Salmi 84:10

DISCORSO: 640
ORDINANZA DI DIO PREZIOSE

Salmi 84:10 . Preferirei essere portinaio nella casa del mio Dio, che abitare nelle tende dell'empietà.

Nelle questioni di dubbia disputa, è di grande vantaggio avere un terreno stabilito, a cui si può fare riferimento; e qualche caso deciso, su cui si possono fondare argomentazioni, senza ulteriore appello. Nel mio testo, il punto in questione è: cosa è preferibile, il servizio di Dio, o il servizio del mondo? Su questo argomento c'è una grande diversità di opinioni; alcuni considerano il mondo l'unica vera fonte di felicità, mentre altri concepiscono che non c'è felicità se non in Dio.

Ma abbiamo nelle stesse parole prima del testo un caso giudicato, che potrebbe ben determinare il punto per sempre. Il Salmista dichiara espressamente che “un giorno nei cortili di Dio è meglio di mille” altrove. Se sorge un dubbio se fosse competente a decidere la questione, rispondo che, come re, conosceva tutto ciò che riguardava la regalità e lo splendore delle corti terrene; e, come Santo, sapeva cosa c'era da trovare negli esercizi di pietà e di devozione: e per conseguenza era persona degna di reggere la bilancia, e di dichiarare da che parte preponderava la vera felicità.

D'altronde la sua situazione particolare in questo tempo lo qualificava in modo più che ordinario a formare un giusto giudizio: perché fu cacciato (si suppone) da Absalom sia dal suo trono che dalla casa di Dio: e di conseguenza poteva dichiarare: dalla propria esperienza, quale delle due perdite fu la più pesante e quale fu il più grande oggetto di rammarico. In queste circostanze non leggiamo una sola parola di lamentela riguardo alla perdita del suo regno: la sua mente era tutta occupata dalle ordinanze di Dio, di cui era stato privato.

«Come sono amabili i tuoi tabernacoli, o Signore degli eserciti! La mia anima anela, sì, anche sviene, per i cortili del Signore: il mio cuore e la mia carne gridano al Dio vivente [Nota: ver. 1, 2.]”. Invidia proprio gli uccelli la facilità di cui godevano nell'avvicinarsi agli altari del Signore, e più specialmente i sacerdoti che vi avevano continue occasioni di officiare; come anche il popolo, che poteva venire, anche se con grande difficoltà, dalle parti più estreme del paese per adorarvi nelle feste stabilite [Nota: ver.

3–7.]. Quindi prega Dio di restituirlo al godimento di questi privilegi perduti [Nota: ver. 8, 9.]; e dichiara che, a suo giudizio, "un giorno passato nelle sue corti era meglio di mille" altrove; e che preferirebbe essere un portiere nella Casa di Dio, piuttosto che abitare in mezzo ai più ricchi godimenti che le tende della malvagità potevano offrirgli.

Essendo il caso così chiaramente determinato da lui, cercherò di sottolineare,

I. I motivi del suo giudizio:

Preferiva l'ufficio più basso immaginabile nella Casa del Signore, prima del più alto che era semplicemente secolare; perché lo riteneva,

1. Più onorevole—

[Nei palazzi terreni abitano con noi “uomini di simili passioni”: ma sul monte Sion abita Dio stesso: là tiene la sua corte: là siede sul suo trono; là vengono tutti i suoi servi per vedere la sua gloria, per adorare presso il suo sgabello e per ricevere i segni del suo grazioso favore. Là, benché invisibili, sono radunate tutte le schiere del cielo; sicché si dice giustamente che l'umile adoratore, venendo là, «è venuto al monte Sion, e alla città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste, e a un'innumerevole compagnia di angeli, all'assemblea generale e alla chiesa del primogeniti che sono scritti nei cieli, e a Dio giudice di tutti, e a Gesù mediatore della nuova alleanza, e al sangue dell'aspersione, che parla meglio del sangue di Abele [Nota: Ebrei 12:22 .]”.

Ora, concepisci un povero ammesso solo "alla soglia" di questo luogo santo [Nota: Vedi la traduzione marginale.], e confronta il suo stato con quello del più illustre favorito di un monarca terreno; e dire, se l'onore che gli è stato conferito non è infinitamente superiore a quello che possono possedere i cortigiani terreni? In verità, la questione non ammette confronti. Tra un re sul trono e un mendicante sul letamaio non c'è alcuna disparità, se paragonata a quella tra una creatura e il suo Creatore; sicché a questo riguardo il Salmista aveva giustamente ragione della sua preferenza: poiché nella misura in cui «Dio si umilia, quando vede le cose che sono sulla terra», è esaltato quell'uomo, che diventa oggetto della sua condiscendenza e grazia.]

