Tito 2:6

DISCORSO: 2262
SOBERO-MENTALITA'

Tito 2:6 . Allo stesso modo i giovani esortano a essere sobri .

IL primo scopo di un ministro cristiano è quello di annunciare il Vangelo della salvezza, in tutta la sua libertà e in tutta la sua pienezza. Questo è il fondamento della speranza di un peccatore: e se questo fondamento non sarà ben posto, sarà vano tentare qualsiasi sovrastruttura; poiché dal solo Vangelo, e da Cristo come in esso rivelato, possiamo ottenere quella forza che è necessaria per la produzione di qualsiasi opera buona.

Ma, quando abbiamo fatto conoscere «la verità com'è in Gesù», dobbiamo continuare a inculcare la santità in tutti i suoi rami; e non solo in termini generali, ma con particolare riferimento a ogni persona particolare a cui potremmo avere occasione di rivolgerci. Tito, benchè giovane, fu ingiunto di officiare con tutta l'autorità d'un ministro divinamente nominato; e rivolgere con eguale fedeltà ai vecchi e ai giovani, riguardo ai loro rispettivi doveri: «Parla tu le cose che diventano sana dottrina:» esorta allo stesso modo «gli anziani e le anziane», «anche le giovani, e i giovani”, impartendo a ciascuno l'istruzione adeguata al proprio stato e condizione peculiare.

Agli uomini anziani e alle donne anziane dovevano essere offerti molti suggerimenti importanti; come anche alle giovani, per mezzo delle matrone. In ognuno di questi ha una parte la sobrietà d'animo [Nota: ver. 2, σώφρονας: ver. 4, σωφρονίζωσι: ver. 5, σώφρονας: ver. 6, σωφρονεῖν.]: ma nelle istruzioni che deve dare ai giovani, comprende il tutto; poiché, se ne sono completamente imbevuti, formerà tutto il loro carattere conforme alla mente di Dio. Tuttavia, non limiterò le mie osservazioni a un sesso da trascurare l'altro, ma mi rivolgerò indiscriminatamente ai giovani in generale. E così facendo, lo farò

I. Mostra da dove è che i giovani hanno bisogno di questo consiglio particolare:

1. Sono inesperti riguardo al mondo:

[Il mondo, agli occhi dei giovani, sembra bello e promette molta felicità a coloro che adoreranno il suo santuario. Le sue lusinghe sono esposte da ogni parte; ei suoi devoti ci invitano ovunque a partecipare alle loro delizie. Ma i suoi fiori più belli nascondono una spina; i suoi sbuffi più dolci sono impregnati di veleno. Di tutto ciò che contiene, non c'è nulla che possa dare una soddisfazione permanente: su ogni cosa in esso è impressa, in caratteri indelebili, questa umiliante iscrizione: “Vanità e vessazione dello spirito.

Su questo, però, è appeso un velo, che solo il tempo e l'esperienza sono, per la maggior parte, in grado di rimuovere. Che meraviglia allora se la gioventù, che non vede altro che l'aspetto esteriore del mondo, ne ammira le scintillanti vanità e si dà alla ricerca delle sue ombre vuote? Che meraviglia se, dopo aver assaporato i suoi piaceri ingannevoli, suppongono, naturalmente, che il raccolto corrisponda alle primizie? Ma l'evento non giustifica mai l'attesa. Per nessuno il mondo si è mai dimostrato una parte soddisfacente: e quindi, all'inizio del loro corso, il consiglio nel testo è necessario per ogni figlio dell'uomo.]

2. Conoscono poco il proprio cuore:

[Si prendono il merito di avere buone intenzioni: e forse, nel complesso, hanno buone intenzioni: non avendo alcun proposito deliberato di offendere né Dio né l'uomo. Ma non sono consapevoli di quanto forte ci sia un pregiudizio dentro di loro, o attraverso quale mezzo ingannevole vedono le cose che li circondano. I loro pregiudizi sono tutti a favore del mondo: le loro passioni chiedono con forza l'indulgenza: l'abnegazione è per sua stessa natura dolorosa: e, se solo si attengono ai limiti prescritti dalla consuetudine, non vedono motivo per cui dovrebbero espellere stessi da ogni specie di indulgenza.

