1 Corinzi 1:4-8

CONFERMATA LA TESTIMONIANZA DI CRISTO

'Ringrazio sempre il mio Dio da parte vostra, per la grazia di Dio che vi è data da Gesù Cristo; che in ogni cosa siete arricchiti da Lui, in ogni espressione e in ogni conoscenza; proprio come la testimonianza di Cristo è stata confermata in voi: così che non veniate indietro in nessun dono; aspettando la venuta di nostro Signore Gesù Cristo: il quale vi confermerà fino alla fine».

1 Corinzi 1:4

La testimonianza di Cristo, l'evidenza, cioè, che i cristiani di Corinto erano in fatto e in verità discepoli di Cristo, è confermata dalla prova data nella loro vita e conversazione, che avevano ricevuto i doni della grazia, erano arricchiti in tutto parola e in ogni conoscenza, e in ogni altra cosa in cui si deve rintracciare l'opera della grazia.

L'Apostolo può ringraziare Dio per loro, e sostenere la certezza del loro maggiore progresso nella grazia fino alla venuta del Signore Gesù, che li confermerà anch'essi fino alla fine. Vengono dietro senza regali; tutti i segni dell'azione viva di Cristo nel suo popolo si trovano in mezzo a loro. Hanno la grazia che è promessa a coloro che credono; hanno il potere di dichiarare la bontà di Dio nei loro confronti; hanno conoscenza dell'opera e esperienza della realtà dell'amore redentore e vivificante, e l'Apostolo non dubita che Colui che li ha finora benedetti li confermerà fino alla fine.

Eppure queste parole sono la prefazione di un'Epistola che, per quanto piena di istruzione e di simpatia, non è affatto priva di rimproveri, e quelli molto severi. I versetti successivi mostrano che, nonostante la conferma della testimonianza di Cristo, c'erano tra loro gravi colpe. Era entrato uno spirito di divisione. C'erano lezioni di purezza di vita e di pace tra loro, e anche di carità, che avevano bisogno di essere impresse.

Non ne consegue che dobbiamo sottovalutare l'importanza dei doni o delle grazie che sono oggetto della gratitudine dell'Apostolo. Ci è forse concesso di inferire, dall'arricchimento nell'espressione e nella conoscenza che egli menziona specialmente, l'importanza di quei doni che sono oggetto del capitolo dodicesimo dell'Epistola, e che nel versetto conclusivo di quel capitolo egli pone distintamente sotto il dono più eccellente della carità, così che mentre li considera come una prova della loro vera relazione con Gesù, ha tuttavia in mente di informarli che non sono tutte le prove richieste.

Ma il linguaggio, inoltre, è troppo esteso per applicarsi solo a questi doni. 'In ogni cosa siete arricchiti da Lui.' La testimonianza di Cristo non è semplicemente suggerita, ma affermata: "Non verrete indietro in nessun dono"; no, non in quel dono eccellentissimo in confronto al quale gli altri sono piccoli, e senza il quale sono vanità. Ed è come 'irreprensibile', non semplicemente illuminato o eloquente o pieno di conoscenza, o avendo la lingua degli uomini e degli angeli, ma come irreprensibile che devono essere confermati fino alla fine, anche nel giorno di Cristo.

I. La testimonianza di Cristo è confermata in te? — Di cosa ha bisogno per arrivare all'ideale che l'Apostolo ti propone, perché tu sia irreprensibile nel giorno del Signore nostro Gesù Cristo? Supponiamo che oggi si alzi in mezzo a noi e cerchi intorno a sé una testimonianza nella nostra vita e nella nostra conversazione che noi siamo il tipo di cristiani a cui ha scritto. Cosa pensi che vedrebbe e direbbe? Vedrebbe molto, molto, in cui non penserebbe mai di chiedere la testimonianza di Cristo.

Ma vedrebbe molti, moltissimi, invocare il Nome di Gesù Cristo nostro Signore, sia il loro che il nostro. Vedrebbe un gran numero di chiese cristiane, e scuole, e ospedali, e un vasto numero di organizzazioni impegnate a fare il bene in modi in cui, fino a quando lui, dopo Cristo, non avesse insegnato la lezione della carità, essa non è mai entrata nella cuore dell'uomo per cercare il bene del prossimo. Direbbe: 'La testimonianza di Cristo è stata qui', poiché queste cose parlano dell'opera del Suo Spirito con la stessa certezza di tutti i doni di parola o di conoscenza che furono dati ai santi e alle chiese nel primo secolo.

