Sofonia 1:12

DISCORSO: 1227
CONDANNATI SICURI E ATEISTICI

Sofonia 1:12 . Avverrà in quel tempo che perlustrerò Gerusalemme con le candele e punirò gli uomini che si sono sistemati sulle loro fecce; che dicono nel loro cuore: Il Signore non farà il bene, né farà il male .

TALE era lo stato degli ebrei per molto tempo prima della cattività babilonese, che i profeti avevano poco da fare, se non denunciare i giudizi di Dio contro di loro. Le promesse che erano stati ispirati a pronunciare avevano rispetto a un periodo diverso e lontano, un periodo per la maggior parte ancora futuro; oscurati davvero dalla loro liberazione da Babilonia, ma da realizzare solo dalla loro futura conversione alla fede di Cristo.

Tuttavia, gli avvertimenti loro dati sono utili alla Chiesa di Dio in tutti i tempi. La Chiesa cristiana in questo momento si trova in uno stato non molto dissimile da quello degli ebrei nella terra di Canaan. Siamo esteriormente il popolo eletto di Dio: godiamo delle ordinanze della religione nella loro purezza: e abbiamo tutti i mezzi della grazia riccamente concessici. Ma riposiamo nei servizi esterni, come hanno fatto loro; e non hanno di vera pietà quanto la generalità di quella nazione infatuata.

Mentre ci chiamiamo popolo del Signore, ci differenziamo poco dalle nazioni che non conoscono Dio. Ci conformiamo in molte cose ai costumi più ripugnanti alla vera religione; e nello spirito e nell'abitudine della nostra mente, mostra che, qualunque cosa possiamo ritenere della "forma della pietà, siamo estranei alla sua potenza". I mali che Dio rimproverava fra loro, si trovano in misura non minore anche fra noi: e i giudizi che furono denunciati contro di loro mostrano quale ragione dobbiamo anche temere il dispiacere di Dio. A conferma di questa verità, considereremo,

I. I personaggi qui descritti—

Tali li vediamo in ogni luogo; persone sprofondate,

1. Sicurezza carnale—

[La metafora con cui è raffigurato lo stato di queste persone lo mostra in un punto di vista molto suggestivo. Il vino, quando “decantato sui propri lieviti”, conserva a lungo la sua forza e il suo sapore, che, se venisse svuotato di vaso in vaso, perderebbe presto. Allo stesso modo, quando, per un lungo periodo di benessere e prosperità, le persone hanno fissato le loro disposizioni naturali e si sono formate abitudini inveterate, conservano in tutto il loro uomo e manifestano in tutta la loro condotta un sapore di cose terrene.

L'abito stesso del peccato li indurisce nel peccato; e la pazienza che Dio nella sua misericordia esercita verso di loro, conferma in loro un'attesa di impunità finale. Questa è la descrizione che il profeta Geremia fa di Moab [Nota: Geremia 48:11 .]; e con essa concorda la testimonianza di Davide riguardo agli empi in tutti i tempi: finché non hanno cambiamenti «per svegliarli dal loro torpore, non temono Dio.

Quanto sia vero, non possiamo non vedere in tutto ciò che ci circonda. Con quanta sicurezza vivono gli uomini nella totale abbandono delle loro preoccupazioni eterne! Non hanno paura del dispiacere di Dio; nessuna ansia per il giudizio futuro; nessuna alternanza di speranza e paura come scaturite da un esame del loro stato davanti a Dio. Qualunque cosa Dio possa dire nella sua parola, non la considerano. Se dice loro che «ampia è la strada che conduce alla distruzione, e che molti», anche la grande massa dell'umanità, «vi camminano; ma quella stretta è la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano; lo considerano degno della minima attenzione: non possono credere di essere in pericolo; e tengono salde le loro delusioni con una sicurezza che nulla può scuotere.]

2. Presunzione atea—

[Le persone, tanto più efficacemente per escludere dalla loro mente tutti i timori, negano che Dio prenda conoscenza del loro stato. «Tush, dicono loro, come farà Dio a saperlo? c'è conoscenza nell'Altissimo [Nota: Salmi 73:11 .]?” Pensano che sarebbe disonore di Dio concepirlo come un segno di tutte le vie dei figli degli uomini in vista di un giudizio futuro.

È vero, lo sentono denunciare molte minacce contro gli empi: ma non crederanno che li metterà a morte. Lo sentono anche lui promettere molte cose al suo popolo umile e obbediente: ma non possono persuadersi che egli le adempirà. Immaginano che abbia, per così dire, “abbandonato la terra [Nota: Ezechiele 8:12 .

]:” e sono contentissimi che lo faccia, poiché il solo pensiero della sua presenza li turberebbe. Così, infatti, “dicono come lo stolto: 'Non c'è Dio [Nota: Salmi 14:1 .]'”

