Zaccaria 14:16-19

DISCORSO: 1264
LA FESTA DEI TABERNACOLI

Zaccaria 14:16 . Avverrà che chiunque sarà rimasto di tutte le nazioni che sono venute contro Gerusalemme, salirà di anno in anno per adorare il Re, il Signore degli eserciti, e per celebrare la festa dei tabernacoli. E avverrà, che la volontà di chi non salirà di tutte le famiglie della terra a Gerusalemme per adorare il Re, il Signore degli eserciti, anche su di loro non ci sarà pioggia.

E se la famiglia d'Egitto non sale e non viene, non piove; vi sarà la peste, con la quale il Signore colpirà le genti che non salgono per celebrare la festa delle tende. Questo sarà il castigo dell'Egitto, e il castigo di tutte le nazioni che non saliranno per celebrare la festa dei tabernacoli .

MOLTI passaggi delle Sacre Scritture traggono interesse dalla semplicità del loro significato e dalla forza con cui sono espressi; e molti attirano la nostra attenzione per la particolarità del soggetto, e anche per la difficoltà di trovarne la giusta interpretazione. È in quest'ultimo punto di vista che mi propongo di richiamare la vostra attenzione sul passaggio che ho ora letto. Che grande importanza sia attribuita all'argomento dal profeta stesso, è evidente: e quindi non dovrebbe essere trascurata da noi. Ma, se il vero senso di ciò sia stato ancora accertato, può ben ammettere dubbio.
Ci sono due punti di vista in cui può essere considerato:

I. Come predizione da realizzare a tempo debito:

[Che l'evento a cui si riferisce sia ancora futuro, non può ammettere alcun dubbio. Non avverrà finché non sarà giunto il periodo, in cui “il Signore sarà Re su tutta la terra”; e quando, invece delle moltitudini di dèi che ora sono adorate, «non ci sarà che un solo Signore, e uno solo il suo nome [Nota: ver. 9.]”.

Per la legge mosaica erano stabilite tre grandi feste, per l'osservanza delle quali tutti i maschi d'Israele dovevano salire a Gerusalemme: queste erano la festa della Pasqua, la festa della Pentecoste e la festa dei Tabernacoli; ed erano tutti in parte commemorativi e in parte predittivi. La Pasqua si riferiva alla liberazione del primogenito ebreo mediante l'aspersione del sangue dell'agnello pasquale, quando i primogeniti egiziani furono uccisi; la Pentecoste ricordò loro la data della legge dal monte Sinai: e la festa dei Tabernacoli ricordò loro la loro dimora in tende per quarant'anni nel deserto.

L'evento predetto dalla Pasqua fu il sacrificio del Signore Gesù Cristo per i peccati del mondo intero [Nota: 1 Corinzi 5:7 .]; e quella predetta dalla Pentecoste fu l'effusione dello Spirito Santo nel cinquantesimo giorno dopo che avrebbe dovuto essere operata la liberazione mediante la morte di Cristo, e la scrittura della legge di Dio da parte sua nei nostri cuori [Nota: Atti degli Apostoli 2:1 .

]. Ma ora arriva la difficoltà: quale fu l'evento predetto dalla festa dei Tabernacoli? I commentatori ne hanno menzionati due; vale a dire, l'incarnazione del nostro benedetto Signore e lo stato in cui tutto il suo popolo dovrebbe vivere in questo desolato deserto. Per il primo di questi appare qualche fondamento nella Scrittura: poiché l'avvento del nostro benedetto Signore fu, con ogni probabilità, in quella stagione dell'anno, l'autunno; e non, come generalmente immaginiamo, d'inverno: e l'espressione con cui la sua incarnazione è designata da S.

Giovanni sembra avere un riferimento speciale a questa festa; “Il Verbo si fece carne e abitò (tabernacolo) in mezzo a noi [Nota: ἐσκήνωσεν.]”. E essendo questo un evento così meraviglioso, e insieme così conforme agli altri due, si può ben supporre che l'attesa di esso dovrebbe essere mantenuta da una festa particolare istituita a tale scopo espresso. Ma allora sorge una grande difficoltà; Perché questo dovrebbe essere così particolare e così esclusivo, celebrato negli ultimi giorni? Perché si dovrebbero denunciare giudizi così pesanti nei confronti di coloro che dovrebbero omettere di celebrare questo, mentre degli altri due non si prende affatto atto? Ciò richiede di cercare qualche altro evento, che sia di importanza sufficiente per giustificare la nomina di una festa, e che richieda quel peculiare onore che qui le è riservato esclusivamente.

