastanza incerti quanto alla loro continuazione: ma il profondo, pratico e influente il senso di essa non aveva in alcun modo pari alla sua importanza; né potrebbe imprimerlo nella propria anima, senza la potente assistenza dello Spirito Santo di Dio.

Perciò rivolse questa fervida richiesta al suo Dio: «Signore, fammi conoscere la mia fine! fammi sapere quanto sono fragile!”
Così è anche da noi. Speculativamente, il più ignorante tra noi ha una conoscenza della materia tanto perfetta quanto il più dotto: ma, in pratica, nessuno lo sa, a meno che non sia stato ammaestrato da Dio: e anche coloro che l'hanno «udita e appresa dal Padre ”, hanno bisogno di essere insegnato più profondamente di giorno in giorno.

Che i bambini non ci riflettano, non ci meravigliamo, per la vanità delle loro menti, e per la loro quasi totale mancanza di seria considerazione. Ma quando le persone sono cresciute fino alla maturità, possiamo aspettarci che sentano una verità così ovvia. Vedono che le moltitudini sono stroncate alla loro età; e sanno che con la fine della vita presente devono cessare tutte le occasioni per prepararsi all'eternità: eppure non solo non mettono a cuore queste considerazioni, ma non ne sentiranno parlare, né sopporteranno che le siano presentate alla loro vista.

Né coloro che sono più avanzati nella vita sono affatto più premurosi su questo argomento. Impegnati negli affari mondani e occupati a provvedere alle loro famiglie, allontanavano da loro i pensieri dell'eternità come facevano tra le più piacevoli occupazioni della giovinezza. E anche quando raggiungono la vecchiaia, sono più lontani che mai dal realizzare le aspettative della morte e del giudizio.

Sanno, in modo speculativo, che sono più vicini alla tomba di quanto non lo fossero nei primi anni di vita e che non possono aspettarsi un cambiamento in un periodo lontano. Ma ancora queste opinioni non sono più influenti sulle loro menti di quanto non lo fossero in qualsiasi precedente periodo della loro vita. Un criminale condannato, che ha pochi giorni di vita, sente che ogni ora lo avvicina al tempo fissato per la sua esecuzione: ma non così l'uomo che è piegato dagli anni: l'abitudine stessa di vivere mette a distanza indefinita l'ora della morte; e giorni e mesi passano senza mai avvicinare alle sue apprensioni il tempo del suo scioglimento.

Anche i malati lavorano sotto la stessa cecità mentale. Si occupano delle fluttuazioni del loro disordine; e un solo sintomo di convalescenza fa di più per togliere loro l'attesa della morte, di quanto non facciano molte prove di accresciuta debolezza per riportarla ai loro sentimenti con adeguate apprensioni: sono ancora alimentati con speranze dall'abilità del loro medico, quando tutti intorno a loro vedono che stanno sprofondando velocemente nella tomba. Qualunque sia l'età o lo stato di un uomo, è Dio, e Dio solo, che può "fargli conoscere e sentire a fondo quanto è fragile".]

Tuttavia il punto di vista qui offerto è veramente giusto
: [La vita dell'uomo è così breve, da non essere veramente “nulla davanti a Dio”. Il paragone di esso con "un palmo" è particolarmente degno della nostra attenzione; perché con quell'immagine ogni uomo ha, per così dire davanti ai suoi occhi, «la misura dei suoi giorni»: non può guardarsi la mano senza ricordare quanto sia fragile e quanto presto il suo attuale stato di esistenza debba giungere a una fine.

Divida la sua vita nei periodi della giovinezza, della virilità e della vecchiaia; e divida anche lui, per sua propria apprensione, la sua misura; e porterà alla sua immaginazione, in un modo molto forte, la verità che è così indietro nel contemplare. Una grande varietà di altre immagini è usata nella Scrittura per trasmettere questa verità: la vita è paragonata a una navetta che vola veloce attraverso il telaio [Nota: Giobbe 7:6 .

