Salmi 66:16

DISCORSO: RICONOSCIUTE 606
RISPOSTE A FRAYER

Salmi 66:16 . Venite ad ascoltare, voi tutti che temete Dio! e dichiarerò ciò che ha fatto per la mia anima.

QUALSIASI persona benevola che avesse scoperto un antidoto, o rimedio, a un disturbo molto fatale, si sentirebbe felice nel comunicare informazioni che lo rispettino, ovunque fosse richiesta tale conoscenza [Nota: Ciò è stato fatto in riferimento alla vaccinazione del benevolo Dr. Jenner.]. Se infatti l'occultamento gli guadagnerebbe un grande guadagno, dobbiamo concedergli il diritto di procurarsi i vantaggi che gli ha conferito la sua superiore conoscenza: ma laddove l'atto stesso di comunicare informazioni arricchirà, anziché impoverire, l'istruttore , e lui stesso sarà reso un guadagno impartendo, sarebbe altamente criminale se nascondesse al mondo le benedizioni che è stato in grado di coirferire.

Questo è invariabilmente il caso delle cose che riguardano l'anima: e quindi possiamo aspettarci di trovare tutti coloro che sono stati ammaestrati da Dio, pronti e disposti a impartire agli altri i benefici che hanno ricevuto. I primi Apostoli, Andrea e Filippo, non appena trovarono il Messia, cercarono di portarlo a conoscere i loro fratelli, Pietro e Natanaele [Nota: Giovanni 1:40 ; Giovanni 1:45 .

]. E la Samaritana non appena si convinse della messianicità di Gesù, andò ad invitare tutti gli uomini della sua città a venire a vedere la persona, che credeva essere il Cristo [Nota: Giovanni 4:28 . ]. Così fu con Davide: comunicò molto con Dio: imparò molto da Dio: fu favorito con le comunicazioni più ricche che Dio stesso poteva elargire.

Ma non volle tenere per sé queste cose: sperava, mediante una libera comunicazione con i pii personaggi, di portarli a una partecipazione di tutto ciò che egli stesso godeva: e perciò, pieno di divina filantropia, mandò, per così dire, questo invito generale: «Venite e ascoltate, voi tutti che temete Dio; e dichiarerò ciò che ha fatto per la mia anima».

Discutendo su queste parole, mostreremo,

I. Ciò che Dio aveva fatto per la sua anima...

David, come ci viene detto nel contesto precedente, era stato coinvolto in molti guai, dai quali nient'altro che un'interposizione divina avrebbe potuto liberarlo [Nota: ver. 10–12.]. Ma non dobbiamo limitare l'argomento alle liberazioni temporali : parla di qualcosa che Dio aveva fatto per «la sua anima »; e più in particolare specifica che Dio «non aveva distolto da lui la sua misericordia [Nota: ver. 20.];” e ne fa il motivo peculiare della sua lode e del suo ringraziamento. Osserviamo allora che Dio gli aveva concesso,

1. Il perdono dei suoi peccati—

[Questa sarebbe stata una misericordia estremamente ricca, anche se Davide non fosse mai caduto dalla sua precedente integrità. Ma, se osserviamo le grandi enormità da lui commesse nella questione di Uria, vediamo una buona ragione per cui dovrebbe magnificare la misericordia di Dio al di là di qualsiasi altro dei figli degli uomini. Non sappiamo se questo salmo sia stato scritto prima o dopo la sua caduta; e perciò ci asteniamo dal notarlo come un aggravamento della sua colpa, o come un accrescimento della misericordia che gli è stata concessa.

Come uomo, era peccatore fin dal grembo di sua madre: e il più perfetto degli uomini non potrebbe resistere più del più vile, se Dio entrasse in giudizio con lui, e segnasse in lui tutto ciò che era stato fatto male. Davide ne fu sensibile e lo riconobbe in questi termini espressivi: «Ti loderò, o Signore, mio ​​Dio, con tutto il mio cuore; e glorificherò il tuo nome per sempre: perché grande è la tua misericordia verso di me: e tu hai liberato la mia anima dall'inferno più basso [Nota: Salmi 86:12 .

]”. Cerchiamo di essere ragionevoli, quanto anche noi abbiamo bisogno della misericordia; e cerchiamola come quella senza la quale le nostre anime devono perire per sempre: oppure, se abbiamo ricevuto misericordia, glorifichiamo devotamente il nostro Dio per essa come un beneficio che nessuna parola potrà mai esprimere adeguatamente.]

2. Manifestazione di quel perdono alla sua anima:

[David aveva pregato Dio con fervore e aveva ottenuto una risposta alla sua preghiera. Come questa risposta gli sia stata trasmessa alla mente, non ci è dato sapere: ma non aveva dubbi nella propria anima al riguardo: poteva dire: «In verità Dio mi ha ascoltato; ha ascoltato la voce della mia preghiera [Nota: ver. 19.]”. Oh! chi può valutare bene questa misericordia? Guarda come ne parla il profeta Geremia: “Ho invocato il tuo nome, o Signore, dal basso sotterraneo.

