Salmi 77

DISCORSO: 630
DEPONDENCY RAFFIGURATO E RIPINTO

Salmi 77:7 . Rigetterà il Signore per sempre? e non sarà più favorevole? La sua misericordia è sparita per sempre? la sua promessa viene meno per sempre? Dio ha dimenticato di essere gentile? Ha forse taciuto con ira le sue tenere misericordie? E, dicevo, questa è la mia infermità: ma ricorderò gli anni della mano destra dell'Altissimo.

Piace a Dio trattare con gli uomini in una grande varietà di modi: alcuni, nel loro corpo , non provano quasi nessun dolore o malattia fino al periodo della loro dissoluzione; mentre altri sanno poco della salute o dell'agio per la maggior parte della loro vita. Allo stesso modo, le anime di alcuni godono di un corso quasi ininterrotto di pace e prosperità; mentre altri sono fatti passare per acque profonde e sostenere prove infuocate durante gran parte del loro pellegrinaggio terreno.

È di questi ultimi che ci proponiamo in questo momento di parlare. Le afflizioni di Asaf furono certamente molto pesanti: e il racconto, che nei versetti precedenti fa di se stesso, mostra che può essere considerato come uno specchio, in cui il popolo del Signore in tutti i tempi può, sotto le sue diverse tentazioni, vedere il funzionamento della propria mente. Quasi nessuno può provare una tentazione più forte della sua [Nota: sembra che fosse quell'Asaf contemporaneo di David.

]. Quando scrisse questo salmo, vi fu condotto [Nota: ver. 1.]: ma ci dice fedelmente, quali erano le sue opinioni e sentimenti sotto di essa. Ha cercato il Signore senza interruzione; ma non trovò conforto [Nota: ver. 2.]: i suoi stessi ricordi del carattere di Dio contribuirono solo ad accrescere il suo dolore [Nota: ver. 3.]. A tal punto il suo spirito era oppresso, che fu privato di ogni riposo di notte, e di ogni potere di amichevole comunicazione di giorno; e del tutto sprofondò nei suoi guai [Nota: ver.

3, 4.]. Invano ricordava le consolazioni di cui aveva goduto nelle prove precedenti [Nota: ver. 5, 6.], o esaminare per trovare le cause di questa peculiare dispensazione [Nota: ver. 6.]: pensava sicuramente che Dio stesso doveva essere cambiato, e aver scacciato quel carattere che, almeno in apparenza, aveva mostrato in tutte le precedenti occasioni: sì, i suoi cari attributi di misericordia e di verità sembravano aver subito un mutamento, e di aver assunto un aspetto totalmente diverso da quello in cui erano stati finora visti [Nota: ver. 7–9.].

Fortunatamente, tuttavia, il laccio fu spezzato; e vide che questi duri pensieri di Dio non avevano alcun fondamento nella verità: non erano che il risultato della sua stessa debolezza [Nota: ver. 10.]; e sarebbe effettivamente rimosso da una più attenta considerazione di tutto ciò che Dio aveva fatto per il suo popolo antico [Nota: ver. 10–20.].

La sua tentazione era al culmine, quando ha posto le domande registrate nel nostro testo. Faremo bene quindi a considerare,

I. Cosa importano queste domande:

Non devono essere visti come soggetti di un'indagine meramente speculativa, ma devono essere presi in connessione con tutta quell'agitazione mentale che è rappresentata nel contesto precedente. In questa prospettiva esprimono,

1. Inquietanti apprensioni nei confronti di se stesso:

[Aveva pensato in passato di essere un monumento della “misericordia” di Dio e un oggetto del suo “favorevole” riguardo: ma ora sembra come uno scacciato, e condannato alla miseria eterna. Bisogna ricordare che gli interrogatori, che nella nostra lingua implicherebbero una negazione della cosa indagata, hanno spesso nella Scrittura forza di affermazioni [Nota: Geremia 2:14 ; Geremia 31:20 .

