Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Cronache 21:2
L'IMPOTENZA DEI NUMERI
"Davide disse a Ioab e ai capi del popolo: Andate, fate il numero di Israele da Beer-Seba fino a Dan e portatemelo il numero, perché lo sappia".
Cos'è che ha reso empia l'azione di Davide? La risposta è che si trattava di una partenza dal posto che occupava nel Regno di Dio. Stava perdendo il cuore che poteva fargli dire: "Io sono piccolo e senza reputazione, eppure non dimentico i tuoi comandamenti". A giudicare dalle rimostranze del sincero amico di Davide, Ioab, fu mosso dalla speranza di trovare persone abbastanza grandi da far fronte alle nazioni intorno a loro sul proprio terreno.
Avevano eserciti? Anche lui. Avrebbe resistito alle loro condizioni. Potrebbero combattere? Così potrebbe Israele. Il mondo intorno dovrebbe sapere che Israele non doveva essere disprezzato. E le stesse persone sembrerebbero aver condiviso l'orgoglio e l'ambizione di David. Avevano prosperato ed erano orgogliosi della loro prosperità. La proposta di Davide era abbastanza popolare da essere popolare tra gli israeliti. Ora si erano stabiliti nel paese.
Avrebbero realizzato la loro forza materiale. Una volta erano un'orda di schiavi appena emancipati. Ora, un popolo fisso, farebbero conoscere la loro riserva di forza. Dio potrebbe aver dato loro in passato vittorie strane e improbabili; ora si sentivano i piedi e avrebbero resistito con le proprie forze. Davide doveva essere certo delle risorse del suo regno, e la somma totale sarebbe stata un orgoglioso computo per il popolo.
I. Ora, un tale stato d'animo, una tale divergenza di se stesso con le potenze vicine, era una dolorosa partenza dalla posizione di Davide come re di una razza scelta. Forse non sapeva cosa fosse allora, ma doveva essere istruito. Pensa per un momento a quanto fosse unica quella gara. Niente è più meraviglioso, o così meraviglioso, nella storia della sopravvivenza degli ebrei. Gli egiziani non sono riusciti a distruggerli; così fecero gli assiri.
I Babilonesi, i potenti Persiani, che invasero lo stesso Egitto, andavano e venivano; e dopo che il loro potere era sorto e caduto, i Giudei rimasero. Altre grandi nazioni del mondo gentile sorsero e caddero; Greci e Romani lasciarono gli ebrei così come furono trovati.
Non c'è niente di simile nella storia del mondo. Questo meraviglioso fenomeno appare. Un ceppo o un filo della razza umana, piccolo e oscuro rispetto alle nazioni che lo circondano, spesso calpestato nel corso della storia, è sopravvissuto a tutte le grandi potenze del mondo antico. Ma c'è di più da notare. È rimasta, in un certo senso, stazionaria, eppure ha dato vita al corpo più penetrante della terra, la multiforme Chiesa di Cristo.
Questo non può essere smentito. La Chiesa cristiana è venuta dal nulla a meno che non provenisse dagli ebrei. Anzi, fino a questo momento stabilisce la legge del Sinai nelle sue chiese, legge la Bibbia ebraica nella sua congregazione, canta i salmi ebraici nel suo culto. La sua culla e vivaio fu Gerusalemme. I suoi primi apostoli e maestri erano tutti ebrei. Il suo capo era un ebreo stesso. E anche se la vecchia comunità ebraica non fa proselitismo, suo figlio, la Chiesa cristiana, lo fa, accumulando energia.
Ha avuto i suoi fallimenti; ha resistito e lottato a lungo, a volte con un'apparente disperazione, contro le spesse mura del paganesimo orientale, ma non si è mai tirato indietro; il suo cuore invitto e ostinato batte con il desiderio e l'intenzione di andare avanti nella convinzione che a modo suo e a suo tempo, il Cristo innalzato attirerà tutti gli uomini a lui. E tutta questa possente crescita è scaturita da una piccola razza che arriva come un filo attraverso i grandi tessuti storici del passato e, sebbene si siano sbriciolati attorno ad essa, non si è spezzata.
L'atto di Davide fu una dimenticanza, un allontanamento dallo scopo di Dio. Nel cercare di realizzare le sue risorse materiali e contare le spade che poteva sguainare, ha finora rinunciato a quella forza vitale invisibile che distingueva di più il suo popolo, ed è sceso al livello più meschino su cui coloro che lo circondavano hanno preso posizione.
II. L'intera scena non è una semplice visione di una bellezza poetica terribile nel realismo delle sue immagini, ma rivela il centro stesso della vita divina. —Mostra il segreto del Signore, e dichiara come vi sia un potere spesso nascosto, ma mai morto, che adempie al suo scopo con forza finalmente irresistibile. Nella conservazione degli ebrei e nello sviluppo del cristianesimo, che fa risalire il suo pedigree alla Chiesa ebraica, vediamo un processo che Davide ha ignorato quando ha cercato di schierarsi con le nazioni intorno, che stavano per rimpicciolirsi o scomparire.
