Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Giovanni 3:19-21
LA VOCE DELLA COSCIENZA
'E da questo sappiamo che siamo della verità, e assicureremo i nostri cuori davanti a Lui. Perché se il nostro cuore ci condanna, Dio è più grande del nostro cuore e conosce ogni cosa. Amati, se il nostro cuore non ci condanna, allora abbiamo fiducia in Dio».
San Giovanni si riferisce alla coscienza come l'arbitro supremo in questa terribile questione. Chi non conosce l'uso della coscienza? È per il supremo onore del pensiero greco aver messo in uso quella parola che compare per la prima volta negli Apocrifi, quella parola che descrive la conoscenza di sé; per descrivere quella voce di Dio nel cuore dell'uomo, un profeta nelle sue informazioni, una pace nelle sue sanzioni e un monarca nella sua imperatività. Gli Ebrei nell'Antico Testamento usano la parola verità e spirito per trasmettere lo stesso significato. E la coscienza di ciascuno di noi o ci condanna o non ci condanna.
I. Prendiamo prima il caso della coscienza che assolve. —'Fratelli, se il nostro cuore non ci condanna, allora abbiamo fiducia in Dio.' L'Apostolo definisce in che cosa consiste questa fiducia: è audacia di accesso a Dio; è certo che le nostre preghiere filiale, nel loro senso migliore e più alto, saranno ascoltate e esaudite. È la coscienza di una vita che si appoggia al braccio di Cristo e, osservando i suoi comandamenti, è talmente trasformata dallo spirito di vita divina da essere coscienti di essere uno con Dio.
Eppure esiste una cosa come una coscienza spuria. Ma quando l'oracolo della coscienza è stato così messo alla prova, non può né resistere alla prova di Giovanni né darci pace. Può davvero dire qualcosa, può essere di adulazione, presunzione e autoadulazione, come il fariseo che gridò nel tempio: 'Dio, ti ringrazio di non essere come gli altri uomini; ladri, ingiusti, adulteri, o anche come questo pubblicano». Quella non era la benedetta certezza di un cuore santo e umile; era il frutto stesso dell'ipocrisia; era il narcotico del formalismo; era un grido ipocrita ambizioso.
II. Passiamo ora all'altro caso : il caso della coscienza condannante. —'Fratelli, se il nostro cuore ci condanna, Dio è più grande del nostro cuore e conosce ogni cosa.' Cosa significano queste parole? Sono solo una contemplazione? Vogliono avvertirci? Significano che ci autocondanniamo in quella silenziosa corte di giustizia di cui ci occupiamo sempre dentro noi stessi; noi stessi il giudice e la giuria, e noi stessi il prigioniero al bar? Se siamo così autocondannati dal giudice incorruttibile che è in noi, nonostante tutte le nostre ingegnose suppliche e le infinite scuse per noi stessi, quanto più ricercato, più terribile, più vero, deve essere il giudizio di Colui Che è "più grande del nostro cuore e che conosce ogni cosa.
' O, d'altra parte, è una parola di speranza? È il grido: 'Signore, tu conosci ogni cosa; Tu sai che ti amo.' È l'affermazione che se siamo sinceri possiamo fare appello a Dio e non essere condannati? Fratelli miei, credo che questo sia il significato. La posizione dell'uomo rispetto al mondo e rispetto a Dio è molto diversa. Per quanto riguarda il mondo, la sua coscienza può assolverlo.
Giobbe poteva conservare la sua innocenza davanti al mondo. Il suo cuore lo condanna? Disse solo: "Mi aborro e mi pento nella polvere e nella cenere". Anche san Paolo non poteva definirsi 'il capo dei peccatori' che per la grande tenerezza delle loro coscienze. Le confessioni dei santi sono sempre state piene di autocritica. Quelli sono cristiani pieni di autocritica, non peccatori ribelli, volenterosi e prepotenti.
