Zaccaria 7:4-7

DISCORSO: 1248
SERVIZI ESTERNI VANI SENZA OBBEDIENZA

Zaccaria 7:4 . Allora mi fu rivolta la parola del Signore degli eserciti, che diceva: Parla a tutto il popolo del paese e ai sacerdoti, dicendo: Quando avete digiunato e fatto cordoglio nel quinto e settimo mese, anche in quei settant'anni, avete tutto veloce a me, anche a me? E quando avete mangiato e quando avete bevuto, non avete mangiato per voi stessi e non avete bevuto per voi stessi? Non dovreste udire le parole che il Signore ha gridato per mezzo degli antichi profeti, quando Gerusalemme era abitata e prospera?

QUESTA era una risposta a una domanda che era stata proposta al profeta, da persone che erano state inviate da Babilonia per consultarlo su una questione di notevole importanza. Gli ebrei, quando furono portati prigionieri a Babilonia, istituirono quattro digiuni annuali [Nota: Zaccaria 8:19 .], due dei quali sono menzionati nel testo; che nel quinto mese, in ricordo della distruzione del loro tempio e della loro città da parte di Nebuzar-Adan, il generale caldeo; e l'altro, in ricordo dell'assassinio di Ghedalia, che era stato posto, come governatore, sulla parte più povera della popolazione giudaica rimasta nel paese [Nota: 2 Re 25:8 ; 2 Re 25:22 .

]. Ma ora il popolo fu restituito alla sua terra; e il tempio fu in parte ricostruito; e perciò fu giustamente dubitato, da coloro che ancora erano rimasti a Babilonia, se fosse opportuno continuare quei digiuni, ora che i giudizi a causa dei quali erano stati istituiti i digiuni erano stati rimossi. Questa era una domanda alla quale non si poteva rispondere in modo soddisfacente, ma da chi fu ispirato da Dio a dichiarare la sua volontà rispettandola.

Ma prima che gli fosse data una risposta diretta, il profeta fu incaricato di rimproverare l'intera nazione, sacerdoti e popolo, per il modo in cui erano stati osservati quei digiuni. Non sono biasimati per aver istituito i digiuni, ma per l'ipocrisia che avevano manifestato nell'osservanza di essi.

Il rimprovero qui dato alla nazione ebraica ci fornisce una buona occasione,

I. Indagare sui principi in base ai quali siamo stati attuati nei nostri doveri religiosi:

Gli atti esteriori non hanno alcun valore agli occhi di Dio, non più di quanto esprimono le reali disposizioni della mente. È al principio da cui agiamo, e non al mero atto stesso, che Dio guarda: ed è a quello che dobbiamo guardare anche noi, per formare una giusta stima del nostro carattere. Considera allora,

1. A chi avremmo dovuto svolgere tutti i nostri servizi religiosi:

[Che “digiuno e lutto” fossero servizi religiosi, è ovvio: e che “mangiare e bere” siano qui usati nello stesso senso, è altrettanto ovvio. Agli ebrei fu ordinato dalla legge mosaica di portare le loro decime, le loro primizie e le loro offerte volontarie a Gerusalemme, e di mangiarle, nel tempio, davanti al Signore [Nota: Deuteronomio 12:17 .

]: e non potendo portarli là, osservarono gli stessi riti in Babilonia. Quindi possiamo giustamente notare i nostri servizi religiosi in generale, sia quelli di maggiore solennità, come digiuni pubblici, sia quelli di più ordinaria esistenza, sia pubblici che privati: in tutti loro dovevamo avere rispetto di Dio; alla sua volontà, come causa; la sua parola, come regola; sua gloria , come fine [Nota: 1 Corinzi 10:31 .

]. Se non sono fatti per lui, non gli sono graditi : e quanto più completamente lo rispettiamo in loro, tanto più sono piacevoli ai suoi occhi. Ma se esaminiamo i nostri servizi religiosi in questa prospettiva, quanto pochi si scopriranno essere stati tali che Dio potrebbe accettare! Entra distintamente in questi tre punti — — — e poi dì quale risposta puoi restituire a quell'interrogatorio indagatore: "Li hai eseguiti a me , anche a me ?"]

2. A chi li abbiamo eseguiti:

[ Il Sé fu la sorgente di tutti i loro servizi a Babilonia; e il sé è stato, per la maggior parte, la nostra vera fonte. Con alcuni non sono stati altro che un rispetto dignitoso per le usanze del luogo in cui vivono. Con altri, hanno avuto origine nell'orgoglio , essendo stati eseguiti solo per dare il buon esempio agli altri o per gratificare in se stessi uno spirito compiaciuto. Anche con altri, la loro osservanza è stata indotta dall'ipocrisia e dal vano desiderio di stabilire una propria giustizia davanti a Dio.

