Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Corinzi 14:15
FEDE E SCIENZA
'Pregherò con lo spirito, e pregherò anche con l'intelligenza.'
Con queste parole san Paolo, il più grande predicatore di Cristo che il mondo abbia mai visto, dichiara che egli, in ogni caso, deve coniugare le pretese dei suoi sentimenti e del suo cuore con quelle della sua ragione e del suo intelletto. Inoltre, incalza sulla sua Chiesa di Corinto l'assoluto dovere di fare altrettanto. 'Nella comprensione' devono 'essere uomini'. Il Cristo che predicava faceva appello alla loro ragione. Questo dovere non è sempre sentito come tale dalle persone religiose.
A volte sono contenti che la comprensione debba essere sospesa. Consideriamo da alcuni punti di vista i rapporti, nel nostro caso, dello spirito con l'intelletto, per usare i termini di san Paolo; o, come dovremmo ora esprimerci, della fede alla scienza. E il punto di vista forse più illuminante e meno familiare è la considerazione dei guadagni alla fede dal progresso della scienza. Non parlo a uomini di scienza; Sto parlando a una congregazione ordinaria. In che modo la scienza aiuta la nostra fede di cristiani?
I. Il più ovvio, anche se non il più grande, guadagno alla fede consiste nella vasta estensione della nostra conoscenza del mondo materiale e del sistema della Natura di cui i nostri corpi e le nostre menti fanno parte. Fu la vista della Natura che per prima portò alla mente degli uomini la convinzione dell'esistenza dell'Oggetto Supremo della fede. 'O Signore nostro Governatore, quanto è eccellente il tuo nome in tutto il mondo; Tu che hai posto la tua gloria al di sopra dei cieli,' fu l'esclamazione naturale di una mente sensibile e raziocinante che non aveva nulla davanti a sé se non i fatti più ovvi della Natura.
I cieli e la terra, il mistero della vita fisica e l'opera dello Spirito di Dio nella mente, nella coscienza e nel cuore: queste sono le meraviglie sempre presenti che elevano i pensieri dell'uomo a Dio. La natura ha parlato così a tutte le età ea tutti i popoli. Non si può fare alcun confronto tra le concezioni circa l'estensione dell'universo, la natura della materia e l'evoluzione della vita e della mente anche di cento anni fa e quelle di oggi.
Le basi della vecchia inferenza sono quindi molto estese. Se le opere della Natura furono meravigliose e inesplicabili per i nostri padri, ed elevarono i loro pensieri a Dio in adorazione e umile servizio, per noi sono mille volte più meravigliose e più inesplicabili.
II. In secondo luogo, più grande anche del guadagno di un'estensione della conoscenza è il guadagno di nuovi standard per la stima e la laurea della conoscenza,e di un nuovo temperamento in cui è considerata la conoscenza. È dall'indagine scientifica che il mondo ha appreso per la prima volta a fondo che le facoltà umane di conoscere sono strettamente circoscritte dai nostri sensi, e quindi che ci sono regioni della conoscenza che si trovano al di là della nostra portata; che la conoscenza umana ammette ogni grado immaginabile, che varia dalla certezza matematica alla più pallida supposizione; che il giusto atteggiamento verso la maggior parte delle affermazioni della fisica è di accettazione provvisoria, soggetta a correzione; che la sospensione del giudizio è un sano e legittimo atteggiamento mentale su molti punti di interesse intellettuale; e che la sincerità della mente è di tale importanza per il carattere che temere l'indagine, nascondere difficoltà e insultare le incongruenze, sopravvalutare le convinzioni, diventare un avvocato invece di un cercatore di verità,
Questi postulati del metodo scientifico, con la pazienza e la leale sincerità che portano, l'umile attesa di nuova luce, e la fiducia nei fatti, hanno rivoluzionato i metodi del pensiero umano. Sono stati universalmente accettati nella scienza. E ora pretendono e ottengono l'ammissione in teologia. Questo è uno dei grandi guadagni che sono giunti alla fede dal progresso della scienza. La scienza ha insegnato al mondo che la verità non si conquista con metodi a priori , deduzioni dall'autorità o assiomi, per quanto ovvi possano sembrare; ancor meno da insistenti e minacciose asserzioni.
