Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Corinzi 4:1
IL MINISTERO CRISTIANO
"Amministratori dei misteri di Dio."
Nella prima parte di questo capitolo abbiamo una descrizione del ministero cristiano e della sua responsabilità, e un'affermazione che la sua responsabilità non è verso l'uomo, ma verso Dio.
I. Amministratori di Dio, non dell'uomo. — I "misteri" di cui noi clero siamo amministratori sono i misteri di Dio, non quelli dell'uomo. Ci sono affidati da Dio, non dall'uomo. Quindi è Dio, non l'uomo, di cui siamo responsabili. "Chi mi giudica", dice san Paolo, "è il Signore". San Paolo dice anche che, sebbene non sappia nulla contro se stesso, anche questo non dimostra che sia fedele.
Quando Cristo nel deserto fece sì che gli Apostoli nutrissero i cinquemila, Egli stesso fornì il cibo per miracolo. Il deposito che avevano gli Apostoli era del tutto insufficiente. Così è della Chiesa e del suo clero. Sono nominati dallo Spirito Santo per nutrire la Chiesa di Dio. Ma non hanno niente di loro che basti. Perciò Dio stesso fornisce loro ciò che è necessario. Sono amministratori dei misteri di Dio , cioè i misteri di Dio sono il cibo che Egli fornisce ai Suoi ministri affinché possano avere di che cosa pascere il Suo gregge.
II. Ma come deve essere esercitato dal clero questo ufficio di amministratori? — In che modo il clero deve 'nutrire la Chiesa di Dio'? Quali sono questi misteri che devono dispensare nel loro carattere di amministratori?
( a ) Noi chierici siamo responsabili nei confronti di Dio per averti insegnato le verità del Vangelo . Se gli uomini ascolteranno o se aspetteranno; che le verità siano piacevoli o impopolari, per noi deve essere una cosa sola: siamo tenuti a predicarle lo stesso. Se non lo facciamo, Dio ci giudicherà.
( b ) Poi vengono le varie ordinanze del culto pubblico . Venendo in chiesa si entra nella casa di Dio, non in quella dell'uomo. Entrate nella casa di Dio affinché le vostre anime possano essere con Lui, e Lui solo.
( c ) Poi viene il "mistero" più importante di tutti - il "cibo" più divino di tutti, di cui si nutre la Chiesa di Dio e si mantiene la vita spirituale delle anime - il Corpo e il Sangue di Cristo - che è il nostro cibo spirituale e sostentamento nel Santissimo Sacramento dell'Eucaristia.
III. Come dovrebbero i cristiani considerare il ministero cristiano? Mi sembra che dovrebbero essere molto grati a Dio ea Cristo, che hanno così provveduto che gli uomini non siano lasciati a se stessi in cose per loro tanto importanti. Come potrebbero gli uomini essere sicuri che il loro clero stesse insegnando loro le verità di Dio e consegnando loro i misteri di Dio se, dopo tutto, il loro clero fosse solo i loro ministri, e non quelli di Dio? Quando un predicatore è responsabile nei confronti del suo gregge, deve fare ciò che piace al suo gregge.
Illustrazione
«L'amministratore è un uomo nelle cui mani sono posti dei beni. È suo dovere prendersene cura come se fosse suo, fare in modo che le terre siano coltivate onestamente e gli edifici trattati equamente dagli inquilini, essere il tramite tra questi inquilini e il proprietario, ricevere gli affitti della proprietà e di versare al proprietario ogni centesimo che rimane dopo che tutte le responsabilità legali sono state scaricate.
Se fallisce in uno di questi doveri, si dimostra un incompetente o un amministratore infedele. Quando li adempie diligentemente, seriamente, completamente e nello spirito di giustizia, si assicura la fiducia e la stima del suo datore di lavoro e degli affittuari con i quali ha a che fare. Ma sebbene occupi, di regola, una posizione più alta dell'affittuario, occupa ugualmente una posizione inferiore a quella dell'uomo che serve. Un amministratore, per quanto colto possa essere, qualunque sia la sua posizione sociale, per quanto riguarda i suoi doveri ufficiali, dopotutto è solo un servitore».
(SECONDO SCHEMA)
CLERO E POPOLO
L'insegnamento è una parte essenziale, ma dopotutto è solo una parte del lavoro del clero. Che cosa penserebbe del servitore o del maggiordomo che, quando lasciato a capo del palazzo, non ha mai guardato a serrature, chiavistelli o sbarre, ha permesso che venisse forzato e i suoi oggetti di valore rubati senza alzare una mano in sua difesa? Beh, non abbiamo bisogno di dire cosa penserebbe il mondo, perché lo sappiamo tutti.
