1 Giovanni 3:2

CERTEZZA E INCERTEZZA

'Carissimi, ora siamo figli di Dio, e non appare ancora ciò che saremo: ma sappiamo che, quando apparirà, noi saremo come lui; poiché lo vedremo così com'è».

1 Giovanni 3:2

Nel nostro testo abbiamo suggerito due idee principali: primo, l'idea del nostro stato attuale e della nostra posizione come cristiani: "ora siamo figli di Dio"; e in secondo luogo, l'idea del nostro futuro: "non appare ancora ciò che saremo". Quindi abbiamo sia la certezza che l'incertezza su noi stessi come cristiani.

I. Il noto e l'ignoto. —C'è in ogni vita il conosciuto e l'ignoto, ciò che è e ciò che sarà a poco a poco. Questo dovrebbe arginare ogni tendenza allo scetticismo pessimista nei confronti dei nostri simili. Uomini e donne sono migliori di quello che sembrano. Cristo aveva speranza per ogni uomo e non ha mai disperato di nessuno tranne forse dei farisei, e c'era certamente una ragione per questo. Nostro Signore era un grande ottimista, e così dovremmo esserlo anche noi.

Affrontiamo con coraggio e speranza il futuro del nostro Paese, della Chiesa e del mondo intero. Wordsworth dice: "Il bambino è il padre dell'uomo", il che significa che come è stata la nostra infanzia noi rimarremo in molti modi per sempre. C'è una continuità ininterrotta nel carattere morale. Il futuro può essere diverso dal presente, ma il presente è una profezia del futuro, e possiamo scoprire almeno in parte l'ignoto dal conosciuto, o scoprire quale sarà il nostro futuro da ciò che è il nostro presente.

Il futuro sarà condizionato dal presente. Ciò che siamo ora è la causa sempre attiva, e ciò che saremo a poco a poco sarà il suo effetto necessario. L'uniformità tra causa ed effetto è grandiosa e pervasiva nel mondo spirituale come nel mondo inferiore della materia e della forza. L'animale può andare solo fino a un certo punto lungo la linea dell'evoluzione. Tu sai cosa può diventare da quello che è, ma l'uomo può andare sempre più in alto lungo il piano di sviluppo.

Come mai? Perché è più di un animale; è anche razionale e morale, e quindi ci sono grandi altezze possibili di raggiungimento a cui gli animali non raggiungeranno mai. Come ha detto Darwin, potrebbe esserci poca differenza tra l'attuale condizione fisica e mentale della scimmia intelligente e affettuosa e quella del selvaggio più basso e brutale, eppure c'è una differenza infinita tra la scimmia e l'uomo.

La scimmia non può andare oltre: è pur sempre una scimmia, fai di lui quello che vuoi; ma il selvaggio, basso, crudele e ripugnante com'è, può, come ha fatto sotto i missionari, svilupparsi in una vera virilità cristiana. La domanda cruciale da porsi riguardo a un cristiano è: 'Cosa è ora?' perché nella risposta giusta possiamo leggere il suo destino futuro.

II. La certezza della filiazione. —'Ora siamo i figli di Dio.' Il cristiano è un figlio di Dio, quindi possiamo profetizzare cose indicibilmente grandiose per quanto riguarda il suo essere e la sua esperienza futura. In che modo possiamo diventare figli di Dio? Nell'amore di Dio è radicata la nostra filiazione divina. 'Ecco, quale amore il Padre ci ha concesso.' La natura e l'estensione dell'amore in una persona per un'altra è mostrata nel modo in cui si manifesta quell'amore.

Cosa c'è di straordinario nel modo in cui Dio mostra il suo amore a te ea me? È l'amore visto in Cristo crocifisso. L'uomo ha attraversato tre fasi riguardo alla sua filiazione divina. Era il figlio di Dio per natura intrinseca, perché non conosceva il peccato. Poi venne la caduta e la somiglianza divina nell'uomo fu cancellata, perché quella somiglianza non è fisica ma morale. Ma c'è stato un capovolgimento delle conseguenze della caduta, e l'uomo è di nuovo figlio a causa dell'amore di Dio per lui.

Diventiamo figli una seconda volta per adozione divina, e dove c'è adozione ci devono essere delle condizioni. Un figlio adottivo può rinunciare alla sua figliolanza per disobbedienza, ma un figlio per natura no. È la filiazione dell'adozione e non quella della natura che ci dà una vera idea della nostra filiazione divina, e quindi possiamo perdere questa filiazione divina per disobbedienza.

III. L'incertezza di ciò che saremo. ‑ Poiché Dio ci ha fatti figli per il suo amore, figli non per nascita, ma per adozione, è di tali figli e di tale adozione possiamo dire: "Non appare ancora ciò che saremo". Non possiamo misurare il nostro futuro. Mi mostri una pietra. So quale sarà il suo futuro, perché conosco i limiti della sua natura e quei limiti lo terranno sempre indietro.

