Sofonia 3:14,15

DISCORSO: 1231
IL DOVERE DI RINGRAZIAMENTO PER LE MISERICORDIE DI DIO

Sofonia 3:14 . Canta, o figlia di Sion; grida, o Israele; rallegrati e rallegrati con tutto il cuore, o figlia di Gerusalemme. Il Signore ha tolto i tuoi giudizi, ha scacciato il tuo nemico: il re d'Israele, il Signore, è in mezzo a te: tu non vedrai più il male .

I profeti si occupano principalmente di rimproverare i mali che prevalevano ai loro giorni e di denunciare, sia su Israele che sulle nazioni circostanti, i giudizi che avevano meritato per le loro molteplici trasgressioni. Ma ogni tanto cambiano voce e, come araldi della misericordia, proclamano a tutti, ma a Israele in particolare, le benedizioni che Dio ha riservato loro negli ultimi giorni.

Nel compiere questo ufficio esultano del tutto; e, quando hanno cominciato, non sanno come finire, le loro benevole congratulazioni. Nella prima parte di questo capitolo il profeta porta le sue accuse contro gli ebrei, i quali, disattendendo gli avvertimenti che Dio nella sua provvidenza aveva loro impartito con i giudizi visibilmente inflitti agli altri, persistevano nelle loro iniquità senza vergogna né rimorso [Nota: ver.

1–7.]. Ma, nell'ultima parte di esso, si lancia in un argomento più congeniale ai suoi sentimenti e annuncia, sia al mondo ebraico che a quello gentile, che Dio aveva disegni d'amore verso di loro e li avrebbe incorporati tutti in una società benedetta , e restituiscili tutti a suo favore. Nell'indirizzo che ti ho appena letto è particolarmente animato. Possiamo considerarlo come consegnato,

I. Agli ebrei, in prospettiva , in modo di anticipazione:

Si dice che gli eventi citati siano già passati, anche se in questo momento, dopo venticinque secoli, non vediamo ancora adempiute le previsioni. Ma questo modo di parlare è comune a tutti i profeti, i quali, conoscendo l'infallibile certezza delle loro predizioni, guardano attraverso i secoli intermedi come attraverso un cannocchiale, e vedono gli oggetti di cui parlano realizzati davanti ai loro occhi.

Ora qui il profeta si congratula con i Giudei perché già liberati dai giudizi che avevano subito, o che ancora in tempi lontani incombevano su di loro:
[Dovevano essere portati prigionieri a Babilonia e in Assiria, e completamente distrutti dal potere romano , e di essere dispersi sulla faccia di tutta la terra come oggetto di odio e di disprezzo tra tutti gli uomini. Ed è un fatto che nessun popolo che sia mai esistito sulla terra fu mai così universalmente disprezzato, odiato e perseguitato come loro.

Ma il profeta dice loro anticipatamente: «I tuoi giudizi sono stati tolti». Questo è già stato in parte "realizzato". Ed è certo che al tempo opportuno di Dio i suoi giudizi saranno così perfettamente cancellati, da non lasciarne dietro neppure l'apparenza, e appena il ricordo: «Dimentica la vergogna della tua giovinezza, e non ti ricorderai del più rimprovero della tua vedovanza.

Poiché il tuo creatore è tuo marito... sarà chiamato Dio di tutta la terra [Nota: Isaia 54:1 . Vedi anche Zaccaria 1:15 . In un Discorso scritto su questo argomento, dovrebbero essere citati integralmente quasi tutti i passaggi qui richiamati, specialmente sotto il primo titolo.

]” Così completamente sarà fatto, che Gerusalemme diventerà ancora un nome e una lode tra tutti i popoli della terra, non appena il Signore avrà sempre respinto la cattività con cui il suo popolo è ora oppresso [Nota: ver. 19. con Isaia 65:17 .]

Ma, per entrare più distintamente in questo argomento
... [Tre cose sono qui previste come motivi di gioia indicibile: primo; I loro nemici saranno tutti scacciati ; poi, il Salvatore, il Signore Gesù Cristo, abiterà in mezzo a loro; e infine, ci sarà la fine dei loro guai .

I loro nemici saranno tutti scacciati . Quando arriverà il momento per la piena realizzazione di questo, la combinazione contro di loro sarà formidabile all'estremo. Ma “tutti i loro nemici cadranno per amore di Sion [Nota: Isaia 54:16 .]:” sì, se ci fosse “una confederazione di tutta la terra contro di loro”, gli ebrei li consumerebbero “facilmente come un fiaccola di fuoco consuma un covone [Nota: Zaccaria 12:3 ; Zaccaria 12:6 ; Zaccaria 12:9 .