Dio sa quando un uomo non è sincero. Ma quando un uomo è sincero e, nonostante tutte le sue mancanze, sa di essere sincero, quando ha dato prova della sua sincerità con l'amore ai fratelli, la sua vita è stata una testimonianza di Dio: e allora può ripiegare su l'amore e la misericordia di Colui che è più grande del suo cuore, e quindi più tenero anche del suo stesso cuore condannato. Un tale cristiano non ha paura della condanna degli uomini, ma ha paura quando pensa alla propria infedeltà.
Sì, è proprio questo, che è ben noto al cuore di ogni cristiano, che possa volgersi a un'onniscienza gentile e indulgente, ed essere confortato dal pensiero che la sua coscienza non è che una pentola d'acqua, mentre l'amore di Dio è un mare profondo di compassione. Egli ci guarderà con occhi più grandi e diversi dai nostri, e farà un conto per tutti noi.
III. Sebbene i nostri cuori non ci condannino, così spesso sappiamo che ci condannano, possiamo ancora sentire con umile dolore la giusta compassione di Colui Che 'è più grande dei nostri cuori e conosce ogni cosa'. Allora possiamo avere una ragionevole certezza che apparteniamo al mondo della luce, e non delle tenebre; di verità, e non di apparenza; della realtà e non dell'illusione. E quanto più possiamo così rassicurare i nostri cuori, tanto più dimoreremo in Cristo ed Egli in noi.
Non c'è che un trono di Cristo, di Dio, sulla terra; quel trono che è nel cuore innocente dell'uomo. Da quel trono procedono tutti i cattivi pensieri; da quel trono procedono anche tutte le sante influenze; tutta la purezza e la carità che lega l'uomo all'uomo; che benedice la famiglia, il vicinato, la nazione, il mondo. Quel trono può essere nel cuore dell'uomo. Come un sovrano regnante che dedica il suo cuore al benessere di tutti i suoi sudditi; e il più meschino dei sudditi che si dedica al bene dei suoi simili; può essere un cuore nel mezzo della cerimonia più pomposa e splendida,
che tuttavia di nascosto, nelle struggenti passioni del petto, pronuncia una preghiera pubblica di sincerità; può essere quella del missionario più mite, che depone la sua vita sconsiderata per la fede una volta consegnata ai santi, su qualche sponda straniera; può essere quello del cuore nella casa più cenciosa, che borbotta i suoi flebili toni nell'angolo più buio della chiesa più umile; può essere il cuore dell'uomo di incalcolabile ricchezza, facendo di quella ricchezza un amico del mammona dell'ingiustizia; o può essere quella di Lazzaro che giace alla sua porta; può essere quella del filosofo, che segue le scoperte della scienza; o può essere il cuore di colui che nell'ignoranza sta raccontando i suoi dolori al santuario di un santo discutibile, sentendo lì una cosa che non può capire.
Sì, il trono di Cristo non può essere nel cuore malvagio e nella coscienza malvagia del mondano o dell'ipocrita. Se amiamo il Signore Gesù Cristo in sincerità e verità; se stiamo cercando di osservare i Suoi comandamenti e di camminare nelle Sue vie; allora in ogni spirito puro, amorevole e umile dimorerà Gesù Cristo e tu con lui.
Dean Farrar.
Illustrazioni
(1) «Vi sono molti testi sui quali si può dire che senza uno studio serio di tutto il capitolo, di tutto il contesto, o di tutta l'Epistola cui essa appartiene, sarebbe impossibile arrivare alla sua profondità e pienezza. Ma fortunatamente, come dice sant'Agostino, se la Scrittura ha le sue profondità per nuotare, ha anche le sue secche. Proprio come il geologo può sottolineare la bellezza del cristallo senza tentare di tracciare tutte le linee meravigliose e sottili della sua formazione, così senza alcuna possibilità di mostrare tutto ciò che un testo articola, un predicatore può ancora essere grato se gli è permesso di portare davanti a te con essa solo uno o due pensieri che possano servire all'edificazione della vita cristiana».
(2) 'Colui che costruisce sulla stima generale del mondo costruisce non sulla sabbia, ma sul peggio - sul vento - e scrive i titoli della sua speranza sulla faccia di un fiume.'
