1 Corinzi 3:11

L'UNICO FONDAMENTO DELLA CHIESA

'Nessuno può porre altro fondamento oltre a quello che è stato posto, che è Gesù Cristo.'

1 Corinzi 3:11

Negli ultimi anni questa fede cattolica è stata attaccata. Studiosi competenti vengono e ci dicono che la radice del cristianesimo non è una Persona ma una dottrina, che la Persona è solo il profeta, il predicatore l'editore di quella dottrina. Cerchiamo invano in queste nuove teorie il Gesù che conoscevamo.

Ecco allora due punti di vista, tra i quali oggi gli uomini fanno la loro scelta. L'uno trova il fondamento della religione in una Persona, l'altro in un insegnamento. E la domanda fondamentale, che migliaia di uomini e donne premurosi stanno discutendo oggi, è: quale dei due otterrà il loro assenso?

Ora desidero sforzarmi di rispondere, e di aiutarvi a rispondere, a questa importantissima domanda alla luce di certi fatti. Perché non possiamo ricordare troppo spesso che abbiamo dei fatti da affrontare.

I. Consideriamo alcuni fatti della credenza primitiva. — Chiediamoci cosa pensava di Gesù la prima generazione di cristiani. E a questo scopo prendiamo come rappresentante il primo testimone cristiano, il primo che ha lasciato per iscritto la sua opinione, l'apostolo Paolo. Ora devi ricordare che questo stesso San Paolo era lui stesso un par-contemporaneo di Gesù. Si convertì poco dopo la morte di Gesù, scrisse la sua prima lettera esistente entro venticinque anni dalla sua morte, scrisse tutte le sue lettere entro trentotto anni dalla sua morte.

Nessun alone mitico, osservate, nessun fascino dell'antichità avrebbe potuto in questo breve tempo oscurare il profilo storico dell'Uomo di Nazareth, per abbagliare gli occhi di San Paolo o mistificare il suo intelletto. Ora, se apri la sua primissima lettera, la prima ai Tessalonicesi, e passi al primissimo capitolo e al primissimo versetto, troverai una frase sorprendente: "Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre, e il Signore Gesù Cristo.

' Com'è straordinario! Siamo così abituati alla formula e alla dottrina che essa implica, che non riusciamo, forse, a renderci conto della meraviglia di essa e della novità. Ma con quale fremito di orrore avrebbe letto quelle parole un ebreo ortodosso dell'età dell'Apostolo! Ricorda che il riferimento è a Colui che a memoria d'uomo morì, per così dire, sul patibolo; ricordate la credenza comune che 'maledetto', non solo dall'uomo, ma da Dio, 'è chiunque pende da un albero'; ricorda, inoltre, che il titolo Signore, qui più enfaticamente attribuito a Gesù, è proprio la parola che è usata dai traduttori greci dell'Antico Testamento per rendere l'ebraico Geova; e poi concepire i sentimenti del monoteista ebreo quando ha sentito di questo sofferente crocifisso incoronato con il nome divino, e legato positivamente, come Datore di grazia e pace, con il Dio d'Israele! Richiamo la vostra attenzione in particolare sul punto.

San Paolo unisce solennemente Gesù Cristo e Dio. Fin dall'inizio, è chiaro, trovò in Gesù qualcuno più alto di un uomo; fin dal primo momento vide "splendere sulla fronte della Vittima del Calvario la Divina Gloria del Figlio di Dio". Potrebbe qualche credo, chiedo, essere più esplicito? Potrebbero essere fatte a Gesù affermazioni più alte di quelle che furono effettivamente fatte entro quarant'anni dalla Sua morte? Qui c'è sicuramente un fatto notevole con cui siamo costretti a fare i conti. Per la prima generazione di credenti, come per la Chiesa successiva, il sistema del cristianesimo è fondato su una Persona, un Essere insieme umano e sovrumano, "Che è Gesù Cristo".

II. Notiamo ciò che Gesù ha da dire di se stesso. — Studiamo alcuni fatti di affermazione originale. Ascoltiamo Gesù mentre parla con i suoi discepoli, su un pendio di montagna, forse, o sulle acque del Mar di Galilea, o nelle strade e nelle case di Betania e Cafarnao. Cosa dice di se stesso? Qual è l'impressione di sé che trasmette? Ora, se io e te avessimo avuto il privilegio di sederci ai piedi di Gesù, saremmo stati subito colpiti, credo, da una cosa: da uno strano, caratteristico sottofondo di grandezza, che percorre tutto il suo discorso.

