Salmi 49:20

DISCORSO: 583
LO STATO DEGRADATO DELL'UOMO

Salmi 49:20 . L'uomo che è in onore e non comprende, è come le bestie che muoiono.

L'UOMO, quando uscì per primo dalle mani del suo Creatore, era perfetto; e degno di essere il vicegerente di Dio, se così posso dire, in questo mondo inferiore. Dio mise sotto di sé tutto il resto della creazione e gli diede il dominio su tutta l'opera delle sue mani. Ma da quando quell'uomo cadde, si umiliò in tutte le sue facoltà, e per molti aspetti simile alle bestie che muoiono. Vero, possedendo la ragione, su di loro teneva ancora una superiorità in quelle cose che appartengono esclusivamente alla sfera della ragione: ma, in ogni cosa che dipende dalla grazia, era ridotto a un livello con esse.

All'uomo convertito dalla grazia di Dio viene ripristinata questa superiorità: ma all'uomo nel suo stato naturale e non rigenerato, pur essendo elevato al più alto culmine dell'onore tra i suoi simili, questa umiliante dichiarazione è pienamente applicabile: «L'uomo che è in l'onore, e non comprende, è come le bestie che muoiono».
lui è come loro,

I. Nella sua comprensione—

Nelle cose che riguardano il corpo, l'uomo è di gran lunga inferiore alla creazione bruta, essendo primeggiato dall'una o dall'altra in ogni facoltà e potere. In agilità e forza non è da paragonarsi a miriadi di bestie, sia mansuete che selvagge: e in tutti i sensi cade molto al di sotto di esse. La sua vista, il suo olfatto, il suo gusto, il suo udito, il suo sentimento non sono in alcun modo uguali a quello che esiste tra i diversi ordini di bestie, uccelli e insetti; così che, in tutto ciò che è corporeo, gli sono superiori.

In ciò che è intellettuale, conserva senza dubbio la sua superiorità; anche se, dopotutto, in diecimila casi, l'istinto in essi lo lascia molto indietro e consente loro di discernere ed eseguire innumerevoli cose che l'uomo con tutte le sue conquiste non può mai raggiungere. Ma è nelle cose che riguardano l'anima che devo parlare di lui: e in queste si troverà proprio stupido e brutale come le stesse bestie.

[Le bestie discernono, per la maggior parte, ciò che è favorevole al loro benessere, e lo distinguono da ciò che si rivelerebbe dannoso. Ma, agitando questo, ammetterò che le bestie non discernono il valore comparativo e l'eccellenza delle cose che le circondano. E quali sono, vorrei chiedere, le opinioni che gli uomini hanno del peccato e della santità, del cielo e della terra, del tempo e dell'eternità? Non chiedo quali possono essere le loro nozioni speculative , ma quali sono le loro opinioni pratiche? Chi, nel suo stato non rigenerato, considera tutte le cose terrene vane, vuote, senza valore? Chi considera il peccato odioso e abominevole? Chi tocca la santità come perfezione della sua natura e come fonte della beatitudine più sublime? Chi considera ogni cosa come sterco e scorie in confronto al favore di Dio e al godimento della presenza divina?In teoria , è vero, gli uomini sanno meglio delle bestie; ma praticamente non un briciolo di più di loro; sì, sprofondano sotto le bestie nella misura in cui agiscono direttamente contrariamente ai più chiari dettami del loro giudizio.

Gli uomini non convertiti, nonostante riconoscano un Essere supremo, agiscono senza riferirsi alla sua approvazione tanto quanto le stesse bestie: e perciò Davide li descrive e li rivolge in questi termini umilianti, ma quanto mai appropriati: «Dicono: Il Signore non vedrà ; né il Dio di Giacobbe lo considererà. Intendete, bruti fra il popolo: e stolti, quando diventerete sapienti? Colui che ha piantato l'orecchio, non udrà forse? Colui che ha formato l'occhio, non vedrà [Nota: Salmi 94:7 .

