Sofonia 2:1-3
1 Raccoglietevi, raccoglietevi, o nazione spudorata,
2 prima che il decreto partorisca, e il giorno passi come la pula, prima che vi piombi addosso l'ardente ira dell'Eterno, prima che vi sorprenda il giorno dell'ira dell'Eterno!
3 Cercate l'Eterno, voi tutti, umili della terra, che avete praticato le sue prescrizioni! Cercate la giustizia, cercate l'umiltà! Forse, sarete messi al coperto nel giorno dell'ira dell'Eterno.
DISCORSO: 1228 INVITATO IL
PENTIMENTO
Sofonia 2:1 . Radunatevi, sì, radunatevi, o nazione non desiderata; prima che venga fuori il decreto, prima che passi il giorno come la pula, prima che l'ardente ira del Signore venga su di te, prima che venga su di te il giorno dell'ira del Signore. Cercate il Signore, voi tutti miti della terra, che avete operato il suo giudizio; cercate la giustizia, cercate la mansuetudine: forse sarete nascosti nel giorno dell'ira del Signore .
NEL capitolo precedente, i giudizi più terribili sono denunciati contro l'intera nazione ebraica. Quelle persone devote sono rappresentate come un sacrificio, che Dio stesso ha preparato per essere divorato dai loro nemici, che ha invitato come ospiti a venire e depredarli [Nota: Sofonia 1:7 .]. Tuttavia, come Dio ha concesso spazio al pentimento ai Niniviti, nonostante l'apparente immutabilità del suo decreto contro di loro, così fa qui al suo popolo gli ebrei.
Con la voce del suo profeta ordina loro di “radunarsi” allo scopo di umiliare la nazione, e di pentirsi, prima che i giudizi minacciati si abbattano su di loro. E, se nella loro capacità nazionale non ascoltano la sua voce, ordina ai miti e contriti tra loro di abbassarsi, affinché almeno possano essere preservati in mezzo al naufragio generale.
Una simile esortazione è sempre opportuna; poiché in ogni momento incombono sugli empi i giudizi più pesanti, e poiché con una vera e opportuna penitenza possono essere evitati.
Analizzare questo passaggio significherà snervarne la forza. Su di esso quindi baserò un discorso generale, tenendo conto del suo significato principale, e proseguendo in modo non artificiale i suoi argomenti più importanti.
Sappi dunque che
i giudizi più terribili incombono su un mondo empio —
[C'è un giorno in cui "Dio giudicherà il mondo per mezzo di quell'uomo che ha ordinato, proprio per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo". Quel giorno è chiamato “il giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio”; e “ il giorno della perdizione degli empi [Nota: Romani 2:5 ; 2 Pietro 3:7 .
]”. Ma i terrori di quel giorno chi può concepire? Chi può farsi un'idea di cosa significhi quell'ira di Dio , che si rivela contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini [Nota: Romani 1:18 .]?” Chi può immaginare cosa significhi essere "gettati nel lago che arde di fuoco e zolfo", dove "il verme", che rode la coscienza, "non muore e il fuoco non si spegne?" In una parola, la “potenza della sua ira che può dire [Nota: Salmi 90:11 .]?”]
Sfuggire a quei giudizi dovrebbe essere l'unica preoccupazione di ogni uomo vivente -
[Non c'è uomo che non sia esposto giustamente ad essi: tutti sono trasgressori della santa legge di Dio, e di conseguenza odiosi per la maledizione che essa denuncia contro il peccato. Tutti dunque, come con un solo cuore e una sola mente, dovrebbero unirsi nel deprecare il dispiacere del loro Dio, e nel «fuggire per rifugiarsi nella speranza che è loro posta dinanzi» nel Vangelo — — — Ascoltate questo: «O popolo non desiderato:» se per la durezza del vostro cuore non siete desiderati da Dio, o per la vostra ignoranza di lui non desiderate il suo favore, (poiché l'espressione del profeta può essere intesa in entrambi i modi;) non dovreste perdere un'ora ad abbracciare la proposta Misericordia.
Se una volta che «il decreto uscirà», finirà ogni possibilità di ottenere misericordia per l'eternità. "Come l'albero cade, così mentirà" per sempre. Oh, allora lasciatevi "radunare tutti insieme" e, come dice anche la parola, "cercare voi stessi", prima che sia troppo tardi. Per amore delle vostre anime immortali, pentitevi, vi prego, senza indugio, «prima che l'ardente ira del Signore venga su di voi, prima che venga su di voi il giorno dell'ira del Signore».]