2. Più delizioso—

[Concediamo alle delizie del senso tutto ciò che la mente più ottimista può annettervi: ma sono tuttavia carnali e temporanei, e stucchevoli e insoddisfacenti; e l'uomo che ne possiede la maggior parte, deve riconoscere che sono giustamente designati: "Vanità e vessazione dello spirito". Ma molto diverso è il carattere di quei piaceri di cui il peccatore partecipa alla presenza del suo Dio.

Ecco il pubblicano in piedi, per così dire, sulla soglia stessa della casa di Dio, come indegno di entrare: eccolo che si percuote il petto e, con fiumi di lacrime, grida: "Dio, abbi pietà di me peccatore!" All'occhio del senso appare un oggetto miserabile, che decide subito il punto in questione a favore del mondo: ma all'occhio della fede è un oggetto, il cui stato può ben essere invidiato dal più grande e felice degli uomini carnali : perché Lui, che è «il vero e fedele Testimone», ha detto: «Beati i poveri in spirito: beati coloro che piangono.

Nella mente di tale penitente risplende con sempre maggiore splendore la luce della verità: la pace di Dio scende nella sua anima: una speranza piena di immortalità sboccia in lui: e la gioia dello Spirito Santo eleva la sua mente al cielo, e gli dà un assaggio di beatitudine angelica. Segui questa stessa persona attraverso tutti i servizi del santuario: guardalo mentre effonde la sua anima in preghiera a Dio: ascoltalo cantare le lodi dell'amore redentore: segna le emozioni della sua anima quando viene predicata la parola di Dio e le benedizioni della redenzione, acquistate da Cristo e assicurate a lui da un patto eterno, sono spiegate alla sua vista. Quali sono le delizie carnali in confronto a quelle che riempiono la sua anima? In verità, non valgono la pena di pensarci: sono solo come le bucce del maiale, mentre lui banchetta con il "cibo degli angeli".]

3. Più redditizio—

[Avanzamento temporale che un uomo può guadagnare frequentando i tribunali terreni: ma quanti mancano il loro scopo! e, dopo tutto, cosa guadagna il maggior successo? cosa può possedere, più del cibo e dei vestiti? Lascia che il cortigiano più favorito dell'universo dica se ciò che ha seguito così assiduamente non è un'ombra illusoria, una vanità inconsistente? Ma l'umile adoratore non corre pericolo di delusione; e ogni particella di ciò che guadagna è “ricchezze durevoli.

Cosa si può mettere in concorrenza con “un cuore nuovo”, “uno spirito retto”, “una natura divina”, una trasformazione dell'anima nell'immagine stessa di Dio, un incontro per il cielo e un titolo per un'eredità eterna? Eppure questa è la parte certa di coloro che sperano in Dio nelle sue ordinanze stabilite: nessuno può fallire, se solo cerca queste cose nel modo che Dio ha ordinato, cioè, attraverso la fede nel Signore Gesù Cristo, e per mezzo di un intero consegnare l'anima a lui.

Notate, non parlo qui di coloro che si suppone occupino i posti più alti della casa del Signore, come profeti e apostoli: parlo del «portiere, dell'uomo della soglia», la cui consapevole indegnità lo soffre» non tanto da alzare gli occhi» al trono del suo Redentore: è di lui, dico, che ha una parte migliore di quella che il mondo intero può dare; e che «felice è l'uomo che è in tal caso; sì, felice è l'uomo che ha il Signore per suo Dio”.]
Avendo dato ciò che ritengo essere ampio motivo per il giudizio di Davide, ora vengo a sottolineare,

II.

La saggezza della sua decisione—

Certamente tutto il mondo degli empi è in discussione con lui su questo punto. Non hanno gusto per gli esercizi spirituali o per i godimenti spirituali. Osservano, infatti, le forme esteriori della religione, per dare l'esempio agli altri; ma non hanno idea della felicità da godere nel culto di Dio. Se vedono persone molto interessate all'adorazione di Dio, sono pronte a considerarle superstiziose, scrupolose e "giuste troppo"; e tutto il diletto che percepiscono derivare da quella sorgente lo attribuiscono alla vanità o all'entusiasmo. Ma, per quanto la moltitudine possa preferire i piaceri del senso, non esitiamo a dire che la decisione di Davide fu saggia,

1. Dalla sua parte sono schierati tutti gli Uomini Ispirati dalla fondazione del mondo:

[Non c'è ombra di differenza tra loro in relazione a questa materia. Una testimonianza comune pervade l'intera Scrittura. Le cose del tempo e dei sensi sono invariabilmente rappresentate come prive di valore, in confronto alle cose che sono invisibili ed eterne; e il possesso del mondo intero come in nessun conto in cambio dell'anima. Ora, quando ci sono tanti testimoni, tutti estranei tra loro, e che vivono in tempi e luoghi così distanti tra loro, e tutti ispirati da un Dio infallibile, non dobbiamo concludere che la loro testimonianza è vera, e che Davide, in secondo loro, era anche vero? L'intero volume ispirato deve essere messo da parte come un'impostura e un'illusione, se la preferenza di David non era tale come dettata dalla saggezza e Dio approvava.]