Poi mi mostri un bambino alla scuola domenicale. Non so dire quale sarà il suo futuro, perché non so quali siano le qualità nascoste nel suo cuore e nella sua anima, che si apriranno negli anni a venire. Conosciamo il futuro dell'uomo naturale, perché è finito e limitato, ma non conosciamo il futuro dell'uomo spirituale, perché è in contatto vivo con il mondo infinito e senza limiti. Dio entra ed è portato avanti e in alto verso il grande ignoto. Essere figli di Dio significa avere la dinamica divina alla base della nostra vita spirituale.

IV. Condizioni legate alla figliolanza. —Ci sono condizioni legate alla filiazione che dobbiamo soddisfare. Quali sono queste condizioni? 'Sappiamo che quando apparirà noi saremo simili a lui, perché lo vedremo così com'è.' Quindi la vita deve essere qui e ora. Quando apparirà, ci troverà già a sua somiglianza. La morte non è un semplice incantesimo per cambiarci. Già dovremmo essere figli di Dio, e non possiamo esserlo di più dopo la morte.

Il nostro futuro non sarà diverso nell'essenziale dal presente, ma solo uno sviluppo e una fruizione dello stesso. Le condizioni della filiazione divina sono che dobbiamo andare avanti nella vita spirituale ( a ) in fedele comunione con la Chiesa cristiana e ( b ) nella fede e nella preghiera. Allora il nostro futuro qui e nell'aldilà sarà troppo ricco e glorioso per la nostra attuale apprensione limitata e immatura.

Rev. JR Parkyn.

Illustrazione

'Qui l'Apostolo prosegue una linea di pensiero iniziata nell'ultimo versetto del capitolo precedente. Là cerca il fondamento della vita di giustizia, e lo trova nella nascita dall'alto. In quella nascita siamo resi partecipi della natura divina, e questa natura, seguendo le sue affinità, scaturisce spontaneamente in una vita pia ( 1 Giovanni 2:29 ).

È stato osservato a proposito di san Paolo che i suoi pensieri sono "spinati", per così dire, tutt'intorno, e ciascuno, come si esprime in parole, coglie e mette in vista una serie di pensieri correlati. Nel nostro testo abbiamo un caso di questa propagazione del pensiero per associazione nella mente di san Giovanni. La nuova nascita è il vero inizio, così come l'adozione è l'inizio formale della filiazione. Quindi l'allusione alla nascita fa emergere la relativa filiazione, e l'Apostolo si interrompe in un'affermazione di essa e in un elogio ardente sull'amore divino in cui ha avuto origine, e sulla somiglianza e visione divina in cui deve avere la sua fine.'

(SECONDO SCHEMA)

CONOSCENZA E IGNORANZA

I. La nostra ignoranza. "Non appare ancora quello che saremo."

( a ) Ignoriamo il nostro futuro immediato . (Cfr. Hazael. Cosa! il tuo servo il cane per fare questa grande cosa?)

( b ) Molto più noi ignoriamo il grande futuro dell'avvento di Cristo . Non sappiamo (i) il suo tempo, e abbiamo poca, e questa oscura, conoscenza di (ii) il suo modo.

II. La nostra conoscenza.

( a ) Sappiamo di essere figli di Dio . (i) Per creazione a immagine di Dio. (ii) Per rigenerazione e adozione nel battesimo. Questa è la garanzia esteriore di Dio che il peccato non ci sarà imputato. (iii) Vivendo la vita dei figli, lo Spirito stesso testimonia con il nostro spirito che siamo figli di Dio.

( b ) Sappiamo che Cristo apparirà per completare la nostra filiazione . (i) Trasformandoci a sua somiglianza. (ii) Mostrandoci se stesso così com'è. La trasformazione avviene per assimilazione.

Illustrazione

«Si dice che una volta John Wesley, nelle visioni notturne, si sia trovato, come pensava, alle porte dell'Inferno. Bussò e chiese chi c'era dentro. "Ci sono cattolici romani qui?" chiese. "Sì", fu la risposta; "molti." "Qualche uomo della Chiesa d'Inghilterra?" "Sì; molti." "Qualche presbiteriano?" "Sì; molti." "Ci sono wesleyani?" "Sì; molti.

Deluso e sgomento, specie all'ultima risposta, volse i suoi passi verso l'alto, e si trovò alle porte del Paradiso, e qui ripeté le stesse domande. "Ci sono wesleyani qui?" "No." "Qualche presbiteriano?" "No." "Qualche uomo della Chiesa d'Inghilterra?" "No." "Ci sono cattolici romani?" "No." "Chi hai allora, qui?" chiese stupito. “Qui non sappiamo nulla”, fu la risposta, “di nessuno di quei nomi che hai menzionato.

L'unico nome di cui sappiamo qualcosa qui è Christian. Siamo tutti cristiani qui, e di questi abbiamo una grande moltitudine, che nessun uomo può contare, di tutte le nazioni, tribù, popoli e lingue». '

(TERZO SCHEMA)

FIGLIA

I. Il credente ha una figliolanza presente con Dio. —'Ora siamo', ecc. C'è un senso generale in cui Dio, il nostro Creatore e Custode, è 'il Padre di tutti noi'. E deve esserci, nella natura delle cose, una filiazione universale corrispondente a questa paternità universale, ma è la semplice filiazione nominale di un prodigo diseredato e rinnegato. Nella vera filiazione, come con Adamo prima della Caduta, deve esserci una relazione riconosciuta ( 1 Giovanni 3:1 ), che è la funzione della fede, che ci unisce al Fratello Galati 3:26 ( Galati 3:26 ; Giovanni 1:12 ) , Stabilire.

