Salmi 73:16,17

DISCORSO: 624
PROSPERITÀ DEI PECCATORI DA NON INVIDIARE

Salmi 73:16 . Quando ho pensato di saperlo, è stato troppo doloroso per me; finché non sono entrato nel santuario di Dio: allora ho capito la loro fine.

Per l'uomo non illuminato, ci sono innumerevoli cose nelle dispensazioni della Provvidenza del tutto oscure e inspiegabili: è solo la luce della Rivelazione che ci permette di formarci delle giuste nozioni rispetto ad esse. Inoltre, dopo che gli uomini sono illuminati, possono ancora essere sconcertati e perplessi dagli eventi che accadono quotidianamente, nella misura in cui si appoggiano alle proprie intellezioni e trascurano di avvalersi dei mezzi che sono loro offerti per regolare la il loro giudizio.

Né Satana ha strumenti più potenti con cui assalire le menti dei credenti, di quelli che deriva da questa fonte. La tentazione con cui assalì i nostri progenitori in Paradiso, fu fornita dalla proibizione che Dio aveva loro dato di mangiare di un certo albero; "Ha Dio detto: Non mangerete di ogni albero del giardino?" insinuando che una tale proibizione non sarebbe mai potuta derivare da un Dio d'amore.

Allo stesso modo, se Dio ha ritenuto opportuno negare al suo popolo ogni particolare consolazione che ha concesso ad altri, o ha lasciato che fosse afflitto in qualche modo più degli altri, Satana suggerisce alle loro menti: Come possono consistere queste dispensazioni con la sua professata ti considerano come il suo popolo peculiare? Così il loro sottile avversario instillerebbe nelle loro menti duri pensieri di Dio e una sfiducia nelle sue cure provvidenziali.

Fu così che assalì l'autore del salmo davanti a noi, e gli fece quasi rinunciare alla sua fiducia in Dio. Lo stesso Salmista (se fosse Asaf, o David, non possiamo certo dichiararlo) ci dice quanto fu quasi sopraffatto da questa tentazione: “Quanto a me, i miei piedi erano quasi andati; i miei passi erano quasi scivolati: perché ero invidioso degli stolti, quando vidi la prosperità degli empi.

Procede più pienamente ad esporre la difficoltà con cui la sua mente è stata tormentata, e il modo in cui è stata spezzata la trappola: e poiché l'argomento è di interesse universale, attireremo la tua attenzione su di esso, affermando:

I. La difficoltà—

Si vede spesso che i malvagi prosperano, mentre i devoti sono gravemente oppressi
— [I devoti sono per la maggior parte “un popolo povero e afflitto [Nota: Sofonia 3:12 .]”. Sono oggetto di odio e di disprezzo per un mondo empio [Nota: Giovanni 15:19 .

], e soffrono molto per il trattamento scortese che incontrano [Nota: 2 Timoteo 3:12 .]. Non di rado, "i loro più grandi nemici sono quelli della loro stessa famiglia". Anche dalla mano di Dio ricevono molti colpi di paterna correzione, da cui i dichiarati nemici di Dio sono in gran parte esenti [Nota: Ebrei 12:6 .

]. È necessario anche, in vista del compimento del disegno d'amore di Dio verso di loro, che essi, per la maggior parte, «siano nella pesantezza di molteplici tentazioni [Nota: 1 Pietro 1:6 .]».

Gli empi, invece, spesso passano la vita senza particolari prove [Nota: ver. 4, 5.]: non avendo nulla per umiliarli, sono innalzati con orgoglio, (di cui si gloriano come il loro ornamento più luminoso [Nota: Daniele 5:29 . con ver. 6.];) e sono circondati dalla violenza, come loro abitudine quotidiana: gratificano i loro appetiti sensuali, «finché i loro occhi non risaltano di grasso [Nota: ver.