Con la gratificazione si confermano le loro disposizioni, le loro abitudini, i loro stessi sentimenti; e così procedono nella loro vana carriera; “chiamando il bene male, e il male bene; sostituendo le tenebre alla luce e la luce alle tenebre; amaro per dolce e dolce per amaro [Nota: Isaia 5:20 .]:” in una parola, mentre si nutrono di cenere, un cuore ingannato li svia; in modo che non possano liberare la loro anima, o dire: "Non c'è menzogna nella mia mano destra [Nota: Isaia 44:20 .]?" Quanto sia necessario per loro il consiglio nel nostro testo, deve essere ovvio per ogni mente premurosa.]

3. Sono circondati da ogni parte da consiglieri malvagi ed esempi viziosi:

[La grande massa dell'umanità cammina secondo l'immaginazione del proprio cuore e non secondo Dio. Né si vergognano di quello che fanno: sì, anzi, si gloriano della loro vergogna, e con imperterrita sfrontatezza persuadono tutto ciò che li circonda a “seguire le loro vie perniciose”. I devoti della vera pietà, al contrario, sono pochi; e nelle loro abitudini esercitano un occultamento discreto.

Certo, i giovani concepiscono che la grande maggioranza ha ragione; e che coloro che camminano per un sentiero angusto e non frequentato, sono mossi da qualche vana presunzione, contro la quale sarà bene guardarsi.

Anche gli inviti dei gay sono ben accetti, perché incontrano una simpatia di sentimento e di sentimento nel seno giovanile; mentre le lezioni di saggezza e di pietà trovano un'ammissione molto riluttante nell'anima. Basta osservare come i giovani con orecchio diverso si rivolgono ai consigli della saggezza e della follia, e vedremo l'importanza dell'ammonimento nel nostro testo e la necessità di "esortarli a essere sobri".]
Avere mostrato che bisogno hanno i giovani di consiglio, lo farò,

II.

Suggerisci un consiglio come richiede la loro situazione:

Sotto questa testa potremmo spaziare attraverso l'intero campo della saggezza pratica e portare avanti argomenti che occuperebbero un intero volume. Ma dobbiamo accontentarci di alcuni brevi cenni:

1. Alcuni più generali-

[Il primo punto su cui vorrei insistere sulla vostra attenzione è che le vostre anime siano profondamente imbevute delle preoccupazioni dell'eternità . Se le preoccupazioni del tempo hanno l'ascendente nei tuoi cuori, non ci può essere speranza che tu sia mai sobrio, perché le tue opinioni e disposizioni sono radicalmente sbagliate. Siete esseri immortali; e non devi mai dimenticare che tra poche ore sarai davanti al tribunale del tuo giudice e sarai da lui consegnato, per sempre, o al cielo o all'inferno. Se ciò viene tenuto nascosto, ogni specie di illusione sarà albergata nella mente e regnerà senza controllo — — —

Ma non è una convinzione generale che basterà. No: devi pregare Dio che ti guidi in ogni passo del tuo cammino . Così “il peccato è ingannevole” e così “il cuore è disperatamente malvagio”, che nessuna cura umana può preservarti. Solo Dio può custodire i piedi dei suoi santi. Se tu avessi tutto lo zelo di Pietro, potresti, nel tempo della prova, rinnegare il tuo Signore e fingere con il tuo Dio.

Alla tua ultima ora devi supplicare Dio di guidarti; poiché «non è nell'uomo che cammina per dirigere i suoi sentieri»; e, ad ogni passo che fai, devi dire: "Tienimi su e sarò al sicuro" — — —

Devi anche essere diligente nello studio della parola di Dio . C'è qualcosa di molto imponente nelle massime del mondo; e sarai facilmente ingannato da loro. Ma la parola di Dio deve essere la tua regola: deve essere l'unica pietra di paragone, con la quale devi provare ogni sentimento e ogni pratica. Devi prendere i precetti più sublimi delle Sacre Scritture e porgerti gli esempi più luminosi che vi sono mostrati: devi vedere un Abramo che sacrifica il suo unico figlio al comando di Dio; e un Mosè che rinunciò a tutti i tesori dell'Egitto, per partecipare all'afflizione con il popolo di Dio.

Dovete seguire l'apostolo Paolo in tutti i suoi diversificati scenari di prova; e guarda quale spirito manifestò, quale condotta perseguì. Soprattutto, devi contemplare il tuo benedetto Signore e Salvatore in ogni passo che ha fatto durante il soggiorno in questo mondo inquinato. È in questo modo che devi raggiungere la sobrietà della mente. Il mondo chiamerà queste cose entusiasmo: ma, qualunque cosa il mondo possa dire o pensare, la tua saggezza è di "essere conformi a Cristo" e di "camminare in ogni cosa come ha camminato".]

