Zaccaria 13:9

DISCORSO: 1261
IL METODO DI DIO PER TRATTARE CON IL SUO POPOLO

Zaccaria 13:9 . Farò passare la terza parte attraverso il fuoco, e li raffinerò come si raffina l'argento, e li proverò come si prova l'oro: invocheranno il mio nome e io li ascolterò: dirò, è il mio popolo; e diranno: Il Signore è il mio Dio .

L'AFFLICAZIONE è la sorte dell'umanità in generale, e più specialmente di coloro che temono il Signore, i quali sono tutti, a loro misura, «predestinati a Lui conformato all'immagine di Cristo», tanto nelle sofferenze quanto nella gloria. Nel contesto ci viene detto cosa avrebbe dovuto sopportare Cristo una volta incarnato; «Svegliati, o mia spada, contro l'uomo che è mio compagno, dice il Signore degli eserciti; colpisci il pastore.

È vero che Cristo doveva soddisfare il peccato con le sue sofferenze e la sua morte; e in questa prospettiva non c'è occasione per noi di «bere dal suo calice»: ma è anche vero che «imparò l'obbedienza, e fu reso perfetto dalle cose che soffrì»; e questi fini non sono meno necessari per realizzarsi in noi; né possono essere effettuati in alcun modo migliore. Per questo Dio ha deciso di “portare la terza parte attraverso il fuoco”; affinché così li adatti al più pieno godimento di se stesso, sia in questo mondo che nel mondo a venire.

Il testo ci informa su come Dio tratta il suo popolo,

I. Per quanto riguarda i processi—

Il popolo di Dio non è che un piccolo residuo —
[Forse il testo può riferirsi a quel periodo in cui la Chiesa Cristiana doveva essere liberata dalla distruzione che si stava abbattendo sulla nazione ebraica. A quel tempo erano molto numerosi in Giudea e potevano, in termini generali, essere rappresentati come una "terza parte". Ma in ogni epoca e luogo sono stati relativamente un «piccolo gregge», o, come li chiama l'Apostolo, «un residuo secondo l'elezione della grazia.

Anche in una delle Chiese più illustri dell'età apostolica leggiamo che vi erano «pochi che avevano mantenuto incontaminate le loro vesti:» e, se coloro che oggi portano il nome cristiano sono stati provati secondo lo standard della parola di Dio, il numero dei veri discepoli si troverebbe molto sproporzionato rispetto al corpo collettivo.]

Ma, pochi o molti che siano, sono tutti «portati a Dio mediante il fuoco» —
[Non è raro che le persone ricevano le prime gravi impressioni per mezzo di qualche afflizione dispensazione: molti devono dire con Davide: «Prima che fossi afflitto mi sono smarrito”. Ma, in qualunque modo si convertano a Dio, raramente persistono a lungo nel suo servizio senza subire qualche afflizione temporale o spirituale.

Dio, che è un medico saggio, sa cosa è più favorevole alla salute delle nostre anime. Vede che c'è molta "follia avvolta nei nostri cuori, e che nient'altro che la verga della correzione può effettivamente scacciarla". Vede necessario “ metterci alla prova , come l'oro, e purificarcinoi come argento”, affinché possiamo entrambi manifestare ciò che siamo e diventare ciò che dovremmo essere. Se siamo solo cristiani superficiali, che, come “gli ascoltatori di pietra, non hanno radice in noi stessi”, saremo “offesi non appena sorgerà tribolazione o persecuzione a causa della parola:” ma se siamo “davvero israeliti, ” la prova della nostra fede, che è molto più preziosa dell'oro, il quale, sebbene resista alla prova del fuoco, ma alla fine perisce, sarà trovato per lode, onore e gloria nel giorno della sua apparizione [Nota: 1 Pietro 4:12 ; 1 Pietro 1:6 .

]”. Inoltre, i migliori hanno molte cose sbagliate in loro, che sfuggono alla loro attenzione, finché "Dio li consiglia nella stagione notturna" di afflizione e scopre loro le abominazioni nascoste dei loro cuori. Per questo specialmente i santi hanno testimoniato con un consenso di aver trovato «bello essere afflitti»; e ho visto motivo di benedire Dio più per le loro prove più pesanti, che per le loro più ricche comodità.]

Che le loro prove, tuttavia, non siano inalterate, apparirà considerando come Dio le tratta,

II.

Per quanto riguarda i godimenti—

Se il cristiano ha molta “amarezza di cuore”, che altri non conoscono, ha anche molta “gioia, con la quale uno straniero non si immischia”. A lui piace,

1. Comunione con Dio—

[Prima di convertirsi non sapeva nulla della comunione con un Dio e Padre riconciliato. Ha compiuto forse molti atti esteriori di adorazione, ma non ha mai pregato dalla sua anima più intima. Non sentiva la grandezza dei suoi bisogni; non conosceva l'eccellenza delle conquiste spirituali: non era persuaso dell'efficacia della preghiera: non c'è quindi da stupirsi che non abbia mai gridato seriamente a Dio e, di conseguenza, che non abbia mai ottenuto risposta alla sua preghiera.