]”, e altrettanto certamente “come un leone prevale su un gregge di pecore [Nota: Michea 5:8 ; Michea 5:15 .]:” tale “sarà Gerusalemme una pietra pesante da schiacciare tutti i suoi avversari”; e li ridurrà a un tale stato abietto, che, "come serpenti, leccheranno la polvere della terra davanti a lei" e saranno "come vermi che non osano strisciare fuori dalle loro tane per paura [Nota: Michea 7:15 .]”.

Allora il Salvatore, il Signore Gesù Cristo, scenderà ad abitare in mezzo a loro . Questo è ripetuto nei termini più entusiastici dal profeta nel secondo versetto che segue il mio testo [Nota: ver. 17.]; ed è affermato anche dal profeta Zaccaria [Nota: Zaccaria 2:10 .], e anche da Ezechiele, il quale dichiara che “abiteranno nel paese dove abitarono i loro padri” e che il vero “Davide, loro Messia, sarà re su di loro;” e che “il tabernacolo di Dio sarà con loro”; e la sua presenza così cospicua in mezzo a loro, che “tutto il mondo pagano li riconoscerà come suo popolo peculiare [Nota: Ezechiele 37:24 .

]”. Quanto al regno personale di Cristo sulla terra per mille anni, non posso dirvi nulla. Ma non ho dubbi, le sue manifestazioni di sé a loro saranno al di là di ogni precedente esempio glorioso; e le sue comunicazioni della sua grazia e pace a loro superano di gran lunga tutti i precedenti dei tempi precedenti, "la luce della luna essendo come la luce del sole, e la luce del sole sette volte, come la luce di sette giorni [ Nota: Isaia 30:26 .

]”. Sotto la dispensazione mosaica vedevano il Salvatore come in un'ombra: lo vediamo come in uno specchio o in uno specchio: ma “i Giudei in quel giorno lo vedranno negli occhi”, e faccia a faccia [Nota: Isaia 52:8 . con 1 Corinzi 13:12 .].

Allora ci sarà per loro la fine di tutte le loro afflizioni . “Non vedranno più il male”. Allora «toglierà Dio dalle loro mani il calice del tremore; e non lo berranno più [Nota: Isaia 51:21 .]”. “Non nasconderà loro più la faccia [Nota: Ezechiele 39:25 .

]:” “i giorni del loro lutto saranno finiti [Nota: Isaia 60:15 .]:” e da allora in poi saranno un nome e una lode a Dio tra tutte le nazioni della terra [Nota: ver. 20.]”.

E ora chiedo, non è questo un motivo di gioia più eccelsa? Perciò lo stesso Geova lo considera: “Ecco, io creo nuovi cieli e nuova terra: e i primi non saranno ricordati, né verranno in mente. Rallegrati e rallegrati per sempre in ciò che creo; poiché ecco, io creo Gerusalemme una gioia, e il suo popolo una gioia [Nota: Isaia 65:17 ; Isaia 49:13 .

]”. Vi invito dunque, fratelli miei, a non essere indifferenti a questo sublime soggetto. Se al tempo in cui fu pronunciata la profezia, la prospettiva di questi grandi eventi era motivo di gioia, tanto più dovrebbe esserlo ora, quando il loro compimento non è vicino. Se potessi rivolgermi a tutta la nazione d'Israele dispersa nel mondo, direi loro: “Canta, o figlia di Sion; grida, o Israele; rallegrati e rallegrati con tutto il cuore, o figlia di Gerusalemme; poiché la tua completa redenzione si avvicina.

Vedo già, per così dire, «la gloria del Signore ti è stata rivelata»; e nel nome dell'Iddio altissimo io ti proclamo: «La tua guerra è compiuta; la tua iniquità è perdonata; e riceverai dalle mani del Signore le misericordie il doppio” dell'ammontare di tutti i peccati che hai commesso e di tutti i giudizi che hai meritato [Nota: Isaia 40:1 .]

Ma non dobbiamo limitare il discorso del profeta ai Giudei: mentre fu loro consegnato in anticipo, fu anche pronunciato,

II.