Per coloro che hanno un minimo di umiltà e contrizione, questa verità si approverà come la più indiscutibile e la più importante —
[Poiché l'empietà è in larga misura prevalente, ci sono alcuni, credo, "che hanno operato il giudizio di Dio" e hanno lavorato con sincerità per compiere la sua volontà. Tale, si potrebbe supporre, sarebbe molto sicuro di sé. Ma proprio il contrario è la loro esperienza: quanto più sono stati attenti agli statuti del Signore, tanto più saranno umiliati dal senso dei loro difetti: sono, e sempre saranno, «i miti della terra.
A questi allora ci rivolgiamo con maggiore speranza di successo: «Cercate il Signore, voi tutti miti della terra». Hai già mostrato che pensi che Dio debba essere temuto: le tue stesse conquiste, per quanto piccole possano essere, tuttavia testimoniano a tuo favore che non sei né "indesiderato" né "indesiderato". Hai scelto Dio; e questa è una prova che Dio ti ha precedentemente scelto [Nota: Giovanni 15:16 .
]. Non rilassarti poi nei tuoi sforzi: non accontentarti di aver corso bene per una stagione: vai avanti, dimentico di tutto ciò che potresti aver ottenuto: "non stancarti mai di fare bene", per non "tornare indietro" e "il tuo ultimo la fine sarà peggiore del tuo inizio."]
Ma lascia che la tua umiliazione sia tale come Dio richiede
: [“Cerca la giustizia, cerca la mansuetudine;” “cercare la giustizia” nel modo in cui Dio ha stabilito che si ottenga, anche mediante la fede nel Signore Gesù Cristo; il quale, mediante la propria obbedienza fino alla morte, ha apportato una giustizia eterna per la giustificazione degli empi; e con la sua grazia efficace e sufficiente «ti santificherà in tutto, nel corpo, nell'anima e nello spirito.
"Non riposarti in nulla che non sia il pieno possesso di Cristo e tutti i suoi benefici: ma lavora notte e giorno, finché "egli sia, da Dio, fatto per te sapienza, giustizia, santificazione e redenzione". Particolarmente anche “cercare la mitezza”; poiché questa è la grazia di cui Dio si compiace di più: «non disprezzerà il cuore spezzato e contrito»; al contrario, scenderà dal più alto dei cieli per testimoniare la sua stima per essa, e per farne la sua dimora [Nota: Isaia 57:15 .
]. Se c'è una grazia più di un'altra che distingue il cristiano più avanzato, è quella dell'umiltà. Giobbe era un uomo “perfetto” prima delle sue sofferenze; ma, dopo di loro, le sue conquiste in grazia furono enormemente ampliate; e allora fu che “si aborriva nella polvere e nella cenere”. Aspirate anche voi alla perfezione in ogni grazia; ma imparate soprattutto a “detestarvi”, quando avete la speranza più fiduciosa che “Dio è pacificato verso di voi [Nota: Ezechiele 16:63 .].”]
It shall then assuredly prove effectual for the salvation of your souls—
[“Repent,” says the prophet, “and turn from all your transgressions; so iniquity shall not be your ruin.” Where the judgments are of a temporal nature, the true penitent may hope that God will put a difference between him and others [Note: Ezechiele 9:4.
]; but in reference to judgments that shall be inflicted in the eternal world, he may be sure of it. The sheep and the goats shall have their appropriate places assigned them; and the wheat be treasured up in the gamer, whilst “the chaff is burnt up with unquenchable fire.” Were there but a peradventure concerning this, it were quite sufficient to encourage our deepest penitence: but it is not a matter of uncertainty: it not only “may be,” but shall be: and not the smallest grain of true wheat shall ever be lost [Note: Amos 9:9.
]. Gesù, anche nei giorni della sua carne, ha perso colui che il Padre gli aveva dato? No: “né permetterà mai che gli sia strappato di mano”. “Le loro vite sono ora nascoste con Cristo in Dio; e perciò quando apparirà colui che è la loro vita, appariranno anche con lui in gloria [Nota: Colossesi 3:3 .].”]