]: e così è nelle varie questioni che ci stanno davanti, nelle quali perciò è insinuato un fortissimo grado di apprensione. Eppure questa sensazione non è affatto rara al giorno d'oggi. Molti in una stagione di oscurità sono portati a scrivere cose amare contro se stessi, ea rendere conto di tutta la loro passata professione come una scena continua di ipocrisia e autoillusione. Pensano di aver resistito allo Spirito, finché non hanno completamente estinto i suoi sacri moti; sì, che hanno commesso il peccato contro lo Spirito Santo, e si sono posti, per così dire, fuori dalla portata della misericordia: e un tale infelice grado di positività accompagna spesso queste apprensioni, che leggono il loro destino come se fosse stato già passato, e disdegnare tutti i mezzi di grazia come se fosse del tutto vano usarli.]

2. Timori abbattuti in riferimento a Dio:

[Riferiva propriamente ogni cosa a Dio come unica fonte di ogni bene: ma invece di trarne conforto, ne fece occasione di accresciuto sconforto. E così è per molti: “Si ricordano di Dio e sono turbati”. Ogni attributo della Divinità è portato contro di loro, per aggravare la loro colpa e assicurarne la condanna. Anche la misericordia e la verità sono considerate da loro come schierate in un atteggiamento ostile nei loro confronti e come un'unione della loro influenza dalla parte della giustizia offesa.

Le sue correzioni paterne sono considerate da loro come inflizioni giudiziarie e come precursori di giudizi ancora più pesanti nel lago che arde di fuoco e zolfo. I suoi ritardi nel rispondere alla preghiera sono visti come rifiuti assoluti e come prove decisive dell'abbandono finale. Quindi le loro paure si sfogano in termini simili a quelli del brano che ci precede [Nota: Lamentazioni 3:17 .]

L'apprensione del vero significato di queste domande ci consentirà di scoprire,

II.

Da dove procedono-

Giustamente Asaf disse: "Questa è la mia infermità": e fu una grave infermità. Domande come la sua sorgono,

1. Dall'impazienza—

[C'è una grande impazienza nella mente dell'uomo, sì, anche degli uomini buoni, e specialmente sotto qualsiasi dispensazione oscura e misteriosa. Siamo portati a pensare che Dio è, per così dire, obbligato ad ascoltarci e ad intervenire, o per la soluzione delle nostre difficoltà, o per rimuovere le nostre prove, non appena lo invochiamo. Non possiamo aspettare il suo tempo libero. Come Saulo, pensiamo che ci abbia dimenticato; e che i nostri nemici ci schiacceranno, prima che possa venire in nostro soccorso [Nota: 1 Samuele 13:12 .

], Così si esercitava Davide, come lui stesso ci dice: “Ho detto nella mia fretta, sono reciso davanti ai tuoi occhi [Nota: Salmi 31:22 .]”. A tal punto fu agitato in un'occasione, che dichiarò che era del tutto invano di aver servito Dio: “In verità invano ho purificato il mio cuore e mi sono lavato le mani nell'innocenza [Nota: Salmi 73:13 ; Salmi 73:21 .

]”. E, come per tutto ciò che i santi di Dio avevano detto fin dall'inizio del mondo rispettando la grazia, la misericordia e la fedeltà di Dio, non ha esitato a dichiarare tutto ciò una vera e propria falsità: «Ho detto nella mia fretta, tutti gli uomini sono bugiardi [ Nota: Salmi 116:11 .]”. Anche il profeta Geremia rifletteva anche su Dio stesso, come se lo avesse ingannato con false promesse; “Tu mi hai ingannato e io sono stato sedotto [Nota: Geremia 20:7 .

]”. Ahimè! che radice di amarezza è uno spirito impaziente! e quanto aggrava le calamità sotto le quali soffriamo! Sicuramente dovremmo lasciare a Dio tempi e stagioni, sia di prova che di consolazione, e dire: "Sebbene mi uccida, io confiderò in lui [Nota: Giobbe 13:15 .]."]

2. Dall'incredulità—

[Questa è la grande fonte di tutta la nostra inquietudine. Se crediamo veramente che Dio ha ordinato ogni cosa con saggezza infallibile, bontà illimitata e fedeltà inviolabile, non potremmo mai essere messi in una tale costernazione come è espresso nel nostro testo. Dovremmo piuttosto giacere come argilla nelle sue mani; e lascia che sia lui a modellarci secondo la sua volontà, e a metterci in tante fornaci successive che crederà opportuno, e a compiere i suoi propri scopi a modo suo.

