1 Corinzi 14:26

PAROLE AI LAICI

«Com'è allora, fratelli? quando vi riunite, ognuno di voi ha un salmo, ha una dottrina, ha una lingua, ha una rivelazione, ha un'interpretazione. Tutto ciò che ha fatto per edificare.'

1 Corinzi 14:26

Desidero parlarvi della necessità di mantenere alcune semplici forme e osservanze religiose se vogliamo preservare una realtà, vitalità e vigore nella nostra vita religiosa.

L'idea dei riformatori era di dare alla congregazione quanto più potevano da fare nel servizio.

I. Il servizio. — C'era un brutto momento in giorni di morte quando c'era un duetto tra ministro e impiegato; ma la sola esibizione del sacerdote e del coro, eccetto che nelle vaste chiese cattedrali, è a mio avviso altrettanto cattiva, antiscritturale e distruttiva dei diritti e degli interessi dei laici. Ovunque tu adori, ti chiedo di insistere che, qualunque sia il caso nelle parti antifonali, nei versi e nelle risposte, le parti generali non dovrebbero essere intonate né monotone, ma lasciate interamente alla congregazione per dire con la propria voce naturale .

Intendo parti come la Confessione Generale, la Preghiera del Signore e il Credo. Non sottovalutare il tuo potere in queste cose. Un forte corpo di laici in una congregazione, che hanno idee chiare in testa e che sono determinati con tutta la fermezza e umiltà cristiana a esercitare i propri privilegi come membri a pieno titolo della Chiesa di Cristo, nella maggior parte dei casi sarà accolto con attenzione e acquiescenza. Qui ti chiedo di fare in modo, secondo il massimo esercizio della tua influenza, che il canto sia semplice e congregazionale.

Siamo molto in debito con i nostri cori; ma la grazia principale di un coro è ricordare che il coro esiste per la congregazione, non la congregazione per il coro. Naturalmente un inno cantato magnificamente, se le parole sono conosciute in precedenza dalla congregazione, ha in tutti i casi un effetto profondamente emotivo o patetico; ma nelle chiese parrocchiali non esito a dire che tutte le altre parti musicali del servizio dovrebbero essere del carattere più popolare, e tale che la loro più grande gloria e successo dovrebbe essere che la congregazione si unisca di cuore in ogni parte.

II. Di nuovo, per quanto riguarda i sermoni. — I sermoni saranno in gran parte ciò che li farai. Se il predicatore te li spara sopra la testa e tu non li noti e non gli fai mai sapere se sei d'accordo o non sei d'accordo, se capisci o sei perplesso, se sei commosso o sei rimasto freddo, cosa può fare? Non sa nulla di ciò che stai pensando e sentendo. Se vuoi che i sermoni siano una realtà e un aiuto compassionevole vivente, devi far conoscere al predicatore i tuoi dubbi e le tue difficoltà; devi dirgli che effetto hanno avuto i suoi discorsi; devi suggerire argomenti che desideri sentire trattati; devi incoraggiarlo senza riserve ad essere pratico, efficace, utile e suggestivo; portando la luce del Vangelo di Cristo in ogni ambito della vita umana.

Egli sarà molto in debito con te da parte sua; e troverai l'interesse dell'esortazione o discussione settimanale così crescente e crescente che non vorrai mai esserne assente. Hai perso il diritto alla libertà di parola nell'assemblea cristiana a causa di antichi disordini; ma in questo modo puoi ancora esercitare il suo equivalente. È in tuo potere rendere il pulpito vigoroso, efficace, reale e pertinente per ogni aspirazione del tuo cuore e ogni indagine della tua mente, come lo era nei suoi giorni più potenti e popolari.

III. C'è un'altra osservanza religiosa che devo esortarvi con forza e chiedervi di fare tutto il possibile per ripristinarne il regolare riconoscimento tra i vostri amici. Cioè la partecipazione alla festa commemorativa del sacrificio, morte, passione ed espiazione di Cristo. Nei primi tempi nessun cristiano pensava mai di essere assente, tanto meno di non comunicare se presente. Se un uomo era assente per tre domeniche consecutive veniva ipso facto scomunicato.

Il Libro delle Preghiere, usando parole di san Paolo sulla condanna del mangiare e del bere che si applicava a un tempo in cui i Corinzi facevano un indecoroso picnic della Cena del Signore, e alcuni addirittura si ubriacavano, essendo stato frainteso, ha spaventato migliaia di uomini cristiani fermi dal prendere parte a quello che sembrava un rito così allarmante e ripugnante. Ma è davvero il mezzo più vicino, più delizioso, più reale per incontrare il Dio dell'Amore e per ravvivare la nostra vita spirituale.

E tutto ciò che ci viene richiesto è di esaminare noi stessi, per vedere se ci pentiamo veramente dei nostri peccati precedenti; avere una fede viva nella misericordia di Dio per mezzo di Cristo; ed essere nell'amore e nella carità con tutti gli uomini.

IV. Preghiere familiari. — Vi supplico sinceramente, per il bene delle vostre anime, per il bene delle vostre famiglie e delle vostre famiglie, di mantenere questo riconoscimento quotidiano unito di Dio come famiglia. Non può portare altro che felicità e benedizione su di te e sul tuo lavoro. Permettetemi di esortarvi a fare del vostro meglio per vederlo stabilito nella casa o nelle stanze di ogni lavoratore, ovunque abbiate una qualche influenza. In Scozia, tranne che tra le popolazioni affollate delle grandi città come Edimburgo, Glasgow e Dundee, è quasi universale; e l'ineguagliabile poesia di Burns del "Cotter's Saturday Night" è ancora più vera che mai.

C'è un passaggio di Washington Irving che illustra questo: "L'osservatore più ottuso deve essere sensibile all'ordine e alla serenità prevalenti in quelle famiglie in cui l'esercizio di una bella forma di culto al mattino dà, per così dire, la nota fondamentale ad ogni temperamento per il giorno, e sintonizza ogni spirito all'armonia.'

V. Ci sono altre tre brevi raccomandazioni che vorrei darle.

( a ) Uno è incoraggiare l'abitudine alla preghiera mentale quotidiana .

( b ) Un altro è, non trascurare la buona vecchia abitudine inglese della grazia durante i pasti , e farne una solenne realtà, non un semplice incantesimo o incanto.

( c ) L'ultimo è quello di occuparsi personalmente della formazione morale e religiosa dei vostri figli .

È dalla costante attenzione ai piccoli dettagli che in queste cose, come in ogni altra cosa, si ottengono grandi risultati. Dio conceda a tutti noi di servirLo più veramente, veramente, seriamente ed efficacemente!

—Arcidiacono WM Sinclair.

Illustrazione

'Come si volava nei tempi antichi

A qualche santuario protettore,

Da spaventosi inseguitori che minacciano vicino,

E ansimando lì adagiarsi—

Signore, alla tua dimora io riparo,

E aggrappati al tuo altare là!

'O, come la rondine, scacciata

Dalla dimora dell'uomo crudele,

Sotto il tuo sacro muro giacerà

I suoi adorati giovani, o Dio!

Così là io spesso che la pace ottenga

che altrove ho cercato invano.

'Quando siamo al sicuro, siamo contenti di sentire

Le onde e le tempeste ruggiscono;

E venti impetuosi senza affetto

Il calore dentro di te di più;

Oh allora mi sento libero dal pericolo

Ritirato nel Tuo santuario!».