Quanto allo stato in cui tutti devono vivere sotto la dispensazione cristiana, non c'è nulla di misterioso in ciò, nulla che richieda una prefigurazione così tipica, e nulla che sia particolarmente appropriato per gli ultimi giorni. Quindi respingiamo del tutto dai nostri pensieri, per quanto riguarda la previsione,

Per scoprire quale avvenimento c'è, che il profeta aveva in vista, e che, da solo o in connessione con il primo avvento di Cristo, corrisponde alla festa dei Tabernacoli, e che d'altronde richiede un così distinto onore negli ultimi giorni ; dobbiamo esaminare l'intero contesto precedente. Il profeta parla rispettando la futura restaurazione e conversione degli ebrei [Nota: ver.

11.]. Predice che sarà osteggiato fino in fondo dalle nazioni pagane: ma che i Giudei trionferanno su tutti i loro nemici [Nota: ver. 12–14. Vedi anche Zaccaria 12:3 ; Zaccaria 12:6 .], e avendone distrutte immense moltitudini, saranno gli strumenti per convertire gli altri alla fede di Cristo [Nota: Isaia 66:14 ; Isaia 66:19 .

]. Ora, è ovvio, che i Giudei, salendo nella loro propria terra, devono abitare in capanne fatte di rami d'albero; o, nella migliore delle ipotesi, nelle tende, come usano i soldati quando scendono in campo. È altrettanto ovvio che, in apparenza, avranno la stessa probabilità di cadere preda dei loro nemici, come quando uscirono dall'Egitto per soggiornare nel deserto. Tuttavia saranno preservati miracolosamente allora come prima; non solo mediante la distruzione dei loro nemici, ma mediante l'approvvigionamento di tutte le loro necessità: e avranno rinnovato loro tutte le loro antiche misericordie sotto il loro Messia, il Signore Gesù Cristo, che poi regnerà su di loro e fisserà il suo Tabernacolo in in mezzo a loro, come loro Capo e Re [Nota: Ezechiele 34:23 .

con Apocalisse 21:3 .]. Da questo benedetto evento, i loro nemici sopravvissuti saranno convinti e convertiti alla fede di Cristo: e tutti coloro che resisteranno all'evidenza così offerta loro, e rifiuteranno di unirsi a loro nell'adorazione del Salvatore, saranno colpiti da piaghe, che segnerà chiaramente l'indignazione di Dio contro di loro.

Alla festa dei Tabernacoli erano soliti pregare per l'ultima pioggia, che cadeva in quella stagione dell'anno [Nota: Gioele 2:23 .]: e Dio minaccia che coloro che non si unissero a loro in questi santi esercizi” non dovrebbe piovere”. E mentre l'Egitto era indipendente dalla pioggia, essendo la loro terra fertilizzata dallo straripamento del Nilo, avrebbero dovuto avere qualche altra piaga equivalente a quella inflitta ad altre nazioni disobbedienti [Nota: ver. 18.]: poiché Dio castigherebbe duramente tutti coloro che rifiutassero di unirsi nel celebrare questo evento meraviglioso e nell'onorare il Salvatore che l'avrà realizzato.

Ora, qui abbiamo un oggetto degno di tale ordinanza per prefigurarlo: perché è il compimento di tutte le profezie, relative al mondo ebraico o gentile. E qui vediamo perché questa festa va osservata, non solo di preferenza, ma ad esclusione delle altre due. E certo, se noi concepiamo, come molti pensano, che il Signore Gesù Cristo poi scenderà, e regnerà personalmente sulla terra, apparirà più forte il nesso tra il suo primo e il secondo avvento, e l'autorevole ingiunzione all'osservanza di quella festa apparirà essere più pienamente contabilizzati.

Se potessimo deciderci fino a questo punto, bisogna confessare che getterebbe grande luce sul passaggio che ci sta davanti; perché questa festa avrebbe allora lo stesso riferimento diretto a Cristo che si trova indiscutibilmente nelle altre due. Ma del suo regno spirituale non ci possono essere dubbi: ed essendo allora più glorioso che mai, e sul mondo ebraico e gentile in un unico corpo collettivo, può essere considerato un rinnovamento della sua presenza sulla terra e un traguardo della profezia davanti a noi.

Ma c'è ancora un'altra ragione per supporre che la conversione del mondo Gentile sia il soggetto immediato di questa profezia: perché la festa dei Tabernacoli era espressamente chiamata "la festa dell'adunanza [Nota: Esodo 23:16 .];" e quindi potrebbe ben prefigurare quel secondo avvento di “Shiloh, al quale sarà il raduno dei Gentili [Nota: Genesi 49:10 .

