Sofonia 3:7,8

DISCORSO: 1229
QUALE RICONOSCIMENTO POSSIAMO ASPETTARSI PER LA NOSTRA INCIDENZA DI DIO

Sofonia 3:7 . Ho detto: Sicuramente mi temerai, riceverai istruzioni; perciò la loro dimora non dev'essere stroncata, comunque li ho puniti: ma si sono alzati presto e hanno corrotto tutte le loro azioni. Attendi dunque in me, dice il Signore, fino al giorno in cui mi alzerò alla preda .

Nelle grandi calamità nazionali siamo inclini, per la maggior parte, a trascurare la mano di Dio e a far risalire gli eventi solo a cause seconde, o ad attribuirli a mero caso. Ma qualunque cosa ci sia di "bene o male nella città", Dio deve essere riconosciuto come "l'autore di ciò". Inoltre, in tutto ciò che fa, ha un disegno fisso: e rispondere a quel disegno dovrebbe essere lavoro di tutte le sue creature.

Ora il disegno generale dei suoi giudizi è di risvegliare gli abitanti della terra dal loro torpore e di insegnare loro la rettitudine: e se i giudizi più piccoli non producono questo effetto su di noi, possiamo aspettarci che ne conseguano di più pesanti. Un obiettivo molto importante da raggiungere tagliando fuori le nazioni intorno a Giuda e mandando in cattività le dieci tribù in Assiria, era quello di riformare il suo popolo più peculiare, le tribù di Beniamino e di Giuda.

E poiché il suo popolo era ben lungi dal migliorare i suoi giudizi a tal fine, dichiarò che li avrebbe visitati in un modo adatto a mostrare l'enormità della loro colpa e le ricchezze di quella grazia di cui avevano tanto abusato.

Al fine di adattare questo argomento alla presente occasione, considereremo,

I. Ciò che Dio si aspetta da noi:

Terribili sono stati i giudizi che Dio ha inflitto alle nazioni circostanti...
[A qualunque parte dell'Europa volgiamo la nostra attenzione, vedremo che le diverse nazioni, negli ultimi vent'anni, sono state colpite da calamità del tipo più afflitto: ma più in particolare, la recente devastazione della Russia , la distruzione della sua antica capitale da parte di un incendio e il totale annientamento dell'esercito francese nel giro di poche settimane, sono eventi che richiedono particolare attenzione in questo momento [Nota: in ottobre, 1813.

]. Infatti, ad eccezione della nostra terra privilegiata, non c'è quasi un paese al quale, in un periodo di questa guerra, non possiamo in una certa misura applicare le parole che precedono il nostro testo; “Ho annientato le nazioni: le loro torri sono desolate; Ho ridotto in rovina le loro strade, perché non passasse nessuno: le loro città sono distrutte, così che non c'è uomo, che non c'è abitante.”]

E Dio non ci ha parlato attraverso questi grandi eventi?
[Sì, certo: ha cercato di riscattarci dalle nostre vie malvagie: ha “detto tra sé: Sicuramente mi temerai; riceverai istruzioni; affinché la tua dimora non sia stroncata, in qualunque modo io ti punisca». Da noi ci si può ben aspettare questo miglioramento dei suoi giudizi, non solo per la particolare protezione che ci è stata accordata, ma per i vantaggi trascendenti di cui godiamo nella conoscenza della parola di Dio e nel ministero del suo Vangelo [ Nota: qui viene mostrato in particolare in che cosa avrebbe dovuto consistere quel miglioramento; e il nostro ulteriore obbligo ad esso, derivante dai nostri privilegi religiosi: ver.

5.] — — — E ora, chiedo, non era ragionevole questa aspettativa? e quella lamentela che Dio fece contro il suo popolo antico, non è applicabile a noi nel senso più pieno e stretto [Nota: Isaia 5:3 .]? — — —]

Ahimè! Abbiamo motivo di arrossire ed essere confusi, quando riflettiamo,

II.

Come abbiamo deluso le sue aspettative—

Ascolta l'accusa di Dio contro di noi; "Si sono alzati presto e hanno corrotto tutte le loro azioni" —
[Non c'è peccato, nel cui commettere non siamo più ansiosi che mai. Dovrebbe quasi sembrare che «la bontà, la longanimità e la tolleranza di Dio, che avrebbero dovuto portarci al pentimento», abbiano prodotto piuttosto l'effetto opposto, quello di addormentarci nei nostri peccati. L'accusa è più compiutamente espressa in un versetto precedente [Nota: ver. 2]: consideriamolo più minuziosamente: sfruttiamolo come luce per cercare e provare le nostre vie — — — eccessivamente atroci?]

E l'accusa non è applicabile a tutti i ceti e ordini tra noi, come lo era contro gli ebrei di un tempo?
[Non vogliamo in generale parlare di altri: ma in vista delle iniquità nazionali siamo costretti a farlo, specialmente là dove i profeti ci guidano. Ecco dunque ciò che dice il profeta riguardo ai principi, ai giudici, ai profeti e ai sacerdoti del suo tempo [Nota: ver. 3, 4.