Dovremmo fissarlo come principio immutabile nella nostra mente, che sebbene “nuvole e tenebre possano essere intorno a lui, giustizia e giudizio sono la base del suo trono”: e sotto l'influenza di questa fede, dovremmo adottare il linguaggio di il profeta Abacuc, e dire: «Sebbene il fico non fiorirà, né ci sarà frutto nelle vigne; il lavoro dell'olivo verrà meno, ei campi non produrranno carne; il gregge sarà stroncato dall'ovile e non ci sarà gregge nella stalla; eppure mi rallegrerò nel Signore, gioirò nel Dio della mia salvezza [Nota: Habacuc 3:17 .].”]

Fortunatamente la stessa autorità che indica la fonte di queste domande, ci mostra anche,

III.

Come si dovrebbe rispondere—

Se sapremmo cosa farà Dio , dovremmo considerare attentamente ciò che ha fatto . Dovremmo sottolineare le sue antiche meraviglie e osservare tutti gli esercizi diversificati delle sue perfezioni verso il suo popolo fin dall'inizio del mondo, e specialmente verso gli Israeliti che ha redento dalla terra d'Egitto:

1. Com'è potente la sua potenza!

[Quando giunse il momento della liberazione del suo popolo, non tutto il potere d'Egitto poté trattenerlo. Le difficoltà infatti si moltiplicarono, ma solo allo scopo di mostrare più gloriosamente il suo potere in loro favore. Il Mar Rosso ha ostacolato il loro volo; ma si aprì per comando di Dio e fece per il suo popolo un passaggio all'asciutto; e poi richiuse per sopraffare i loro nemici. Le loro necessità nel deserto erano tali che nessuna forza o saggezza umana potevano fornire: ma anche questo tendeva solo allo stesso modo ad annunciare la sua potenza, che per lo spazio di quaranta anni li ha nutriti con pane del cielo e con acqua di roccia sassosa, e non fece mai deperire le loro vesti.

Sia così dunque, che le nostre difficoltà sono grandi, sì, insuperabili per forza umana: allora Dio amplificherà tanto più verso di noi la sua potenza, e mostrerà che ancora, come un tempo, Egli «fa le profondità del mare (non un luogo in cui affogare il suo popolo, ma) un modo per far passare i riscattati [Nota: Isaia 51:10 .].”]

2. Com'è ricca la sua misericordia!

[In verità non fu per la loro giustizia che li fece uscire; poiché erano un popolo dal collo duro” fin dal principio: e “molte volte li avrebbe consumati per le loro iniquità, ma per amore del proprio nome, affinché non fosse disonorato tra le genti”. Vedere i loro mormorii, le loro idolatrie, le loro innumerevoli provocazioni, e poi dire: se la grazia di Dio non è sovrana e la sua misericordia infinita? E se sorgono nella nostra mente riguardo a lui ipotesi come quelle suggerite nel nostro testo, ricordiamo che egli è lo stesso Dio ora come nei tempi passati, e che ora, così come in passato, il capo stesso dei peccatori , se veramente pentito, sarà accettato da lui; e che “dove il peccato è abbondato, la sua grazia abbonderà molto di più [Nota: Romani 5:20 .].”]

3. Come sono misteriose le sue vie!

[Nel giro di pochi mesi Dio aveva condotto il suo popolo ai confini di Canaan; e tuttavia, per il loro mormorio e incredulità, li ricondusse nel deserto e li fece vagare lì per quarant'anni, finché tutta quella generazione, tranne due persone, fu spazzata via. Questo era molto misterioso: eppure ci viene detto da autorità infallibile, che "Li ha guidati per la retta via". In verità, quella dispensazione ha impartito alla Chiesa l'insegnamento più ricco da quel periodo fino all'ora presente, e continuerà a farlo fino alla fine dei tempi: e si scoprirà che anche le sue dispensazioni più oscure verso di noi sono le più colme di istruzione alle nostre anime.