]”. E, infatti, tutta la corrente della profezia sembra determinare il punto: perché «in quel tempo molti popoli e nazioni forti verranno a cercare il Signore degli eserciti a Gerusalemme; e dieci uomini di tutte le lingue delle nazioni afferreranno il lembo di colui che è giudeo, dicendo: Noi verremo con te; poiché abbiamo udito che Dio è con te [Nota: Zaccaria 8:22 .

Vedi anche Isaia 60:10 ; Isaia 66:13 .].”]

Avendo cercato di gettare luce sul mio testo come predizione, procederò ora a notarlo,

II.

Come comando, da obbedire in tutti i tempi,

Al di là di ogni dubbio, ciò che è così autorevolmente richiesto al mondo intero in un'epoca futura, deve, almeno nello spirito, essere richiesto alla Chiesa di tutti i tempi. Ora, lo spirito dell'ordinanza inculca chiaramente,

1. Un grato ricordo delle misericordie passate:

[Questa fu indiscutibilmente una grande conclusione della festa, come era stato originariamente stabilito: “Abiterete in capanne per sette giorni; tutti i nati d'Israele abiteranno in capanne; affinché le vostre generazioni sappiano che ho fatto abitare i figli d'Israele in capanne, quando li ho fatti uscire dal paese d'Egitto [Nota: Levitico 23:39 .

]”. In quello stato furono esposti alla mancanza di ogni necessario della vita, ea innumerevoli pericoli, sia dagli uomini che dalle bestie: tuttavia furono preservati dalla continua cura del loro Celeste loro Protettore. E non abbiamo anche noi simili misericordie da raccontare? Quanto al nostro corpo, che cura ha avuto Dio di noi, dal primo momento in cui siamo venuti al mondo! Quanti milioni di figli degli uomini non hanno mai raggiunto la nostra età, o si sono moltiplicate tali benedizioni come noi! E se parliamo delle nostre anime, dobbiamo conoscere tutti gli stratagemmi di Satana stesso, prima di poter valutare correttamente la cura che abbiamo sperimentato per mano del nostro Padre celeste.

Non c'è stata un'ora in cui non saremmo stati distrutti, se Dio avesse permesso a Satana di vagliarci, come avrebbe fatto volentieri. È attraverso la misericordia illimitata di Dio che "noi continuiamo fino ad oggi" a seguire Dio, e che non siamo tornati da molto tempo "tornati alla perdizione". Se, per misericordia, possiamo dire: "Il mio piede sta fermo"; ci viene da aggiungere con gratitudine: “Nelle congregazioni benedirò il Signore [Nota: Salmi 26:12 .].”]

2. Un'umile dipendenza da Dio per le benedizioni future —

[Nel brano prima citato, per dimostrare che l'ordinanza è stata fissata per il ricordo delle passate misericordie, si aggiunge: «Io sono il Signore tuo Dio [Nota: Levitico 23:43 .]». Questo insegnò agli ebrei ad aspettarsi una continuazione di quelle benedizioni dalle sue mani. E a chi dobbiamo guardare? Dove andremo per le benedizioni, temporali o spirituali? Se ci appoggiamo alla creatura, la troveremo una canna spezzata.

Dobbiamo fare affidamento solo su Dio. Dobbiamo guardare a Lui, come “nostro Sole e nostro Scudo:” dobbiamo “confidare in Lui sia per grazia che per gloria”; e state certi che "non ci tratterrà nulla di buono, se solo camminiamo rettamente davanti a lui"; “riconoscendolo in tutte le nostre vie” e “affidando” ogni nostra preoccupazione “nelle sue mani [Nota: Proverbi 3:6 .]”.

È degno di osservazione che, nell'ultimo giorno di questa festa , i Giudei erano soliti andare alla piscina di Siloe e versare acqua con gioia; riferendosi, nella loro mente, alla promessa che in quel tempo “acque vive uscissero da Gerusalemme [Nota: ver. 8.];” ea quel canto particolare che il profeta Isaia aveva loro insegnato: “Con gioia attingerete acqua dai pozzi della salvezza [Nota: Isaia 12:3 .

]”. Nel mezzo di quella cerimonia, il nostro benedetto Signore si rivolse a tutta la moltitudine, dicendo: «Se qualcuno ha sete, venga a me e beva. Chi crede in me, come ha detto la Scrittura, dal suo ventre sgorgheranno fiumi di acqua viva. E questo parlò dello Spirito, che avrebbero dovuto ricevere coloro che credevano in lui [Nota: Giovanni 7:37 .