7.]:” disprezzano ogni ritegno, umano o divino [Nota: ver. 8, 9. Segnare la lingua del ver. 9.]; e anche ateisticamente si domanda se Dio si accorga e consideri la condotta delle sue creature [Nota: ver. 11.]. Queste sono le persone che generalmente vanno avanti nella vita e assorbono a sé le ricchezze e gli onori di un mondo corrotto. Senza dubbio, nei paesi in cui i diritti degli individui sono garantiti da leggi giuste e da una retta amministrazione, questa disuguaglianza sarà meno evidente, che in luoghi dove c'è più spazio per l'esercizio sfrenato della frode e della violenza: ma in ogni luogo c'è è un'ampia prova che la prosperità mondana è il conseguimento non di menti spirituali, ma carnali — — —]

Questo, per la mente carnale, presenta una difficoltà non facile da spiegare -
[C'è nella mente dell'uomo un'idea generale che il Governatore dell'universo testimonierà con le sue attuali dispensazioni il suo amore per la virtù e il suo odio per l'iniquità. Gli amici di Giobbe portarono così avanti questa idea, che, senza altra prova che quella che derivava dai suoi particolari processi, conclusero, che doveva essere necessariamente un ipocrita e un ingannatore, che la giustizia alla fine aveva visibilmente superato .

Né Giobbe stesso poteva capire, come doveva essere, che la prosperità degli empi doveva essere così grande, mentre lui, che aveva camminato nella sua integrità, era così sopraffatto dai guai [Nota: Giobbe 21:7 .]. Anche il profeta Geremia, che si potrebbe supporre che abbia una visione più profonda della verità divina di Giobbe, inciampò nella stessa cosa [Nota: Geremia 12:1 .]: e quindi non dobbiamo meravigliarci che essa operi come una tentazione nel menti della generalità.

Sotto la dispensazione mosaica, la difficoltà di rendere conto di queste cose era certamente molto grande: poiché tutte le sanzioni della Legge erano quasi, se non del tutto, di natura temporale: era promessa la prosperità temporale, e anche quella in termini molto generali e incondizionati , come ricompensa dell'obbedienza; e furono minacciati i giudizi temporali come punizione della disobbedienza: e per conseguenza, quando gli empi prosperarono e furono oppressi i giusti, parve che la provvidenza di Dio fosse in diretta opposizione alla sua parola.

Né Mosè da solo dava fondamento a tali attese: anche lo stesso Davide aveva detto che «coloro che hanno cercato il Signore non dovrebbero desiderare alcuna cosa buona [Nota: Salmi 34:10 ; Salmi 84:11 .]”. Anzi, lo stesso linguaggio è usato nel Nuovo Testamento: se “cerchiamo prima il regno di Dio e la sua giustizia, ci saranno aggiunti tutti i conforti terreni.

E ancora: “Beati i mansueti, perché erediteranno la terra [Nota: Matteo 5:5 ; Matteo 6:33 .]”. Ora ci si può chiedere: come può questo consistere nell'esaltazione degli empi e nella depressione quasi universale dei giusti, dei quali si può dire che «sono tormentati tutto il giorno e castigati ogni mattina [Nota: ver. 14.]?"]

Ma il Salmista, dichiarata la sua difficoltà, ci dà,

II.

La soluzione-

Per la mente carnale la difficoltà è insormontabile: ma «se entriamo nel santuario di Dio», svanirà all'istante. Là vedremo lo stato deplorevole degli empi nel mezzo della loro prosperità;

1. Il pericolo della loro strada—

[“I loro piedi sono posti in luoghi scivolosi”, dove è, umanamente parlando, impossibile per loro stare in piedi. Questa può sembrare un'affermazione forte; ma non è affatto troppo forte: è l'affermazione dello stesso Signore nostro [Nota: Marco 10:23 .] — — — Infatti, è con grande giustizia detto da Salomone, che «la prosperità degli stolti li distrugge [Nota: Proverbi 1:32 .

];” poiché genera quasi universalmente quelle stesse disposizioni che sono così fortemente rappresentate nel salmo che ci sta davanti [Nota: ver. 6–11.]. Se le ricchezze aumentano, siamo subito pronti “a riporre il nostro cuore su di loro [Nota: Salmi 62:10 .]”, ea confidare in loro piuttosto che in Dio [Nota: 1 Timoteo 6:17 ; Luca 12:19 .