2. Altri più particolari—

[Le regole generali non basteranno a segnare con sufficiente precisione il consiglio nel mio testo. Scenderei quindi ad alcuni particolari; e di ': Considera ciò che diventa te al tuo posto e al tuo posto . Ci sono compiti particolari assegnati alle diverse situazioni: a te che sei nella vita precedente, le virtù della modestia, della diffidenza e della sottomissione, sono di primaria importanza. Niente è più odioso della presunzione e dell'ostinazione nella mente giovanile.

Ai più giovani è comandato specialmente di essere sottomessi all'anziano, e specialmente a quegli anziani che sono posti da Dio in autorità su di noi: e, ovunque vi sia sobrietà di mente, vi sarà una volontaria obbedienza a ogni legittima autorità, e un diligente adempimento di ogni incarico assegnato. Umiltà, rispetto e deferenza al giudizio dei superiori, sono caratteristiche preminenti di una mente ben regolata.

Direi anche: Considera, in ogni occasione, quale impressione può fare la tua condotta sugli altri . Questo non è assolutamente da trascurare. Una disattenzione ad esso produce un male incalcolabile. Non siamo liberi di gettare ostacoli sulla via degli altri. La religione di per sé, per quanto attenti possiamo essere, sarà sufficientemente offensiva per la mente carnale, senza che la nostra imprudenza vi aggiunga nulla.

Dovremmo vigilare, per quanto possibile, affinché “non si parli male del nostro bene”: e se, come deve necessariamente essere il caso, siamo costretti in molte cose ad agire contrariamente ai desideri di coloro che ci circondano, dovrebbero cercare di disarmare la loro ostilità con la mansuetudine e la gentilezza, e non di accrescerla con la petulanza e l'indiscrezione.

Un grande aiuto alla sobrietà sarà (quello che raccomanderei in seguito) di scegliere per i tuoi associati il ​​prudente e il discreto . “Chi cammina con i saggi”, dice Salomone, “sarà saggio; ma un compagno di stolti sarà distrutto». Beviamo naturalmente lo spirito di coloro con cui ci associamo: e ci viene detto dall'autorità che "le cattive comunicazioni corromperanno le buone maniere". Infatti, da cattive connessioni derivano le conseguenze più deplorevoli.

Non è cosa insolita per un uomo, che dapprima solo « cammina occasionalmente nel consiglio degli empi , in breve tempo si metta sulla strada dei famigerati peccatori , e alla fine venga trovato seduto sul seggio degli sprezzanti» . " Se vuoi camminare con saggezza, allontana da te la luce, i vanitosi e coloro che assecondano qualsiasi tendenza peccaminosa; e raduna intorno a te i sapienti, i discreti, i santi. Ciò renderà il tuo percorso incomparabilmente più sicuro e facile e contribuirà a fissare in te abitudini che sono "degne di lode e di buona reputazione".

A questo vorrei aggiungere ancora di più, esamina i tuoi motivi e principi di azione, con tutta la cura e la diligenza possibili . Molti si convincono che stanno facendo bene; mentre tutti tranne loro stessi vedono che stanno recitando una parte molto indegna. Giacomo e Giovanni furono un tempo mossi dall'ambizione, ora dalla vendetta; mentre tuttavia non avevano la minima coscienza di deviare dal sentiero del dovere.

Ma “non sapevano di che spirito fossero”. E così è per noi: possiamo pensare di essere sotto l'influenza di un principio religioso; mentre, di fatto, manifestiamo un carattere che è veramente satanico. Ricordiamolo; che tutto ciò che deriva dall'orgoglio, dalla passione, dall'interesse o da qualsiasi principio corrotto, è sbagliato; e che allora abbiamo ragione solo quando il nostro zelo per Dio si fonde con l'amore per l'uomo, e quando siamo pronti a piangere sulle persone che siamo costretti a offendere.

Infine, direi: Sii aperto alla convinzione . La diffidenza diventa ogni figlio dell'uomo. L'arretratezza nel ricevere un rimprovero, o nell'ascoltare qualcuno che ci indichi una strada più saggia, è una forte prova presuntiva che abbiamo torto. Dovremmo essere gelosi di noi stessi. Vediamo errore e ostinazione negli altri; e dovremmo proteggerli in noi stessi. La nostra prima preoccupazione deve essere "provare ogni cosa" e poi "tenere saldo solo ciò che è buono".]

Indirizzo—
1.