(SECONDO SCHEMA)
MOTIVO DI ASSICURAZIONE
In questo versetto l'Apostolo ci presenta un contrasto, un contrasto tra il nostro giudizio su noi stessi e il giudizio di Dio. Potremmo chiamarlo un breve riassunto della dottrina della certezza. E cosa ci dice della dottrina della certezza?
I. La conoscenza di Dio è il fondamento della nostra certezza. —Questo è il messaggio che l'Apostolo ci dà in questo brano. Non è quello che ascoltiamo in tutta la Bibbia? Quella penetrante intuizione di cui il Salmista ci dice che il Dio che è sul suo 'sentiero e sul suo letto, spia tutte le sue vie'. Di cui ci parla l'autore dell'Epistola agli Ebrei quando parla della «parola di Dio che penetra fino al punto in cui divide l'anima e lo spirito, e delle giunture e del midollo… chi discerne i pensieri e gli intenti del cuore.
' Questo è l'occhio onnisciente di Dio. Quando vediamo questa conoscenza negli esseri umani, la troviamo accompagnata da una sorta di piacere malizioso nell'individuare ciò che è male. Ma dimentichiamo che il grande messaggio che ci deve dare l'Apostolo, in questa stessa Lettera, è che Dio, Sapienza com'è, Conoscenza com'è, Giustizia e Potenza, è al di sopra di tutto questo, Amore; e che conosce ogni cosa; che Egli vede attraverso di noi come nessun uomo può vedere, e che porta con quell'intuizione quella caratteristica essenziale dell'Amore. Lui vede tutto e sa tutto. Eppure perdona, perché ama.
( a ) Questo era noto anche all'imperfetta apprensione degli antichi ebrei: 'Egli conosce la nostra struttura; Si ricorda che noi siamo polvere». E così anche il salmista poteva rifugiarsi nella conoscenza di Dio, poiché sapeva che la conoscenza di Dio, per quanto onnicomprensiva, era tuttavia solo un lato e un aspetto del suo amore; e che la conoscenza di cui siamo fatti, il ricordo che siamo solo polvere, supplicherà Dio per il perdono.
( b ) E la stessa cosa ci viene ricordata da quella meravigliosa storia dell'uomo che aveva peccato così profondamente contro Colui al quale doveva tutto, che sembrava aver peccato così irrevocabilmente, e al quale fu posta una certa domanda dopo che aveva peccò: "Mi ami tu?" E tutto ciò che poteva dire era appellarsi a quella stessa conoscenza: 'Signore! Tu conosci ogni cosa; Tu sai che ti amo.'
II. Abbiamo mai pensato di confrontare non il nostro giudizio su noi stessi con il giudizio di Dio, ma il nostro giudizio sugli altri? ‑ Abbiamo mai pensato al modo in cui, mentre pensiamo ai nostri motivi, e troviamo impossibile dire se i motivi abbiano condotto a qualche atto di bene o di male, è così difficile giudicare tra le intricate e complesse circostanze del nostro carattere - abbiamo dimenticato che, mentre giudichiamo in tal modo noi stessi, siamo continuamente, eccetto alcuni rari personaggi tra noi - continuamente imputando motivi ad altre persone? La gente si assume continuamente la responsabilità di esaminare i nostri atti esteriori e di ragionare sui nostri motivi a partire da quelli che li hanno spinti.
Parliamo continuamente di uomini che non abbiamo mai visto, di cui abbiamo semplicemente letto sui giornali, e imputando loro motivi vili, può essere grande egoismo, o ambizione, o qualche altro motivo indegno di quel tipo. Non consiste gran parte della nostra conversazione nel ragionare sui motivi che hanno condotto gli altri a tali e tali atti? Questa è una questione che dovrebbe essere lasciata al giudizio di Dio: 'Chi è più grande dei nostri cuori e che conosce ogni cosa'. Non siamo competenti per giudicare dei nostri motivi, tanto meno possiamo giudicare dei motivi di altri uomini.
—Vescovo AT Lyttelton.