Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Giovanni 1:7-8
LA SANTITÀ E L'ESPIAZIONE
'Ma se camminiamo nella luce, come Egli è nella luce, abbiamo comunione gli uni con gli altri, e il sangue di Gesù Cristo, Suo Figlio, ci purifica da ogni peccato.'
C'è un desiderio diffuso di santità tra coloro che amano il Signore. È bene, quindi, che la nostra attenzione sia attentamente rivolta a questo grande argomento.
I. Cosa intendiamo per santità? — È una cosa molto sacra, e più conosciuta per esperienza che per definizione; ma alcune cose sembrano chiare nel rispettarla.
( a ) È un'opera nel cuore , e affonda le sue radici in profondità negli affari più intimi dell'anima. Nessuna azione religiosa può prendere il suo posto. Gli uomini possono essere attivi nelle buone opere, severi nei servizi religiosi e liberali nei doni religiosi; ma tutto questo non conta nulla se il cuore non è a posto con Dio.
( b ) È santità davanti a Dio . È qualcosa di molto più alto e molto più profondo della rispettabilità, della moralità, dell'onore, della virtù, della rettitudine o dell'attività religiosa.
( c ) Può essere definito come costituito da tre cose: (i) vicinanza a Dio; (ii) somiglianza con Dio; (iii) separazione da Dio. Nel servizio di comunione diciamo: 'Qui offriamo e ti presentiamo, o Signore, noi stessi, le nostre anime ei nostri corpi, per essere un sacrificio ragionevole, santo e vivo per te.' Non è solo una consacrazione del cuore, ma un cedere a Dio tutto ciò che abbiamo e tutto ciò che siamo.
Siamo come l'uomo di cui leggiamo che 'santifichi la sua casa perché sia santa al Signore'; e produciamo quelli che sono descritti in Esodo 28:38 come i nostri "doni santi", per essere presentati dal grande Sommo Sacerdote davanti al nostro Dio.
II. La connessione di questa sacra opera con la grande espiazione attraverso il sangue di Cristo. —Ci sono due grandi verità da stabilire in tutte le nostre menti.
( a ) È l'espiazione che rende possibile la santità . Come può esserci vicinanza a Dio senza riconciliazione, e come può esserci riconciliazione senza soddisfazione per il peccato? Se un peccatore colpevole giace sotto la maledizione della legge, come può vivere vicino a Dio? Come può esserci comunione finché c'è l'abisso spalancato del peccato non perdonato?
( b ) È l'espiazione che fornisce il motivo . Non nego che ci siano altri motivi. C'è gratitudine, senso di bontà e potere del senso morale. Ma sono tutti deboli e inferiori. Non costringeranno un uomo a inginocchiarsi con il cuore pieno e dire: 'Signore, io sono tuo.' È quando un uomo scopre di essere perduto ma si salva, e si salva per la meravigliosa misericordia mostrata nel fatto che il Padre ha mandato il Figlio per essere la propiziazione dei suoi peccati; è ciò che muove, che apre, che addolcisce il cuore; quella che suscita tutto l'affetto più tenero dell'anima; porta all'abbandono grato di ogni potere al Suo servizio.
Fu quando San Paolo fu convinto della morte vicaria del Signore Gesù che fu attratto, commosso o costretto dall'amore, poiché disse, 2 Corinzi 5:14 , 'Poiché l'amore di Cristo ci costringe; perché così giudichiamo che se uno moriva per tutti, allora erano tutti morti».
III. Qual è, allora, la nostra conclusione pratica? — Certamente questo, che in tutta la nostra ricerca della santità teniamo sempre in vista la grande propiziazione come il grande fondamento di ogni pace e santità. Da qualunque punto di vista lo guardiamo, possiamo dipendere da esso che la propiziazione piena, perfetta, completa e finita è il grande argomento della giornata. Posso immaginare poche cose più fatali per un uomo che immaginarsi così avanzato da essere al di là della necessità di ricorrere continuamente all'espiazione.
Potrebbe camminare nella luce, proprio come Dio è nella luce. Può godere della comunione con i fratelli e persino della comunione con il Padre e con il Signore Gesù Cristo stesso. Ma la luce di quella comunione non getta nell'ombra l'espiazione, poiché è il privilegio supremo di quel cammino nella luce che 'il sangue di Gesù Cristo, Suo Figlio, ci purifica da ogni peccato'. Non ci 'purificarono', né quando fummo prima convertiti o battezzati, né quando vi entrammo; ma 'ci purifica', o 'ci pulisce abitualmente', ora; così che possiamo concludere con sicurezza che più luminosa è la luce e più intima è la comunione, più acuto sarà il nostro apprezzamento sperimentale dell'odio del peccato e del potere purificatore della grande propiziazione.
Rev. Canon Edward Hoare.
Illustrazione
'La vicinanza porta alla somiglianza. L'intimità porta all'assimilazione. Lo vediamo continuamente nella vita comune. Non solo le persone catturano l'una dall'altra le abitudini, i modi, le espressioni e il tono di voce di coloro che amano, ma in alcuni casi le caratteristiche stesse iniziano a crescere allo stesso modo. Così, quando c'è questa vicinanza abituale a Dio, e quando abbiamo rapporti abituali con Lui, c'è una graduale assimilazione del carattere per il potere dello Spirito Santo.
Le persone sono trasformate a Sua somiglianza. Cominciamo ad amare ciò che Lui ama e ad odiare ciò che Lui odia. Così, quando c'è pietà, c'è una santa conversazione e un orrore del peccato. Non è un'obbedienza forzata, ma un'unità di cuore secondo la quale il suo carattere diventa il nostro standard, come in 1 Pietro 1:15 , "Come è santo colui che vi ha chiamato, così siate santi in ogni sorta di conversazione". '