Vedrebbe anche le colpe, le divisioni, e le polemiche, e la moralità insoddisfacente che vedeva tra i corinzi convertiti, ai quali, nonostante tutto, poteva scrivere così speranzoso. Eppure noi stessi dovremmo guardare più in profondità, dovremmo cercare di vedere quale dovrebbe essere la testimonianza di Cristo in noi. Potrebbe venire nelle chiese e vedere e partecipare al nostro servizio, ascoltarci leggere le sue stesse parole e cercare di spiegarle poiché ci sembra che siano state scritte per il nostro apprendimento.

Riconoscerebbe in tutti i cambiamenti di abito, atteggiamento e linguaggio, tale testimonianza di Cristo come si trova tra coloro che credono ancora nell'unico corpo e nell'unico spirito, una speranza e una chiamata, un solo Signore, una fede, una battesimo, unico Dio e Padre di tutti. "Cristo è qui", diceva; «Cristo è qui da molto tempo; Cristo perfezionerà l'opera che ha iniziato fino al giorno della manifestazione degli irreprensibili.

«Dio non voglia che ne dubitiamo per un momento! ma vogliamo una ricerca più profonda. Cosa devo fare per essere salvato? Dove, qual è la mia testimonianza? Dove, qual è la mia speranza? Poco importa quale prova di Cristo si possa vedere intorno a me. Finché non so cosa c'è in me, tutto ciò che è intorno a me aumenta la mia responsabilità, la mia sfiducia, il mio terrore e la mia vergogna. Quello che voglio non è ciò che vedrebbe San Paolo, ma ciò che il mio Dio, guardando nel mio cuore, dovrebbe vedere: la vera testimonianza che io sono di Cristo e Lui è mio.

II. Come si conferma in te? —Se siamo giustificati nel ragionare per l'analogia con le parole di san Paolo, la prova della vera evidenza che va cercata è questa: è crescita, sviluppo, rafforzamento, conferma, progresso. 'Desiderate sinceramente i regali migliori; coltivare più seriamente il modo più eccellente.' 'Siete arricchiti in ogni conoscenza e espressione, non venite indietro in nessun dono.

' La nota chiave del ceppo è l'idea di crescita dai doni più semplici a quelli più grandi, dalla conoscenza elementare alla conoscenza sorprendente ed esauriente, dall'espressione di labbra balbettanti e una lingua balbettante, per essere in grado di esporre Colui Che è fonte di potenza per uomini e angeli, e dalle migliori crescite, dalle esperienze più preziose, alla via più eccellente dell'amore; quello deve essere il segno della conferma fino alla fine e dell'essere trovati irreprensibili; progresso di conoscenza in conoscenza, di amore in amore, di gloria in gloria. La crescita è il segno della vita; la crescita nella grazia è la testimonianza di Gesù Cristo.

III. Come possiamo mettere alla prova noi stessi? — Prendiamo due o tre punti e portiamoli alla nostra coscienza.

( a ) Provo più piacere nell'aumentare la mia conoscenza di Dio? È una domanda difficile, forse, perché purtroppo non è facile rispondere in un modo che lasci la coscienza tollerabilmente contenta. Siamo molto inclini a accontentarci di una conoscenza molto scarsa di Lui. Quel poco che abbiamo imparato durante l'infanzia oa scuola è tutto ciò che teniamo al passo, con la lettura occasionale della Bibbia e l'ascolto di sermoni una volta alla settimana.

Non credo che ci sia una persona tra noi che possa guardare comodamente a quella domanda che gli è stata rivolta; un segno molto sicuro, quello, del modo in cui cominciamo a scusarci. È vero che il sapere di cui parlo non è limitato ai libri, non è limitato nemmeno al Libro dei libri. Non è limitato all'esperienza, o appreso semplicemente dal dolore o dalla gratitudine, dalla tentazione o dalla vittoria. Quelli di cui ne abbiamo letto per la prima volta erano probabilmente uomini che probabilmente non avevano libri, ed erano poco abituati all'insegnamento dogmatico, e forse avevano poca conoscenza di sé o poca introspezione per iniziare la loro indagine; ma se così fosse non si spiega il nostro atteggiamento disattento della mente o del cuore.

Non possiamo dire che la conoscenza di Dio sia così diffusa intorno a noi come le acque coprono il mare, che viviamo in una tale atmosfera che tutti noi ne abbiamo abbastanza. Anche se fosse così, e tu sai che non lo è, oscurità in mezzo alle nostre menti mentre la luce è tutt'intorno a noi, tuttavia non è il vero conto. Ci interessa saperne di più su Dio, studiare la mente di Cristo, soffermarci sulla storia della sua vita e sugli infiniti effetti della sua morte, elaborare le molteplici manifestazioni delle sue opere, vederlo ovunque? Ci teniamo o lo mettiamo da noi? Non fornirò una risposta. Se il tuo cuore ti condanna, vai da Colui Che è più grande del tuo cuore e conosce ogni cosa.

