Salmi 48

DISCORSO: 581
LA SICUREZZA DELLA CHIESA IN DIO

Salmi 48:12 . Camminate intorno a Sion, giratela intorno: raccontatene le torri: osservate bene i suoi baluardi; considera i suoi palazzi; affinché lo raccontiate alla generazione successiva. Perché questo Dio è il nostro Dio nei secoli dei secoli: sarà la nostra guida fino alla morte.

GLI UOMINI leggono la Bibbia per sapere cosa devono fare ; e questo va bene: ma dovrebbero leggere anche la Bibbia per sapere cosa devono aspettarsi: perché quel libro benedetto non è meno una testimonianza dei loro privilegi, che dei loro doveri. È di privilegi che parla il nostro testo. Il salmo celebra evidentemente qualche trionfo sui re confederati [Nota: ver. 4.]: e fu probabilmente scritto in occasione della liberazione di Giosafat dagli eserciti confederati di Ammon, Moab e del monte Seir; i quali, per la speciale provvidenza di Dio, voltarono le braccia l'uno contro l'altro, e non lasciarono altro da fare a Giosafat che raccogliere il bottino [Nota: 2 Cronache 20:22 .

]. Quella, come ci si poteva aspettare, fu una stagione di grandissima gioia per tutto Giuda: e le circostanze del tutto corrispondono esattamente alle indicazioni date in questo salmo. La sicurezza di Sion sotto la protezione divina è quella che è particolarmente precisata nel testo: e noi siamo chiamati a prenderne atto a beneficio delle generazioni future.

Lasciaci considerare,

I. L'indagine proposta—

Qualunque fosse la forza delle fortificazioni di Gerusalemme, lo scrittore di questo salmo evidentemente guardava al di là di esse a Dio, che solo è la sicurezza del suo popolo. Inoltre, Sion era un tipo della Chiesa di Dio, che è infatti «il monte della sua santità, bello per situazione, e la gioia di tutta la terra; e nei cui palazzi è ben noto per un rifugio [Nota: ver. 1–3.]”. Allora «camminiamo intorno a lei, e le raccontiamo le torri, e segnaliamo bene i suoi baluardi». Segnaliamo i baluardi,

1. Della Chiesa Ebraica—

[Questo era fondato sui propositi , le perfezioni e le promesse di Dio; e da loro derivarono la sua forza e la sua sicurezza.

In un periodo di grande allarme e terrore, quando il profeta chiese: "Che risponderemo ai messaggeri della nazione", che vengono ad informarci dell'arrivo degli eserciti filistei? La sua risposta fu: «Di' loro che il Signore ha fondato Sion e che in essa confidano i poveri del suo popolo [Nota: Isaia 14:32 .

]”. A ciò S. Paolo aggiunge: « Il fondamento del Signore sta fermo , avendo questo sigillo, Il Signore conosce quelli che sono suoi [Nota: 2 Timoteo 2:19 .]». Dio aveva stabilito da tutta l'eternità che avrebbe avuto una Chiesa e un popolo nel mondo: e perciò né il Faraone in Egitto potevano impedire, né tutte le nazioni di Canaan potevano ostacolare l'instaurazione del monte Sion: perché «il consiglio di Dio deve In piedi; e farà tutta la sua volontà [Nota: Isaia 46:10 .]”.

Per la conservazione della sua Chiesa, ogni perfezione della Divinità era impegnata. Mentre la sua saggezza era impegnata a sconcertare e la sua potenza a sconfiggere tutti i suoi nemici, la sua verità e fedeltà formavano una barriera che non poteva essere infranta: così, finché, a causa delle iniquità del suo popolo, fu costretto ad allontanarsene, era «un muro di fuoco intorno a loro, e la gloria in mezzo a loro [Nota: Zaccaria 2:5 .

]:” e ogni suo attributo era “una camera in cui potevano sdraiarsi in perfetta pace [Nota: Isaia 26:20 .]”.

Spesso sembrava che la sua promessa nei loro confronti sarebbe fallita: ma non un briciolo o un apice della sua parola è mai venuto meno: perché «non era un uomo da poter mentire, né il figlio dell'uomo da potersi pentire». E, dopo che il popolo era stato stabilito per quarant'anni nel paese di Canaan, Giosuè si rivolse loro dicendo che «non era mancato nulla di buono di tutto ciò che Dio aveva detto riguardo a loro, ma che ogni cosa era avvenuta secondo la sua promessa [Nota: Giosuè 23:14 .].”]

2. Della Chiesa Cristiana—

[Anche la nostra Sion ha «le sue torri ei suoi baluardi», anche l'opera compiuta di Cristo, e l'ufficio dello Spirito Santo, e l'economia della Redenzione dal primo all'ultimo.