Non che questo sia il linguaggio delle loro labbra: si vergognerebbero di confessare sentimenti come questi. Ma è il linguaggio del loro cuore: «Dicono nel loro cuore: Il Signore non farà il bene; né farà il male». Se credessero in cuor loro alle promesse e alle minacce di Dio, manifesterebbero per loro un'adeguata considerazione nella loro vita: ma, poiché non si dilettano nell'uno, né tremano nell'altro, mostrano oltre ogni dubbio quale sia il segreto sentimento del loro cuore è, e che la costruzione che Dio pone sulla loro condotta è vera.

Possono essere morali e dignitosi nella loro condotta esteriore; ma radicalmente nel loro cuore sono “atei nel mondo [Nota: Efesini 2:12 . Vedi il greco.].”]

Dopo questa visione delle persone descritte nel nostro testo, non ci stupiremo,

II.

I giudizi denunciati contro di loro -

Due cose che Dio dichiara nelle parole davanti a noi;

1. Affinché, per quanto nascosto possano supporre che sia il loro stato, Dio lo cercherà:

[I Giudei alla Pasqua perquisivano ogni angolo delle loro case con le candele, per trovare la più piccola porzione di lievito che potrebbe rimanere nascosta: e Dio cercherà con le candele, non solo Gerusalemme, ma ogni luogo, sì e ogni cuore, per trovare gli abomini che sono stati appena descritti. Non possono tradirsi con atti palesi, in modo da eccitare l'attenzione degli uomini: possono anche esistere dove tutta la condotta esteriore è corretta; anche se le masse più offensive della corruzione sono nascoste sotto un sepolcro imbiancato.

Ma Dio non si lascerà ingannare da nessuna apparenza, per quanto pretestuosa; “Le tenebre non sono tenebre con lui; ma la notte è limpida come il giorno: «davanti a lui ogni cosa è nuda e aperta: da lui si discernono i pensieri e gli intenti del cuore: e «ne manifesterà i più nascosti consigli». “Egli scruta il cuore e mette alla prova le redini” e “pesa lo spirito” come in una bilancia; e interpreterà come infallibilmente il linguaggio del cuore, come se fosse stato manifestato da diecimila atti. Che questo sia debitamente considerato. Possiamo ingannare gli altri, e possiamo ingannare noi stessi: ma non possiamo ingannare il nostro Dio; poiché “egli conosce le cose che ci vengono in mente, ognuna di esse”.]

2. Che per quanto innocenti possano supporre che il loro stato sia, Dio lo punirà —

[Dio non può guardare a persone di questa descrizione senza il più profondo risentimento: poiché lo mettono allo stesso livello dell'idolo più vile, il cui carattere proprio è che “non può fare né bene né male [Nota: Geremia 10:5 .]. " E come può sopportare questo un Dio santo e geloso? Sia così: la loro malvagità è solo, per così dire, di tipo negativo; e consiste piuttosto in una negligenza del bene, che in una perpetrazione del male: ma questo era impunito nel mondo antidiluviano? “Mangiavano, bevevano; piantarono, costruirono; si sposarono e furono dati in moglie:” e, si può chiedere, che male c'era in tutto questo? Nessuno: ma il male era che vivevano senza alcun riguardo per Dio: e perciò Dio mandò un diluvio, e li spazzò via tutti.

E così farà rispetto a coloro che ora scacciano ogni timore di lui e, almeno nel cuore, lo bandiranno dal mondo che ha creato. Vedi in che luce considera tale condotta: dichiara che “l'iniquità di essa è grandissima [Nota: Ezechiele 9:9 .];” e contro di essa denuncia la sua più grave indignazione [Nota: Deuteronomio 29:19 .

]. E queste persone sono così lontane dall'essere fuori pericolo, che quanto più si sentono sicure di essere, tanto più grande e imminente è il loro pericolo. Potrebbero dire: Pace e sicurezza; ma “un'improvvisa distruzione verrà su di loro, come un travaglio su una donna incinta, e non scamperanno [Nota: 1 Tessalonicesi 5:3 .

];” possono dormire; ma “il loro giudizio non indugia, e la loro dannazione non sonnecchia”. “I peccati di alcuni sono scoperti in anticipo, andando prima al giudizio: ma quelli che sono altrimenti non possono essere nascosti [Nota: 1 Timoteo 5:24 .]”. È vano dire che non fanno alcun male: perché il servitore inutile, non meno che l'empio apertamente, sarà "gettato nelle tenebre esteriori, dove piange e geme e stride di denti".]

Indirizzo—
1.

