Salmi 73:1

DISCOURSE: 623
THE GOODNESS OF GOD TO ISRAEL

Salmi 73:1. Truly God is good to Israel, even to such as are of a clean heart.

THE aversion which men usually feel to a vindication of God’s absolute sovereignty, proceeds from an idea, that the exercise of it would be repugnant to his other perfections of goodness and mercy. But there is no just foundation for this conceit: nor is there any reason why we should doubt the sovereignty of God, any more than any other of his attributes. That God does dispense his favours according to his own will is an undeniable truth: how else can we account for his taking one nation from the midst of another nation, and forming them for his peculiar people, and giving them his righteous laws, and expelling seven nations from the land of Canaan in order to give it to his chosen people for their inheritance? But however freely he exercises his own prerogative in this respect, he will take care that his final appointment of men’s states shall accord with perfect equity: he even calls the day in which that decision shall pass, “The day of the revelation of the righteous judgment of God.

” The truth is, that though God has no respect to men’s moral characters in the first communications of his mercy, he invariably transforms the objects of that mercy in such a manner, as to make it suitable and proper that he should confer upon them the ultimate and everlasting tokens of his love. The Israel of old, and those to whom that name at this time belongs, were, and are, a chosen people: but all the true Israel are renewed in the spirit of their minds; they are “such as are of a clean heart;” and therefore they are such as may reasonably hope to experience the transcendent goodness of their God.

The words before us will naturally lead us to consider,

I. The character of Israel—

“All are not Israel, who are of Israel [Note: Romani 9:6.].” The true Israel are widely different from those who are only “Israelites after the flesh.” They cannot however be known from others by their outward appearance. Others may be as modest in their apparel, and as humble in their looks, as they; and yet have no part with them in their more distinctive characters.

They cannot be distinguished from others by their language. There certainly is a mode of speaking which religious people will adopt: they will be sincere, modest, inoffensive; and will accustom themselves to such speech as, “being seasoned with salt,” is calculated to “administer grace to the hearers.” But hypocrites may vie with them in this particular also. Nor can they be altogether known from others by their actions: for though their actions will doubtless be holy, and just, and good, and extremely different from those of the ungodly world, yet Pharisees and formalists may “cleanse the outside of the cup and platter,” and be as punctual and correct in all external duties as any persons whatever.

Il vero israelita non è conosciuto da alcun segno esterno, ma solo dalla “circoncisione del cuore” [Nota: Romani 2:28 .]. È di cuore puro: è puro,

1. Da idolatri saluti:

[Il migliore degli empi ha nel cuore qualche idolo che usurpa il trono di Dio. Il piacere, la ricchezza e l'onore sono gli oggetti comuni della considerazione degli uomini: ma alcuni, che sembrano indifferenti a queste cose, non sono meno soggetti a un amore carnale della comodità, in cui consiste principalmente la loro felicità. Ma il vero cristiano ha preso il Signore per suo Dio; e ha deciso, per grazia, che nessun rivale sarà mai albergato nel suo seno. Fa del suo adorabile Salvatore l'unico oggetto di tutta la sua fiducia, del suo amore e della sua obbedienza [Nota: Salmi 73:25 .]

2. Dalle concupiscenze consentite:

[Nessuno tranne coloro che hanno abbracciato le promesse del Vangelo hanno potuto «purificarsi da ogni sozzura carnale e spirituale:» ma «tutti coloro che sono veramente di Cristo, hanno crocifisso la carne con gli affetti e le concupiscenze». Non diciamo che i cristiani non hanno desideri che rimangano in loro; (poiché un uomo che è crocifisso può continuare a vivere un tempo considerevole; e le concupiscenze che sono crocifisse possono ancora vivere e agire:) ma le loro concupiscenze non riacquisteranno mai la libertà che avevano un tempo: la morte della loro corruzione è decretata irreversibilmente ; e la loro forza va via via indebolendo; e a tempo debito scadranno completamente. In tutte le altre persone, il peccato di qualche tipo ha dominio; ma sul cristiano «non accadrà; perché non è sotto la legge, ma sotto la grazia.”]

3. Per motivi sinistri ed egoistici:

[Tutti, anche gli ipocriti più raffinati, sono sotto l'influenza dell'egoismo e dell'autocompiacimento. Ma il vero cristiano si sforza di consultare la gloria del suo Dio. È geloso delle sue motivazioni, come delle sue azioni. Sa che il sé è troppo incline a mescolarsi con ciò che facciamo; e perciò si adopera per contrastarne l'influenza, e per compiere le sue azioni più comuni a gloria del suo Dio. Piacere a Dio, servire Dio, onorare Dio, questi sono i fini che si propone; né è mai soddisfatto di un'azione che non abbia questi oggetti come loro vero e ultimo scopo. Colui che è “un vero israelita, è un israelita senza astuzia [Nota: Giovanni 1:47 .].”]

Procediamo ora a contemplare,

II.