Il Signore Gesù si impegnò a comperarsi un popolo particolare, anche col prezzo inestimabile del proprio sangue: e non cessò mai dalla sua opera, finché poté dire: «È compiuto [Nota: Giovanni 19:30 .]. " Tutto ciò che è stato necessario per espiare la nostra colpa, tutto ciò che è stato necessario per operare una giustizia per il suo popolo redento, tutto ciò che è stato necessario per soddisfare le esigenze della legge e della giustizia, tutto ha compiuto perfettamente: e avendo adempiuto il suo patto- impegni con il Padre, non può essere che «veda il travaglio della sua anima e sia soddisfatto», anche nel seme promesso, che prolunghi i suoi giorni, mentre «il piacere del Signore prosperi nelle sue mani [Nota: Isaia 53:10 .]”.

Vero è che invano Cristo sarebbe morto per la sua Chiesa e per il suo popolo, se lo Spirito Santo non si fosse impegnato ad applicare alle loro anime la redenzione che Egli ha operato per loro. Ma dal giorno di Pentecoste fino a quest'ora non ha mancato di «glorificare Cristo, prendendo le cose sue e mostrandole agli uomini [Nota: Giovanni 16:14 .

]”. Trova uomini davvero morti; ma li vivifica a una vita nuova e celeste: dà loro occhi, per vedere; e orecchie, per udire; e cuori per sentire le verità che ha loro rivelato: e «dove ha iniziato un'opera di grazia, non la porta avanti e la perfeziona fino al giorno di Cristo [Nota: Filippesi 1:6 ]. " E quindi è che tutte le potenze dell'inferno non hanno mai potuto prevalere contro di loro.

Se la Chiesa fosse distrutta, tutto il piano della Redenzione, come ideato dal Padre, eseguito dal Figlio e applicato dallo Spirito, fallirebbe; e lo stesso Signore Gesù Cristo sarebbe stato derubato di tutta la sua ricompensa e di tutta la sua gloria. Ma chi osserva “queste torri” saprà per certo che “il monte Sion non può essere spostato, ma rimane in eterno [Nota: Salmi 125:1 .

]”. Sì, “La giustizia di Dio sarà per sempre, e la sua salvezza di generazione in generazione [Nota: Isaia 51:8 .].”]

3. Della Chiesa di cui siamo membri:

[ Come contro il mondo , la Chiesa d'Inghilterra non ha altra sicurezza che quella che è comune a ogni vera Chiesa di Cristo: ma contro i suoi membri professati , che la spoglierebbero della sua gloria e della sua eccellenza, e rovinerebbero le sue stesse fondamenta con l'introduzione di false dottrine nella sua comunità. abbiamo torri e baluardi di cui ci gloriamo e che desideriamo che tutti voi esaminiate attentamente.

"Vieni, e facciamo il giro della nostra Sion, e notiamo bene le sue difese!" Vedi lì i suoi articoli; com'è chiaro, com'è forte, com'è scritturale! non c'è verità che non vi sia stabilita: e sebbene abbia molti figli falsi che li abbandonino al nemico, non ve n'è uno che abbiano mai potuto nuocere, né uno in cui il suo popolo fedele non si senta completo sicurezza.

Poi, ecco le sue Omelie , formate da uomini di Dio che sapevano quali assalti sarebbero stati fatti contro di lei. Non mancano uomini che si lamentino, che questi sono antiquati e hanno bisogno di riparazioni. Ma sono saldi e immobili come la prima ora furono costruiti: e sfidano tutti gli assalti, sia degli amici traditori, sia dei nemici aperti.

Poi guarda la sua liturgia . — Accanto alla Bibbia, sta la meraviglia del mondo. Non c'è mai stata una tale composizione per l'uso di coloro che avrebbero adorato Dio in spirito e verità: e, mentre la pietà continuerà a caratterizzare i figli di Sion, questa sarà la loro gioia, la loro gloria, la loro difesa. Possono essere derisi, in quanto troppo santi e troppo precisi: ma, mentre possono indicare le sue espressioni sia di preghiera che di lode, si sentiranno vendicati contro il mondo intero e si trovano su un baluardo assolutamente inespugnabile. ]

La fine di questo sondaggio è "affinché lo raccontiamo alla generazione seguente:" che mostra che, sia per il loro bene che per il nostro, dovremmo contemplare,

II.