Ma questa non è l'unica lezione da imparare. Indica alcuni di quegli errori che gli uomini tendono a commettere in ogni momento nella condotta della loro società e della loro vita.
Mi riferisco a un affidamento sui numeri come garanzia di stabilità e verità. Non penso solo alla guerra.
Nell'economia nazionale, e soprattutto nella religione, quella fede nei semplici numeri può rivelarsi disastrosa. Il consenso e l'unanimità di mille stolti non rendono innocua la follia di un solo uomo. Al contrario, può armarsi di potere per fare mille volte più danni. Dovremmo essere particolarmente cauti nel guidare il nostro corso con quella banderuola, l'opinione pubblica. Senza dubbio ci mostra da che parte soffia il vento e indica la presenza di numeri, ma resta la domanda, in quale direzione soffia e quanto durerà? Alcuni perseguono un percorso a zigzag senza alcun riferimento a un punto a cui mirano continuamente.
Cedono alla pretesa del puro numero, a volte navigando in una direzione, a volte in un'altra. Assicurati che l'errore radicale di David possa ripetersi nella condotta di molte nazioni moderne, ed è molto probabile che sia malizioso quando è guidato da un semplice governo di partito.
Nessuna persuasione può essere considerata vera perché è accettata anche da tutti. C'è stato un tempo in cui il mondo intero credeva che il sole si muovesse intorno alla terra. Anzi, la Chiesa era pronta ad affermarla come una verità divina ea condannare chiunque la mettesse in dubbio. Ma era meno falso perché, per un po', il suffragio universale dell'umanità fu a suo favore? Le grandi convinzioni e i cambiamenti della storia prescindono dai numeri.
Un uomo che si impadronisce veramente di una verità non ne è più persuaso quando è stata accettata da altri. È contento, ma non dipende dal verdetto che emettono. E un uomo che non ha abbracciato una particolare affermazione, ma vuole vedere come viene accolta prima di impegnarsi, difficilmente si può dire di essere convinto. Non ha radici in se stesso, essendo semplicemente schiavo dei numeri.
Quella schiavitù, peggiore di quella egiziana, è sorta ancora e ancora nel corso del mondo. Si manifesta nell'adempimento dei nostri affari e nella professione della nostra fede. È l'ostacolo mortale a cui Davide ha esposto se stesso e il suo popolo. Per un po' perse di vista il Signore della verità e della giustizia. Per un po' dimenticò le sue opere e le cose meravigliose che aveva fatto.
E così siamo tutti tentati di contare le persone. Quando vorremmo essere sicuri nel possesso di un pensiero, siamo troppo spesso portati a chiedere solo: "Cosa pensano gli altri?"
Ma è di primaria importanza che un uomo sia e faccia ciò che è e fa divinamente, che sia fedele a se stesso, alla voce di suo Padre che è nei cieli, ma che non lascia mai i suoi figli camminare da soli se solo gli prenderanno la mano.
Preb. Harry Jones.
Illustrazioni
(1) 'Siamo spesso tentati di enumerare i nostri beni, i nostri amici, le fonti del nostro reddito, le varie strade lungo le quali può giungere il nostro aiuto. Il ricco fa della ricchezza la sua città forte; e mentre passa in rassegna i suoi investimenti, assomigliano alle linee di difesa dietro le quali una guarnigione minacciata può ritirarsi. Ma in tutti questi calcoli ci sono elementi di debolezza, e il comportamento di coloro che rifiutano di contare le proprie risorse, e semplicemente riposano nella cura amorevole di Dio, è molto più consono allo spirito di Cristo.
Non soffermiamoci sul numero dei figli d'Israele, ma sulla promessa che ha garantito loro di superare il numero delle stelle. Quando la fede abbraccia e si appropria della promessa divina, presidia il cuore contro tutte le provocazioni di Satana a un calcolo diffidente delle nostre risorse'.
(2) 'In 2 Samuele 24:1 apprendiamo che questo censimento del popolo è stato suggerito dal Signore: qui è attribuito a Satana. La tentazione proveniva da Satana, ma era permessa dal Signore. Possiamo non spiegare l'intero triste incidente dicendo che l'orgoglio del cuore di Davide stava alla radice della sua determinazione; perciò Dio lo ha abbandonato e Satana ha ottenuto il permesso di vagliarlo come il grano? Quando Mosè fece il censimento di Israele, fu per espresso comando di Dio, al fine di valutare il denaro dell'espiazione, ma qui non c'era una tale disposizione.
Sembra che Ioab abbia avuto una percezione più chiara dell'errore fatale che Davide stava commettendo rispetto al re stesso, e si ritrasse dal suo dovere sgradito. Ma Dio si è interposto e ha fermato il completamento dell'opera».