2. Dalla sua parte stanno anche gli empi, nelle loro ore di riflessione più seria:

[Per quanto stordito sia il mondo, e pronto a disprezzare ogni religione seria, non c'è nessuno che a volte non dica nel suo cuore: "Lasciami morire della morte del giusto, e lascia che la mia ultima fine sia come la sua". A volte parleranno le coscienze degli uomini; e riconosceranno di non aver mai trovato nelle cose terrene quella soddisfazione che un tempo avevano sperato di trovare: e che solo la religione può portare una solida pace nell'anima.

E qui mi azzardo a fare appello a ogni individuo, sia in qualche occasione particolare, magari alla morte di un amico o in un tempo di malattia, sia dopo qualche fedele discorso, non abbia sentito la vanità di questo mondo presente, e il bisogno di assicurarsi una parte oltre la tomba? e se, in tali occasioni, non ha invidiato lo stato di coloro che, nelle sue stagioni più sconsiderate, ha ridicolizzato? Sì, Erode venerava Giovanni, perché lo sapeva uomo giusto e santo: e Felice tremava, perché non poteva controbattere le affermazioni di Paolo: e appena si trova un empio che non abbia, in qualche occasione o altro, giustificato nella sua mente, se non nelle sue parole, il sentimento dichiarato da David nel nostro testo.]

3. Dalla sua parte ogni uomo, nell'istante stesso in cui entra nel mondo eterno,

[Pensate che ci sia un uomo in cielo che non sia d'accordo con David? o che c'è uno all'inferno che non acconsentirebbe ad essa come una verità di cui non potrebbe più dubitare? Qui gli uomini sono accecati dal loro amore per le cose terrene; ma nel mondo eterno vedono le cose come sono realmente: né ve n'è uno da trovare né in cielo né nell'inferno che non preferisca lo stato di Lazzaro con tutte le sue privazioni a quello del ricco con tutte le sue indulgenze.

Da dove l'Uomo Ricco era così ansioso di inviare un messaggero ai suoi cinque fratelli sopravvissuti? non era forse per ingannarli e far conoscere loro il modo giusto di valutare le cose che appartengono alla loro pace? Così, se fosse permesso, andrebbero ogni giorno e ogni ora nel mondo eterno: manderebbero volentieri ad avvertire i loro parenti superstiti; ma non può essere: e se non crederemo a Mosè e ai profeti, conosceremo la verità quando sarà troppo tardi per avvalercene. Ma tutto questo può servire almeno a mostrarci che la decisione di Davide fu veramente saggia.]

Impara, quindi, da qui,
1.

Come formare una stima corretta del tuo stato:

[Non dovete giudicare voi stessi solo dalle vostre azioni , ma dalle tendenze e abitudini della vostra mente . Qual è il tuo gusto? è per la comunione con Dio nei santi esercizi? o è per le vanità di questo mondo presente? Dio stesso ci insegna a giudicare noi stessi secondo questo criterio: «Coloro che sono secondo la carne, badano alle cose della carne; e quelli che sono secondo lo Spirito, le cose dello Spirito [Nota: Romani 8:5 .

]”. Se il tuo gusto è d'accordo con quello di Davide, va bene; avete finora una prova che siete del Signore: ma se è il contrario del suo, non ingannatevi; "siete ancora nei vostri peccati", figli del malvagio ed eredi dell'ira.]

2. Come far apparire il tuo profitto:

[Coltiva questa indole alta e celeste. Lascia che le cose di questo mondo sprofondano secondo te: sprofondano, avevo quasi detto, nell'assoluta insignificanza; e fa' che la comunione con Dio sia la delizia della tua anima. Lascia che sia una piccola questione per te se hai più o meno dell'onore che viene dall'uomo; e cerca l'onore che viene solo da Dio: e "fa che la tua conversazione sia sempre più in cielo, da dove cerchi il Salvatore, il Signore Gesù Cristo", con il quale speri presto di partecipare a un'eternità di beatitudine.]