Nemmeno Paolo stesso, nonostante tutto il suo zelo, aveva mai pregato bene, finché Cristo gli apparve sulla via di Damasco [Nota: Atti degli Apostoli 9:11 .]. Ma il vero cristiano è messo in grado di «versare la sua anima davanti a Dio»: ea lui si è avverata quella promessa: «Prima che chiamino, io risponderò, e mentre stanno ancora parlando io ascolterò [Nota: Isaia 65:24 .] .” Spesso va a Dio debole, stanco o sconsolato, e ritorna da un trono di grazia fortificato con forza e pieno di pace e di gioia.

Né questo stato felice è un po' promosso dalle sue prove. Quando è a lungo a suo agio, è troppo incline a rilassare i suoi sforzi e a riposare in un ambiente freddo e carnale: ma le afflizioni lo spingono al suo Dio e lo obbligano a lottare in preghiera finché non ottiene l'aiuto desiderato [Nota: Genesi 32:24 .]

2. Fiducia davanti a Dio—

[Dio è indicibilmente gentile con l'anima che lo cerca. Non solo risponderà alle preghiere del suo popolo, ma «disperderà il suo amore nei loro cuori» e darà loro tali segni di accettazione con lui, come, in effetti, per dire loro: «Tu sei mio». Egli “li suggellerà con lo Spirito Santo della promessa” e imprimerà su di loro il suo marchio in modo tale che essi stessi possano conoscere la loro relazione con lui.

Inoltre, con queste manifestazioni del suo favore li incoraggerà a rivendicarlo come loro Dio. Come l'antica Chiesa, si vanteranno di lui; “Il mio diletto è mio e io sono suo”, “Questo Dio è il mio Dio nei secoli dei secoli [Nota: Cantico dei Cantici 2:16 ; Salmi 48:14 .]”.

Anche questa certezza, non meno della loro comunione con Dio, è avanzata per mezzo di dispensazioni afflittive. La loro tribolazione li fa chiedere pazienza a Dio; l'acquisizione della pazienza dà loro un'esperienza della sua verità e fedeltà; e questa esperienza genera una viva speranza [Nota: Romani 5:3 .], sì, spesso un'incrollabile fiducia in Dio, che è come "un'ancora delle loro anime, sicura e salda".]

Indirizzo—
1.

Coloro che hanno poca dimestichezza con le prove,

[Senza dubbio è una misericordia essere liberi dai guai, perché «non sono gioiosi in questo momento, ma tristi». Ma quale ritiene sia stato l'effetto di questa esenzione? Non hai, come Jeshurun, "incerato grasso e preso a calci?" “Quando avrai mangiato e ti sarai saziato, non hai dimenticato il Signore tuo Dio [Nota: Deuteronomio 8:10 ; Deuteronomio 32:15 .

]?" Non trovi che le tue corruzioni non siano mortificate? Non sei consapevole di non aver ancora mai sperimentato quell'esaltato stato di comunione con Dio, e di fiducia dinanzi a Lui, di cui è sia tuo privilegio che tuo dovere godere? Guardi dunque da questi perniciosi effetti dell'agio; poiché la prosperità degli stolti, come ci è stato detto, li distruggerà [Nota: Proverbi 1:32 .

]. Lascia che il raggiungimento di una forma santa e celeste sia da te desiderato molto più di qualsiasi conforto temporale. In poco tempo tutte le cose presenti, piacevoli o dolorose, finiranno: e allora saranno trovati felici solo coloro che hanno cercato interesse in Cristo, e «avevano il Signore per loro Dio [Nota: Salmi 144:15 .].”]

2. Coloro che sono “sballottati dalle tempeste e non consolati” —

[Sebbene Dio porti nel fuoco i suoi figli più cari, non li lascia lì; si impegna a portarli "attraverso". Mentre sono ancora dentro, sarà con loro, affinché non vengano bruciati [Nota: Isaia 43:2 .]: sì, "sederà vicino a loro come un raffinatore e purificatore d'argento", per assistere al processo che ha ordinato per il loro bene [Nota: Malachia 3:3 .

]. Sa quale calore è richiesto per il compimento dei suoi propositi gentili; e, quando le loro scorie saranno espulse, li farà uscire come "vasi d'onore adatti all'uso del loro Padrone [Nota: Giobbe 23:10 .]". Sii paziente dunque sotto le tue prove, sapendo da chi procedono e per quali beati fini li ha designati: e sii piuttosto premuroso che le tue afflizioni siano santificate che eliminate.

Lascia che ti conducano solo a un trono di grazia, e non, come troppo spesso fanno, ti scoraggino dall'avvicinarti a Dio. Lascia che ti rendano più serio nel cercare una sicura fiducia nel suo amore e un incontro crescente per la sua gloria. Allora sarai a tempo debito annoverato tra quegli spiriti benedetti, "che sono usciti da una grande tribolazione, e hanno reso bianche le loro vesti nel sangue dell'Agnello". Né hai bisogno di temere se non che il "peso eterno di gloria" che avrai, compenserà abbondantemente "le afflizioni leggere e momentanee" che hai sopportato per raggiungerlo.]