]: a una nave, che presto muore, e non lascia traccia dietro di sé: a un'aquila, che, con la rapidità del lampo, si affretta alla sua preda [Nota: Giobbe 9:25 9,25-26 .]: ma l'immagine in il nostro testo è più sorprendente di tutti; perché, mentre è particolarmente semplice, è anche pratico, incarnato, portatile. Non che una qualunque immagine sia sufficiente a dipingere la brevità e l'incertezza della vita nei suoi veri colori; poiché «davanti a Dio, presso il quale un giorno è come mille anni, e mille anni come un giorno [Nota: 2 Pietro 3:8 .]», è assolutamente «come niente».

Per quanto le parole possono descrivere lo stato dell'uomo, lo ha fatto veramente il Salmista nel nostro testo. " L'uomo è vanità"; non solo vana, ma la vanità stessa . “ Ogni uomo” è così: non solo i poveri e gli ignoranti, ma i ricchi e i dotti: come si dice: “Certo gli uomini di basso grado sono vanità, e gli uomini di alto grado sono menzogne: da mettere in bilico, sono del tutto più leggere della vanità [Nota: Salmi 62:8 .

]”. E questo sono " nel loro migliore stato ;" anche nel vigore della giovinezza, e in mezzo a tutti i piaceri e gli onori che i loro cuori possono desiderare. E sono così “ del tutto ”, sia nella mente che nel corpo; poiché il loro corpo è “schiacciato davanti alla tignola”; e per quanto riguarda la mente, sono, per quanto riguarda le cose spirituali , "come il puledro dell'asino selvatico". Questa descrizione può sembrare esagerata: ma è vero: sì, “in verità ”, le cose stanno così, che lo crediamo o no: e se qualcuno lo nega, la nostra risposta è: “Sia Dio vero; ma ogni uomo è bugiardo.”]

Essendo tale il vero stato dell'uomo, cercherò di mostrarti,

II.

La grande importanza di esserne debitamente impressionati—

Era la mancanza di questa conoscenza che rendeva gli avversari di Davide così orgogliosi e sprezzanti: ed era dalla convinzione di queste verità che Davide fu portato così profondamente a piangere la loro infatuazione. Una debita considerazione della brevità e dell'incertezza della vita sarebbe di infinito servizio,

1. Per diminuire le nostre ansie per le cose del tempo—

[Non dovremmo pensare che ai nostri piaceri, o ricchezze, o onori, se considerassimo quanto breve sarebbero durati, e che possano svanire tutti, insieme alla vita stessa, l'ora successiva. Esempi in abbondanza ci sono, in ogni epoca e luogo, per mostrare l'estrema vanità di tutto ciò che il mondo chiama buono e grande. Non è solo nella Bibbia che vediamo coloro che si sono promessi anni in cui godere delle ricchezze appena acquisite, stroncati e chiamati in un istante al loro grande conto: lo vediamo continuamente davanti ai nostri occhi: il messaggero di morte è inviato a molti, che pensano alla loro fine quel poco che ognuno di noi può fare; e la frase: "Stupido, questa notte ti sarà richiesta l'anima", viene eseguita senza alcun preavviso o aspettativa.

Se si pensa che ancora, se non nelle proprie persone, ma negli eredi, godono delle cose per le quali hanno faticato; Rispondo, che spesso sono privati ​​di quegli stessi eredi, alla cui esaltazione avevano posto il loro cuore; e sono costretti a lasciare la loro ricchezza ad altri che sono relativamente estranei a loro. Inoltre, supponendo che il loro erede destinato a succedere alla loro ricchezza, non sanno che effetto possa avere su di lui, e se non possa dissiparlo tutto in una decima parte del tempo che ci misero ad accumularlo.

Salomone menziona questo come un grandissimo inconveniente alla felicità umana: “Ho odiato tutto il mio lavoro che avevo preso sotto il sole; perché dovrei lasciarlo all'uomo che sarà dopo di me; e chi sa se sarà un uomo saggio o uno stolto? eppure egli dominerà su tutto il mio lavoro in cui ho lavorato e in cui mi sono mostrato saggio sotto il sole. Anche questa è vanità [Nota: Ecclesiaste 2:18 .