Parla come uno di un'altra sfera, la cui casa è lontana. E sentiamo istintivamente che qui c'è un mistero, un mistero che i metodi rozzi della mera logica umana sono inadeguati a suonare. Ascolta, quindi, attentamente e osserva quali affermazioni senza precedenti Egli fa. Dice che è più grande di Giona, più grande di Salomone, più grande anche del sacro Tempio. I profeti, i re e i santi dei tempi antichi: Egli sta al di sopra di tutti loro.

Sugli stessi angeli si esalta; sono i suoi ministri, soggetti al suo comando. Verso i suoi discepoli la sua imperiosità è illimitata. Esige, come se fosse la cosa più naturale del mondo, che vivano solo per Lui, che rinuncino a tutto ciò che amano nella vita per Lui: padre e madre, figli, casa e moglie. Con Dio, ancora, rivendica una relazione unica. Dice, senza alcun tentativo di giustificazione, 'Tutte le cose mi sono state consegnate dal Padre mio; e nessuno conosce... il Padre salvo il Figlio, e colui al quale il Figlio lo rivelerà.

La sublimità del saggio, la speculazione del sofista, la terribile saggezza del sacerdote unto, tutto questo Egli spazza via, proclamando che solo Lui degli uomini può scandagliare gli abissi dell'Infinito. Così anche questo giovane falegname galileo si attribuisce un'importanza ecumenica. Egli guarda il fermento ribollente di nazioni, razze, popoli, e li chiama al Suo cuore, gridando: 'Venite a me, e io vi darò riposo.

' L'intero grande mondo può venire come un bambino e annidarsi al Suo seno. Guarda di nuovo nel lontano futuro e vede le nazioni riunite presso il Suo tribunale. I morti salgono e i vivi salgono, mentre Egli siede maestoso sul trono dell'Onnipotente e pronuncia l'ultima terribile parola di vita e di morte. E quando continuiamo a confrontare la sua espressione con il suo carattere; quando pensiamo alla sua nobiltà, alla sua sanità mentale, alla sua inspiegabile originalità, alla sua inconsapevolezza del peccato, così sorprendente in un uomo che era veramente buono, perché sentiamo, non è vero? piccole norme terrene.

Non è un semplice uomo, anche se inequivocabilmente uomo, che ci viene incontro qui. Siamo costretti a inchinarci in adorazione. Siamo costretti a confessare che la persona che ci viene presentata così non può essere altro che il Figlio di Dio.

III. Resta ancora da spiegare un grande fatto, ed è la Sua stupenda influenza sulla storia dell'umanità. —Cristo ha condotto prigionieri tutti i popoli del mondo civilizzato, che trovano in Lui l'ispirazione permanente del loro progresso e sviluppo. In ogni ambito della nostra vita ha lasciato il suo segno. Al politico ha dato una legge, al pensatore una filosofia, al poeta un canto, al santo una passione.

Le opere trascendenti del genio umano sono state prodotte alla Sua chiamata. La pietra cesellata si gonfia in un arco aggraziato e si erge ariosa nella cupola e nella guglia, per renderGli onore. La musica per Lui esala il suo canto più dolce: nessun altro nome è intonato con un ritmo così toccante. Per Lui lo studioso racconta il suo pensiero migliore; a Lui l'eroe dedica il suo gesto più orgoglioso; a Lui lo statista offre come dono votivo la sua conoscenza, eloquenza e abilità praticata.

Quali moltitudini di vite oscure e non registrate sono state tenute, possedute e governate dall'influenza di Gesù! Ha eretto un trono nel cuore umano universale e milioni di persone di ogni età, razza, classe e carattere hanno ceduto al Suo dominio. Gli uomini stanchi, affaticati dai fastidi della vita, hanno trovato in Gesù riposo e pieno ristoro. Uomini cattivi, imbrattati e contaminati dalla terra del peccato, sono venuti a Gesù e sono stati purificati, e attraverso il Suo battesimo di fuoco sono passati nella giustizia del Regno del Padre.