A noi immediatamente in modo di congratulazioni-

È in riferimento ai convertiti del mondo dei Gentili che il profeta dice: "Allora rivolgerò al popolo una lingua pura, affinché tutti possano invocare il nome del Signore, per servirlo con un unico consenso ", cioè (come lo traduce il margine), con una spalla ; il mondo intero, ebrei e gentili, che si uniscono armoniosamente, come buoi ben disciplinati, nello stesso giogo benedetto.

La verità è che ogni anima, nella sua conversione a Dio, viene portata in questo stato benedetto e resa partecipe di tutti questi privilegi. L'unica differenza tra noi e i Millenaristi è che noi godiamo, nell'alba prima, della luce che vedranno nel suo splendore meridiano. A tutti voi dunque che avete creduto in Cristo, e per mezzo di lui siete stati fatti figli del Dio vivente, dico: "Cantate e gridate, sì, rallegratevi e rallegratevi con tutto il vostro cuore;" poiché "Gerusalemme è tanto tua madre", come lo era degli ebrei dell'antichità [Nota: Galati 4:26 .]. A te allora dico

"Il Signore ha tolto i tuoi giudizi" -
[Pensa a quale colpa hai contratto e a quale condanna hai meritato, per le tue innumerevoli trasgressioni in pensieri, parole e azioni, dal primo momento della tua esistenza, fino all'ora presente : tuttavia, se hai creduto in Cristo, sono autorizzato a dichiarare che “i tuoi peccati sono tutti cancellati come una nuvola mattutina [Nota: Isaia 43:25 .

]”, che “Dio li ha gettati tutti dietro la schiena nelle profondità del mare [Nota: Michea 7:19 .]”, e che “non c'è più condanna per te [Nota: Romani 8:1 .] ” — — —]

"Egli ha anche scacciato tutti i tuoi nemici"—
[Sai bene, non puoi non sapere come il mondo, la carne e il diavolo hanno avuto dominio su di te e ti hanno condotto prigioniero a loro piacimento. Ma “per fede sei stato abilitato a vincere il mondo [Nota: 1 Giovanni 5:5 5,5.]:” “hai anche crocifisso la carne, con essa i patimenti e le concupiscenze [Nota: Galati 5:24 .

]:” e “dalle insidie ​​del diavolo sei guarito [Nota: 2 Timoteo 2:26 .]”. È un nemico vinto, “giudicato da Dio [Nota: Giovanni 16:11 .]” e “cacciato fuori dal suo dominio [Nota: Giovanni 12:31 .

]”, sì, e “vinto da te [Nota: 1 Giovanni 2:14 .]”, e così trattenuto, che “non può toccarti [Nota: 1 Giovanni 5:18 .]”, però, come un leone ruggente , cerca incessantemente di distruggerti. Gli è infatti ancora permesso di assalirti: ma i suoi sforzi sono tutti vani: la preghiera della fede «lo mette totalmente in fuga [Nota: Giacomo 4:7 .

];” e in poco tempo “sarà schiacciato per sempre sotto i tuoi piedi [Nota: Romani 16:20 .]”. Qualunque altro nemico tu possa avere, saranno tutti svergognati e, "per mezzo di colui che ti ha amato, sarai più che vincitore su tutto [Nota: Romani 8:37 .]" — — —]

“Anche a voi si manifesta il Signore Gesù come non si manifesta al mondo [Nota: Giovanni 14:22 .]”—

[“Egli abita nei vostri stessi cuori mediante la fede [Nota: Efesini 3:17 .]”. Egli è del tutto “uno con te”, “un solo corpo con te [Nota: Efesini 5:30 .]” e “anche uno spirito [Nota: 1 Corinzi 6:17 .

]”. Così gloriosamente si rivela a voi, che «tu contemplate la sua gloria, gloria come di unigenito del Padre, pieno di grazia e di verità [Nota: Giovanni 1:14 .];» voi tanto «guardate la sua gloria, da esserne mutati a sua immagine, di gloria in gloria, proprio come per lo Spirito del Signore [Nota: 2 Corinzi 3:18 .

];” e da lui sei così abilitato a «comprendere l'ampiezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza del suo amore imperscrutabile, da essere riempito per mezzo di esso di tutta la pienezza di Dio [Nota: Efesini 3:18 .]. " In una parola: “Egli abita in te, ed è la tua stessa vita [Nota: Galati 2:20 .