Anche per alcuni, c'è da temere, i loro servizi sono stati sviliti, se non fondati sull'ipocrisia , non essendo stati altro che uno sforzo per preservare un bell'aspetto davanti agli uomini e per trarne vantaggio per la promozione dei loro interessi temporali .

In ognuno di questi punti di vista, qual è il principio che ci attua? È amore per Dio o zelo per la sua gloria? No: è sé , e nient'altro che sé; e poiché abbiamo svolto servizi religiosi sotto una qualsiasi di queste impressioni, va detto che lo abbiamo fatto "per noi stessi" e non per Dio. Dell'ipocrisia farisaica vorremmo ardentemente sperare che non sia un principio comune tra noi: ma la formalità, l'orgoglio e l'ipocrisia operano in larga misura.

O cerchiamo e proviamo noi stessi in relazione a queste cose — — — e troveremo un terreno abbondante per l'umiliazione, dove forse abbiamo immaginato che non ci fosse motivo di nient'altro che autoapprovazione e gioia.]

Affinché non possiamo svolgere i nostri servizi invano, procederò,

II.

Per mostrare quale pratica è necessaria per accettarli davanti a Dio—

Il profeta fece appello ai Giudei, se la loro attenzione non dovesse piuttosto essere richiamata ai comandi di Dio, che nel loro stato più prospero avevano trascurato, e che anche ora trascuravano?
Questo è il dovere a cui siamo chiamati —
[In ogni circostanza, il nostro primo dovere è obbedire ai comandi di Dio: e portarci all'obbedienza è la fine di tutte le sue dispensazioni nei nostri confronti.

Se dà prosperità, è per incoraggiarci a ciò che è buono; e, se manda avversità, è per riscattarci dal male. Anche nel dono del suo Figlio unigenito mirava particolarmente a questo, la riduzione degli uomini a uno stato di santa obbedienza e di devozione senza riserve al loro Dio [Nota: Romani 14:7 ; Tito 2:14 .]— — —]

Senza questo, tutti i servizi, di qualunque genere essi siano, non servono a nulla —
[In innumerevoli luoghi questo è dichiarato dalla voce dell'ispirazione: la testimonianza universale dei profeti di Dio è: «che Dio non ha tanto piacere nei sacrifici quanto nell'obbedire la voce del Signore; ma che obbedire è meglio del sacrificio; e ad ascoltare che il grasso degli arieti». Il profeta Isaia in particolare insiste su questa verità, e nei termini più forti [Nota: Isaia 1:11 ; Isaia 58:1 .

] — — — Invero, tale è l'odio di Dio anche per i servizi più elevati, se offerti in sostituzione dell'obbedienza, che non li considera migliori dell'idolatria e dell'omicidio [Nota: Isaia 66:3 .]. Allo stesso modo Nostro benedetto Signore esprime la sua indignazione contro coloro che professano riguardo per lui senza manifestarlo con una vita di santa obbedienza: "Perché mi chiamate Signore, Signore, e non fate le cose che dico?" E, come il profeta ha fatto appello agli ebrei riguardo a questo, così noi faremo il nostro appello a voi, assicurando che, se la coscienza è autorizzata a parlare, non può esserci che un sentimento su questo argomento.

È una verità incontrovertibile e spaventosa, che "Egli è una vite vuota, che porta frutto a se stesso [Nota: Osea 10:1 .]."]

Che questo argomento sia migliorato,
1.

Per la nostra umiliazione—

[Chi di noi non trova abbondante motivo di autocondanna nei suoi doveri religiosi, esaminando la sua condotta passata? Chi non si è troppo consultato e troppo poco ha avuto riguardo a Dio? In verità, abbiamo tutti bisogno di uno per "sopportare l'iniquità delle nostre cose più sante", così come delle cose che sono state più palpabilmente contrarie alla volontà di Dio. Guardiamo a quell'adorabile Salvatore sul quale sono state poste tutte le nostre iniquità, e cerchiamo per mezzo di lui solo quella graziosa accettazione, che servizi come i nostri non potranno mai meritare.]

2. Per la nostra direzione nella vita futura—

[È bene servire il Signore: e non dobbiamo scoraggiarci perché non possiamo servirlo così perfettamente come potremmo desiderare. Il Sé , quel nemico sottile, si intrometterà più o meno in tutto ciò che facciamo. Ma stiamo in guardia contro questo principio malvagio e imploriamo Dio di liberarci da esso. Cerchiamo di ottenere un senso più profondo dei nostri obblighi verso Dio nostro Salvatore, per tutte le meraviglie dell'amore redentore.

Questo farà più di ogni altra cosa per contrastare la nostra depravazione naturale, e per farci “vivere in ogni cosa, non per noi stessi, ma per Colui che è morto per noi ed è risorto [Nota: 2 Corinzi 5:14 . ].”]