Di solito sono coloro che sono più esercitati con le prove, che conoscono la maggior parte di se stessi e la maggior parte di Dio. Ogniqualvolta dunque i suoi rapporti con noi appaiono strani e inesplicabili, ricomponiamo la nostra mente con la riflessione suggerita verso la fine di questo salmo: «La tua via è nel mare, e la tua via nelle grandi acque, e le tue orme non si conoscono [ Nota: Isaia 51:10 .].”]

4. Come sono sicure le sue promesse!

[Si era impegnato ad Abramo, che avrebbe portato la sua posterità nel pieno possesso della Terra Promessa; e, sebbene per le loro iniquità avesse fatto morire nel deserto tutti quelli che uscivano dall'Egitto, tuttavia portò i loro figli, che credevano che sarebbe caduta una facile preda dei loro nemici, in quella buona terra, e la diede loro in eredità: e così perfettamente adempiva la sua parola in ogni aspetto, che Giosuè dopo molti anni poté fare appello a tutta la nazione, che «nessuna cosa era venuta meno di tutte le cose buone che il Signore, loro Dio, aveva proferito loro; tutto era accaduto loro, e non una cosa era venuta meno [Nota: Giosuè 23:14 .

]”. Così, se sorge nei nostri cuori il pensiero: “La sua misericordia è sparita per sempre? la sua promessa viene meno per sempre?” la nostra risposta deve essere: "No:" "è impossibile che Dio menti [Nota: Ebrei 6:18 .]:" "le sue promesse in Cristo sono tutte sì, e amen [Nota: 2 Corinzi 1:20 .]: ” e “la sua misericordia dura in eterno [Nota: Salmi 136:1 .].”]

Indirizzo,
1.

Coloro che camminano nelle tenebre -

[Ci sono cambiamenti nel mondo spirituale, così come nel mondo naturale. Nessuno di noi deve aspettarsi che il nostro sole brilli sempre allo stesso modo con splendore senza nubi. Nonostante possiamo veramente “temare Dio e obbedire alla voce dei suoi servitori, possiamo ancora camminare nelle tenebre e non avere luce”. Ma in quello stato ci viene indicato cosa fare: dobbiamo “confidare nel Signore e rimanere nel nostro Dio [Nota: Isaia 50:10 .

]”. La notte più lunga avrà fine: e se attendiamo pazientemente il nostro Dio, «la sua via è preparata come il mattino», che, sebbene la notte appaia troppo lunga e noiosa, alla fine verrà [Nota: Osea 6:3 . ]. Può, per sagge ragioni, nasconderci il suo volto per un po'; ma non sarà per sempre [Nota: Isaia 54:7 .

]. Ascolta la sua stessa risposta alle lamentele che siamo portati a fare [Nota: Isaia 49:14 .] — — — E sappi che, sebbene “la pesantezza possa durare per una notte, la gioia verrà sicuramente a noi al mattino [ Nota: Salmi 30:5 .]:" se solo aspettiamo fino all'ora stabilita, "la nostra luce sorgerà nell'oscurità, e la nostra oscurità sarà come il giorno di mezzogiorno [Nota: Isaia 58:10 .]."]

2. Coloro che godono della luce del volto di Dio:

[Oh che privilegio, che benedizione indicibile è questo! Impara a valutarlo bene: e badi di non presumere la misericordia che ti è stata concessa. Non dire con Davide: "Il mio monte è forte, non sarò mai smosso", per non provocare "Dio che ti nasconda la sua faccia e tu sia turbato [Nota: Salmi 30:7 .

]”. Da un lato è senza dubbio da evitare una paura servile; ma lo è anche una presuntuosa sicurezza sull'altro. Il vero mezzo è “rallegrarsi con tremore [Nota: Salmi 2:11 .],” e unire “il timore del Signore con le consolazioni dello Spirito Santo [Nota: Atti degli Apostoli 9:31 .

]”. Sii vigilante, quindi, di non “addolorare lo Spirito Santo [Nota: Efesini 4:30 .]; ma cercate di «camminare tutto il giorno nel timore del Signore [Nota: Proverbi 23:17 .].»]