Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Corinzi 1:11-13
IL CRISTO UNIVERSALE
«Ci sono contese tra di voi. Ora questo dico, che ognuno di voi dice: Io sono di Paolo; e io di Apollo; e io di Cefa; e io di Cristo. Cristo è diviso?'
L'unica speranza della nostra nazione risiede nella fedeltà fedele al Cristo vivente. Questa è una lezione che Egli stesso ha inculcato più e più volte - che tutto il suo popolo deve vivere nel suo amore divino - come il ramo vive della linfa del tronco e come le membra del corpo vivono del battito del cuore. E in diciannove secoli dell'era cristiana tutto ciò che la mente umana ha mai conosciuto di meglio e di più grande è stato derivato da Lui.
Non vedo pericoli per il cristianesimo tranne quelli che derivano dagli errori dei cristiani. Ma, sebbene il cristianesimo non possa mai essere definitivamente rovesciato, potrebbe essere temporaneamente rovesciato. Può subire un crollo, disastroso, anzi, per coloro che amano il Signore Gesù Cristo in sincerità e verità.
I. Se vogliamo sostenere la causa di Cristo, dobbiamo imparare umilmente a studiare da soli le sue stesse parole e la sua chiara volontà. ‑ Dobbiamo prendere le nostre idee da Lui, e non dai fuglemen del nostro partito. È del tutto possibile fraintenderlo e fraintenderlo gravemente, proprio come fecero i suoi stessi apostoli. Registrano fedelmente per noi i loro fallimenti. Cristo era troppo grande, troppo divino, troppo amorevole, troppo universale, troppo eterno per le loro anime finite.
Se anche gli Apostoli lo hanno frainteso, pensi che ora non ci sia pericolo che noi, che troppo spesso soffriamo così poco con lui, facciamo così poco per lui, ascoltiamo così poco in solitudine la sua ancora sommessa voce? non c'è pericolo di fraintenderlo?
II. Il Cristo Signore è il Cristo universale; il Cristo non di un partito, ma di tutti ; non di una Chiesa, ma di tutte; non di una razza, ma di tutte; non di un cristiano, ma di tutti. La tendenza fatale dei cristiani è quella di monopolizzare Cristo, di parlare e di agire come se Cristo fosse diviso, come se solo loro potessero parlare di Lui con conoscenza infallibile. È un errore mortale, la figlia dell'egoismo, la madre del bigottismo, della lotta e della persecuzione, la fonte della continua debolezza, la disintegrazione del cristianesimo in sette litigiose e litigiose.
Nasce dalla roccaforte di Satana, travestito da angelo di luce. Quando questi Corinzi, i più presuntuosi e presuntuosi di tutti i convertiti di San Paolo, hanno detto: "Io sono di Cristo", volevano lanciare a ogni altro cristiano lo scherno: "Tu non sei di Cristo". E quante volte sentiamo i cristiani parlare come se Cristo fosse loro e di nessun altro! come se tutti, tranne se stessi, fossero tutti completamente in errore e in errore. Nessun uomo, nessuna setta, nessuna chiesa ha il diritto stesso di reclamare Cristo, o il Suo perdono, oi meriti del Suo amore redentore come suo possesso speciale e peculiare, ancor meno suo esclusivo.
III. Perché San Paolo era così indignato con quei cristiani che si definivano: 'Io sono di Cristo'? ‑ Perché li riteneva sufficientemente rimproverati dalla domanda: "Cristo è diviso"? È per questo motivo che con tutto l'egoismo della mente religiosa si cercava di istituire un partito cristiano di uomini non cristiani. Stavano trasformando l'ortodossia nella faziosità che è espressa nel Nuovo Testamento dalla parola tradotta con "eresia"; cercavano di blasonare il Nome di Cristo sull'ignobile stendardo di un partito invece che sul glorioso Semper eadem della Chiesa universale.
