Sofonia 3:12

DISCORSO: 1230
I POVERI VIVONO PER FEDE

Sofonia 3:12 . lascerò in mezzo a te anche un popolo afflitto e povero; e confideranno nel nome del Signore .

Il popolo del Signore è stato in ogni tempo un mero residuo, in confronto alla grande massa dell'umanità. Al tempo del diluvio furono confinati a Noè e alla sua famiglia. Nell'età patriarcale, dalla chiamata di Abramo alla discesa della sua posterità in Egitto, erano ancora un piccolissimo gregge: e sebbene in seguito si moltiplicassero in apparenza e diventassero una grande nazione, tuttavia «non erano tutti Israele che erano d'Israele:” c'era ancora solo una piccola parte di quel popolo che amava e serviva veramente Dio; e anche in età apostolica S.

Paolo ci dice che erano allora solo "un residuo secondo l'elezione della grazia". Inoltre, questo residuo è stato per la maggior parte della descrizione menzionata nel nostro testo, persone prive di qualsiasi cosa su cui fondare una fiducia carnale e necessitate di confidare esclusivamente nel loro Dio. Al periodo indicato nel contesto precedente cesseranno di avere il carattere di un residuo, poiché riempiranno la faccia di tutta la terra e comprenderanno nel loro numero tutti i re e principi del mondo [Nota: ver. 9.]: ma fino a quel momento saranno caratterizzati come «un popolo afflitto e povero, che confiderà nel nome del Signore».

Parlando ulteriormente di essi, saremo portati a notare,

I. La loro bassa condizione -

La descrizione qui data di essi è per la maggior parte verificata in essi,

1. Come membri della comunità—

[Ricchezza e povertà sono termini relativi; e, se visto in un senso ampio e globale, servirà a tracciare una linea ampia tra le diverse classi della società. È dalla classe inferiore di queste classi che il popolo del Signore viene generalmente preso. Altri non sono esclusi; anzi, tra loro si troverà sempre qualcuno di classe opposta: ma «non sono chiamati molti grandi, non molti potenti, non molti nobili: Dio ha scelto piuttosto gli stolti, i deboli, i vili, i disprezzati, che nessuna carne dovrebbe gloriarsi alla sua presenza [Nota: 1 Corinzi 1:26 .

]”. Questo è stato così evidente in tutti i tempi della Chiesa, che san Giacomo si rivolge ai suoi fratelli di tutto il mondo a conferma del fatto: «Ascoltate, miei diletti fratelli, Dio non ha scelto i poveri di questo mondo, ricchi di fede , ed eredi del suo regno [Nota: Giacomo 2:5 .]?” Infatti a questa circostanza lo stesso Signore si riferiva come confermando la verità della sua messianicità, che «ai poveri è stato annunziato il Vangelo [Nota: Matteo 11:5 .]:» ed essi hanno ricevuto la sua parola, e «l'hanno ascoltato con gioia», mentre gli scribi e i farisei quasi universalmente lo respinsero.

Anche l'afflizione non è di rado associata alla povertà nel popolo del Signore: poiché è raro che un uomo si torni veramente al Signore, finché un'afflizione di qualche tipo non abbia preparato il suo cuore e «arato, per così dire, il maggese». terra” per ricevere il seme celeste. Quasi tutti hanno occasione di riconoscere, con il Salmista: “Prima di essere afflitto, mi sono smarrito”. Le menti degli uomini sono così carnali e mondane, che difficilmente ammetteranno un pensiero serio, finché non saranno fatte sentire, come il figliol prodigo della parabola, l'insufficienza delle cose terrene per confortarli nell'ora della tribolazione. Poi si svegliano, per così dire, da un sogno; e comincio a dire: "Andrò dal Padre mio, nella cui casa c'è pane a sufficienza e di scorta".]

2. Come peccatori convinti:

[In questo stato ogni figlio di Dio risponde senza eccezioni al carattere del nostro testo. C'è stato un tempo in cui tutti pensavano di essere "ricchi e aumentati di beni, e di non aver bisogno di nulla"; ma, quando il Signore aprì gli occhi del loro intelletto, si resero conto che erano «miseri, e miseri, e poveri, e ciechi e nudi». Da quel momento diventano “poveri in spirito” e “proseguono piangendo” per tutte le loro passate iniquità e abominazioni.