Uomini timidi, tremanti al limite della vita e tremanti per l'oscuro ignoto che li attende, hanno guardato a Gesù e liquidato le loro paure, contenti di affidarsi alle cure del Buon Pastore. Del tutto innegabile è il fatto di tale esperienza, ditene quello che volete. Non numerati sono i testimoni. Uomini e donne, giovani e vecchi, occidentali e orientali, ricchi e poveri, saggi e stolti, testimoniano tutti allo stesso modo che hanno dimostrato Cristo adeguato a tutti i loro bisogni, che hanno ottenuto da Lui la perenne soddisfazione dei desideri delle loro anime e voglie.

Ora sicuramente tutto questo richiede qualche spiegazione. In tutto il mondo è vero che dal nulla non nasce niente. Per grandi risultati ci deve essere una causa proporzionata. Allora chiediamo ancora una volta, quale causa, quale forza, quale intelligenza può essere stata adeguata a produrre effetti così mirabili? Dov'è l'uomo che potrebbe afferrare l'intero mondo civilizzato, e questo per secoli? Dov'è l'uomo il cui potere non è esaurito, la cui influenza non è spezzata, il cui fascino personale non è indebolito, mentre di età in età scompare nel passato? Un semplice uomo avrebbe davvero potuto fare tutto questo? L'esperienza della gara dice no.

E la filosofia della storia umana dice di no. La storia testimonia solo un Cristo che è divino. Riflettendo su questi fatti e soppesandoli equamente, un uomo si chieda se qualche ingegnosa spiegazione moderna li spiegherà tutti così bene e così pienamente come l'antica credenza della Chiesa cattolica, che "Dio era in Cristo", che Cristo è Dio .

—Rev. F. Case Dudden.

Illustrazioni

(1) 'Corinto, al tempo di San Paolo, era una città cosmopolita. Stazione più importante della grande direttrice commerciale tra Roma e l'Oriente, fu naturalmente luogo di incontro di uomini di ogni razza, ceto e carattere. Le sue strade erano affollate, un po' come lo sono oggi le strade di Londra, da una folla di estranei, che rappresentavano tipi molto diversi e impegnati nel perseguimento di interessi molto diversi.

Qui i romani si mescolavano ai greci, gli ebrei di Alessandria e di Siria ai pagani dell'Asia Minore e del lontano Oriente. Qui il filosofo ammantato diede una gomitata all'uomo di piacere, e l'orgoglioso funzionario si fece strada a fatica tra folle crescenti di commercianti, schiavi e marinai stranieri. Una città di infinita varietà, un fermento di innumerevoli forze e attività non assimilate: tale era Corinto. Eppure fu a questa città, con tutte le sue tante brulicanti e diverse forme di vita, che l'Apostolo scrisse quella frase memorabile che racconta di un'unità sottostante ogni differenza: «Nessuno può porre altro fondamento che quello che è posto, che è Gesù Cristo." '

(2) 'Cristo l'unico fondamento. Questo è stato l'insegnamento della Chiesa dai primi giorni fino ad oggi. In ogni epoca e in ogni paese la Chiesa ha insegnato invariabilmente che il fattore determinante della religione cristiana è la Persona di Gesù. Questa è la cosa essenziale. La religione cristiana non è un mero sistema di dottrina. Non è un semplice codice etico. Non è solo una forza redentrice. È soprattutto dipendenza da una Persona. E qui sta la sua forza e la sua particolarità, e la sua novità».

(3) 'Un Padre della Chiesa del secondo secolo è stato incalzato con la domanda: "Quale cosa nuova ci ha portato il Signore con la sua venuta?" rispose: «Sappiate che ha portato ogni novità portandoci lui stesso». Il tratto distintivo della nuova religione è la Persona di Gesù».

(SECONDO SCHEMA)

UN FONDAMENTO SICURO

Forse il pericolo principale è quello di trattare come "fondamenti" ciò che non sono affatto "fondamenti", ma parte della sovrastruttura. E quindi dovresti prendere come primo principio nell'indagine che il 'fondamento' non è nulla che tu abbia posto o possa porre. Il vero 'fondamento' sta per te, pronto all'uso, e non aspetta che tu lo faccia.