C'è inoltre un carattere interiore nella filiazione, un'unità della natura con il Padre, in cui la relazione esteriore ha il suo fondamento e la sua realtà ( Giovanni 1:13 ). Entriamo nel celeste come entriamo nella famiglia terrena: per nascita ( Giovanni 3:5 ); sono, come implica il greco nel nostro testo, non figli adottivi, ma figli nati nella famiglia di Dio.

II. Il credente attende una futura somiglianza con Cristo. —'Saremo come Lui.' Il carattere perfetto di Dio è quello a immagine del quale siamo stati creati e dobbiamo essere creati di nuovo. In Cristo, 'l'immagine del Dio invisibile', quel carattere prende forma, ed Egli è il modello da cui opera lo Spirito nella nostra trasformazione spirituale ( Romani 8:29 ; Giovanni 17:22 ).

Nella rigenerazione l'immagine è abbozzata, e nella santificazione gradualmente si riempie. Non potrà mai essere perfetto sulla terra. Quando viene raggiunto il 'marchio' della perfezione (Flp_3:14), la corsa è finita. Ma deve essere raggiunto. Ogni uomo sarà presentato perfetto ( Colossesi 1:28 ), irreprensibile ( 1 Tessalonicesi 3:13 ), davanti al Signore alla sua venuta.

In nessuna grazia saremo quindi deficienti e in nessuna ridondanti. Gli attributi di Dio saranno nostri, all'altezza delle nostre capacità; la capacità stessa godrà di un continuo aumento. Anche i nostri 'corpi saranno modellati come il corpo glorioso di Cristo'. E così la somiglianza di Cristo si estenderà a tutta la nostra persona e sarà impeccabile in ogni parte.

III. La trasformazione nella somiglianza divina avverrà mediante la visione divina. —'Poiché lo vedremo così com'è.' Qui e ora vediamo Cristo in qualche modo. Ma è molto imperfetto. L'occhio è spento, la luce è imperfetta e vi sono dei veli intermedi. Ragioniamo fino a concepire il Suo carattere immaginando un miglioramento indefinito del nostro, immaginando una forma indefinitamente superiore di noi stessi.

Il suo amore è come l'oceano, di cui il nostro non è che una goccia; Sua santità un sole, al quale il nostro non è che una scintilla. Conosciamo tali grazie solo nella loro forma umana; quindi li moltiplichiamo per la cifra più alta che possiamo pensare, e il risultato è la nostra concezione di un Dio perfetto. E questa concezione indiretta e necessariamente inadeguata costituisce un grande mezzo della nostra santificazione ( 2 Corinzi 3:18 ).

Otteniamo l'assimilazione al Suo carattere studiandolo. Vediamo e cresciamo come. Conosciamo bene il funzionamento di questo principio nella sfera naturale. Adottiamo l'accento ei modi della nostra località e del nostro tempo per semplice familiarità con essi. Tenendo conto delle differenze nella planimetria di ciascuno, il carattere di un individuo è molto una tintura composta dei caratteri dei Suoi amici scelti ( Proverbi 13:20 ).

Così ci soffermiamo sulle perfezioni di Dio, ed esse si illuminano sotto il nostro sguardo, diventando più attraenti per noi, e così esercitando un'influenza più forte, finché alla fine queste in qualche modo ci trasformano a loro somiglianza. Se quella conformità è imperfetta sulla terra, è perché la nostra concezione è imperfetta. Non vediamo Cristo, ma il suo riflesso in uno specchio, e quello sfocato e fioco ( 1 Corinzi 13:12 ).

E il vedere male fa copiare male. Man mano che la nostra vista migliora, la nostra somiglianza aumenta ( 2 Corinzi 3:18 ). Ne consegue che quando vedremo esattamente Dio, saremo esattamente come Lui.

IV. Questo futuro glorioso personaggio non si è ancora manifestato. — "Non appare ancora", ecc. È impossibile che appaia. Il linguaggio può fare molto, ma non può trasmettere un'idea di colore a un cieco, o di melodia a un sordo. Conoscere la parola per una cosa non è conoscere la cosa. Così enfaticamente con le cose spirituali. 'Occhio non ha visto', ecc. Le parole della Scrittura che parlano di queste cose non possono nella natura del caso rivelare le cose esattamente come sono.

A parte esperienze simili, le parole su di loro sono parole per noi, e niente di più. È vero, 'Dio ce li ha rivelati mediante il Suo Spirito', ma ciò significa o agli apostoli per la scrittura della Scrittura, o più probabilmente ai credenti per una grazia interiore. Questa rivelazione è la prima esperienza, e anche questa è imperfetta, tanto al di sopra di noi c'è la perfezione del conseguimento celeste o della beatitudine celeste.