Coloro che vivono nello stato sopra descritto—

[Mi rivolgerò a voi stessi rispettando la malvagità della vostra vita. Giudicate tra Dio e le vostre anime. Consideratevi solo come creature; e ti conviene vivere senza alcun riguardo per il tuo Creatore? Ma consideratevi peccatori redenti dal sangue dell'unico caro Figlio di Dio; e poi dire, se una vita di sicurezza carnale e di presunzione ateistica sia tale come la tua condizione richiede? — — — Guarda nelle Scritture e vedi se riesci a trovare un volto per una tale vita, o nei comandi di Dio, o negli esempi dei suoi santi? — — — Pensi se la tua opinione su un tale stato rimarrà sempre quella che ora professi che sia? Trovi che un'anima risvegliata guardi indietro a una vita simile con compiacimento? Gli sembra cosa leggera aver vissuto tutti i suoi giorni come senza Dio nel mondo? Se continuate a indurvi contro Dio, egli può abbandonarvi alle vostre delusioni, e lasciarvi sotto il loro potere nell'ora della morte: ma cosa pensate che sarete le vostre opinioni su una tale vita nell'istante stesso in cui i vostri occhi saranno aperto sul mondo invisibile? Quale sarà la tua opinione al riguardo quando ti troverai alla presenza del tuo giudice? e che cosa ne pensi, quando mangerai il frutto delle tue vie in quel luogo da cui non c'è ritorno, e in quale sarà fissata per l'eternità la tua residenza? Se nei vostri cuori pensate che poi gioirete del retrospettivo di una vita carnale, continuate; e dormi il poco resto dei tuoi giorni.

Ma se la coscienza ti dice che in quel giorno avrai opinioni molto diverse da quelle che ora professi, allora svegliati dal tuo torpore e volgiti a Dio senza indugio. Dio vi ha dato una candela con cui scrutarvi; (poiché «lo spirito dell'uomo è la candela del Signore, che scruta tutte le parti interiori del ventre [Nota: Proverbi 20:27 .

]:”) usala poi con ogni diligenza: “cerca e prova le tue vie, e volgiti al Signore tuo Dio:” e non dubitare che in Cristo troverai una piena e completa redenzione. “Svegliati, tu che dormi, e risorgi dai morti; e Cristo ti darà luce”.]

2. Coloro che ne hanno ottenuto la liberazione —

[Benedetto sia Dio, se qualcuno di voi è stato ravvivato dalla vostra morte nelle colpe e nei peccati: e ora state attenti a non ricadere di nuovo nel vostro precedente stato di supinazione ateistica. Non è raro che le persone corrano bene per una stagione e poi tornino indietro; di “cominciare nello Spirito e finire nella carne”. Ma anche a te rivolgo il mio appello: è «cosa vana servire il Signore?». Non farà del bene a coloro che lo cercano con sincerità e verità? Non è lui, come ha detto, "il Ricompensatore di tutti questi?" Non impartisce anche ora all'anima benedizioni che valgono più di diecimila mondi? Non risponde alla preghiera? Non comunica all'anima una pace che supera ogni comprensione? Non alza forse la luce del suo volto sui poveri e sui bisognosi? Non sparge il suo amore nel cuore? Non dà forse all'anima la testimonianza del suo Spirito e la suggella fino al giorno della redenzione? D'altra parte, non nasconde il volto quando diventi negligente, e ti lascia sentire che "cosa cattiva e amara è allontanarsi da lui?" Sì: puoi testimoniare che c'è un Dio che regna sulla terra; puoi testimoniare quanto sia ricca la sua grazia e quanto sia abbondante la sua misericordia nel Figlio del suo amore. non nasconde forse il suo volto quando diventi negligente e ti lascia sentire che "cosa cattiva e amara è allontanarsi da lui?" Sì: puoi testimoniare che c'è un Dio che regna sulla terra; puoi testimoniare quanto sia ricca la sua grazia e quanto sia abbondante la sua misericordia nel Figlio del suo amore. non nasconde forse il suo volto quando diventi negligente e ti lascia sentire che "cosa cattiva e amara è allontanarsi da lui?" Sì: puoi testimoniare che c'è un Dio che regna sulla terra; puoi testimoniare quanto sia ricca la sua grazia e quanto sia abbondante la sua misericordia nel Figlio del suo amore.

Potete testimoniare che Cristo «si rivela al suo popolo come non al mondo»; e che dimora in loro e dà loro, mediante le manifestazioni del suo amore, un sincero e un assaggio della loro futura eredità. Continua dunque, vivendo per fede su di lui e aderendo a lui con pieno intento di cuore; e mostra a tutti intorno a te che cos'è la vita cristiana. Corri, come in una corsa, verso una corona incorruttibile: lotta come uno che lotta contro tutti i principati e le potenze dell'inferno: e combatti virilmente finché tutti i tuoi nemici non saranno messi sotto i tuoi piedi. Così sarete testimoni viventi di Dio in questo mondo e partecipi di tutta la sua beatitudine nel mondo a venire.]