Tito 2:11-14

DISCORSO: 2263
IL VANGELO PRODUTTORE DI SANTITÀ

Tito 2:11 . La grazia di Dio che porta la salvezza è apparsa a tutti gli uomini, insegnandoci che, rinnegando l'empietà e le concupiscenze mondane, dovremmo vivere sobriamente, rettamente e devotamente in questo mondo presente; aspettando quella beata speranza e l'apparizione gloriosa del grande Dio e nostro Salvatore Gesù Cristo; il quale ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare a sé un popolo particolare, zelante delle buone opere .

OVUNQUE si sia professato il cristianesimo, si è innalzato lo standard della morale pubblica: e nella misura in cui ha guadagnato ascendente sui cuori degli uomini, si è approvato amico e genitore di buone opere. Che molti ne abbiano pervertito i principi, e ne abbiano camminato indegni, è vero; ma ciò non può costituire una solida obiezione contro il Vangelo stesso, non più di quanto l'abuso della ragione o delle benedizioni della Provvidenza non possa smentirne il beneficio quando debitamente usate.

Non concederemo un atomo della libertà o delle ricchezze della grazia divina; tuttavia sosterremo che il Vangelo è favorevole alla moralità: poiché, nello stesso tempo che porta salvezza agli uomini, inculca ogni specie di dovere morale e impone la pratica della pietà nel modo più autorevole ed energico. Questo è evidente dalle parole davanti a noi; in cui possiamo notare,

I. Il carattere del Vangelo—

Molti ritengono che il Vangelo non sia altro che una legge riparatrice —
[La legge data all'uomo in Paradiso, e ripubblicata sul monte Sinai, richiedeva una perfetta obbedienza. Ma l'uomo caduto non potrà mai ottenere la felicità a queste condizioni. Per questo molti immaginano che Cristo sia venuto a pubblicare una nuova legge, adatta al nostro stato debole e decaduto. Suppongono che la sua morte abbia espiato le nostre trasgressioni passate; e che ci ha acquistato il potere di riguadagnare il cielo con un'obbedienza imperfetta ma sincera.

Così fanno differire molto poco il Vangelo dalla legge. Riducono infatti lo standard della legge; ma insistono sull'obbedienza alle sue esigenze, come i termini in base ai quali solo noi dobbiamo essere salvati. Attribuiscono a Cristo l'onore di ottenerci la salvezza a queste condizioni favorevoli; ma fanno del nostro compimento delle condizioni stesse il vero e proprio fondamento della nostra accettazione presso Dio.

]
Ma il Vangelo, come descritto nel testo, è molto diverso da
questo: [Una legge come quella che queste persone sostituiscono al Vangelo, non potrebbe essere propriamente chiamata “grazia”; né si potrebbe dire di "portare salvezza"; poiché non dà la vita come dono, ma richiede che sia guadagnata; e offre solo l'opportunità di guadagnarlo a condizioni più facili. Ma quel Vangelo, che ai tempi dell'Apostolo «apparve a tutti gli uomini», era «una dispensazione di grazia [Nota: Efesini 3:2 .]:» rivelava un Salvatore; ha rivolto i nostri occhi a Cristo, come colui che ha operato per noi la salvezza; e ci offrì quella salvezza gratuitamente, «senza denaro e senza prezzo».

Questo è il vero carattere del Vangelo. È grazia, semplice grazia, e insieme grazia dalla prima all'ultima. Porta una salvezza libera, piena, compiuta. Non richiede nulla da fare per acquistare le sue benedizioni, o per meritarle in alcun modo. In essa Dio dona tutto e noi tutto riceviamo.]
Eppure non ci sarà spazio per accusare il Vangelo di licenziosità, se consideriamo,

II.

Le lezioni che inculca—

Abbiamo già detto che non richiede nulla come prezzo della vita . Ma come prova del nostro aver ottenuto la vita , e in una varietà di altri punti di vista, richiede,

1. Una rinuncia a ogni peccato:

[Per “empietà” intendiamo tutto ciò che è contrario alla prima tavola della legge; come profanità, incredulità, negligenza delle ordinanze divine, ecc. E per “concupiscenza mondana” intendiamo “tutto ciò che è nel mondo, la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita [Nota: 1 Giovanni 2:15 .

];” o, in altre parole, i piaceri, le ricchezze e gli onori del mondo. Tutti questi devono essere “negati” e rinunciati. Poiché, da un lato, non dobbiamo disonorare Dio; così neppure noi, d'altra parte, dobbiamo idolatrare la creatura. Né dobbiamo solo guardarci contro le trasgressioni aperte, ma contro le "concupiscenze" o desideri segreti. Le stesse inclinazioni e propensioni al peccato devono essere mortificate.

Ciò è indispensabile per dimostrare che abbiamo abbracciato il Vangelo nel modo giusto: perché «quelli che sono di Cristo hanno crocifisso la carne con gli affetti e le concupiscenze [Nota: Galati 5:24 .]».]

2. Una vita di santità universale—

[Abbiamo dei doveri verso Dio, il nostro prossimo e noi stessi. Quelli che si riferiscono a noi stessi sono compresi sotto il termine "sobrietà", che include il governo di tutte le nostre passioni e la regolazione di tutti i nostri temperamenti. “Rettitudine” esprime opportunamente il nostro dovere verso il nostro prossimo, che consiste in breve in questo, Il fare a lui come vorremmo che, al mutare delle circostanze, ci facesse.