Hai udito la mia voce: non nascondere l'orecchio al mio respiro, al mio grido. Ti sei avvicinato nel giorno in cui ti ho invocato; tu dicesti: Non temere [Nota: Lamentazioni 3:55 .]». Che tenerezza! Che patetico! come incoraggiante questo riconoscimento! Tale fu anche di Davide, in un'altra occasione: «Ho cercato il Signore, ed egli mi ha ascoltato, e mi ha liberato da tutti i miei timori.

Questo pover'uomo gridò, e il Signore lo esaudì e lo salvò da tutte le sue afflizioni [Nota: Salmi 34:4 ; Salmi 34:6 .]”. Veramente questa è un'opera grande e benedetta che «il Signore compie per le anime» degli uomini: e fu a ragione che Davide disse: «Venite e ascoltate, voi tutti che temete Dio; e dichiarerò ciò che ha fatto per la mia anima.”]

Ma sarà opportuno precisare più in particolare,

II.

Perché era così pronto a parlarne...

Non era per ostentazione o vanità che egli richiamava così l'attenzione degli altri sui propri interessi, ma,

1. Da un senso di gratitudine a Dio—

[Tali misericordie richiedono la più viva gratitudine ed esigono un tributo di lode dal mondo intero. Perciò l'anima che sente i suoi doveri nei loro confronti, sarebbe lieta di interessare l'intera creazione all'opera benedetta di lode e di ringraziamento. Questo Davide tenta in molti dei suoi salmi: «Io benedirò il Signore in ogni tempo: la sua lode sarà sempre nella mia bocca. L'anima mia si vanterà nel Signore: gli umili lo udranno e si rallegreranno.

O magnifica il Signore con me; ed esaltiamo insieme il suo nome [Nota: Salmi 34:1 ; Salmi 96:1 .]!” — — — Se si fosse riflettuto su di lui per questi devoti ringraziamenti, avrebbe risposto, come in un'altra occasione: “Non c'è una causa [Nota: 1 Samuele 17:29 .

]?" o meglio, avrebbe accolto con favore la disgrazia e detto: "Sarò ancora più vile di così [Nota: 1 Samuele 6:21 .]."]

2. Da un senso di amore per i suoi simili:

[Niente è più gratificante per i santi che vedere o ascoltare ciò che Dio ha fatto per gli altri. A loro dunque si rivolge Davide. Non parla agli empi; poiché ciò sarebbe stato "gettare perle davanti ai porci": ma per il devoto sapeva che il racconto della sua esperienza sarebbe stata una ricca fonte di conforto e incoraggiamento. In un altro luogo dichiara esplicitamente questa stessa intenzione; e, per promuovere tale fine, fa un riassunto dei rapporti del Signore con lui durante la sua lunga impenitenza, e sui primissimi sintomi della penitenza e della contrizione [Nota: Salmi 32:3 .

]. È con una visione simile che Paolo registra anche la propria malvagità nel perseguitare la Chiesa di Cristo; e mostra l'esercizio enorme e senza precedenti della misericordia di Dio verso di lui "il capo dei peccatori": dichiara, che tutta questa dispensazione nei suoi confronti è stata progettata da Dio stesso come modello per incoraggiare tutti i penitenti fino alla fine dei tempi [Nota: 1 Timoteo 1:13 .

]. Noi allora, se “temiamo Dio”, siamo le persone invitate a venire ad ascoltare la voce di Davide. In tutto ciò che ha detto su questo argomento, ha cercato il nostro bene: perché a lui non fu concessa questa misericordia come profeta, ma come santo, che temeva Dio e operava la giustizia: e chiunque in questo riguardo gli somiglia, possa sperare di partecipare con lui ai suoi privilegi elevati [Nota: Confronta Salmi 65:2 65,2 e Isaia 65:24 e Giovanni 14:13 . con 1 Giovanni 5:13 .]

Come santi, infatti, professiamo di averli già in qualche misura goduti: e quindi ci preoccupiamo di indagare,

III.

Come possiamo sapere se le nostre anime sono partecipi dello stesso beneficio -

È privilegio di tutti avere accesso a Dio, e che le loro preghiere siano esaudite da Lui: sì, e sapere anche che sono state esaudite. Di questo ci è assicurato dall'autorità di Dio stesso — — — Ma qui sorge la domanda: come si potrà chiaramente riconoscere che queste risposte provenivano da Dio? In passato Dio si è compiaciuto di far conoscere al suo popolo il suo interesse per il suo favore con mezzi che non dobbiamo più aspettarci.

