Zaccaria 1:5

DISCORSO: 1238
DIO VENDITORE DEL PECCATO

Zaccaria 1:5 . I tuoi padri, dove sono?

I predicatori della benedetta parola di Dio hanno avuto in ogni tempo motivo di lamentarsi: “Chi ha creduto alla nostra notizia?” È vero che un ministero fedele del Vangelo è, in una certa misura, approvato: ma è anche vero che l'approvazione che gli viene data è ben diversa da tutta la sottomissione che richiede. Le stesse persone che lodano il ministero non obbediranno alla parola data loro.

Sono contenti di un'esibizione della verità; ma non ne sentono la forza, né si arrendono alla sua influenza. Ma la parola di Dio resisterà, sia che gli uomini ascoltino, sia che si astengano. Ora, che i giudizi di Dio sono quasi esclusivamente di natura spirituale , e quindi invisibili, possiamo solo dichiarare ciò che Dio ha detto: ma quando i comandamenti di Dio furono fatti rispettare con sanzioni temporali , i profeti potevano appellarsi a ciò che aveva fatto .

Dio aveva minacciato che, se il suo popolo fosse stato disubbidiente alla sua voce, sarebbe stato soggetto a una grande varietà di calamità e sarebbe stato stroncato dai suoi quattro giudizi dolorosi: da bestie feroci, pestilenza, carestia e spada. Per questo il profeta esortò i Giudei, dopo la cattività babilonese, a non seguire le orme dei loro progenitori ribelli: e, per convincerli delle conseguenze fatali che ne sarebbero derivate se avessero disprezzato la sua voce, si appellò loro: «Padri vostri, Dove sono loro?" cioè: 'Non sono stati, secondo le predizioni degli antichi profeti, monumenti dell'indignazione di Dio? e non hai dunque motivo di aspettarti che, se assomigli a loro nella loro disobbedienza, sarai fatto, come loro, a subire anche le amare conseguenze delle tue trasgressioni?'

La domanda così posta loro può essere considerata in una duplice prospettiva:

I. Come devota riflessione:

Quelli delle generazioni precedenti sono stati in grado di prolungare la loro esistenza oltre il periodo loro assegnato da Dio Onnipotente?
[No: per quanto poco potessero pensare alla morte, ne furono sorpresi; e, nella stagione stabilita, cadde sotto il suo colpo. Né il popolo, né i profeti che li ministravano, potevano “vivere per sempre”. Avevano uno spazio loro assegnato per lo svolgimento dei rispettivi compiti; e quando quel periodo fu trascorso, furono chiamati nel mondo eterno, per rendere conto di se stessi al giudice dei vivi e dei morti.]
E continueremo qui oltre il tempo stabilito?

[Non un'ora; no, né un solo momento. “I nostri tempi sono nelle mani di Dio”: e, chiamati da Lui, dobbiamo dire addio eterno a ogni cosa quaggiù. Un albero, abbattuto, può germogliare di nuovo: ma l'uomo, una volta morto, non può più vivere [Nota: Cita tutto Giobbe 14:7 .]. “Per quanto stimato, per quanto ammirato, per quanto rammaricato, non cade più per risorgere in questo mondo: muore come il suo stesso sterco”, come osserva Giobbe; e "quelli che l'hanno visto in tutta la sua gloria, diranno: Dov'è?" Veramente, «il suo luogo non lo conoscerà più [Nota: Cita anche Giobbe 20:4 .

]”. La morte non mostrerà alcun rispetto per le persone. Se siamo impreparati all'incontro con il nostro Dio (e quindi desiderosi di un'ulteriore tregua); oppure essere, come i santi profeti, attivamente impegnati nel suo servizio (e quindi desiderosi di portare a termine la nostra opera); dobbiamo ugualmente obbedire alla chiamata di Geova; "i nostri corpi tornano alla loro polvere nativa, e il nostro spirito sale a Colui che l'ha dato."]

Riflettiamo allora sulla transitorietà delle cose terrene, e sulla certezza della nostra prossima dissoluzione
- [Abbiamo le nostre occupazioni e i nostri piaceri, proprio come i nostri padri - - - ma quanto presto moriranno e finiranno! È probabile che ci promettiamo mesi e anni di piacere; ma “non sappiamo cosa può produrre un solo giorno”. Il destino del Ricco Matto potrebbe essere nostro prima di domani: "questa notte ci venga richiesta la nostra anima"; e tutte le cose dalle quali speravamo di raccogliere un tale raccolto di gioia possono essere consegnate a qualche sconosciuto possessore.