La “divinità” riguarda più immediatamente gli uffici della pietà e della devozione, e segna quel rispetto che dobbiamo avere nella nostra mente per Dio in tutto ciò che facciamo. Così ampie sono le ingiunzioni del Vangelo: non si attenua nelle sue esigenze: non dà licenza di peccare: non ci permette di ridurre le sue richieste alle nostre conquiste; ma ci spinge a elevare le nostre conquiste al livello che Dio ha fissato.

Né è solo in alcune occasioni particolari che richiede queste cose: ci ingiunge di " vivere " in questo modo finché siamo "in questo mondo presente", avendo il tenore della nostra vita uniformemente e perseverantemente conforme a questi precetti. Tale è quella santità che richiede il Vangelo, e «senza la quale nessuno vedrà il Signore».]

È già stato detto abbastanza per mostrare la tendenza pratica del Vangelo. Ma la sua tendenza apparirà ancora più lontano da,

III.

I motivi che suggerisce-

Le istruzioni che offre il Vangelo non sono semplici indicazioni, ma comandi, imposti dai motivi più potenti che possono attivare la mente dell'uomo. Quelli suggeriti nel testo possono essere considerati riferiti a,

1. Il nostro stesso interesse—

[Viene il giorno in cui il nostro adorabile Emmanuele, che un tempo velava la sua Divinità in carne umana, apparirà in tutta la gloria della Divinità. In quel tempo, tutto ciò che abbiamo fatto per Dio sarà portato alla luce: e sebbene le nostre buone opere non siano motivo meritorio della nostra accettazione presso di lui, saranno da lui notate con approvazione e ricompensate con un proporzionato peso di gloria.

Questa è «quella beata speranza» che il Vangelo ci ha posto davanti e alla quale ci indirizza continuamente a «guardare».
E questo non è sufficiente per istigarci alla santità? Se lo tenessimo presente, quanto sarebbe incessante la nostra diligenza e quanto delizioso il nostro lavoro!]

2. L'onore di Cristo—

[Alla prima apparizione del Signore Gesù, la portata e la tendenza della sua dottrina furono adombrate in miracoli: i demoni furono scacciati da lui e ogni sorta di malattie furono guarite. Ma il pieno intento della sua incarnazione e morte non fu compreso fino a dopo il giorno di Pentecoste. Allora l'onore del suo Vangelo fu completamente rivendicato. Poi i personaggi più abbandonati furono cambiati: il leone divenne un agnello; e coloro che avevano portato l'immagine stessa del diavolo, furono trasformati nell'immagine del loro Dio.

Alla sua prossima apparizione, questo sarà più pienamente manifesto. Allora la vita di tutto il suo popolo renderà testimonianza rispetto alla fine del suo sacrificio volontario. Si vedrà allora, al di là di ogni controversia, che «ha dato se stesso per riscattarci», non solo dalla condanna, ma dal peccato; dall'amore e dalla pratica di ogni iniquità; e di «purificare in sé un popolo particolare, zelante delle buone opere.

Allora "vedrà del travaglio della sua anima e sarà soddisfatto:" allora anche "l'ignoranza degli uomini stolti sarà messa a tacere:" e allora "Cristo sarà glorificato nei suoi santi e ammirato in tutti coloro che credono [Nota : 2 Tessalonicesi 1:10 .];” poiché ogni grazia che hanno esercitato “tenderà a sua lode, onore e gloria” in quel giorno solenne [Nota: 1 Pietro 1:7 .].

E non è anche questo un forte motivo per influenzare le nostre menti? Possiamo riflettere sull'onore che gli sarà conferito, quando l'efficacia purificatrice del suo Vangelo si vedrà in tutte le miriadi dei suoi redenti; — possiamo riflettere su questo, dico, e non tardare ad aggiungere un gioiello alla sua corona? ?]

Dedurre—
1.

Quanto poco sanno del Vangelo chi vive in ogni specie di peccato!

[Non importa se gli uomini si professano seguaci di Cristo o no, se indulgono all'iniquità nel loro cuore. “Può un nato da Dio commettere abitualmente peccato?” No [Nota: 1 Giovanni 3:9 .]: “non abbiamo tanto imparato Cristo, se è così l'abbiamo ascoltato, e da lui siamo stati ammaestrati com'è la verità in Gesù [Nota: Efesini 4:20 .

]”. Il Vangelo «ci insegna a rinnegare ea rinunciare a ogni peccato» senza eccezioni. Chiunque dunque siate, che vivete secondo una regola diversa da quella che propone il Vangelo, sappiate che sicuramente rimarrete confusi nel giorno dell'apparizione di Cristo. E l'unica differenza tra coloro che hanno professato e coloro che hanno disprezzato il Vangelo, sarà che "coloro che hanno conosciuto la volontà del loro Signore e non l'hanno fatta, saranno battuti con più e più pesanti lividure".]

2. Come sarebbe felice questo mondo, se tutti abbracciassero e obbedissero al Vangelo!

[Si rinuncerebbe a ogni sorta di iniquità e si manterrebbero in esercizio tutte le grazie celesti. Non ci sarebbero guerre pubbliche, né animosità private, né desideri che non sarebbero stati alleviati non appena fossero stati conosciuti. I cattivi temperamenti sarebbero banditi: i dolori derivanti dal malcontento o dalla malizia sarebbero stati dimenticati. Pace, amore e gioia abbonderebbero universalmente. Sicuramente allora dovremmo avere un paradiso in terra.

Il Vangelo sia visto in questa luce. Immaginiamo che il mondo intero sia cambiato come i convertiti nel giorno di Pentecoste; e allora confesseremo davvero la sua eccellenza e pregheremo che "la conoscenza del Signore copra la terra come le acque coprono il mare".]