Coloro che sono ancora estranei alla “sana dottrina”—

[Hai visto almeno, oggi, che il Vangelo non è, come affermano calunniosamente alcuni, contrario alla morale: hai visto, al contrario, che «la grazia di Dio che porta salvezza ci insegna a vivere sobriamente , rettamente, e devoto, in questo mondo presente [Nota: ver. 11, 12.]”. Non imputare poi, come fanno molti, le indiscrezioni dei professori al Vangelo che professano. Non si deve supporre che i giovani diventino subito così saggi e discreti da non sbagliare in nulla.

Sono “di passioni simili a voi stessi” e si trovano nel mezzo di un mondo allettante e irresistibile; e hanno, inoltre, cuori ingannevoli e un avversario sottile che cerca sempre di allontanarli. Non ti offendere, quindi, se vedi un po' di indiscrezione nei giovani professori. Ascrivetelo non alla loro religione, ma alla loro inesperienza: e se li vedete crescere in sobrietà d'animo e coerenza di condotta, rendiamo l'onore a quel Vangelo di cui sono animati; ea quel Dio, dalle cui graziose influenze sono istruiti e sostenuti.

C'è un pericolo a cui possono esporvi le indiscrezioni delle persone religiose; e cioè il confondere la freddezza e l'indifferenza con la sobrietà della mente. Siate certi che, per quanto difettosi possano essere i professori religiosi nell'esercizio del loro zelo, non si può mai assecondare uno spirito tiepido. Questo è offensivo per Dio e all'estremo odioso. La religione richiede il cuore, tutto il cuore; né Dio si accontenterà di nulla di meno.

Vi invito, quindi, ad abbracciare la verità, e a camminare degnamente di essa: e, invece di censurare le infermità dei deboli, siate voi stessi esempio per loro in ogni cosa che diventa Vangelo di Cristo.]

2. Coloro che desiderano servire il Signore —

[I tuoi stessi desideri, se non debitamente regolati, possono portarti fuori strada. Potete immaginare che il vostro dovere verso il vostro Dio e Salvatore sostituisca i vostri doveri verso gli uomini; ma non fa niente del genere. I doveri del secondo tavolo sono vincolanti come quelli del primo: solo essi devono, in una certa misura , esservi subordinati. dico, in una certa misura; perché se vi è solo un'istituzione positiva, il dovere dell'amore sostituirà quello: ma, dove i comandi sono di natura morale e religiosa, lì si deve obbedire a Dio, e non all'uomo.

Devi sforzarti di armonizzare tutti i tuoi doveri: perché, sicuramente, non c'è alcuna vera contraddizione tra loro; e nel sforzarti di adempierle tutte, non devi dimenticare quella dichiarazione di Salomone: "Io, Sapienza, abito con prudenza". La prudenza non è quella virtù spregevole che molti immaginano: essa mette in atto molto pensiero, cura, abnegazione e amore; e tende, in grado elevatissimo, a raccomandare il Vangelo.

Dal suo esercizio dipende gran parte dell'onore di Dio: poiché l'imprudenza farà parlare male delle sue vie e «il suo stesso nome sarà bestemmiato». Anche dall'esercizio di questo dipende l'eterno benessere delle moltitudini. Nessuno sa quanti potrebbero essere “conquistati dalla buona conversazione del popolo di Dio, che non sarà mai vinto dalla parola”. Tieni presente questo: taglierai almeno l'occasione a coloro che cercano l'occasione contro di te; e mettere a tacere l'ignoranza degli stolti; - e chi può dirlo? potresti forse, per la luce che risplende da te, costringere molti a «confessare che Dio è con te in una verità» e guidarli «a glorificare Dio nel giorno della visitazione [Nota: 1 Pietro 2:12 .

]”. Guardi, dunque, contro gli estremi di ogni genere; e di' con Davide: "Camminerò saggiamente davanti a te, in modo perfetto [Nota: Salmi 101:2 .]". Proteggiti dagli estremi nell'austerità; estremi nella paura; estremi in confidenza; estremi in audacia e franchezza. C'è una stagione per ogni grazia e un limite all'esercizio di ogni grazia.

La tua fede deve essere temperata dalla paura; la tua audacia, con modestia; il tuo zelo, con amore: devi avere uno spirito di "potenza, e di amore, e di mente sana ". Non devi tremare tanto da dimenticare che hai motivo di rallegrarti; né tanto rallegrarti, da dimenticare che hai motivo di tremare: devi combinare le due cose, e "rallegrarti con tremore". In questo modo otterrai la sobrietà della mente e "adornerai la dottrina di Dio nostro Salvatore in ogni cosa".]