In verità questa è una riflessione che dobbiamo custodire, e sulla quale dovremmo soffermarci con profonda preoccupazione: poiché, finché non avremo imparato a valutare la vanità del tempo, non sentiremo mai come dovremmo, l'importanza dell'eternità.]
Cerchiamo di prossima nota la domanda,

II.

Come monito solenne:

I loro padri erano stati disubbidienti, e avevano disprezzato gli avvertimenti di Geova: ma furono fatti sentire la sua giusta indignazione, e riconoscere che li aveva trattati secondo i loro meriti [Nota: ver. 5.]. Da questo punto di vista la domanda ha la forza di un monito molto solenne a tutti coloro che sono disubbidienti ai comandi di Dio:

[“I tuoi padri, dove sono?” Non parleremo di persone , ma di personaggi . Di persone non sappiamo nulla: di personaggipossiamo parlare sull'autorità di Dio stesso. Chiedo, quindi, si può supporre che tutti coloro che sono passati nel mondo eterno siano ugualmente felici? Nessuno dice: "Come ha pensato di farci il Signore degli eserciti, secondo le nostre vie e secondo le nostre azioni, così ha agito con noi?" Crediamo, o qualcuno di noi crede, che Dio non porrà "differenza tra coloro che lo servono e coloro che non lo servono?" Non possiamo non sapere che molti, mentre vivevano in mezzo a noi, non hanno dato prova di vera pietà: e che, per quanto abbiamo avuto modo di giudicare, o di avere ragione di credere, non si sono mai veramente e salvificamente convertiti a Dio.

Ora, il nostro benedetto Signore ha detto: "Se non vi convertite e non diventate come bambini, non entrerete nel regno dei cieli [Nota: Matteo 18:3 .]". Allora questa parola è vera o no? Se è vero, dove sono coloro che sono morti in uno stato non convertito? Se non in paradiso, non c'è che un altro posto in cui possono essere.

Nella parabola del ricco e di Lazzaro, sentiamo parlare di colui come "portato dagli angeli nel seno di Abramo"; e dell'altro, che, subito dopo la sua morte, era «all'inferno, alzando gli occhi nei tormenti». E tale, siamo certi, sarà la condizione di tutti in poco tempo, secondo che si troveranno al momento della morte. So quanto siano arretrati gli uomini a crederci; e con quanta tenerezza adoriamo l'illusione, che tutti, alla loro partenza di qui, siano felici [Nota: Negli scritti del pio Baxter, un fatto, di cui egli stesso fu testimone oculare, è addotto, a dimostrazione di questa verità .

Un gregge di pecore, spaventato mentre passava sopra un ponte, uno saltò oltre il lato del ponte: gli altri, in successione, non avendo timore del male che gli fosse capitato, seguirono l'esempio; e non trovarono, finché non fu troppo tardi, quanto fatalmente fossero stati sviati. Proprio così è che le generazioni successive si precipitano nel mondo eterno, ingannando e ingannando.]. Non ammetteremo nemmeno un pensiero contrario: e forse in tutta la nostra vita non ci è mai stato proposto seriamente il suggerimento in riferimento a un'anima defunta: "Dov'è?" Nutrire un dubbio sulla felicità di qualcuno sarebbe considerato estremamente poco caritatevole.

Ma sappiate voi che, per quanto il grano e la zizzania possano rassomigliarsi mentre crescono nel campo, un fine diverso li attende: quello sta crescendo per il granaio; l'altro per il fuoco, che, alla loro separazione nell'ultimo giorno, sarà sicuramente il loro destino.]

Per quanto la questione sia forzata quando considerata in generale, acquisirà importanza decuplicata se la consideriamo con una speciale applicazione alle nostre anime
: 1.

Dove siamo?

[La risposta generale a questo sarebbe: "Sono in un mondo vano e transitorio". Questo è vero. Ma c'è un'altra risposta, sulla quale vorrei attirare la vostra attenzione; ed è questo; "Sono sulla terra di Mercy." Potremmo solo vedere la vita in questa luce, che visione dovremmo avere dei grandi scopi della vita! Siamo peccatori, peccatori condannati, riposati per un po' di tempo, finché si vedrà se ci avvarremo delle aperture di misericordia che il nostro Dio e Re ci ha mandato.