La consolazione che ne deriva—

Ciò che è stato scritto tanti secoli fa, appartiene a noi non meno di quanto appartenesse a coloro per i quali fu originariamente composto per istruzione. Richiama la nostra attenzione al Dio di Sion e ci ricorda,

1. Il nostro interesse per lui—

[“Questo Dio è il nostro Dio nei secoli dei secoli”. Egli è lo stesso in se stesso; e ha la stessa relazione con noi; e sente per noi la stessa sollecitudine che provava per la sua antica Chiesa.

"Egli non cambia:" "è lo stesso ieri, oggi e per sempre". "Con lui non c'è variabilità, né ombra di svolta." E non è lui nostro Padre, nostro Amico, nostro Redentore, nostroDio? Quando ha smesso di mantenere queste relazioni con la sua Chiesa e il suo popolo? O quando ha cessato di essere memore degli uffici che implicano questi rapporti? Se si dice, ha smesso di fare miracoli; glielo concediamo: ma si è dunque allontanato dalla Chiesa e dal mondo, per rinchiuderci la sua amorosa benevolenza e non essere più gentile con noi? Se dovessimo davvero credere al mondo infedele ed empio, dovremmo dire con loro che “Dio ha abbandonato la terra”: ma sappiamo il contrario: sappiamo che se la presenza e l'azione di Dio sono meno visibili di prima, non lo sono un po' meno reale; e che sente per il suo popolo in quest'ora, come non ha mai fatto in qualsiasi momento del mondo.

“Egli conosce i loro dolori [Nota: Esodo 3:7 ]”, e “in tutte le loro afflizioni è afflitto [Nota: Isaia 63:9 .]:” né un nemico può toccare tanto quanto uno di loro, senza toccare “il pupilla dei suoi occhi [Nota: Zaccaria 2:8 .]”.

Tienilo quindi in considerazione, in connessione con la precedente indagine. Lo stesso Dio che vegliava così teneramente sul suo popolo antico, è il tuo Dio; e veglia su di te, con la stessa cura con cui ha fatto su di loro. I suoi propositi hanno tanto rispetto per te quanto per loro: le sue perfezioni sono tutte impegnate tanto per te quanto per loro: le sue promesse sono fatte non meno a te, che a loro. Per voi l'opera di Cristo, l'ufficio dello Spirito e tutta l'economia della Redenzione hanno assicurato benedizioni, come pure per loro.

E lo stesso Spirito che è stato effuso in così abbondante misura sui nostri Riformatori, e li ha rivestiti di tale consumata sapienza e grazia, è pronto ad “operare sui vostri cuori” e ad “adempiere anche in voi tutto il beneplacito della bontà di Dio , e l'opera della fede con potenza; affinché il nome del Signore Gesù Cristo sia glorificato in te, e tu in lui, secondo la grazia del nostro Dio e del Signore Gesù Cristo [Nota: 2 Tessalonicesi 1:11 .]». Dico allora: dai registri della Chiesa antica, sappi a quale Dio devi andare e che "questo Dio è il tuo Dio nei secoli dei secoli".]

2. Le nostre aspettative da lui—

[“Egli sarà la nostra guida fino alla morte”. Guarda come guidò Giosafat in modo straordinario nell'occasione che supponiamo ci si riferisca più particolarmente: disse a Giosafat dove si trovavano i suoi nemici, in quale punto preciso li avrebbe trovati e quando sarebbe dovuto andare contro di loro: due volte fu ripetuto: " Domani esci contro di loro [Nota: 2 Cronache 20:16 .

]”. Quindi sa esattamente dove sono i nostri nemici, cosa progettano contro di noi e come devono essere affrontati: e anche se non li vincerà senza che noi combattiamo, tuttavia, se andiamo contro di loro in dipendenza da lui, «egli sarà con noi”, e li sottometterà davanti a noi. Supponiamo che i nostri più formidabili nemici ora siano schierati contro di noi; e vedi in che modo interverrà in nostro favore: «Come un leone», dice, «e il giovane leone che rugge sulla sua preda, quando una moltitudine di pastori è chiamata contro di lui, non avrà paura della loro voce, né umiliarsi per il loro rumore: così scenderà il Signore degli eserciti a combattere per il monte Sion e per il suo colle.

Come gli uccelli in volo, così il Signore degli eserciti difenderà Gerusalemme: difendendola anche la libererà: e passando oltre la conserverà [Nota: Isaia 31:4 .]». Ecco non meno di tre figure, che si innalzano in un climax l'una sopra l'altra, per illustrare lo zelo e l'efficacia con cui Egli ci interporrà. La prima è quella di un leone, il quale, divorando la sua preda, non si lascia intimidire dal frastuono dei pastori, per quanto numerosi possano essere: (Questo segna la determinazione con cui Geova perseguirà le nostre cause.