Può davvero, se lo ritiene opportuno, rivelare ancora la sua volontà agli uomini con sogni e visioni, con voci e segni; ma non abbiamo motivo di pensare che lo faccia o lo farà; e quindi non possiamo riporre fiducia in nessuna manifestazione che si professa derivata da tali fonti. Possiamo anche dire che non si può sapere nulla di certo dalle impressioni dirette dello Spirito di Dio sulla mente. Siamo ben lungi dall'affermare che tali impressioni non vengono mai fatte: poiché non c'è dubbio che Dio "sparge il suo amore nel cuore del suo popolo" e dà loro "uno spirito di adozione, per cui gridano, Abbà, Padre” e “mediante il suo Spirito testimonia con il loro spirito che sono figli di Dio” e perfino “li suggella mediante lo Spirito Santo della promessa fino al giorno della redenzione.

Ma tuttavia, per quanto grandi e gloriose siano queste operazioni dello Spirito, non bastano di per sé a provare che Dio ha mostrato misericordia alle nostre anime: devono avere la prova concorrente delle buone opere che ne derivano: i sentimenti stessi possono essere così strettamente imitato da Satana, che sarà certamente impossibile per l'uomo distinguerli: una persona di calda immaginazione e di mente fiduciosa può essere facilmente influenzata da quello spirito sottile, così che sembrerà sia a se stesso che agli altri essere eminentemente distinto dalle manifestazioni di Dio, mentre tuttavia è solo sotto l'influenza di un'illusione satanica. Le prove per cui solo l'opera di Dio sull'anima può essere accertata in modo soddisfacente sono,

1. L'esercizio degli affetti gentili:

[L'amore, la gioia, la pace, con tutto il corredo delle virtù cristiane, sono solo i frutti dello Spirito di Dio. Non possono essere contraffatti a lungo: nemmeno Satana stesso può produrli. Perciò ci è stato detto, dal nostro benedetto Signore, di guardare a loro come gli unici segni ed evidenze certe per cui si può distinguere il suo popolo: "Dai loro frutti li riconoscerete". Sapreste quindi con certezza se Dio ha avuto misericordia delle vostre anime e se le presunte manifestazioni dell'amore di Dio per le vostre anime sono autentiche, vedere come la dispensazione opera sui vostri cuori e sulle vostre vite.

Se ti porta a un senso di viva gratitudine verso Dio, se ti riempie della determinazione di servirlo e glorificarlo con tutte le tue forze, se ti incoraggia a mettere ogni tua sollecitudine a sua completa disposizione, e se stimola se cerchi con tutti i mezzi possibili il benessere dei tuoi simili, puoi dire con sicurezza: "Chi ha operato in noi la stessa cosa è Dio".]

2. La mortificazione di ogni peccato—

[Davide dice: “Se guardo l'iniquità nel mio cuore, il Signore non mi ascolterà [Nota: ver. 18.]”. Immaginare quindi di aver ricevuto risposte alla preghiera, mentre c'è un temperamento o una disposizione peccaminosa albergata nel cuore, è un'illusione fatale. Anche gli empi Giudei, che si opponevano a Cristo, erano pienamente convinti di questa verità: poiché, credendolo peccatore, e approfittando di ciò per negare il miracolo che aveva operato, dicevano: «Ora sappiamo che Dio non ascolta i peccatori; ma se uno è adoratore di Dio e fa la sua volontà, lo ascolta [Nota: Giovanni 9:31 .

]”. Questo quindi deve essere un punto di indagine diligente; 'Il peccato in generale è privato del suo potere su di me? il mio peccato assillante in particolare è sottomesso e mortificato? il mio odio per il peccato è inveterato, uniforme, senza riserve?' A meno che questo non sia il nostro stato, è vano che pretendiamo di essere in comunione con la Divinità, e ci vantiamo della nostra sicura accettazione con lui: se siamo sotto l'influenza abituale di qualcuno che regna concupiscenza, di qualunque natura essa sia, possiamo fare una grande professione di religione, ma noi siamo degli ipocriti; possiamo farne rumore, ma "siamo come ottoni che risuonano e come cembali tintinnanti".]

In riferimento a questo argomento, ci permettiamo di offrire qualche consiglio:

1. Fai attenzione a notare i rapporti di Dio con le tue anime:

[Molti si pongono contro ogni genere di esperienza cristiana, e fanno della stessa parola, esperienza , oggetto di continuo ridicolo e invettiva. Che persone sconsiderate abbiano dato un motivo di offesa troppo giusto con le loro dichiarazioni dei propri sentimenti, deve essere confessato! ma non dobbiamo quindi supporre che la religione non abbia nulla a che fare con i sentimenti, e che sia una questione puramente intellettuale.