]”. Se solo guardiamo a Lui, «non vorremo nulla di buono [Nota: Nella Chiesa d'Inghilterra abbiamo giorni di Rogazione, allo scopo esplicito di supplicare la benedizione di Dio in riferimento ai frutti della terra, e l'effusione del suo Spirito sulla Chiesa: e queste cominciano la domenica prima di Pentecoste.]».]

3. Un abbandono abnegato di noi stessi a Dio:

[Non fu un atto di abnegazione che l'intera nazione lasciasse le proprie case e vivesse in capanne (non in tende di tela, come possiamo immaginare; ma in capanne , fatte di rami d'albero) per sette giorni all'anno. In verità, questo decreto era così contrario alla carne e al sangue, che, dai giorni di Giosuè, fino a dopo il loro ritorno dalla cattività babilonese, il popolo non lo osservò mai una volta.

Ma non dobbiamo tirarci indietro da alcun atto di abnegazione qualunque. Dobbiamo abbandonare tutto e seguire Cristo: padre, madre, case, terre, sì, e la vita stessa, devono essere odiati da noi in confronto a lui. Sebbene nel mondo, "non dobbiamo essere del mondo"; ma "sii crocifisso per esso" e "conversa completamente in cielo". Questo è il nostro dovere: «dobbiamo vivere non per noi stessi, ma per Colui che è morto per noi ed è risorto.

Né dobbiamo rendere conto di nulla: dovremmo piuttosto «rallegrarci, se siamo ritenuti degni di subire vergogna o perdita per amore del Signore;» e «non contare neppure la nostra vita a noi cara, se solo lo onoriamo, e «finiamo il nostro corso con gioia». Alla scoperta del loro dovere a lungo trascurato per ordine di Esdra, il popolo, anche tutta la congregazione di coloro che erano usciti dalla prigionia, si fecero capanne, sul tetto delle loro case, nei loro cortili e nei cortili della Casa di Dio, e nella via della porta dell'acqua, e nella via della porta di Efraim: e vi fu grandissima letizia [Nota: Nehemia 8:14 .

]”. Oh, che ci fosse anche in noi un tale cuore! Perché non esito ad affermare che quanto più la prontezza abnegante manifestiamo per obbedire ai comandi di Dio, tanto più solida gioia avremo. In verità, “ nell'obbedire ai comandamenti di Dio c'è una grande ricompensa”.]

4. Una gioiosa anticipazione del periodo più particolarmente indicato:

[Abramo, duemila anni prima dell'avvento del Salvatore, fu pieno di gioia alla visione luccicante che vide: e non ci rallegreremo alla prospettiva del suo secondo avvento, quando tutti i fini della sua incarnazione e morte saranno gloriosamente compiuto; e quando tutti, ebrei e gentili, saranno radunati come "un solo ovile sotto un solo pastore?" "Guai a noi, se siamo a nostro agio in Sion", e del tutto insensibili a questi grandi eventi! Furono «vietati agli Ammoniti e ai Moabiti di entrare nella congregazione del Signore, fino alla decima generazione, perché non incontrarono gli Ebrei con provviste di pane e acqua, quando uscirono dall'Egitto [Nota: Deuteronomio 23:3 .

];” quale giudizio, dunque, pensate, possiamo aspettarci, se non aiutiamo a portare al massimo delle nostre forze, questa gloriosa consumazione, di cui la loro liberazione dall'Egitto non era che una debole ombra! In verità, Dio ci chiama ad entrare nell'argomento con tutto il nostro cuore, e ad aiutarlo ad andare avanti con tutta la nostra anima. «Così dice il Signore: Cantate di gioia per Giacobbe: gridate fra i capi delle nazioni: pubblicate; lodate voi; e di': Signore, salva il tuo popolo, residuo d'Israele [Nota: Geremia 31:7 .

]!” Questo è rivolto a noi: e se era dovere dei Gentili cinquecento anni prima della prima venuta di Cristo, che cosa deve essere ora che il suo secondo avvento è così vicino? Venite, fratelli; essere all'altezza dell'occasione: prepararsi a celebrare la festa. Se rifiutate di partecipare a questa gioia, non c'è da stupirsi che “non avete pioggia” sulle vostre anime; non c'è da stupirsi se siete colpiti da piaghe: ma, se entrerete pienamente nel disegno di questo mistero, allora verrete «con canti a Sion e con gioia eterna sul vostro capo».]