) La successiva è quella di un uccello genitore, il quale, quando vede un uccello da preda librarsi sopra i suoi piccoli e pronto a sfrecciare su di loro, volerà con la massima rapidità per intercettare l'assalto del divoratore, anche a suo rischio vita: (Questo mostra il tenero interesse che Geova avrà per il nostro benessere e gli sforzi che farà in nostro favore.) L'ultimo è quello dell'Angelo servitore (l'Angelo dell'Alleanza), che accompagnò l'angelo distruttore attraverso il intero paese d'Egitto, e si fece avanti, dovunque vedesse una porta cosparsa di sangue, per impedirgli di eseguire lì il suo incarico: e così lo costrinse efficacemente a " passare oltre” le case degli israeliti, che, mentre in ogni casa d'Egitto fu ucciso il primogenito dell'uomo e della bestia, nessuno dei due fu ucciso in nessuna casa dei figli d'Israele: (Questo mostra l'efficacia con cui Geova sposerà la nostra causa.

) Ebbene, cosa dobbiamo temere con un simile Protettore? Che uomini o diavoli si uniscano contro di noi, non dobbiamo darci un attimo di preoccupazione. In tutte queste circostanze, il linguaggio del Salmista dovrebbe essere il nostro: “Dio è il nostro rifugio e la nostra forza; un aiuto molto presente nella sventura: perciò non temeremo, se la terra sia rimossa, e se le montagne siano portate in mezzo al mare.

C'è un fiume, i cui ruscelli rallegreranno la città di Dio; il luogo santo dei tabernacoli dell'Altissimo: Dio è in mezzo a lei; non si smuoverà: Dio l'aiuterà, e questo proprio presto [Nota: Salmi 46:1 .]”. In una parola, possiamo «riporre tutta la nostra sollecitudine su Colui che ha cura di noi [Nota: 1 Pietro 5:7 .

];” assicurato che, "se solo facciamo di Dio il nostro rifugio e la nostra dimora, nessun male ci accadrà [Nota: Salmi 91:9 .]."]

Applicazione—
1.

Cerca dunque nei tuoi privilegi, affinché tu possa averne il vero godimento —

[Pensate alle persone in una città assediata: con quale piacere vedrebbero le torri ei baluardi che avevano ragione di credere che nessun nemico potesse distruggere! E non vuoi tu , che hai il Signore stesso a tua difesa? Considera la rappresentazione che dà di sé, come un fiume ampio, così ampio che non si può passare che in barche; eppure così tempestoso, che nessun piccolo vaso può viverci sopra; e così pieno di rocce e di secche, che nessun grande vascello può navigarlo [Nota: Isaia 33:20 .

]; che per conseguenza, essendo impraticabile, ti assicura, in ogni circostanza, la più perfetta tranquillità, considera questo, dico, e dimmi, se non dovresti mai rallegrarti nel tuo Dio? Vorrei che tutti voi conosceste pienamente i vostri privilegi; e che dovessi spesso "camminare per Sion, e raccontarle le torri, e segnare bene i suoi baluardi, e considerare attentamente i suoi palazzi" in cui alloggi e banchetti di giorno in giorno; affinché tu sia così felice nelle tue anime, e "Dio possa abitare in te, mentre tu così abiti in lui!" Infatti, se così «sai in chi hai creduto, e che egli può conservare ciò che gli hai affidato [Nota: 2 Timoteo 1:12 .

]”, non puoi che essere felice: poiché ha detto espressamente: “Lo terrò in perfetta pace la cui mente è rivolta a me, perché confida in me [Nota: Isaia 26:3 .].”]

2. Scrutali, per farli conoscere alla generazione nascente:

[Non dovremmo accontentarci di essere felici da soli, ma dovremmo desiderare, per quanto possibile, di diffondere la felicità intorno a noi. Alla nuova generazione in particolare siamo tenuti a trasmettere i benefici che abbiamo ricevuto. La conoscenza della salvezza è un sacro deposito a noi affidato proprio per questo scopo [Nota: Salmi 78:5 .

] — — — Non si può immaginare quanto sarebbe più proficuo per i giovani il Vangelo predicato, se ben istruiti in casa. Insegniamo ai nostri figli cosa condurrà al progresso dei loro interessi mondani; e trascureremo il benessere delle loro anime [Nota: Se questo fosse l'argomento di un Sermone per una Scuola di Carità, o Scuola Domenicale, questa idea dovrebbe essere considerevolmente ampliata.

]? — — — In particolare, cerchiamo di imprimere nelle loro menti la conoscenza di Dio e delle sue perfezioni; di Cristo e dei suoi uffici; dello Spirito Santo e le sue operazioni; affinché anche loro abbiano Dio per loro Dio, e loro guida e loro parte, nei secoli dei secoli.]