Perché questo da solo non dovrebbe avere alcuna influenza sul cuore, quando è calcolato più di ogni altra cosa chiamare in attività tutte le forze delle nostre anime? o perché dovrebbeessere entusiasmo nella religione, che è ritenuta ragionevole in tutte le faccende comuni della vita? Lascia che un uomo si imbarchi in qualsiasi cosa che implichi molto il suo onore e interesse per tutta la sua vita; un commerciante in commercio; un comandante in guerra; uno studente in concorsi accademici non proverà ansie? non avrà fluttuazioni mentali, né alternanze di speranza e paura, di gioia e dolore, a seconda che le sue prospettive si illuminano o si oscurano? la questione delle sue fatiche sarà per lui una tale questione di indifferenza, che contemplerà le probabilità di successo o di fallimento senza alcuna emozione? E se questi sentimenti diversificati sono così suscitati dalle cose che riguardano questa vita, non avranno forse spazio per esercitarsi nelle cose che riguardano l'eternità? Chiamateli con il nome di esperienza cristiana, o con qualsiasi altro nome, devono avere posto nelle nostre anime; e se non l'hanno fatto, siamo tutti morti nelle colpe e nei peccati.

Ognuno allora si accorga di come è toccato dalle sue preoccupazioni eterne: perché non può mai aver ottenuto misericordia, chi non ha cercato misericordia; né ha ricevuto risposta alla preghiera, che non ha mai gridato a Dio dal più profondo dell'anima. Devo anche andare oltre, e dire che non ha speranza chi non ha mai avuto paura; né gusterà mai la gioia, chi non è mai stato piegato dal dolore penitenziale . Quando trattiamo con Dio, Egli tratterà con noi: “Se lo cerchiamo, sarà trovato da noi; ma se lo abbandoniamo, egli abbandonerà noi.”]

2. Impara a stimarli secondo un giusto standard—

[Se giudichiamo le nostre emozioni dalla loro intensità, o dal grado di elevazione o depressione da esse prodotte, inganneremo le nostre stesse anime. I devoti delle false religioni sono talvolta trasportati oltre i limiti della ragione, e sono agitati fino alla follia. Anche un corso errato di religione spesso agirà in modo molto forte sulla mente e ci lascerà, dopo tutto, in uno stato di morte spirituale.

La vera religione è sobria, discreta, pratica: consiste in, o meglio è inseparabilmente connessa con «uno spirito di amore, di potenza e di mente sana». Dirige al cielo; ma non ci porta a trascurare i nostri doveri terreni. Deve essere giudicato dai suoi effetti pratici. La grazia che ci lascia sotto la contaminazione di ogni “sporcizia spirituale o carnale”, non è grazia. Quello solo viene da Dio, che conduce a Dio; e solo questo avrà un'efficacia salvifica, che ci assimila all'«immagine divina nella giustizia e nella vera santità».]

3. Sforzarsi di migliorarli per il bene degli altri—

[Non siamo proprietari dei nostri talenti, ma amministratori, ai quali sono affidati per il bene degli altri. Dobbiamo davvero stare molto attenti alla presunzione, alla loquacità e alla disponibilità a attirare l'attenzione su noi stessi e a fare di noi stessi l'argomento della nostra conversazione. Una persona di questa carnagione è un carattere molto odioso e disgustoso: e troppi, bisogna confessarlo, ce ne sono nel mondo religioso.

Ma mentre evitiamo uno spirito come questo, dobbiamo dilettarci nel comunicare agli altri le benedizioni che abbiamo ricevuto e incoraggiare dalla nostra esperienza un'attesa diligente e paziente in Dio. È ovvio che se possiamo dire: “Ciò che i miei occhi hanno visto, le mie orecchie hanno udito e le mie mani hanno maneggiato la parola della vita, quello stesso ve lo dichiaro”, le nostre parole avranno un peso dieci volte maggiore.

Ripetiamo, tuttavia, che una comunicazione generale delle nostre esperienze nelle grandi aziende è a nostro giudizio altamente inopportuna: è fonte fruttuosa di orgoglio, scoraggiamento e ipocrisia. Ma nella fiducia dell'amicizia possiamo liberarci gli uni dagli altri e dichiarare, con abbondante edificazione sia di noi stessi che degli altri, ciò che Dio ha fatto per le nostre anime. Nei periodi di tentazione e di afflizione spirituale, con tale comunicazione possiamo amministrare un indicibile conforto a un fratello afflitto [Nota: 2 Corinzi 1:6 .

]. Né è necessario che ci comunichiamo particolarmente a noi stessi: se diamo il risultato della nostra esperienza, l'effetto sarà lo stesso. La luce che abbiamo ricevuto non deve essere nascosta sotto il moggio: se abbiamo «gratuitamente ricevuto, gratuitamente dobbiamo dare».]