]?" Anzi, il pio Agur, abbattuto a causa dei resti di queste infermità dentro di lui, esclamò: "Certo che sono più brutale di qualsiasi uomo e non ho la comprensione di un uomo [Nota: Proverbi 30:2 .] .” Penso, quindi, che l'affermazione nel mio testo sia finora corretta; e che non solo sono le persone più basse nello stato da lui descritto, ma le più alte ed elevate sulla terra. In questo rispetto non c'è differenza tra gli uomini; poiché tutti, senza eccezione, sono praticamente e per natura come le bestie che muoiono.]

Ma l'uomo somiglia anche alle bestie,

II.

Nelle sue abitudini—

[Guarda quali sono le abitudini della creazione bruta! Tutti sono intenti solo a ciò che soddisferà i loro appetiti sensuali; e tutti guardano alle gratificazioni presenti, senza alcun riguardo per il futuro. E qual è lo stato dell'uomo, di ogni uomo, per natura, vecchio o giovane, ricco o povero, dotto o ignorante? Ciascuno non vive forse per se stesso e cerca le cose del tempo e dei sensi, piuttosto che quelle che sono apprese solo dalla fede e si riferiscono insieme all'eternità? Ammetto che alcuni perseguono principalmente attività intellettuali: ma è comunque per se stessi e non per Dio, che lo fanno: e se ammetto che si librano con l'aquila, invece di sguazzare nel fango come porci, ripeto ancora al mio testo e dico che, pur vivendo per se stessi, e non per Dio, sono solo come le bestie che muoiono.

Un uomo che è ammaestrato da Dio colpisce cose più elevate di queste. Vola ben al di là del sole e di tutti i sistemi creati, per quanti o remoti possano essere: si eleva a Dio stesso. Contemplando tutte le Sue gloriose perfezioni, scrutando tutti i Suoi propositi eterni, ammirando tutte le meraviglie dell'amore redentore e anticipando la fruizione di Dio stesso; questa è l'abitudine costante della sua mente, e la ricerca più ardente della sua vita, giorno dopo giorno.

"L'occhio non ha mai visto, né orecchio udito, né cuore concepito, le cose che riempiono la sua anima". Nessuno può apprezzare gli impegni della sua anima, finché essi stessi non sono nati dall'alto, e istruiti dallo Spirito Santo: poiché "esamina le cose profonde di Dio", che nessuno tranne coloro che sono istruiti, da Dio può conoscere o concepire , o stima [Nota: 1 Corinzi 2:9 .

] Ma a tali abitudini, lo ripeto, l'uomo non illuminato è un grande estraneo come le bestie. “Egli è della terra terroso”, proprio come lo sono le bestie stesse. E questo dico dei saggi e dei dotti. Qual è, allora, la generalità degli uomini? Di loro dice san Giuda che, invece di cercare le cose celesti, «parlano male delle cose che non conoscono: ma ciò che sanno naturalmente, come bestie , in quelle cose si corrompono [Nota: Giuda, ver. 10.]”. E sa poco del mondo, chi non sa, che «questa testimonianza è vera».]

La stessa somiglianza vale,

III.

Alla sua fine-

[Questo è forse il punto a cui si fa più immediatamente riferimento nel mio testo. «Il pensiero interiore degli uomini», osserva, «è che le loro case continueranno per sempre, e le loro dimore per tutte le generazioni: chiamano le loro terre con il proprio nome. Tuttavia, l'uomo che è in onore non rimane; è come le bestie che muoiono….. Perché, quando muore, non porterà nulla con sé: questa gloria non scenderà dietro a lui [Nota: ver.

11, 12, 17.]”. Allo stesso effetto parla anche Salomone: “Ho detto in cuor mio, riguardo alla proprietà dei figli degli uomini, che essi, se Dio lo manifestasse loro, vedessero che essi stessi sono bestie . Perché ciò che accade ai figli degli uomini, accade alle bestie; anche una cosa accade loro: come muore l'uno, così muore l'altro; sì, hanno tutti un respiro: così che un uomo non ha preminenza sopra una bestia: perché tutto è vanità.