]”. È probabile che Salomone abbia visto quanto fosse debole suo figlio Roboamo: e certamente, di tutti gli esempi mai accaduti della vanità della grandezza umana, questo è il più grande: poiché la testa di Salomone fu appena deposta nella tomba, prima di dieci tribù dei dodici si ribellarono al figlio e, invece di esserne sudditi, divennero suoi rivali e nemici [Nota: 1 Re 12:16 ; 1 Re 12:19 .

]: e nello spazio di fuoco anni dopo, tutti i tesori, con i quali Salomone aveva arricchito sia la propria casa che il tempio del Signore, furono portati via da un nemico invasore; e suo figlio fece scudi di bronzo per sostituire gli scudi d'oro con cui era stato adornato il tempio [Nota: 1 Re 14:25 .

]. Con quanta forza questo illustra quelle parole di David che seguono immediatamente il mio testo! “Certo, ogni uomo cammina in un vano spettacolo: sicuramente sono inquieti invano: accumula ricchezze e non sa dire chi le raccoglierà”. Certamente, tutti i nostri sentimenti, sia di speranza o di paura, sia di gioia o di dolore, sia per noi stessi che per gli altri, sarebbero moderati, se solo il pensiero della transitorietà e dell'incertezza delle cose umane fosse una volta debitamente impresso nella nostra mente: "quelli che hanno mogli, sarebbe come se non ne avessero; quelli che piangono, come se non piangessero; e quelli che si rallegrano, come se non si rallegrassero; quelli che comprano, come se non comprassero: e quelli che usano questo mondo, per non abusarne:” l'unico pensiero, dico, come “ogni cosa è transitoria in questo mondo”, produrrebbe in noi,1 Corinzi 7:29 .]

2. Per aumentare la nostra diligenza nel prepararci per l'eternità:

[Chi ha considerato l'incertezza della vita, rinvierebbe le preoccupazioni della sua anima, che sono più importanti di diecimila mondi! C'era piuttosto da aspettarsi che un tale uomo non desse né sonno ai suoi occhi né sonno alle sue palpebre, finché non si fosse assicurato, oltre ogni possibilità di dubbio, il favore del suo Dio. Si potrebbe pensare che ogni ora trascorsa in qualsiasi altra attività debba essere da lui screditata; e che, qualunque sforzo fosse stato fatto per distogliere la sua attenzione su qualsiasi altro argomento, avrebbe dovuto dire con Neemia: “Sto facendo una grande opera e non posso scendere [Nota: Nehemia 6:3 .

]”. Con quale cura, sotto tali impressioni, una persona leggerebbe la parola di Dio! Con quale umiltà assisterebbe alle ordinanze divine! Con quale forte pianto e lacrime avrebbe presentato le sue suppliche al trono della grazia! Come, in tutto ciò che ha fatto, somigliava a coloro che si contendevano le Olimpiadi, correndo, lottando, combattendo come per la loro stessa vita! L'uomo con il vendicatore del sangue alle calcagna non si sforzerebbe più di raggiungere la città del rifugio, di quanto non farebbe «fuggendo dall'ira futura.

” Solo chi si promette giorni e mesi a venire, può dormire al suo posto, e sognare stagioni più convenienti, che potrebbero non arrivare mai [Nota: Giacomo 4:13 .] — — —

In quest'ottica, quindi, non posso supplicarvi troppo ardentemente di offrire, ciascuno per sé, la preghiera di Davide: «Signore, fammi conoscere il mio fine, e la misura dei miei giorni, qual è; perché io sappia quanto sono fragile!» — — — E vi prego di avere la sua stima della vita umana così scolpita nei vostri cuori, affinché possiate camminare sotto l'influenza di essa fino all'ultima ora della vostra vita. In una parola, il desiderio e la preghiera del Mio cuore a Dio per ognuno di voi è che possiate essere così “saggi da riscattare il vostro tempo” e così insegnati a contare i vostri giorni per applicare i vostri cuori alla saggezza [Nota: Salmi 90:12 .].”]