I. Il clero, in qualità di economo, è incaricato dei beni che la pietà dei singoli ha conferito alla Chiesa di Dio attraverso i secoli. — Contro la Casa di Dio sono sorti nemici, e poiché gli amministratori hanno agito come veri amministratori dovrebbero agire, hanno alzato il grido e hanno riunito i loro compagni di servizio in difesa dell'eredità di Dio, sono stati rimproverati. Il clero, da uomo onesto, avrebbe potuto fare diversamente? Naturalmente, nessun potere umano può distruggere la Chiesa di Dio.
Se ogni centesimo della sua proprietà le fosse stato rubato e ogni chiesa parrocchiale del regno fosse stata venduta per materiale da costruzione, e i preti fossero stati appesi qua e là ai campanili, come avveniva ai tempi di Edoardo VI, quelli rimasti avrebbero radunato le loro greggi nel fienile o accanto alla siepe e la Fede avrebbe prevalso. Ma nonostante tutto ciò che dovremmo essere amministratori infedeli se non difendessimo virilmente ciò che è giustamente di Dio, la Difesa della Chiesa è un reparto del lavoro che i Suoi amministratori devono adempiere.
II. Ma che dire dei "misteri di Dio" che questi amministratori devono difendere e dispensare? — Com'è tremendamente solenne la missione affidata a questi stessi servi indegni e deboli.
( a ) L'economo dei misteri di Dio sta al fonte e prende tra le braccia il fanciullo svenuto e lo battezza nel Nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo, e subito la vita che era lontano si è avvicinato, e nell'atto il Signore Gesù Cristo l'ha preso e posto dentro le porte della città: è diventato membro di Cristo, figlio di Dio ed erede del Regno dei Cieli.
Quale potrebbe essere il futuro di quel bambino nessun essere umano può predire. Ma in questa vita non può mai perdere tutti i suoi privilegi, può dal profondo del peccato chiamare Dio suo Padre, e il Signore Cristo suo Fratello; se vuole, può voltarsi, pentirsi e vivere. Quanto grande, quanto solenne, quanto confortante è questo mistero! e quale onore e responsabilità conferisce Dio all'uomo scelto per esserne il maggiordomo!
( b ) E non diremo forse che il secondo mistero è ancora più solenne, più confortante, più maestoso? Non ho bisogno di ripetere qui l'insegnamento di nostro Signore, o la vera storia dell'istituzione di quel Santissimo Sacramento. Lo sai bene. Ai fedeli Egli dona se stesso, e noi ci avviciniamo, umilmente inginocchiati, e riceviamo il Corpo di nostro Signore Gesù Cristo, che è stato donato per noi, e il Sangue di nostro Signore Gesù Cristo, che è stato sparso per noi, e sappiamo e credere che entrambi ci sono dati per la conservazione dei nostri corpi e delle nostre anime per la vita eterna.
III. Come riceverete questi amministratori? Cosa puoi fare per aiutarli?
( a ) Sono umani e spesso commettono errori . Devi sopportarli, ricordando che sono di carne e sangue come voi. Devi ascoltare sinceramente e con attenzione ciò che dicono, ricordando che, se sono veri uomini, non ti stanno dando qualcosa di loro ideazione, ma ciò che Dio ha dato loro per te. Devi pregare sul loro insegnamento e, se non ne sei soddisfatto, andare umilmente e con fiducia alla Parola di Dio per ottenere la luce (secondo la sana regola della nostra Chiesa nel suo sesto articolo). Se siete uomini di Chiesa veri e leali farete di più: li onorerete per il loro messaggio, ricordando di chi sono gli ambasciatori.
( b ) Non mancherai mai di pregare per loro . Vedete la loro posizione prominente, spesso elevata; a volte ti diletti della loro eloquenza, ammiri la loro pietà. A volte vedi i loro fallimenti, i loro errori, la loro stupidità, la loro vanità. A volte, ma grazie a Dio molto raramente, vedi una caduta terribile. Ma tu non vedi le lotte interiori, le tentazioni, i dubbi, le paure che li assalgono; i guai che si riversano a volte come un'inondazione, le speranze che si affievoliscono, le prospettive distrutte, gli assalti amari del diavolo.
Oh, prega per loro. Grida a Dio per il tuo clero affinché abbiano la grazia di vivere la vita che predicano, di servire con mani pulite e un cuore puro con fede e riverenza sempre più profonde, di insegnare tutta la verità pura e incontaminata, di perseverare attraverso ogni scoraggiamento fino all'ultimo . Se le persone non pregano per il loro clero, la Chiesa di Dio non prospererà mai. Un popolo che prega significherà una Chiesa viva, in crescita, che si riunisce e un ministero santo, abnegato e fedele.
—Rev. Samuel Pasque.