]. Favoriscono l'orgoglio nel cuore del possessore [Nota: Proverbi 18:23 .]; e condurre non di rado a una condotta oppressiva verso i poveri [Nota: Giacomo 2:6 .], e all'empietà più ardita verso Dio [Nota: Giacomo 2:7 .

]. Sono dunque da invidiare coloro che si trovano in circostanze così pericolose? o sono da invidiare coloro che, quando corrono per salvarsi la vita, hanno "i piedi carichi di argilla spessa?" Sia così, che i ricchi abbiano molte comodità che i poveri non apprezzano: ma che godimento può avere di un banchetto quell'uomo, il quale vede una spada sospesa sul capo per un solo capello, e non sa che può cadere e trafiggerlo il minuto successivo? Così l'uomo che conosce la propria debolezza e la forza delle tentazioni a cui può essere esposto, sarà ben soddisfatto di avere solo una porzione di questo mondo che Dio ritiene opportuno dargli; e preferirà abbondantemente il benessere eterno della sua anima prima di tutte le gratificazioni che la ricchezza o l'onore possono offrirgli.]

2. L'orrore della loro fine -

[Come Dio elevò Faraone al trono d'Egitto, con l'intento di manifestare in lui la sua indignazione adirata contro il peccato [Nota: Romani 9:17 .]; così carica di benefici temporali molti, che alla fine saranno fatti oggetto del suo grave dispiacere per il loro abuso di loro. Li sopporta per una stagione: ma «i loro piedi scivoleranno a tempo debito [Nota: Deuteronomio 32:35 .

];” e poi «saranno gettati nella distruzione eterna [Nota: ver. 18.]”. Oh com'è terribile il loro passaggio in un solo istante, da una pienezza di tutte le comodità terrene a una totale indigenza [Nota: ver. 19.] anche di “una goccia d'acqua per rinfrescare la loro lingua!” Pensa all'Uomo Ricco che era vestito di porpora e di lino finissimo, e se la passava sontuosamente ogni giorno: che cambiamento provò nel momento in cui la sua anima si allontanò dal corpo! La prossima cosa che sentiamo di lui è che "era all'inferno, alzando gli occhi nel tormento", come nessuna parola può descrivere, nessuna immaginazione può concepire [Nota: Luca 16:23 .

]. Lazzaro, al contrario, che in questo mondo non aveva le più comuni necessità della vita, godeva di una felicità indicibile e senza fine nel seno di Abramo. Chi, che vede la fine della loro carriera, non preferirebbe infinitamente il patrimonio temporale di Lazzaro, anche se dovrebbe durare mille anni, a tutte le gratificazioni svanite dell'uomo ricco? Se si deve pensare che questo ricco fosse più dedito al peccato degli altri, il racconto che abbiamo di lui non suggerisce alcun motivo per questo: al contrario, ci dice, che i suoi cinque fratelli sopravvissuti, che ereditarono le sue ricchezze, erano , come lui, cedendo al triste influsso delle tentazioni che offriva, e perciò si affrettavano verso quello stesso luogo di tormento, in cui era stato consegnato [Nota: Luca 16:27 .

]. Senza dubbio è doloroso riflettere sulla sicurezza sconsiderata di milioni di persone, che, se non colpevoli di una flagrante enormità, non hanno idea della difficile situazione in cui si trovano. Ma la Scrittura parla troppo chiaramente su questo argomento per ammettere qualsiasi dubbio [Nota: Salmi 92:7 ; Giobbe 20:4 ; Giobbe 21:30 ; Proverbi 23:17 .

] — — — Di' dunque, sono da invidiare questi? Ahimè! se ben visti, devono essere considerati solo come persone che accumulano ira sulla propria testa [Nota: Romani 2:5 .], o come vittime che ingrassano per il macello [Nota: Giacomo 5:1 ; Giacomo 5:5 .]: e di conseguenza, la loro superiore prosperità nelle cose terrene non dà motivo di lamentele ai pii, per quanto poveri possano essere, o per quanto afflitti.]

Impariamo quindi da questo argomento,
1.