La tua fede, il tuo amore, il tuo cambiamento di carattere nella vita, la tua santità, le tue buone opere, le tue preghiere non hanno niente al mondo a che fare con il 'fondamento'. Sono conseguenze, non cause. Il "fondamento" sta molto al di sotto di tutto questo, ed è spesso persino nascosto da queste cose buone e belle che vi si posano.

I. Qual è dunque il 'fondamento' della tua speranza, della tua vita eterna? — Tu forse dici: 'La mia fiducia è in Dio. Non trovo il mio fondamento da nessuna parte in me stesso, lo trovo in Dio. Lo trovo nell'amore di Dio». L'amore di Dio! L'amore di Dio non è tutto ciò che vuoi. Dio ha molti attributi, e tutti uguali, perché sono tutti infiniti. Dio è giustizia; Dio è verità. Potresti trovare il tuo fondamento nella giustizia di Dio? Potresti trovare il tuo fondamento nella verità di Dio? Non ha detto Dio: 'L'anima che pecca, morirà'? Hai peccato, e come puoi non morire? L'amore non può mai cancellare la verità. Tutti gli attributi di Dio devono unirsi per perdonarti. Se confidi solo nell'amore di Dio, non sarebbe affatto Dio. Quindi la tua base è falsa, la tua "fondazione" è sbagliata.

II. Esiste dunque un "fondamento" più profondo e più solido dell'amore di Dio? —C'è quello che vogliamo: un 'fondamento' che concili e unisca tutti gli attributi di Dio? Sì. Se si potesse trovare, se si potesse trovare un Essere così buono e così vasto che la sua sofferenza e la sua morte fossero equivalenti alla sofferenza e alla morte del mondo intero, e se fosse disposto a farlo, allora Dio potrebbe accettare quell'equivalente, e poi, con perfetta giustizia, perdonare il mondo intero.

III. Il vero "fondamento" è Dio nell'armonia di tutti gli attributi della Divinità. — Il suo amore lo rende, come Padre, desideroso, desideroso e felice di perdonare tutti i suoi figli, e la sua giustizia rende ingiusto punire ciò che ha già punito nel Sostituto. La punizione sarebbe quindi doppia, e ciò sarebbe ingiusto. O meraviglia delle meraviglie! O mirabile piano di salvezza! Guardarlo! Più di milleottocento anni fa ho avuto la mia punizione.

Sono stato punito nel mio sostituto; il membro in capo. La mia punizione è finita; Non posso essere punito. Allora sono al sicuro, abbastanza al sicuro! L'amore di Dio, la verità di Dio, l'onore di Dio e la Parola di Dio erano tutti affidati a Lui. Io sono al sicuro!

Ma cosa mi ha portato e mi ha messo in quella posizione di sicurezza? Semplicemente e solo l'atto di credere. Non puoi crederci a meno che lo Spirito Santo non ti metta nel cuore di credere. Allora lo sentirai. E lo Spirito Santo lo metterà nel tuo cuore. E così portiamo dentro lo Spirito Santo.

Così arriviamo alla conclusione che il nostro 'fondamento' risiede nella Trinità: Padre, Figlio e Spirito Santo. Sono tutti uniti a noi in Cristo. Se non fosse venuto a morire per noi non sarebbe potuto essere così. Il principio interiore di tutto è Cristo. Egli è la chiave di volta dell'alleanza. Lui è la chiave di volta della fondazione. 'Poiché nessuno può porre altro fondamento oltre a quello che è stato posto, che è Gesù Cristo.'

—Rev. James Vaughan.

Illustrazione

«Ministrando in Svizzera non molto tempo fa, in una delle più pittoresche chiese di montagna, mi è dispiaciuto constatare che la roccia su cui è stato costruito uno dei contrafforti del presbiterio della chiesetta mostrava segni inconfondibili di sgretolamento e degrado. "Non potevi", mi disse un amico, "citare questo come illustrazione della sicurezza della casa che è stata costruita sulla roccia". No, ma posso citarlo come illustrazione del pericolo di un falso fondamento. Quella roccia sembrava solida e stabile una volta, ma non fu messa alla prova; se lo fosse stato, non sarebbe mai stato scelto. È così anche con molte basi su cui gli uomini costruiscono le loro speranze del cielo.'