Tutti vanno in un posto; tutti sono polvere, e tutti tornano polvere [Nota: Ecclesiaste 3:18 .]”.

Ma non dobbiamo limitare la nostra attenzione alla mera circostanza della mortalità di ciascuno. Il Salmista aveva in mente la sconsideratezza degli uomini rispetto a qualsiasi cosa al di là di questa vita; secondo quanto dice, in un altro salmo; “ Un uomo brutale non lo sa, né uno sciocco lo capisce; che quando gli empi germoglieranno come l'erba, e quando fioriranno tutti gli operatori d'iniquità, sarà che saranno distrutti per sempre [Nota: Salmi 92:6 .

]”. Ecco la loro follia, la loro stupidità, la loro brutalità: un mondo eterno si rivela loro; e non lo considereranno: il cielo e l'inferno sono aperti alla loro vista; e non faranno nulla per evitare l'uno o ottenere l'altro. Potevano davvero morire come le bestie, senza alcun futuro stato di punizione, ne sarebbe stato felice: e tale è lo stato dell'umanità in generale, che sono pochissimi, relativamente, che non accolgono con favore l'annientamento come un vantaggio ricco e accettabile .

Ma alla sbarra del giudizio ogni anima sarà convocata in breve tempo: e «tutti devono ricevere, per mano del loro giudice, secondo ciò che hanno fatto nel corpo, bene o male». Se in altre cose, poi, sono ridotti allo stesso livello delle bestie, in questo scendono molto al di sotto di loro; in quanto, con un intelletto capace di apprezzare l'eternità, si comportano come se non ne avessero più interesse delle stesse bestie.]

Vedi, allora,
1.

Che differenza c'è tra un cristiano intelligente e tutti gli altri!

[Prenderò l'uno dal più basso, e l'altro dal più alto, cammina nella vita; e dire che il cristiano intelligente, per quanto meschino, rassomiglia a Dio; mentre il mondano, per quanto elevato, è come le bestie che muoiono. Nella sua intelligenza , l'uomo rigenerato vede le cose come sono realmente, e sa che le cose che sono visibili e temporali non sono degne di un pensiero rispetto a quelle che sono invisibili ed eterne.

Anche nelle sue vesti non cerca le cose che sono sulla terra, ma quelle che sono in cielo, dove Cristo siede alla destra di Dio. E alla sua fine , va in un mondo di beatitudine e gloria, dove dimorerà per sempre nel seno del suo Dio. Il suo vicino non illuminato considera tutto questo una follia: ma viene il tempo, e anche molto presto, in cui si farà apparire chi dei due era veramente saggio — — —]

2. Di quale immensa importanza è il Vangelo!

[È solo il Vangelo che cambia il cuore degli uomini. Senza dubbio Dio può usare qualsiasi mezzo, o compiere la conversione di un'anima senza mezzi: ma i suoi mezzi stabiliti sono il Vangelo, con il quale, in tutti i tempi, ha «trasformato gli uomini dalle tenebre alla luce, e dalla potenza di Satana a Dio .” Miei cari fratelli, spero che almeno alcuni di voi possano testimoniare la verità di ciò che dico.

Una volta eri cieco come gli altri: ma ora vedi. Una volta non eri più preoccupato per le tue anime che per gli altri; e vissuto, come gli altri, solo per questo mondo: ma ora, per grazia di Dio, sei portato a camminare sulle orme di Cristo e dei suoi santi Apostoli, e a nulla valutare in confronto al favore del tuo Dio. E cos'è che ha fatto questa differenza tra il vostro io attuale e il vostro io precedente? È lo Spirito di Cristo che vi ha vivificato, e l'amore di Cristo che ancora vi costringe quotidianamente: e mediante questo cambiamento siete assimilati ai santi e agli angeli glorificati, sì, e all'immagine di Dio stesso. Testimoniate, dunque, la verità e l'efficacia del Vangelo; e raccomandalo ad altri che hai trovato così efficace per le tue anime.]