Per segnare i movimenti dei nostri cuori -

[Ci inganniamo grandemente se immaginiamo che le nostre azioni forniscano un criterio sufficiente per giudicare il nostro stato. Ci sono molti che indulgono in ogni sorta di pensieri malvagi , mentre tuttavia sono trattenuti da considerazioni puramente politiche dal realizzarli. Mentre quindi l'uomo non vede nulla di sbagliato in noi, Dio può vedere i nostri "cuori pieni di male". Non era un atto palese quello di cui parlava il Salmista nel nostro testo, ma solo dei suoi pensieri: eppure riconosce che gli avevano quasi distrutto e rovinato l'anima [Nota: ver.

2, 3.]. O osserviamo di tanto in tanto i vari pensieri che sorgono nei nostri cuori corrotti, (i superbi, i vanitosi, gli invidiosi, i furiosi, i vendicativi, gli impuri, gli avari, i pensieri mondani,) e umiliamoci per loro in polvere e cenere, e pregate, perché «ci siano perdonati i pensieri del nostro cuore [Nota: Atti degli Apostoli 8:22 .

]!” Se ci consideriamo come siamo veramente agli occhi di Dio, vedremo che possiamo, in molte occasioni, giustamente e senza iperboli, dire: "Sono così stolto e ignorante, sono proprio come una bestia davanti a te [ Non mai. 22.].”]

2. Per essere soddisfatto della nostra condizione:

[A Giuda fu affidata la custodia del ceppo provveduto al quotidiano sostentamento di nostro Signore e dei suoi discepoli. E se gli altri discepoli gli avessero invidiato quell'onore? sarebbero stati saggi? Giuda era un ladro: e la preminenza di cui godeva gli offriva l'opportunità di soddisfare i suoi avidi desideri, mentre gli altri erano liberi da tale tentazione. Dio sa che molte di quelle cose di cui vorremmo godere, si rivelerebbero solo trappole e tentazioni per le nostre anime.

Egli vede, non solo il male che esiste , ma anche il male che potrebbe sorgere, dentro di noi: e trattiene in misericordia molte cose, che sa sarebbero dannose per il nostro benessere spirituale. Come sarebbe stato felice per la Gioventù Ricca del Vangelo, se, invece di possedere ricchezze, fosse stato povero come Lazzaro! Solo la sua ricchezza lo indusse a rinunciare a ogni speranza di interesse per Cristo [Nota: Marco 10:22 .

]: e, se fosse stato un povero, avrebbe potuto, come dovremmo sapere, essere stato in questo momento un benedetto abitante del cielo. Ricordiamoci allora che se Dio ci manda prove alle quali volentieri sfuggiremmo, o ci trattiene le comodità che vorremmo possedere, lo fa con sapienza e con amore: e con ogni probabilità vedremo un giorno motivo di adorarlo per le cose che ora deploriamo, come per qualsiasi di quei benefici di cui siamo più disposti a rallegrarci.]

3. Cercare sopra ogni cosa la prosperità delle nostre anime:

[Ecco la piena portata della nostra ambizione. Possiamo “desiderare, per quanto ardentemente vogliamo, i migliori doni”. Non dobbiamo certo rancore verso nessuna delle loro conquiste superiori: ma possiamo cogliere l'occasione dalla superiore pietà degli altri per aspirare alle più alte comunicazioni possibili di grazia e di pace. Se dovessimo possedere il mondo intero, dobbiamo lasciarlo tutto e “uscire dal mondo nudi come siamo entrati in esso.

Ma, se possediamo ricchezze spirituali, le porteremo con noi nel mondo eterno e avremo il nostro peso di gloria proporzionato ad esse. L'operazione di questi sulle nostre anime non ha bisogno di essere temuta: non portano con sé alcun laccio; oppure, se accompagnati dalla tentazione dell'orgoglio, ci condurranno a Lui, che sicuramente fornirà un antidoto, per proteggerci dai suoi effetti nocivi [Nota: 2 Corinzi 12:7 .

]. Se siamo “ricchi verso Dio”, siamo veramente ricchi; sì, anche se non possediamo nulla al mondo, inoltre, possiamo esultare, come "non avendo nulla, eppure possedendo tutte le cose [Nota: 2 Corinzi 6:10 .]."]