Indipendentemente dalla sentenza che ci è stata emessa, stiamo sprecando il nostro tempo in un'allegria sconsiderata o lo stiamo spendendo in attività non redditizie. L'uno e l'altro sono condotti all'esecuzione; ma, non essendo testimoni oculari della loro sorte, continuiamo inalterati dalla loro rimozione, finché noi stessi siamo chiamati a partecipare alla loro sorte. L'Uomo Ricco, di cui abbiamo parlato prima, aveva cinque fratelli, che seguivano i passi che giacciono aveva calpestato davanti a loro, e si affrettavano inconsciamente alla stessa terribile fine.

Così è con noi. Non vediamo lo stato di coloro che ci hanno preceduto; e ci allontaniamo da tutti noi il pensiero della distruzione in cui sono scaturite le loro vie, finché, per amara esperienza, scopriamo che gli avvertimenti che ci sono stati dati sono veritieri.

Ricordate, quindi, che il tempo che ci è ancora concesso è dato apposta affinché possiamo cercare la riconciliazione con il nostro Dio offeso e scongiurare, mediante una domanda credente al Signore Gesù, la miseria che ci attende. Se considereremo la vita in questa luce e la miglioreremo per questo fine, saremo veramente felici.]

2. Dove saremo tra poco?

[Questa è la domanda che ognuno di noi dovrebbe porsi giorno per giorno: né dovremmo mai riposarci, finché non sapremo darle una risposta soddisfacente. Mettiamolo dunque a noi stessi con tutta serietà in questo momento. Supponiamo che, per malattia o incidente, fossimo stati allontanati, come lo sono stati molti altri che una volta avevano la stessa probabilità di vivere come noi; dove avremmo dovuto essere in questo momento? Rispondiamo: "Non lo so?" Che cosa! Abbiamo vissuto venti, o forse due venti, anni nel mondo, e abbiamo lasciato ancora in dubbio quale sarebbe stata la nostra parte alla nostra partenza da qui? Secondo il nostro riconoscimento, quindi, sembra che in questo preciso momento saremmo potuti essere all'inferno, contorcendoci in un'angoscia inconcepibile, e aspettando con impazienza un'eternità di dolore senza fine.

Che pensiero travolgente è questo! E che follia lasciare per un'ora in più nell'incertezza la nostra accettazione con Dio! Veniamo, allora, al nostro presentestato: dove dovremmo essere, se dovessimo morire oggi? Siamo preparati per incontrare il nostro Dio? Ci siamo lavati alla fonte del sangue del Redentore e ci siamo rivestiti della veste immacolata della sua giustizia? Stiamo vivendo, giorno per giorno, non per noi stessi, ma per lui? E l'unico scopo della nostra vita è avanzare nel nostro corso celeste, in modo da vincere alla fine il premio? Se questo non è il nostro stato, che cosa potrebbe attenderci se non la miseria, se venissimo portati via? Svegliatevi, miei amati fratelli! svegliati alla tua vera condizione! Puoi dare il sonno ai tuoi occhi, o dormire alle tue palpebre, in uno stato come questo? Il pensiero dell'eternità non ti spaventerà? Se qualcuno dei tuoi padri, che sono passati prima, potesse essere restituito per un tempo determinato al tuo stato, pensi che scherzerebbero le loro ore come una volta e come fai ora? o, se gli fosse permesso di venire da te dai morti, non parlerebbero con accenti molto più forti di quanto non ti sia mai stato rivolto da me? Oh! alzati e "riscatta il tempo!" e "ciò che la tua mano trova da fare, fallo con tutte le tue forze".

Non chiudiamo però il discorso senza contemplare lo stato di coloro che si sono «addormentati in Cristo». “Dove sono ? ” Oh, com'è delizioso il pensiero! Essi sono in questo momento con Cristo in Paradiso, e si uniscono a tutte le schiere dei redenti in eterni Alleluia a Dio e all'Agnello. Pensa quindi, dico, al loro stato [Nota: se questo fosse un sermone funebre, qui si potrebbe tracciare il carattere e lo stato del defunto, per il conforto e l'incoraggiamento dei sopravvissuti.] — — — E sforzati di vivere in modo che , a qualunque ora arrivi la tua convocazione, potresti essere trovato pronto e "avere un abbondante ingresso alla presenza del tuo Signore".]