Stavano restringendo l'universalità divina di Cristo, come se fossero gli oracoli, e l'ortodossia dovesse morire con loro, e gli angeli non avevano mai cantato: "Pace in terra e buona volontà verso gli uomini". Due uomini sono entrati nel tempio per pregare, l'uno fariseo, l'altro pubblicano, e chi ha rimproverato Cristo? Nel vero cristianesimo non c'è niente di questa meschinità o di questo individualismo ignorante. Il cristianesimo è universale come il nostro Cristo, e chi vive o parla o scrive come se fosse altro da questo, qualunque siano le sue pretese, per quanto forte possa ripetere: "Signore, Signore", non ha nemmeno imparato la più elementare delle parole di Cristo. lezioni, che è la lezione dell'amore cristiano, né ha acquistato la più dolce delle virtù che ha inculcato, che è una mente umile e fanciullesca.
Pertanto, Cristo non sia un Cristo rivendicato esclusivamente dalla nostra setta o rivendicato esclusivamente da noi stessi. Che sia davvero il Signore, il Cristo di noi individualmente. È Lui che, in mezzo al rumore e alle spinte del mondo, è il nostro unico Amico in tutta la nostra infedeltà, Colui che perdona in tutti i nostri peccati.
IV. Come semplice conclusione pratica, direi, mentre con il cuore contrito e gli occhi appena sollevati possiamo dire nella nostra solitudine di fiducia: "Spero di essere di Cristo, se solo Egli perdonerà il meglio di ciò che sono, ' evitiamo di dire in senso arrogante ed esclusivo: 'Io sono di Cristo'. Diffidiamoci di quello spirito miserabile che degrada la grandezza del cristianesimo.
Non siamo l'unico suono o le uniche persone ortodosse. Tutti quelli da cui ci distinguiamo non sono né così immersi nelle tenebre né così inondati di errore come le nostre fantasie presuntuose. Non puoi rovinare il cristianesimo in modo più completo che timbrandolo con fanatismo e odio. Non hai il diritto di bollare con eresia ogni differenza tra il credo di tuo fratello e il tuo. C'è solo un'eresia che rasenta il perdonabile, che è l'odio.
Saresti un cristiano? Quindi metti da parte gli stracci dell'ipocrisia, i tuoi distintivi di partito, la tua invidia, l'amarezza e la lotta. Le osservanze cerimoniali non sono religione. I servizi moltiplicati non sono religione. Le lunghe preghiere non sono religione. L'ortodossia del credo non è religione. Queste sono solo parti della religione, elementi della religione. A questo oa quell'uomo possono sembrare una religione, ma «visitare gli orfani e le vedove nella loro afflizione e mantenerci immacolati dal mondo»: questa è religione.
La giustizia, la pace e la gioia nel credere - questa è la religione, e fare le cose che Cristo dice - questa è la religione, e tutte le carità che uniscono l'uomo all'uomo e che uniscono le nazioni del mondo - queste sono religione; e questa è religione, amare Dio con tutto il nostro cuore, e il nostro prossimo come noi stessi; e questa è religione, fare la giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con il nostro Dio.
—Dean Farrar.
Illustrazione
'La nostra condizione è piena di anomalie; deprechiamo le divisioni; riteniamo il nostro governo episcopale il migliore e ci chiediamo perché non sia così accolto. Tentiamo una teoria che spieghi il successo del Vangelo con il fatto delle nostre infelici divisioni. Ma per quanto riguarda i frutti, siamo perplessi da ciò che vediamo. Un uomo va in un'isola dove la popolazione è costituita da lebbrosi; sta con loro, li serve, dà loro speranza in quella profondità di difficoltà.
Prende la malattia; questo era sicuro in anticipo. Morirà; anche questo è vero. Chiede solo che altri possano essere inviati ad aiutarli; questo è un prete cattolico romano. In un'isola delle Fiji i missionari hanno estirpato il cannibalismo. C'è paura di una ricaduta; le vittime sono preparate. Una donna attraversa lo stretto, persuade, rimprovera nel Nome del suo Padrone; riporta al sicuro nella sua barca la vita delle vittime e la sua stessa vita.
Quello era un wesleyano. Un altro è andato nel Continente Nero, dove risiede il compito di questo secolo; fu prostrato dalla febbre, tornò a casa con zelo inestinguibile, uscì di nuovo e perì di spada; quel martire era un vescovo anglicano. Non ci sentiamo in grado di discutere le loro posizioni relative nella Chiesa di Dio, né dove sta l'errore. Tali grandi azioni agitano il sangue e inumidiscono gli occhi e ci dispongono a lodare Grid per la sua bontà. Possa Egli diffondere l'infezione di quel santo coraggio!'