Ora hanno sul cuore un carico troppo pesante da sopportare; e sotto la pressione di essa vanno da quell'adorabile Salvatore, che ha invitato a lui gli stanchi e gli affaticati, e che solo è capace di dar loro riposo. Tali sono le persone alle quali solo il Vangelo è gradito [Nota: Isaia 14:32 .], o può essere predicato con pieno effetto: «non tutti hanno bisogno di un medico:» sono solo i malati che desiderano il suo aiuto, o riceverà le sue prescrizioni.

E tale è il popolo del Signore: si sente del tutto privo di ogni sapienza, bontà e forza; e sono contenti di ricevere queste benedizioni dalla pienezza che è in Cristo Gesù.]

3. Come professori di pietà:

[Nei tempi passati, molto prima della venuta di Cristo, il popolo del Signore fu perseguitato da un mondo empio. Migliaia «dei quali il mondo», come dice l'Apostolo, «non era degno, subirono crudeli scherni e flagellazioni, sì, inoltre, vincoli e prigionia: furono lapidati, segati a pezzi, tentati, uccisi con la spada; vagavano in pelli di pecora e di capra, essendo indigenti, afflitti, tormentati [Nota: Ebrei 11:36 .

]”. Dei santi sotto la dispensazione evangelica è inutile parlare: gli Atti degli Apostoli testimoniano ampiamente, come pure le Epistole, che i seguaci di Cristo sono stati trattati come «l'immondizia del mondo e la sbranatura di tutti cose;" e l'esperienza dimostra che sono così considerati ancora oggi. L'accrescimento della civiltà, e la protezione delle leggi umane, impediscono loro di esercitare nei loro confronti le stesse crudeltà come nei tempi antichi: ma è vero oggi come in qualsiasi altra epoca del mondo, che «colui che si allontana da il male si fa preda; e che «tutti coloro che vivranno piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati.

È vero, non siamo trascinati al rogo come un tempo: ma non è niente da odiare e disprezzare da tutti gli uomini, ed essere trasformati in un bersaglio per l'empietà e la profanità su cui spendere le loro frecce? Non è niente anche avere i propri "più grandi nemici nella propria famiglia?" Eppure così ogni uomo, che sarà fedele al suo Dio, lo troverà nella propria esperienza: avrà sicuramente qualche croce da portare; e sii egli stesso testimone, che i servi del Signore sono «un popolo povero e afflitto».]

Tuttavia non c'è bisogno di scoraggiarsi, se solo miglioreranno,

II.

Il loro privilegio esaltato—

“Il nome del Signore è per loro una forte torre, verso la quale possano correre e stare al sicuro”. È loro privilegio fidarsi,

1. La sua misericordia per perdonare le loro offese—

[Qualunque sia stato il loro peccato precedente, il loro Signore e Salvatore è pronto a perdonarli e a cancellarli tutti come una nuvola mattutina. Anche se possono essere stati "rossi come cremisi, in virtù del suo sangue, saranno resi bianchi come la neve". Sappi dunque il tuo privilegio a questo riguardo: nessun senso di colpa ti trattenga da lui: non limitare le sue tenere misericordie: guarda coloro che ha ricevuto nei giorni della sua carne: e sii sicuro che è ancora più gentile che mai; e che «non scaccerà in alcun modo quelli che vengono a lui». “Sebbene i tuoi peccati siano stati abbondanti, la sua grazia abbonderà molto di più”; ed egli ti dirà, come fece a un famigerato peccatore del passato: "I tuoi peccati, che sono molti, ti sono perdonati".]