];” e da questa stessa circostanza siete certi che «al suo avvenire comparirete con lui in gloria [Nota: Colossesi 3:4 .]» — — —]

Da questo momento anche tu potrai dire addio eterno al male di ogni specie —
[Potresti avere prove; ma "lavoreranno tutti insieme per il tuo bene [Nota: Romani 8:28 .]:" dimostreranno tutti solo benedizioni sotto mentite spoglie. Il male morale non prevarrà più su di te. Il male penale , in quanto correzione amorosa di un Padre, lo potete ancora sentire; ma, come processo vendicativo di un giudice, non lo sentirai mai per tutta l'eternità.

Nessuno dei tuoi peccati sarà mai ricordato da lui [Nota: Ebrei 10:17 .]; né nessuna delle tue corruzioni manterrà un permesso ascendente su di te [Nota: Romani 6:14 .]. Dio si impegna a “ perfezionare ciò che ti riguarda [Nota: Salmi 138:8 .

]”, e “termina in te la buona opera che ha iniziato [Nota: Filippesi 1:6 .]”. Benché tu sia l'ultimo dei suoi piccoli, «egli non permetterà che tu muoia [Nota: Matteo 18:14 .]:” né alcuno prevarrà a «strapparti dalle sue mani [Nota: Giovanni 10:28 .

]”. Perciò, anche se siete ancora in conflitto con mali di vario genere, potete stare certi che «nessuno di loro, per quanto grande o formidabile sia, vi separerà mai dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore [Nota: Romani 8:38 .].”]

E non c'è qui abbondante motivo di gioia?
[Davide dice bene: “Siano gioiosi i figli di Sion nel loro Re [Nota: Salmi 149:2 .]”. Allora vi dico, nel nome di Dio Onnipotente: «Rallegratevi sempre nel Signore [Nota: Filippesi 4:4 .

];” “rallegratevi sempre più [Nota: 1 Tessalonicesi 5:14 .]:” sì, “sebbene ora non vedete il vostro amato Salvatore con gli occhi del vostro corpo, tuttavia, credendo in lui, è sia vostro privilegio che dovere gioire in lui con gioia indicibile e glorificato [Nota: 1 Pietro 1:8 .

]”. Infatti, «se non canti e non gridi e ti rallegri in lui con tutto il cuore, le stesse pietre grideranno contro di te [Nota: Luca 19:40 .]».

Mentre lo dico, sono ben lungi dal consigliarvi una gioia tumultuosa. Un tenero spirito contrito deve essere conservato in mezzo a tutta la tua gioia. Anche in cielo il suo popolo redento è tutto prostrato davanti a lui, mentre canta con ogni immaginabile amore e gratitudine la sua lode [Nota: Apocalisse 7:11 .]. Una simile prostrazione dello spirito ti raccomando: e, se solo si conserva, la tua gioia non potrà mai essere troppo squisita, né le tue lodi troppo devote — — —]

Applicazione-

[Ma queste congratulazioni appartengono a tutti voi, fratelli miei? Non devo piuttosto dire a molti di voi: "Siate afflitti, fate cordoglio e piangete [Nota: Giacomo 4:9 .]?" Molti, temo, non hanno mai chiesto la rimozione dei loro giudizi, così che «l'ira di Dio rimane su di loro fino a quest'ora [Nota: Giovanni 3:36 .

]”. Sono ancora, come sempre, schiavi del peccato e di Satana. Quanto all'unione e alla comunione con il Signore Gesù Cristo, esse ne sono ancora estranee, e non sanno nulla di «una vita di fede nel Figlio di Dio, poiché li ha amati e ha dato se stesso per loro ». Che cosa devo dire allora a tali persone? Che "non vedranno più il male?" No: devo piuttosto dire che davanti a loro non c'è altro che il male, sia in questo mondo che nell'altro: una vita empia, una morte infelice, un'eternità miserabile.

“Oh, se la mia testa fosse acqua, e i miei occhi una fontana di lacrime, affinché io possa piangere su di loro giorno e notte [Nota: Geremia 9:1 .]!” Vi prego, fratelli, vedete quali misericordie perdi, quali benedizioni disprezzi. Se foste solo penitenti e credenti in Cristo, tutte le congratulazioni che abbiamo contemplato sarebbero vostre.

Il Signore vi conceda di avvalervi dell'opportunità che ora vi è offerta e che «questo giorno di grazia sia il giorno di salvezza» per tutte le vostre anime [Nota: 2 Corinzi 6:2 .]!]