]: non diremo che proprio le stesse iniquità prevalgono tra quei diversi ordini della nostra terra; ma ci appelliamo a te, se qualche cambiamento materiale è avvenuto tra i ranghi più alti; o se coloro, che hanno il dovere di istruire e riformare il mondo, siano cresciuti in attività e zelo, con qualsiasi mezzo, nella misura che l'occasione ha richiesto? Ahimè! se consultiamo gli annali del Nuovo Testamento, e vediamo ciò che predicavano gli Apostoli e come vivevano, e poi lo confrontiamo con la vita e il ministero del sacro ordine tra noi, vedremo motivo di meraviglia che Dio non abbia già rimosso il suo candeliere da noi, e ci ha lasciato nel buio più completo — — —

E si può ben notare più distintamente la cattiva condotta di questi ordini, poiché da essi dipende, in così grande grado, lo stato di tutte le altre classi della società. Se tutti i ministri predicassero il Vangelo con fedeltà, ed esemplificassero i suoi santi precetti nella loro vita; e se i nostri principi e nobiltà prendessero la guida nella grande opera di riforma; un immenso cambiamento sarebbe presto operato in ogni parte del paese: ma se, per mancanza delle loro fatiche, l'intero paese continua nelle sue iniquità, non si meraviglino che la loro criminalità sia esposta, e che i giudizi loro riservati siano proporzionati alla colpa che contraggono.]
La delusione delle attese di Dio da noi ci porta naturalmente a considerare,

III.

Quello che possiamo aspettarci da lui—

Su questa parte del nostro argomento saremo condotti a punti di vista estremamente diversi, secondo l'interpretazione che diamo alle parole conclusive del nostro testo. Alcuni interpretano le parole così: “Voi avete deluso tutte le mie ragionevoli aspettative; aspetta dunque da me i più tremendi giudizi”. Altri giustamente osservano che la parola “ quindi ” può essere propriamente tradotta “nondimeno [Nota: questo è evidentemente il vero senso della parola in Michea 5:2 .

];” e che il senso è: 'avete deluso tutte le mie ragionevoli aspettative; ciò nondimeno ciò non mi indurrà a modificare i miei buoni propositi verso ebrei e gentili, che unirò sotto un solo capo e santificherò come mio popolo peculiare». A conferma di quest'ultimo senso, dobbiamo dire che proprio in questo modo Dio presenta spesso le sue più gloriose promesse [Nota: Isaia 43:22 ; Isaia 57:16 e Habacuc 2:12 .]; e che i due versetti che seguono il nostro testo sembrano richiederlo. Ma poiché non possiamo certamente determinare quale dei sensi sia il giusto, includiamo entrambi; e mostra ciò che possiamo aspettarci da Dio,

1. In un modo di giudizio:

[Spesso Dio denuncia una vendetta speciale contro coloro che hanno abusato delle sue misericordie [Nota: Isaia 5:5 ; Geremia 5:5 .]: e in verità possiamo aspettarci che ce l'abbiamo eseguito: bene possiamo essere costretti a bere la feccia di quel calice che è stato messo nelle mani delle nazioni circostanti.

E quanto sarà spaventoso il nostro stato, se “Dio riversa su di noi la sua indignazione, anche tutta la sua ira feroce!” Non indulgiamo in presuntuose sicurezze. Chi se qualche anno fa era stato detto che l'antica capitale dell'impero russo, o quella dell'impero britannico, prima di questo sarebbe stata sicuramente distrutta da un incendio, avrebbe immaginato su quale sarebbe caduta la sorte? Oh tremiamo per noi stessi, e lavoriamo per adempiere i graziosi disegni di Dio, prima che la sua ira venga su di noi fino all'estremo — — —]

2. In una via di misericordia:

[Gli ebrei hanno idea che l'avvento del Messia sia stato differito a causa della malvagità della loro nazione: ma non è stato differito; né alcuna cosa impedirà l'esecuzione finale delle promesse di Dio, nella restaurazione dei Giudei, e l'introduzione della pienezza dei Gentili [Nota: ver. 9, 10.] — — — No: cerchiamo quegli eventi con piena certezza che si realizzeranno a tempo debito.

È probabile, infatti, che grandi calamità precederanno quegli eventi [Nota: Luca 21:25 .]; e c'è grande ragione di sperare che le calamità dei giorni nostri stiano preparando loro la strada. Possa Dio affrettare quel periodo glorioso! e poi, per quanto gravi siano state le angustie del mondo per tanti anni, non penseremo di averne sostenute una troppo, se è stata in qualche modo accessibile alla promozione di un fine così benedetto.]

Applicazione-

[Lasciamo ora cadere ogni idea delle preoccupazioni nazionali e veniamo a quelle che sono puramente personali . Ricordiamo le nostre trasgressioni personali e riflettiamo sui giudizi o misericordie personali che ci attendono — — — E che Dio raccolga il frutto di tutta la sua bontà; e Cristo «vedi il travaglio della sua anima e sii saziato!»]