2. Il suo potere di sostenerli nelle loro difficoltà—

[Grandi possono essere i tuoi conflitti con il peccato e Satana; ma grande sarà il soccorso che trarrai dal tuo Capo vivente, il Signore Gesù Cristo. Egli "ti rafforzerà con potenza mediante il suo Spirito nel tuo uomo interiore:" e "come è la tua giornata, così sarà anche la tua forza". In te si avvererà quella dolce promessa: "Il piede calpesterà i suoi avversari, anche i piedi del povero, e i passi del bisognoso [Nota: Isaia 26:6 .]". Per quanto possano apparire formidabili i tuoi nemici, ricorda che “anche il tuo Redentore è potente”; e che, "mentre Dio è per te, nessuno può in alcun modo essere contro di te".]

3. Il suo amore di prevalere su ogni cosa per sempre—

[Dio ha promesso al suo popolo che “tutte le cose coopereranno per il loro bene”. Come il bene debba essere elicitato dal male, e specialmente in quel momento, non hanno idea. Ma Dio sa come realizzare i suoi propositi gentili proprio con i mezzi che i suoi nemici stanno usando per sconfiggerli. La storia di Giuseppe e il libro di Ester tirano da parte il velo e ci mostrano come Dio sta agendo proprio in quest'ora.

Le istanze che si verificano sono invisibili agli occhi dei mortali, come lo erano nelle storie a cui si fa riferimento: ma la trama va avanti; ea tempo debito si vedranno milioni di altri casi, non meno reali e non meno meravigliosi di loro. È privilegio del popolo di Dio "affidare interamente a lui le proprie vie" e si impegna a "realizzare" ciò che alla fine sarà per il loro massimo bene.]

4. La sua fedeltà nel mantenerli, fino alla fine:

[Non abbandona mai il suo popolo povero e afflitto. Ha promesso loro: “Non ti lascerò mai; Non ti abbandonerò mai, mai”. Possiamo essere fiduciosi, come lo era l'Apostolo, che «dove Dio ha iniziato un'opera buona, la porterà avanti e la perfezionerà fino al giorno di Cristo». Questo è loro assicurato dal patto e dal giuramento, affinché possano avere la consolazione più forte [Nota: Ebrei 6:17 .

]. Non che affidarsi al loro Salvatore significhi soppiantare i propri sforzi, ma piuttosto incoraggiarli; visto che è con i loro sforzi lavorerà: ma è comunque loro privilegio anticipare con fiducia la questione dei loro conflitti; e per essere certi che "nulla li separerà mai dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù, loro Signore".]

Indirizzo—
1.

Non sia un dolore per nessuno il fatto di essere “afflitti e poveri”—

[Tale era lo stesso Salvatore; "un uomo di dolore, e familiare con il dolore." E sarà un dolore per qualcuno essere reso simile a lui? — — — Inoltre, è per la nostra totale indigenza di ogni bene, che la potenza e la grazia di Cristo saranno magnificate. E non dovremmo per fortuna acconsentire a qualsiasi cosa che lo glorifichi? L'apostolo Paolo «si compiaceva delle sue infermità e afflizioni», perché «la potenza di Cristo resa perfetta, e manifestatasi perfetta, mediante la sua debolezza [Nota: 2 Corinzi 12:9 .]:» e questo è il disposizione adeguata per tutti noi. Sii contento di non essere niente; che “Cristo sia tutto in tutti”.]

2. Sia sempre più coltivata la religione del cuore:

[Siamo lontani dal sottovalutare gli atti religiosi: sono ottimi, come frutti dello Spirito, e come testimonianze di una fede viva. Ma è la religione del cuore che deve essere la nostra prima preoccupazione; poiché, finché l'albero non sia buono, è vano sperare che ne nasca qualche buon frutto. Il grande tratto caratteristico del popolo del Signore è che «confida nel suo nome». Ora la fiducia è del tutto un atto dell'anima; un atto invisibile agli occhi dei mortali.

Realizza la presenza di Geova e il suo governo dell'intero universo. Poggia su di lui: ripone tutte le sue speranze sulla sua agenzia; e così lo onora, ben al di là di tutti gli altri esercizi sia della mente che del corpo. Questo deve essere dunque l'abito della nostra mente: e «tutta la vita che ora viviamo nella carne, dobbiamo vivere tutta insieme mediante la fede nel Figlio di Dio, che ci ha amato e ha dato se stesso per noi».]