L'intera storia della crescita della conoscenza naturale è una lunga confutazione del metodo di indovinare i principi e poi stabilirli come fatti assoluti; è una lunga rivendicazione del metodo opposto: studiare ciò che è; di generalizzare provvisoriamente da ciò che vediamo; e correggendo costantemente le nostre generalizzazioni. Ha insegnato al mondo che la creazione è un processo, la vita è un processo, la conoscenza è un processo, la rivelazione è un processo; e che di nessuno di questi processi possiamo vedere la fine. Questa lezione ha profondamente modificato il metodo con cui gli uomini ora devono studiare tutte le materie, compresa la teologia.
III. La scienza, inoltre, ci aiuta dunquevedere che le diverse forme di fede e di culto non sono collegate tra loro come una vera, e tutte le altre false; ma in quanto superiori e inferiori, adattati ai vari stadi dello sviluppo intellettuale e morale, come processi di avvicinamento alla verità, di educazione dello spirito dell'uomo. Rende quindi possibile non solo uno spirito di tolleranza, ma, cosa ben più grande, l'esistenza di una vera Chiesa cattolica, nella quale in tutta umiltà i vari corpi cristiani della nostra stessa terra, e su scala più ampia tutte le nazioni di mondo, si accontenteranno di svolgere il loro lavoro fianco a fianco, non come rivali gelosi e aggressivi, ma come assistenti a diversi temperamenti e tipi e stadi di sviluppo tra gli uomini, esponenti della multiforme sapienza di Dio. Sicuramente così il nostro mondo deve apparire agli occhi del Padre Onniveggente.
IV. E infine, forse il più grande dei doni che la scienza indirettamente sta conferendo alla fede cristiana è questo - è aprire i nostri occhi sul fatto che nel leggere la Bibbia e nell'interpretare il cristianesimo gli uomini hanno finora ampiamente mal posto l'accento - non abbiamo posto esso dove lo posero Cristo ei suoi Apostoli; e il risultato dei nostri errori sono state le nostre divisioni, i nostri antagonismi e l'inefficacia dello spirito cristiano a lottare contro i mali della vita nazionale e le innate propensioni della natura umana.
Può essere che la scienza, dissipando grossolanamente alcune delle nostre illusioni, sia uno strumento nelle mani di Dio per rivelarci le realtà, e stia aprendo la strada a una realizzazione più piena della mente e del proposito di Cristo di quanto il mondo abbia ancora visto. Non è il nucleo della rivelazione cristiana il fatto che mediante la rivelazione di se stesso Cristo ci ha mostrato il nostro potere di elevarci attraverso la filiazione alla nuova vita di santità personale e giustizia sociale? E non è l'evoluzione del pensiero che rende sempre più evidente questo sorgere a nuova vita la sostanza della nostra fede, speranza e fatica?
La scienza non può toccare questa credenza, né la filosofia capovolgerla. Qui l'anima ha le sue proprie sanzioni ed esperienze; qui arriviamo alle "cose che non possono essere scosse": il dovere di vivere la vita di Cristo sulla terra; letteralmente e veramente essere il suo Corpo, il mezzo attraverso il quale il suo Spirito si manifesta in atti di amore e di comunione.
—Rev. Canon JM Wilson.
Illustrazione
"Per quasi tutti gli uomini, man mano che invecchiano, il velo delle parole diventa più trasparente e più evidentemente un semplice velo, e la discussione sul velo diventa di minore interesse, e la tenacia dei contendenti, che sembrano inconsapevoli che si tratta di un velo, sembra sorprendente, persino infantile. E ciò che è vero per la maggior parte di noi individualmente, quando invecchiamo, è vero per la generazione in cui viviamo. Il mondo sta invecchiando; i nostri figli nascono più grandi di noi; molti di loro vedono che è un velo che viene posto davanti a loro nella teologia, e non possono interessarsene così avidamente come facevano i nostri padri. Non dobbiamo considerare questo come mancanza di fede, ma come ricerca di forme migliori in cui rivestirla, e come parte della crescita naturale del mondo verso una conoscenza più piena.'