( b ) Provo più piacere nella comunione con Lui mediante la preghiera e il sacramento , la preghiera, in cui Gli faccio conoscere le mie richieste, e la comunione, nella quale Egli rafforza la mia forza di vivere vicino a Lui e di fare la Sua volontà? Ora, la preghiera è una prova molto cruciale della relazione dell'anima con Dio. Se i tuoi desideri sono rivolti a cose che puoi chiedere a Dio apertamente e senza illuderti di darti, scoprirai che la preghiera diventa l'espressione molto naturale, spontanea e costante della tua anima.

D'altra parte, se senti che non puoi mettere metà del tuo cuore davanti a Dio, che non hai alcun desiderio per ciò che ti interessa chiedere a Dio, non c'è da meravigliarsi se non ti interessa pregare. Così anche se non vedi difficoltà nel modo in cui non potresti superare con il semplice sforzo della tua volontà, nessuna tentazione che ti viene incontro che richiede più di un semplice atto di autocontrollo per scacciare o fuggire, senza dubbio non senti la necessità di guadagnare forza e rinfrescarti dalla fonte della tua vita.

La preghiera e la comunione diventano così per voi consuetudine piuttosto che abitudine vivente. Ti senti a disagio quando non attraversi le forme a cui sei abituato, ma è molto simile al disagio di indossare un vestito che non ti sta bene; non è il disagio di un'anima assetata e assetata del suo necessario sostentamento. Quanti sono i quali questo è il caso! Le offerte di Dio, sempre pronte, di una scorta sempre abbondante di forza, sono mal reagite da uno che appena alzerà la mano per ricevere le misericordie che sono così liberamente elargite.

Dovete rispondere voi stessi alla domanda se volete la risposta. Non dico che abbia bisogno di un'indagine molto attenta. Temo che per molti di noi la risposta sia troppo ovvia. Dio aiuti a mettere sempre più nei nostri cuori i buoni desideri che Egli ama ascoltare e la preghiera che desidera esaudire!

( c ) Provo sempre più piacere nel fare il bene per l'amore che porto al suo popolo?Rispondi a te stesso, cosa faccio di buono nella mia vita quotidiana che trovo piacere nel fare per Dio? Quale sforzo sto facendo per fare sempre di più senza riferimento a nessun motivo secondario, anche alla voce calmante della mia stessa coscienza? Sto diventando meno egoista, più disposto a rinunciare alla mia volontà, al mio piano, al mio benessere? Sto diventando più attivo nello sforzo di aiutare l'opera di Dio, più solidale con il dolore, più in accordo con il suo spirito che ha offerto se stesso in sacrificio per il peccato; più paziente, più speranzoso, più felice nel lavoro che mi piace, o sempre meno incline a misurare tutto dal suo rapporto con me stesso, mettendo da parte se stesso senza sentirlo abnegazione, ponendo l'amore prima di tutto la pratica inconscia e abituale di guardare se stessi per ultimo?

Vogliamo vedere la testimonianza di Cristo. Lo cercherai nella risposta del cuore portato a queste domande? Poniamo l'ideale in alto perché sappiamo che lo sforzo deve essere incessante se deve essere la prova della vera crescita e della vera vita.

Vescovo W. Stubbs.

Illustrazione

«Il cristianesimo che professiamo oggi è la stessa cosa del cristianesimo di cui san Paolo fu eroico campione? La religione di Gesù Cristo è infatti oggi esattamente la stessa di allora, solo che ora occupa una posizione diversa e avanza a un potere maggiore. Deve confrontarsi e applicarsi e affrontare tutte le circostanze della vita e della civiltà moderne. Ed è una grande gloria della nostra religione, e sicuramente un grande elemento del suo straordinario potere, che essa sia capace di adattarsi a tutte le condizioni della vita umana ovunque e in tutti i tempi.

Un moderno vescovo inglese sarebbe stato del tutto inadatto a essere un apostolo della Chiesa primitiva, e l'umile fabbricante di tende sarebbe del tutto inadatto oggi a essere un sovrano della nostra moderna Chiesa d'Inghilterra. Ma la religione di Gesù Cristo, adattandosi ai giorni della sua infanzia, aveva per apostolo un fabbricante di tende, e adattandosi alla nostra vita moderna, così diversa oggi, ha uomini in posizione elevata per i governanti della Chiesa.

In tutte le circostanze, e in tutte le età, la cosa stessa rimane immutata. Il nostro cristianesimo e quello dei primi giorni sono veramente lo stesso, sebbene differiscano così ampiamente nell'aspetto esteriore, proprio come un uomo rimane lo stesso sia vestito con gli stracci di un mendicante sia vestito con l'abito di un re».