Il carattere del Dio d'Israele:

«Dio è buono con tutti , e la sua tenera misericordia è su tutte le sue opere:» ma più particolarmente è buono con Israele: perché,

1. Si è riconciliato con loro:

[Erano una volta sotto il suo dispiacere, proprio come gli altri: ma ha dato loro la conversione in vita; li ha accolti nel e attraverso il suo Figlio diletto; ha cancellato tutte le loro trasgressioni come una nuvola mattutina; e «ha dato loro un nome migliore di quello dei figli e delle figlie». Queste sono misericordie peculiari non concesse ad altri, qualunque sia la loro professione, o qualunque sia il loro carattere.]

2. Li ammette alla più familiare comunione con se stesso:

[Altri possono aver pregato in qualche particolare estremo, e possono aver ottenuto la liberazione dalla loro angoscia; ma «non invocheranno sempre Dio»: la preghiera non è il loro diletto; né hanno in essa alcuna libertà di accesso a Dio. Ma il “vero Israele” è “un popolo vicino a Dio”. È loro piacere avvicinarsi a Dio in ogni momento, fargli conoscere le loro richieste in ogni occasione e camminare continuamente alla luce del suo volto.

Egli, invece, come un tenero genitore, si degna di ascoltare e rispondere alle loro richieste, e si rivela loro come non fa al mondo. Così, mentre altri svolgono la preghiera come un mero servizio che riterrebbero un crimine da trascurare, considerano loro il più alto privilegio dire: "In verità la nostra comunione è con il Padre e con suo Figlio, Gesù Cristo".]

3. Egli fa sì che tutte le cose agiscano insieme per il loro bene —

[Molte dispensazioni oscure e afflitte incontrano; ma non uno più di quelli che usciranno nel loro bene. Sotto la pressione delle loro prove possono essere pronti a dire: "Tutte queste cose sono contro di me": ma alla fine vedranno motivo di confessare che "è bene per loro che siano stati afflitti". Dio ha espressamente promesso che “tutte le cose dovrebbero collaborare per il loro bene”; e prima o poi adempie la promessa, a tutti coloro che lo amano e che in lui confidano.

Le persecuzioni degli uomini e le tentazioni di Satana alla fine condurranno a questo fine: “L'ira degli uomini e dei demoni lo loderà; e il resto", che contrasterebbe i suoi disegni, "si tratterrà".]

4. Ha preparato per loro un'eredità gloriosa ed eterna,

[Ad altri dà generalmente una misura maggiore delle ricchezze terrene: ma “per questi ha preparato una città”; avendo “non vergogna di essere chiamato loro Dio”. La stessa speranza e prospettiva di ciò supera tutti i beni terreni; Quale deve essere allora il vero godimento di essa! Con quale enfasi dicono quelli in cielo: "Veramente Dio è buono con Israele!" Ebbene Davide esclama: "Oh quanto è grande la tua bontà che hai riservato a quelli che ti temono [Nota: Salmi 31:19 .]!" Ma dobbiamo aspettare di venire in paradiso, prima di poterci formare un'idea adeguata di questo glorioso soggetto.]

Indirizzo—
1.

Coloro che ignorano Dio -

[Sei pronto a pensare a Dio solo come un Maestro severo, e un Giudice severo: ma se lo conoscessi bene, grideresti, con il profeta: «Quanto è grande la sua bontà! quanto è grande la sua bellezza!” Il fatto è che mentre il tuo cuore è così corrotto, non puoi formulare alcun giudizio corretto riguardo a Dio: i tuoi occhi sono itterici, e vedi tutte le sue perfezioni, sì, e anche le sue dispensazioni, sotto falsi colori: “la luce risplende; ma la tua oscurità non lo comprende.

Se vuoi conoscerlo così com'è, prega che «crei in te un cuore puro e rinnovi in ​​te uno spirito retto». Allora sarai disposto ad ammirare la giustizia e la santità che ora odi e, invece di negare la sua grazia distintiva, cercherai di interessarti ad essa [Nota: Vedi Salmi 106:4 .]

2. Coloro che sono tentati di pensare poco a Dio,

[Questo era stato lo stato d'animo del salmista, poco prima di scrivere questo salmo: e fu trovando il suo errore, che bruscamente esclamò: «Veramente Dio è buono», nonostante tutto io sia stato tentato di pensare il contrario. Le stesse tentazioni sono comuni a noi: e quando vediamo trionfare gli empi ei giusti afflitti, siamo pronti a dire: “ Invano ho purificato il mio cuore e mi sono lavato le mani nell'innocenza.

” Ma entra nel santuario, come fece Davide, e allora imparerai i diversi fini del giusto e dell'empio. Prendi l'eternità nella tua stima e l'illusione svanirà; e vedrai che nessuno stato in cui può trovarsi un uomo empio è paragonabile al tuo più di quanto lo sia il luccichio di una candela con la luce e lo splendore del sole meridiano.]